প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় ঔষধ প্রস্তুতকরণ?

দ্বিতীয় স্তরের জগত।

তিয়ান্যো মহাদেশ।

তিয়ান্যো ডৌফা মহোৎসব!

এটি অসংখ্য修道者-দের স্বপ্নের স্থান, যেখানে ভাগ্য বদলে দেওয়ার সুযোগ এসে ধরা দেয়!

কারণ, কেবলমাত্র এই প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন হতে পারলেই, লিউ পরিবার থেকে লিউ রু ইয়ান-কে বিয়ে করার অধিকার পাওয়া যায়!

এছাড়াও, অগণিত ঐশ্বর্য ও সম্পদ লাভের সুযোগ!

শুধু অর্থ ও রূপসী নারীই নয়, পরবর্তী修仙পথও হয়ে ওঠে বাধাহীন!

এটি নানা প্রতিদ্বন্দ্বীর সমাবেশস্থল হলেও, এই মুহূর্তে পুরো মাঠে একটিই নাম ধ্বনিত হচ্ছে!

শাও ইয়ান!

“ওই দরিদ্র ছেলেটি সত্যিই ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছে গেছে!”

“একেবারে যুগলবন্দি—প্রতিভা ও সৌন্দর্যের মিলন, বিশেষত ওর সেই ‘ছাং ইয়ান জুয়ে’!”

“স্তরের দিক থেকে অনেক পিছিয়ে থেকেও প্রতিপক্ষকে নিমেষেই পরাজিত করেছে!”

জনতা তার নামটি নিয়েই আলোচনা করছে।

প্রতিযোগিতার মাঠে সবাই তার পক্ষে কথা বলছে।

সবাই বিশ্বাস করছে, কোথা থেকে যেন উদিত এই তরুণ炼丹师ই শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হবে এবং রূপসীকে নিয়ে ঘরে ফিরবে!

তবে, কারও দৃষ্টিতে সে শুধু এক টুকরো তাজা শাকপাতা মাত্র!

আকাশে ভেসে থাকা, অবজ্ঞার হাসি মুখে নিয়ে লিন মিতিয়ান প্রতিযোগী মাঠের ভেতরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

“শাও ইয়ান নামের এই শাকপাতা, আবারও খুবই উৎকৃষ্ট!”

“ওর এই উজ্জ্বল ভাগ্যের জ্যোতি!”

“দেখছি, আজ না কাটলে আমার চলবে না!”

...

সাধনার ঘরে, শাও ইয়ানের চারপাশে সোনালি আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে।

তার প্রতিটি নিশ্বাসে বাতাসের মধ্যে ছড়িয়ে থাকা আত্মিক শক্তির কণাগুলি টেনে আনছে।

তার শিরা নদীর মতো বহমান, দান্তিয়ানের মধ্যে স্বর্ণগোলক ঝলমল করছে।

“অবশেষে突破হল।” শাও ইয়ান চোখ মেলল, দৃষ্টিতে পাগলামির ঝিলিক।

“এ শক্তি নিয়ে লিউ রু ইয়ানকে আর আমার হাতছাড়া করা সহজ নয়।”

আঙুলের আংটি থেকে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, মেঘ-সন্ধ্যার অবয়ব ধীরে ধীরে ফুটে উঠল।

তার মুখে উদ্বেগ, শান্ত কণ্ঠে বলল, “শিষ্য, তুমি কি সত্যিই এই পথেই অটল থাকবে?”

“জীবিত মানুষকে炼丹এর উপাদান বানানো—এ তো মহাপাপ।”

শাও ইয়ান ঠান্ডা হেসে উঠল, “গুরু, আপনি তো কেবল এক টুকরো আত্মা, আমার যন্ত্রণা বোঝেন না।”

“বোনটা আমার সামনে মারা যাওয়ার সেই অসহায় মুহূর্ত—আপনি কি তা বুঝতে পারেন?”

মেঘ-সন্ধ্যা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, অবয়ব আরও ম্লান হয়ে এল—

“তোমার যন্ত্রণার পুরোটা আমি বুঝি না ঠিকই, কিন্তু অন্যের প্রাণ নিয়ে আপনজনকে ফিরিয়ে আনা—এটা কি সত্যিই সার্থক?”

“সার্থক!”

শাও ইয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, “বোনকে ফিরিয়ে আনতে পারলে, আমার যা করা লাগে, সবই সার্থক!”

“লিউ রু ইয়ান—বড় পরিবারে জন্মানো এই কন্যার কেন এই অসাধারণ体质একাই থাকবে?”

“ওর丹魂体质দিয়ে, ওকে উৎসর্গ করলেই আমি সেই মহৌষধ তৈরি করতে পারব!”

মেঘ-সন্ধ্যা মাথা নাড়ল, কণ্ঠে হতাশার ছোঁয়া:

“তুমি আর সেই নিষ্পাপ কিশোরটি নেই। তুমি既然এতটাই স্থির, আমার আর কিছু বলার নেই।”

বলে, তার অবয়ব হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।

বাইরে থেকে উল্লাসধ্বনি ভেসে এলো, শাও ইয়ান জামাকাপড় ঠিক করল, মুখে কোমল হাসি ফুটে উঠল।

দরজা ঠেলে বেরিয়ে দেখে, করিডোরের শেষপ্রান্তে দাঁড়িয়ে লিউ রু ইয়ান।

লিউ রু ইয়ান পরনে ধবধবে সাদা পোশাক, কুন্দফুলের মতো চুল, চোখেমুখে সাহসিকতার ছাপ।

সে যেন কিছু টের পেল, ঘুরে শাও ইয়ানের দিকে তাকাল।

“শাও গংজি।” লিউ রু ইয়ান হালকা হাসল, “শুনেছি, আপনি টানা নয়টি ম্যাচ জিতেছেন, সত্যিই বিস্ময়কর।”

শাও ইয়ান নম্র হাসল, “লিউ মিসি অত প্রশংসা করছেন, আসলে সবই সৌভাগ্য।”

“আপনার সামনে আমার সামান্য修为প্রদর্শনের সুযোগ আমার সৌভাগ্য।”

“আপনি খুব বিনয়ী।” লিউ রু ইয়ান উত্তর দিল, চোখে ভাবনা খেলে গেল।

“ঠিক আছে, বাবা চেয়েছেন আপনি আজ রাতের ভোজে অংশ নিন, আপনার সময় হবে তো?” লিউ রু ইয়ান জানতে চাইল।

আয়োজক দ্রুত বিশ্রামকক্ষে প্রবেশ করল, কপালে ঘাম: “শাও গংজি, একটা বিষয় জানাতে এসেছি।”

শাও ইয়ান ধ্যানরত ছিল, ধীরে চোখ মেলে বলল, “কি ব্যাপার?”

“মূল প্রতিপক্ষ কোনও অদ্ভুত সমস্যায় পড়েছে... তাকে আর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।”

“তবে আমরা সমতুল্য শক্তির এক বিকল্প প্রতিযোগী পেয়েছি।”

শাও ইয়ান শালিন্যভরে হাতার ভাঁজ ঠিক করল, গলায় শান্ত সুর: “কিছু আসে যায় না, নিয়মে কি প্রতিপক্ষ বদলানো যায়?”

“হ্যাঁ, নিয়মে অনুমোদিত। শুধু এই বিকল্প প্রতিযোগী... নাম প্রকাশ করতে রাজি নয়।”

“হুম।” শাও ইয়ান ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“আমি তো বরং এই রহস্যময় প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়াইয়ের জন্য মুখিয়ে আছি।”

আয়োজক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল: “তাহলে ভালো। এক ঘণ্টা পরেই খেলা শুরু হবে।”

আয়োজক চলে গেলে, শাও ইয়ানের চোখে একফোঁটা অন্ধকার ছায়া।

“একটা বিকল্প প্রতিপক্ষই আমার পথ রোধ করতে পারবে?”

“মূর্খ!”

সে উঠে দাঁড়াল, আঙুলে লুকিয়ে রাখা ওষুধের শিশি ছুঁয়ে দেখল।

ওটা পুনরুত্থান丹এর বাকি উপাদান, এখন শুধু লিউ রু ইয়ানের丹魂বাকি।

“কেবল ম্যাচ জিতলেই, লিউ রু ইয়ান আমার হবে।”

“ওর体质পেলে, বোনকে খুব তাড়াতাড়ি ফিরিয়ে আনতে পারব...”

এ কথা মনে হতেই, শাও ইয়ানের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল: “যেই বাধা দিক, শেষটা একটাই।”

আঙটির ভেতরে মেঘ-সন্ধ্যা নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবুও জানে, এই মুহূর্তে বোঝানো বৃথা।

আয়োজক দ্রুত বিশ্রামকক্ষ ছেড়ে গেল, মুখে উদ্বেগের ছাপ।

শাও ইয়ান আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে ধীরে চুল ঠিক করল, “এসো, দেখি তুমি কে।”

আয়োজক কপাল মুছে দ্রুত প্রতিযোগিতার মাঠের অপরপ্রান্তে এগিয়ে গেল।

রোদ ঝলমলে মাঠের ছাদ পেরিয়ে ধরা পড়ল গ্যালারিতে।

শাও ইয়ান প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে, ভীড়ের ওপর নজর বুলিয়ে উচ্চবেদির সাদা শাড়ি পরা ছায়ায় চোখ রাখল।

লিউ রু ইয়ান পরিবার-নির্ধারিত আসনে বসে, চেহারায় মৃদু লাল আভা।

“এমন体质শতবর্ষে একবারই মেলে...” শাও ইয়ান আপনমনে বলল, দৃষ্টিতে উন্মাদনা।

লিউ রু ইয়ানের দেহে বিশেষ丹魂আছে জেনে, প্রতিরাতে炼丹পদ্ধতি ভাবছে সে।

লিউ রু ইয়ান উষ্ণ দৃষ্টিটা টের পেয়ে মুচকি হাসল।

“এই গরিব ছেলেটা সত্যিই আমার প্রেমে পাগল হয়েছে মনে হচ্ছে।”

“অস্বাভাবিক কিছু নয়—আমি তো ভাগ্যবতী কন্যা, কে-ই বা আমাকে পেতে চায় না?”

সে চুলে হাত বুলিয়ে একপ্রকার তাচ্ছিল্যের দৃষ্টি দিল।

“পরিবারের জ্যেষ্ঠেরা ওর天赋দেখে আমাকে বিয়ে দিতে বলেছে, না হলে এমন সাধারণ ছেলের দিকে ফিরেও তাকাতাম না।”

নিচে করতালিতে দুইজনের ভাবনায় ছেদ পড়ল।

উপস্থাপক ঘোষণা করল, চূড়ান্ত ম্যাচ শুরু হতে চলেছে।

শাও ইয়ান পোশাক ঠিক করে ঠোঁটে কোমল হাসি ফুটিয়ে তুলল, “লিউ মিসি, আপনার জন্য এই ম্যাচ জিতেই ফিরব।”

লিউ রু ইয়ান হাতপাখা দোলাল, “শাও গংজি, শুভকামনা।”

কণ্ঠে স্নিগ্ধতা, মনে মনে বলে উঠল: শেষে তো আমার বংশরক্ষার হাতিয়ারই হবে।

আঙটির ভেতরে মেঘ-সন্ধ্যা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এই সুন্দরী উচ্চবংশীয় কন্যা জানে না, সে নিজেই একদিন丹药হয়ে যাবে!

আর শাও ইয়ান, এই উন্মাদ炼丹师, তিনিও执念এ মগ্ন হয়ে সব হারিয়ে ফেলেছেন।

দর্শকাসনে গুঞ্জন—

“শাও ইয়ান নাকি天才炼丹师।”

“হ্যাঁ, এত কম বয়সে চতুর্থ গ্রেডের丹药তৈরি করে।”

“লিউ পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করতে পারলে, জীবনটা তো সার্থক!”

শাও ইয়ান কিছুই শুনল না, শুধু লিউ রু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

“অপেক্ষা করো, বোন,丹魂体质দিয়ে তৈরি পুনরুত্থান丹 পেলে তুমি ফিরে আসবে...”

লিউ রু ইয়ান গাল ছুঁয়ে বসে, “শাও ইয়ানের实力ভালোই, তবে পরিবারের স্বার্থ না থাকলে, আমি আরও শক্তিশালী বর খুঁজতাম।”

উপস্থাপক উচ্চস্বরে বলল, “ফাইনাল শুরু হচ্ছে, দুই প্রতিযোগী মঞ্চে আসুন!”

শব্দটি মাঠজুড়ে প্রতিধ্বনিত হল।

শাও ইয়ান ধীরে ধীরে মঞ্চের দিকে হাঁটল, পেছনে লিউ রু ইয়ানের অহঙ্কারী হাসি—

“দেখো, কী প্রেমিক ছেলে!”

আঙটির ভেতরে মেঘ-সন্ধ্যা মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখজনক, সে জানেই না, কী ভয়ঙ্কর পরিণতি অপেক্ষা করছে...”