প্রথম খণ্ড অধ্যায় এক অজানা বার্তা

ডিং!

মেং শেং appena পার্কিং লটে পৌঁছেছে, হঠাৎ মোবাইল ফোনে একটি বার্তার শব্দ বেজে উঠল। সে অবচেতনভাবে স্ক্রিনে চোখ রাখল—একটি অপরিচিত নম্বর থেকে লেখা: “জিয়াংহুয়া রোডে যেও না, বিপদ!” কোনো পরিচিতি সংরক্ষিত নেই, সম্পূর্ণ অজানা নম্বর।

জিয়াংহুয়া রোড তার বাসা থেকে ‘ই-শেং’ চিত্রশালায় যাওয়ার সবচেয়ে কাছের এবং প্রতিদিনের পথ। সে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, ভাবল, হয়তো কেউ ভুল করে পাঠিয়েছে, কিংবা কোনো স্প্যাম মেসেজ। অতএব, খুব একটা গুরুত্ব দিল না, গাড়িতে উঠে ইঞ্জিন চালু করল।

বিকেলের ব্যস্ত সময় পেরিয়ে গেছে, রাস্তায় যানবাহন খুবই স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ। ট্রাফিক লাইটে অপেক্ষা করার সময়, আবারও মোবাইল ফোনে বার্তার শব্দ বাজল। স্ক্রিনে সেই একই অপরিচিত নম্বর, তবে এবার লেখা: “সাড়ে আটটায়, জিয়াংহুয়া রোডে সিরিজ গাড়ি দুর্ঘটনা, যেও না!”

মেং শেং কিছুটা থমকে গেল, ভ্রু কুঁচকে গেল। সাড়ে আটটা হতে তখনো সাত মিনিট বাকি, আর এই সিগন্যাল পার হলেই বাঁ দিকে জিয়াংহুয়া রোড। হঠাৎ, মোবাইলে ফোন এলো, সহকারী জো না কল করেছে।

চিন্তার জটলা থেকে নিজেকে টেনে এনে সে ফোন ধরে, “হ্যালো?”

“মেং দিদি, আপনি শাং বো ইউ-এর জন্য যে ঘড়িটি কিনেছিলেন, তা আনতে ভুলে গেছেন।”

মেং শেং থমকে গেল। আজ তাদের বিবাহবার্ষিকী, তিন বছর হলো। দুজনেই বিশেষভাবে দিনটি উদযাপনের পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু তিন দিন আগে হঠাৎ শাং বো ইউ-কে কাজে বাইরে যেতে হয়েছিল। ঘড়িটি সে কয়েকদিন আগেই কিনে ড্রয়ারে রেখে দিয়েছিল, যাতে ভুলে না যায়—তবু আজ বেরোবার সময় তাড়াহুড়োয় রেখে এসেছে। ভালোই হয়েছে, জো না প্রতিদিন অফিস ছাড়ার আগে সবকিছু গোছানোর অভ্যাস করে।

“আমি এখনই এসে নিই।”

ফোন রেখে সে কিছুক্ষণ বার্তার দিকে তাকিয়ে থাকল। তারপর পিছনে কোনো গাড়ি হর্ন বাজাতে শুরু করল, দেখে নিল সিগন্যাল সবুজ হয়েছে, মোবাইল রেখে গাড়ি ঘুরিয়ে চিত্রশালার দিকে রওনা দিল।

চিত্রশালায় পৌঁছিয়ে দেখল, জো না ঘড়ি হাতে অপেক্ষা করছে। সামনে গিয়ে ঘড়ি নিল, মৃদু হাসল, “ধন্যবাদ।”

ফিরতি পথে, মেং শেং দেখল একের পর এক—তিনটি অ্যাম্বুল্যান্স দ্রুত সামনে দিয়ে চলে গেল, তাদের পেছনে-পেছনে একাধিক পুলিশ ও ট্রাফিক পুলিশের মোটরসাইকেল, সাইরেনের শব্দ রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল।

এ কী?

মেং শেং-এর মনে অজানা শঙ্কা জাগল, স্টিয়ারিংয়ের গ্রিপ নিজের অজান্তেই শক্ত হয়ে উঠল।

চৌরাস্তার মোড়ে পৌঁছাতেই এক পুলিশ তার গাড়ি থামাল, “জিয়াংহুয়া রোডে সিরিজ গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটেছে, চলাচল বন্ধ।”

সিরিজ দুর্ঘটনা!

মেং শেং-এর হৃদস্পন্দন দ্রুত হল, মনে পড়ল সেই দুইটি বার্তা, যেগুলোকে সে মজা বা স্প্যাম ভেবেছিল। পুলিশ কী বলল, সে আর শুনতে পেল না। গভীর শরতের হাওয়া গাড়িতে ঢুকলেও, কোনো ঠান্ডা লাগল না—বরং শরীর ঘামে ভিজে গেল।

বেঁচে যাওয়ার অনুভূতি তীব্রভাবে হৃদয়ে আঘাত করল, তখনই সে নিজেকে ফিরে পেল। পুলিশ ইতিমধ্যে চলে গেছে। বার্তার কথাই মনে পড়ে গাড়ি একপাশে থামাল, মোবাইল হাতে নিল, লিখল: “তুমি কে? কীভাবে জানলে জিয়াংহুয়া রোডে দুর্ঘটনা হবে?”

সেন্ড করার পরই স্ক্রিনে ভেসে উঠল: “আপনার বার্তা পাঠানো যায়নি।”

ধৈর্য ধরে আবার পাঠাল, কিন্তু বারবার একই উত্তর—পাঠানো যাচ্ছে না।

একটু বিরক্ত হয়ে নম্বরটিতে কল দিল। প্রত্যাশিত রিংটোন শোনা গেল না, স্ক্রিনে ভেসে উঠল: “ডায়াল ব্যর্থ হয়েছে।”

এ কেমন ব্যাপার? মেসেজ পাঠাতে পারছে না, ফোনও যাচ্ছে না? মেং শেং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তখনই শাং বো ইউ-এর ফোন এলো।

“শেং, আর কতক্ষণ লাগবে তোমার?”

ওপাশের কণ্ঠে প্রশান্তি আর উষ্ণতা, যেন পাহাড়ি ঝর্ণার হাওয়া, তার মন থেকে সব ভার নামিয়ে দেয়।

“জিয়াংহুয়া রোডে দুর্ঘটনা, ঘুরপথে ফিরছি।”

শাং বো ইউ শঙ্কিত স্বরে বলল, “দুর্ঘটনা! তুমি ঠিক তো? কোথায় আছো? আমি নিয়ে আসি?”

মেং শেং হালকা হাসল, “আমি ঠিকই আছি, বাসায় ফিরে আসছি।”

শাং বো ইউ ফোন রেখে আরও কিছুক্ষণ চিন্তিতভাবে সতর্ক করল।

মেং শেং ব্যাপারটা নিয়ে আর ভাবল না, গাড়ি চালিয়ে বিকল্প পথে বাড়ি ফিরল।

বাড়িতে পৌঁছাতেই রান্নাঘর থেকে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। জুতো বদলাতেই একটা সুদর্শন, এপ্রোন পরা পুরুষ বেরিয়ে এল। সাদা শার্ট, কালো প্যান্ট, দীর্ঘাঙ্গ, সুস্পষ্ট চেহারা, সোনালী ফ্রেমের চশমার নিচে উজ্জ্বল কোমল দৃষ্টি—তবে এই মুহূর্তে খুব উৎকণ্ঠিত।

“একদমই চোট পাওনি তো?”

মেং শেং ঘুরে দাঁড়িয়ে মজা করল, “নাহ, কিছু হয়নি। বাড়ি ফেরার পথে পুলিশ গাড়ি থামিয়েছিল।”

শাং বো ইউ উপরে-নিচে দেখে নিল, হাঁফ ছেড়ে বলল, “তুমি ঠিক থাকলেই হলো। তোমার সাথে ফোনে কথা বলার পর থেকে আর রান্নায় মন বসাতে পারছিলাম না।”

“তুমি রান্না করতে বসেছো? কষ্ট কোরো না, বাইরে খেতে গেলেই তো হতো। তুমি তো দীর্ঘক্ষণ প্লেনে ছিলে, একটু বিশ্রাম নাও।”

মেং শেং দেখল, সে এখনো অফিসের পোশাক পাল্টায়নি, চোখে মমতা ফুটে উঠল।

শাং বো ইউ হাসল, “আমি ক্লান্ত নই, প্লেনেও বিশ্রাম নিয়েছি। তাছাড়া, আজ আমাদের বিবাহবার্ষিকী—তোমার সাথে প্যারিসে নিভ্লে-তে-র চিত্র প্রদর্শনীতে যেতে না পারা আমার আফসোস, তাই তোমার প্রিয় কিছু রান্না করে সেই অভাব পূরণ করছি।”

মেং শেং-এর স্মৃতিতে শাং বো ইউ হলো এক অভিজাত পরিবারের সন্তান—লম্বা, সুদর্শন, নম্র, যত্নশীল, রোমান্টিক। ধূমপান বা মদ্যপান করে না, স্থির স্বভাবের, রান্না জানে, ভালোবাসতে জানে। তিন বছর প্রেম, তিন বছর সংসার—সবসময়ই তাকে নিখুঁতভাবে যত্ন করেছে।

বাসায় গৃহকর্মী থাকলেও সে প্রায়ই নিজে রান্না করে, এমনকি এমন অনেক কিছু করে, যা তার পরিচয় অনুযায়ী না-ও করা যেত।

মেং শেং তার মধ্যে কোনো দোষ খুঁজে পায় না।

সে তার সামনে গিয়ে, কোমর জড়িয়ে মুখটা তার বুকের মধ্যে গুঁজে, চোখ বন্ধ করে মৃদু স্বরে বলল, “তুমি এত ভালো কেন?”

শাং বো ইউ আদর করে তার মাথায় হাত রাখল, মৃদু হাসল, “পাগলি, তুমি তো আমার স্ত্রী, তোমার জন্য ভালো না হলে কার জন্য হব?”

অনেকক্ষণ জড়িয়ে থাকল। শাং বো ইউ তার পিঠে আলতো চাপড় দিল, কপালে চুমু খেয়ে বলল, “রান্নাঘরে এখনো চুলা জ্বলছে, তুমি আগে উপরে গিয়ে জামা বদলাও, হাত ধুয়ে নাও। খিদে পেয়েছে? আর দুইটা পদ হলেই খেতে পারবে।”

মেং শেং তার বাহু ছেড়ে সিঁড়ি বেয়ে উপরে চলে গেল।

শাং বো ইউ জন্মগতভাবেই রোমান্টিক, প্রতি বছর বিবাহবার্ষিকীতে নতুন চমক নিয়ে আসে। এ বছর দুর্ঘটনা হলেও, চমকের ঘাটতি ছিল না। সে নিচে নেমে এলে টেবিলে ইতিমধ্যে মোমবাতি, ফুল আর ঝিনুকের হীরার হার সাজানো।

শাং বো ইউ নিজ হাতে হারটা পরিয়ে দিল, কোমল চোখে বলল, “কিনে মনে হয়েছিল, তোমার গলায় দারুণ মানাবে। সত্যিই মানিয়েছে।”

মেং শেং কৃতজ্ঞতা জানাল, নিজের কেনা ঘড়ি তার হাতে দিল, “এই ঘড়িটাও তোমার জন্য একদম উপযুক্ত।”

“ধন্যবাদ স্ত্রী, তুমি যেটা দাও, আমি সবই ভালোবাসি।”

শাং বো ইউ তাকে জড়িয়ে ধরল, আজকের মধুর মুহূর্তের পরিসমাপ্তি টানতে চাইলে, মেং শেং বাধা দিল, “মাসিক শুরু হয়েছে।”

“কিন্তু তো আর এক সপ্তাহ বাকি ছিল?”

মেং শেং মাথা তুলে বলল, “আমার মাসিক বরাবরই নিয়মিত, বড়জোর এক-দু’দিন এদিক-ওদিক।”

শাং বো ইউ হাসল, মুখটা তার ঘাড়ে গুঁজে বলল, “সেই কয়েক পেগ মদই সব গুলিয়ে দিয়েছে, দিনটা ভুলে গেছি।”

মেং শেং বিষয়টা গুরুত্ব দিল না, সত্যিই ভাবল, সে হয়তো মদ খেয়ে ভুলে গেছে।

তিন দিন পর, সেই রহস্যময় নম্বর—যা দুর্ঘটনার পর নীরব ছিল—আবারও একবার মেসেজ পাঠাল।

“জিনঝৌ হোটেল, রাত নয়টা, ঘর নম্বর ১৪০৮, শাং বো ইউ ও নিং ওয়েইওয়েই।”