প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় প্রবঞ্চনা?

(১/৩)

মেং শেং সেই লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎই থমকে গেল।
এখানে ব্যবহৃত প্রতিটি অক্ষর তার পরিচিত, কিন্তু যখন একসাথে জড়ো হয়, যেন একেবারে অচেনা এক বাক্য হয়ে দাঁড়ায়।
প্রথমজন তার স্বামী, দ্বিতীয়জন তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বান্ধবী।
তার এবং শাং বো ইউ-র পরিচয় বিশ্ববিদ্যালয়ে।
তখন সে তাকে যেভাবে পেছনে লেগেছিল, ফুল, সকালের নাস্তা, খেলনা পাঠাতো, তার সহপাঠীদের চা খাওয়াতো, পুরো ক্যাম্পাস জানতো, সে তাকে কতটা ভালোবাসে, কতটা গভীর অনুভূতি।
আর তার জন্য সে কতটা আত্মত্যাগ করতে পারে, এমনকি নিজের জীবনও দিতে প্রস্তুত।
এই এতগুলো বছর ধরে, সে তার প্রতি ঠিক একই রকম থেকেছে, কখনো বদলায়নি।
নিং ওয়ে ওয়ে তার বিশ্ববিদ্যালয় বান্ধবী, দুই বছরের রুমমেট, তাতে তাদের মধ্যে এক অটুট বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল।
সে-ই তো শেং এবং শাং বো ইউ-র প্রেমের পুরো সময়টার সাক্ষী।
শাং বো ইউ-কে সে কখনোই পছন্দ করতো না, তার মধ্যে কোনো কিছুই তার চোখে পড়তো না।
তারা যখন বিয়ে করলো, নিং ওয়ে ওয়ে চোখে জল নিয়ে শাং বো ইউ-কে সাবধান করেছিল, যেন সে শেং-এর প্রতি ভালো থাকে, নাহলে তাকে ছেড়ে দেবে না।
কিছুতেই মাথায় ঢুকছিল না।
দুজন, যারা খুব একটা দেখা করেনা, তারা হোটেলে দেখা করবে, একই ঘরে থাকবে—এটা কীভাবে সম্ভব?
তবুও সে বোকা নয়।
এটা স্পষ্টতই বোঝায়, শাং বো ইউ নিং ওয়ে ওয়ে-র সঙ্গে সম্পর্ক করেছে।
কিন্তু... অসম্ভব।
“অবৈধ সম্পর্ক”—এই শব্দ দুটি সে কখনোই শাং বো ইউ-র সঙ্গে ভাবেনি।
এতটা ভালোবাসা, যত্ন, স্নেহ—এসবের পরেও সে তাকে কীভাবে প্রতারণা করতে পারে?
তার ওপর, সেই সম্পর্কের মানুষটা যদি হয় নিং ওয়ে ওয়ে!
এটা কীভাবে সম্ভব?
কিন্তু মনের কোণে ভেসে উঠল গতবার জিয়াং হুয়া রোডের সড়ক দুর্ঘটনার কথা।
তার বুকের ভেতর যেন অচেনা উত্তেজনা ছুটে চলল, ধড়ফড়ানি বাড়তে লাগল।
মনে হচ্ছিল, পরমুহূর্তেই হৃদয়টা ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে।
এই মেসেজটি তার বিকেলের সময়কে আরও দীর্ঘ, আরও ক্লান্তিকর করে তুলল, মেং শেং-এর কাছে হয়ে উঠল এক অসহ্য যন্ত্রণা।
সে বারবার ফোন তুলে সময় দেখে, অবশেষে সন্ধ্যায় শাং বো ইউ-এর হোয়াটসঅ্যাপ পেলো:
“দুঃখিত, শেং শেং, কোম্পানিতে হঠাৎ কিছু সমস্যা হয়েছে, আমাকে সামলাতে হবে, আজ রাতের খাবার তোমার সঙ্গে খেতে পারছি না, সিনেমাটাও আগামীকাল দেখা যাক?”
মেং শেং-এর বুকটা ছ্যাঁত করে উঠল।
আজ রাতেই তো তারা ঠিক করেছিল এক ফরাসি রেস্তোরাঁয় খাবে, তারপর নতুন মুক্তিপ্রাপ্ত সিনেমা দেখবে।
রেস্তোরাঁর টেবিল গতকালই বুক করা ছিল, সিনেমার টিকিটও আগেভাগে কেনা।
হঠাৎই মনে হলো, বুকের ওপর যেন এক বিশাল ভারী পাথর চেপে বসেছে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
তখনই সে উপলব্ধি করলো, শাং বো ইউ সবসময় কথার পাকা ছিল।

(২/৩)

সে যা-ই প্রতিশ্রুতি দিত, সবসময় তা পালন করত, কিন্তু ঠিক কবে থেকে, এ বছর না কি... গত বছর থেকে, সে মাঝেমধ্যে কথা রাখতে শুরু করল না।
নানারকম অজুহাত আর কারণ।
সে শাং বো ইউ-র মেসেজের জবাব দিলো না, দুশ্চিন্তায় অস্থির হয়ে রাত সাড়ে আটটা পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর ব্যাগ আর গাড়ির চাবি নিয়ে মেসেজে উল্লেখিত জিনঝৌ হোটেলের দিকে রওনা দিলো।
রিসেপশনে কর্মচারীকে জিজ্ঞেস করে সরাসরি লিফটে চড়ে চতুর্দশ তলায় পৌঁছালো।
১৪০৮ নম্বর কক্ষের সামনে এসে ফোনে সময় দেখে নিলো।
নয়টা তিন।
বেল টেপার হাতটা মাঝপথে থেমে গেল, বুকের ভেতর সে অজানা উত্তেজনায় টগবগ করতে লাগল, শরীরের প্রতিটি কোষে ছড়িয়ে পড়ল।
একটু সময় নিয়ে, গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, নিজেকে সামলে নিলো, তবুও বেল দিলো।
ডিং ডং!
বেল বাজার পর, প্রায় দশ সেকেন্ড অপেক্ষা করল, ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল, এক পরিচিত মুখ হাসি মুখে তার সামনে এলো।
তার চেনা মানুষ—নিং ওয়ে ওয়ে!
মন প্রস্তুত থাকলেও সে কিছুটা থমকে গেল, তার চোখের ঝিলিকটা নিভে যেতে লাগল।
তার প্রশান্তির বিপরীতে, দরজার ভেতরে থাকা নিং ওয়ে ওয়ে মুখের হাসিটা লুকিয়ে ফেলল, একটু অস্থিরতায় ঢেকে নিলো।
সে পরেছে কালো সিল্কের স্লিপিং গাউন, উজ্জ্বল গলা আর কাঁধের রেখা উন্মুক্ত।
গাউন ভেতরটা আংশিক দৃশ্যমান, মাঝখানের গভীর রেখা আরও বেশি নজরকাড়া।
তার কোমল, শিশুসুলভ মুখে হালকা মেকআপ, চোখে এক ধরনের নিষ্কলুষ মায়া, যেন নির্দোষ অথচ আকর্ষণীয়।
শুধু পুরুষ নয়, নারীও দেখলে মুগ্ধ না হয়ে পারে না।
নিং ওয়ে ওয়ে হাতটা বুকের ওপর রেখে, অপ্রস্তুত হাসল, সংকোচ চেপে রেখে স্বাভাবিকভাবে বলল, “শেং শেং, তুমি এখানে কীভাবে?”
মেং শেং তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি খেয়াল করল, তার শরীরের রক্ত যেন বরফের পানিতে ডুবে গেল, কাঁপতে কাঁপতে শীতল।
হৃদয়টা যেন কেউ চেপে ধরল, ছিঁড়ে ফেলার মতো যন্ত্রণা।
সে নিঃশব্দে ব্যাগের হাতল শক্ত করে ধরল, মুখে কোন ভাব প্রকাশ না করে, ঘরের ভেতর এক পলক তাকাল, ভ্রু উঁচু করে, খানিকটা রহস্যময় স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে?”
নিং ওয়ে ওয়ে শরীরটা শক্ত করল, ঠোঁট কাঁপল, চোখ এড়িয়ে গেল, জড়তা নিয়ে বলল, “আমি... আসলে একজন প্রেমিক পেয়েছি।”
প্রেমিক?
তার জানা মতে, নিং ওয়ে ওয়ে দুবার প্রেম করেছে, দুবারই বিশ্ববিদ্যালয়ে, শেষটা প্রায় তিন বছর টিকে ছিল, পরে ছেলেটা পরিবারের চাপে বিদেশে চলে যায়, দূরত্বের সম্পর্ক মাত্র তিন মাসেই শেষ।
সে দেখতে সুন্দরী, তারপর থেকে অনেকেই তাকে পছন্দ করেছিল, কিন্তু সে আর কাউকে পাত্তা দেয়নি।
মেং শেং ভেবেছিল, সে হয়তো তার পুরোনো প্রেমিককে ভুলতে পারেনি।
তবে এত বছরের পরিচয়ে, সে মনে করত, সে নিং ওয়ে ওয়ে-কে চেনে।
এখন তার প্রতিক্রিয়া আর মুখাবয়ব দেখেই বুঝতে পারল, সে মিথ্যা বলছে।
তার মুখে ঠিক পরিমিত বিস্ময় আর আনন্দের ছোঁয়া, “কবে থেকে? অবশেষে ভুলতে পেরেছো?”

(৩/৩)

নিং ওয়ে ওয়ে লজ্জায় একটু চুপচাপ, “সবসময় তো অতীতেই ডুবে থাকা যায় না, ভাবলাম, এবার চেষ্টা করি... এই তো, সম্পর্কটা সদ্য শুরু হয়েছে, ভাবছিলাম ছুটি শেষে তোমাকে জানাব...”
মেং শেং হাসিমুখে কথা ধরল, “তুমি ঠিকই করেছো, এতো বছর তো হয়ে গেল, এবার ভুলে যাওয়াই ভালো।”
নিং ওয়ে ওয়ে একটু হাসল, মুখে সন্দেহের ছাপ, “ঠিক বলেছো, শেং শেং, তুমি এখানে...”
মেং শেং তার কথা উপেক্ষা করে কৌতূহলী ও মজার ছলে বলল, “তোমার প্রেমিক কোথায়? দেখি তো, কে এমন সাহসী, তোমাকে জয় করেছে! আরে, সিল্কের এই স্লিপিং গাউন পরেছো, কতটা আকর্ষণীয়, ও তো তোমায় দেখে পাগল হয়ে যাবে?”
সে জানতে চাইছিল, নিং ওয়ে ওয়ে-র কথিত ‘প্রেমিক’ আসলে শাং বো ইউ কিনা।
সে কি ভেতরে আছে?
যদি থাকে?
তবে সে কীভাবে মুখোমুখি হবে, কী বলবে?
মেং শেং আর ভাবতে পারল না, আঙুল ফ্যাকাশে হয়ে এল, হৃদয় বেপরোয়া ছন্দে কাঁপতে লাগল, মনে হচ্ছিল, যেন গলা দিয়ে বেরিয়ে আসবে।
“আহা, তুমি তো দুষ্টু!” নিং ওয়ে ওয়ে লজ্জায় তার গাউন টানার হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “সে এখনো আসেনি, আমি ভেবেছিলাম বোধহয় সে-ই। শেং শেং, আমাকে আর বেশি বিব্রত করো না।”
মনে পড়ল, দরজা খোলার সময় নিং ওয়ে ওয়ে-র সেই আনন্দিত মুখটা।
তাই হয়তো তার কথিত ‘প্রেমিক’ এখনো আসেনি, তার মন কিছুটা জটিল, তবু বুকের ভার কিছুটা হালকা লাগল।
হয়তো এখনো মানসিকভাবে প্রস্তুত নয়, মুখোমুখি হতে চায় না।
তবু মুখে হাসি রেখে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তোমাদের সময়টা নষ্ট করব না। সময় পেলে একদিন ওকে সঙ্গে নিয়ে খেতে এসো।”
বলেই, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো।
নিং ওয়ে ওয়ে তাড়াতাড়ি হাত ধরে বলল, “তুমি তো বললে না, এখানে হঠাৎ কেন এলে?”
মেং শেং থেমে গেল, জানে, এইভাবে এখানে উপস্থিত হয়ে সে সন্দেহের উদ্রেক করেছে, তাই সরাসরি বলল, দেখে তার প্রতিক্রিয়া কী।
পেছনে ফিরে, মুখের যন্ত্রণাটা গোপন রেখে বলল, “প্রতারক ধরতে।”
“কি!” নিং ওয়ে ওয়ে-র চোখ কুঁচকে গেল, “কার... কার প্রতারক ধরতে?”
“আমি আর কার? শুধু শাং বো ইউ-রই তো পারি।”
নিং ওয়ে ওয়ে-র মুখের রক্ত জমাট বেঁধে গেল, বুকটা যেন বিদ্ধ হলো, নিশ্বাস আটকে বলল, “শাং বো ইউ আর কার সঙ্গে?”
মেং শেং তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “জানি না। অফিস থেকে ফেরার পথে একজন ফোন করল, বলল, শাং বো ইউ আর এক নারীকে এই হোটেলের চতুর্দশ তলায় ঢুকতে দেখেছে, কোন কক্ষে জানে না, আমি এলোমেলো দু-তিনটা কক্ষে নক করলাম, এক জায়গা থেকে তো গালিও খেলাম।”
নিং ওয়ে ওয়ে দেখল সে পাশের ঘরের দিকে ইশারা করল, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তারপর রাগে বলল, “এই লোকটা খুব খারাপ! সত্যি বলতে, আমি শাং বো ইউ-কে অপছন্দ করি, তবু নিরপেক্ষভাবে বললে, সে তোমাকে খুব ভালোবাসে, তোমার জন্য যা করেছে, তা সবাই জানে, সে কীভাবে প্রতারণা করবে? নিশ্চয়ই কেউ তোমাদের সম্পর্কে অশান্তি আনতে মিথ্যা বলেছে।”
বলতে বলতে আবার বলল, “তবে, সে যদি সত্যিই কখনো তোমায় ঠকায়, আমিই প্রথমে তার পা ভেঙে দেব!”
“সম্ভবত কেউ ভুল কথা বলেছে, আমি ফিরে গিয়ে বো ইউ-কে দিয়ে খোঁজ করাবো।” মেং শেং হাসল, চোখের গভীরে একধরনের যন্ত্রণা ও শীতলতা, কথায় খানিকটা মজা ও রহস্য, “আমি চললাম, তুমি উপভোগ করো।”
নিং ওয়ে ওয়ে লজ্জায় চোখ বড় করল, বিদায় জানাতে থাকল, মুখের হাসিটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, ঘুষি পাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।