প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: তার প্রেম সত্যিই কত সস্তা!

শাং বোয়ু যখন বেরিয়ে এলেন, মেং শেং তখন চোখ বন্ধ করে শুয়ে ছিল।

তিনি তার ফোলা চোখের পাতার দিকে তাকালেন, মমতাভরে তার গাল ছুঁয়ে দিলেন, তারপর আলো নিভিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন। আলতো করে তাকে নিজের বাহুর বাঁধনে নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "স্ত্রী, আমি তোমাকে ভালোবাসি, শুভ রাত্রি।"

মেং শেং-এর কাছে প্রতিটি শব্দ, প্রতিটি বাক্যই খুব কর্কশ মনে হচ্ছিল। যদি তাকে ভালোবাসেনই, তবে বাইরে অন্য কারো সাথে সম্পর্ক রাখছেন কেন? তার ভালোবাসা সত্যিই কত সস্তা।

মেং শেং স্বাভাবিক থাকার ভান করে পাশ ফিরলেন, তার পিঠ ছিল স্বামীর দিকে। চোখের জল নাকের ওপর দিয়ে গড়িয়ে বালিশে গিয়ে পড়ল। তিনি আবারও অনিদ্রায় রাত কাটালেন।

কতক্ষণ কেঁদেছেন, কখন ঘুমিয়ে পড়েছেন—কিছুই মনে নেই। তবে সেই ঘুম গভীর ছিল না, একের পর এক দুঃস্বপ্ন তাকে তাড়া করে বেড়াচ্ছিল। যখন ঘুম ভাঙল, তখন দুপুর একটা। মাথাটা ঝিমঝিম করছিল, শরীরও ছিল ভারাক্রান্ত।

তিনি লেপ সরিয়ে উঠে প্রসাধন সারলেন। নিচে নামতেই আয়া ঝাং মাসি হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, "ম্যাডাম, আপনি জেগেছেন? স্যার সাড়ে আটটার দিকে বেরিয়ে গেছেন, আমাকে বলেছিলেন আপনাকে যেন বিরক্ত না করি। খাবার কিছুক্ষণ আগেই তৈরি হয়েছে, গরমই আছে। আপনি কি এখন খাবেন?"

মেং শেং মাথা নাড়লেন, "নিয়ে এসো।"

ঝাং মাসি রান্নাঘরে গেলেন এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই খাবার সাজিয়ে দিলেন। তিনি মেং শেংয়ের জন্য এক বাটি স্যুপ পরিবেশন করে বললেন, "স্যার সকালে বলেছিলেন যে আপনি গত কয়েকদিন ধরে খুব ক্লান্ত, শরীর ভালো নেই। তাই তিনি সকাল সকাল আপনার জন্য এই কবুতরের স্যুপ রান্না করেছেন।"

মেং শেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তিনি রান্না করেছেন?"

"হ্যাঁ, আমি যখন এলাম, তখন থেকেই স্যুপটা আধা ঘণ্টা ধরে ফুটছিল। স্যার যাওয়ার সময় আমাকে কম আঁচে এটা জ্বাল দিতে বলেছিলেন। সাড়ে দশটার দিকে তিনি বাড়ি ফোন করেও খোঁজ নিয়েছিলেন আপনি ঘুম থেকে উঠেছেন কি না।"

ঝাং মাসি এই তিন বছরে এমন ধনী কাউকে দেখেননি, যিনি নিজের স্ত্রীর জন্য নিজে রান্না করেন এবং প্রতিটি ব্যাপারে এত যত্নবান। তিনি কখনোই তাদের ঝগড়া করতে দেখেননি, তারা সবসময়ই খুব সুখী ছিলেন।

মেং শেং স্যুপ খেতে ভালোবাসেন, শাং বোয়ু সবার আগে স্যুপ রান্না করাই শিখেছিলেন। গত কয়েক বছরে ফ্রিজে তার পছন্দের খাবারের অভাব হয়নি, তিনি প্রায়ই তার জন্য নানা রকম স্যুপ তৈরি করতেন। কবুতরের স্যুপ রান্না করা সবচেয়ে সময়সাপেক্ষ। শরতের শেষ দিকে দিন দেরিতে শুরু হয়, তাই তিনি যখন রান্নাঘরে গিয়েছিলেন, তখন সূর্য ওঠেনি।

নিং ওয়েইওয়েই সেদিন ঠিকই বলেছিল, শাং বোয়ু তার জন্য যা করেন, তা সবার চোখের সামনেই স্পষ্ট। মেং শেং চামচ দিয়ে স্যুপ নাড়তে নাড়তে মৃদু হাসলেন। হৃদয়ে এক জটিল অনুভূতির জন্ম নিল, যা খুব গভীর এবং ভারী, কোনোভাবেই তা দমিয়ে রাখা যাচ্ছে না।

ঝাং মাসি তাকে চুপ থাকতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "ম্যাডাম, আপনার চোখ তো গতকালের চেয়েও বেশি ফুলে আছে?"

মেং শেংয়ের স্যুপ খাওয়ার হাত থেমে গেল। বাথরুমের আয়নায় নিজেকে দেখার কথা মনে পড়ল তার, চোখ সত্যিই খুব ফুলে আছে। তিনি হালকা গলায় বললেন, "হয়তো গতকাল রাতে ভালো ঘুম হয়নি।"

ঝাং মাসি বললেন, "তাহলে আপনি খেতে থাকুন, আমি দুটো ডিম সেদ্ধ করে আনি, চোখে সেঁক দিলে ফোলা কমে যাবে।"

***

মেং শেং শান্তভাবে দুপুরের খাবার শেষ করলেন। ঝাং মাসির দেওয়া সেদ্ধ ডিম দিয়ে কয়েক মিনিট চোখের ওপর সেঁক দেওয়ার পর যখন অস্বস্তি কিছুটা কমল, ঠিক তখনই ফোনের 'ডিং' শব্দ শোনা গেল। একটি খুদে বার্তা।

[শাং বোয়ু এবং নিং ওয়েইওয়েই এখন এসওএইচও শপিং সেন্টারে আছেন।]

একদিকে তার জন্য স্যুপ রান্না করা, অন্যদিকে নিং ওয়েইওয়েইকে নিয়ে কেনাকাটা করা। মেং শেং তিক্তভাবে হাসলেন, দুই দিকই তিনি বেশ ভালোভাবেই সামলাচ্ছেন।

তিনি ফোনের স্ক্রিন বন্ধ করে উপরে উঠে পোশাক পরিবর্তন করলেন। সুন্দর করে সেজে এয়ারমেস কেলি সিরিজের একটি সাদা রঙের ব্যাগ নিয়ে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

এসওএইচও কিয়োটোর সবচেয়ে বড় বিলাসবহুল শপিং মল। মেং শেংয়ের কাছে এটি অপরিচিত নয়, এখানকার অনেক দোকানেরই তিনি ডায়মন্ড ভিআইপি। মলে ঢুকে তিনি সোজা চতুর্থ তলায় চলে গেলেন।

লিফট থেকে বেরোতেই দূর থেকে দেখলেন নিং ওয়েইওয়েই শাং বোয়ুর হাত ধরে দোকান থেকে বেরিয়ে আসছে। শাং বোয়ুর হাতে এয়ারমেসের দুটি লোগোসহ ব্যাগ। শাং বোয়ু কী যেন বললেন, নিং ওয়েইওয়েই লাজুক হেসে তার বুকে মাথা রাখল এবং তার হাত দিয়ে তার বুকের ওপর আলতো করে চাপড় দিল।

মেং শেং থমকে গেলেন, বোকার মতো তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার হঠাৎ বমি পাচ্ছে, দুপুরের খাওয়া কবুতরের স্যুপটা যেন উগরে দিতে ইচ্ছে করছিল। শাং বোয়ুর কাছে তার এবং নিং ওয়েইওয়েইর সম্পর্কটা আসলে কেমন? হয়তো দুজনেই তার কাছে প্রিয়। কিন্তু কার গুরুত্ব বেশি?

মেং শেং গভীরভাবে চিন্তা করতে চাইলেন না। তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে ব্যাগ থেকে ফোন বের করে তাদের একটি ছবি তুললেন এবং পিছু পিছু হাঁটতে শুরু করলেন। হঠাৎ নিং ওয়েইওয়েই শাং বোয়ুর হাত ছেড়ে দিয়ে বাথরুমের দিকে চলে গেল।

মেং শেং থামলেন। নিং ওয়েইওয়েই আড়ালে চলে যেতেই তিনি গভীর শ্বাস নিলেন এবং স্বাভাবিক ভান করে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন। কয়েক কদম যেতেই শাং বোয়ু তাকে দেখে ফেললেন। চশমার আড়ালের চোখজোড়ায় ফুটে উঠল বিস্ময় আর আতঙ্ক।

তিনি লম্বা পা ফেলে এগিয়ে এলেন এবং তার সামনে দাঁড়িয়ে কোমল স্বরে ডাকলেন, "স্ত্রী।"

মেং শেং বেশ অবাক হলেন, তিনি ভাবেননি যে শাং বোয়ু হঠাৎ তার কাছে চলে আসবেন।

"স্বামী... আপনি এখানে কী করছেন?"

শাং বোয়ু অবচেতনভাবেই হাতের ব্যাগগুলো পেছনে লুকানোর চেষ্টা করলেন। মেং শেংয়ের দৃষ্টি দেখে তিনি অসহায়ভাবে হাসলেন এবং ব্যাগগুলো সামনে আনলেন।

"কিছুদিন আগে তোমার জন্য এয়ারমেসের বারকিন সিরিজের একটা ব্যাগ অর্ডার করেছিলাম। চেয়েছিলাম তোমাকে সারপ্রাইজ দেব, কিন্তু এখানে তোমার সাথে দেখা হবে ভাবিনি।"

এই সিরিজের ব্যাগগুলোর দাম আকাশছোঁয়া। মেং শেং তার আন্তরিক দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে মনে এক তিক্ততা অনুভব করলেন। বাইরে থেকে দেখে বোঝার উপায় নেই যে তিনি মিথ্যে বলছেন।

তিনি অন্য ছোট ব্যাগটির দিকে তাকালেন, "ওটা কী?"

শাং বোয়ু কোনো দ্বিধা ছাড়াই বললেন, "তোমার জন্য একটা পারফিউম নিয়েছি। গন্ধটা বেশ ভালো, বাড়িতে গিয়ে ট্রাই করতে পারো।"

মেং শেংয়ের গলা শুকিয়ে এল। এগুলো পরিষ্কারভাবে নিং ওয়েইওয়েইর জন্য কেনা, অথচ তিনি কত স্বাভাবিকভাবে বলছেন যে এগুলো তার জন্য। তিনি অবাক হলেন, নিং ওয়েইওয়েই যখন জানতে পারবে তার কেনা ব্যাগ আর পারফিউম হঠাৎ অন্য কারোর হয়ে গেছে, তখন তার কেমন লাগবে?

"আমাকে সরাসরি বললেই পারতেন, আমিও অনেকদিন কেনাকাটা করিনি।"

"আমি জানি তুমি ক্লান্ত। সকালে ফোন করেছিলাম, ঝাং মাসি বলল তুমি তখনও ওঠোনি, তাই তোমাকে আর ডাকিনি।" শাং বোয়ু হাসলেন, "এখন আমি তোমার সাথে কেনাকাটা করব, কেমন?"

এই অজুহাতটি বেশ যুক্তিসঙ্গত এবং নিখুঁত। তিনি সত্যিই সকালে বাড়ি ফোন করেছিলেন। মেং শেংয়ের মনে 'মুখোশধারী' শব্দটি ভেসে উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে তার এই সুদর্শন এবং কোমল মুখের সাথে মিশে গেল।

এই মুহূর্তে তিনি ভাবছেন, তিনি কি সত্যিই তাকে চিনতেন? হয়তো যথেষ্ট চেনেননি। নতুবা তিনি কী করে জানতেন না যে শাং বোয়ু এত শান্তভাবে মিথ্যে বলতে পারেন?

"ঠিক আছে।" মেং শেং প্রফুল্ল স্বরে বললেন। "তাছাড়া, মায়ের জন্মদিন তো সামনেই, তার জন্য একটা উপহার কেনা দরকার।"

"ঠিক আছে, তুমি যা বলবে তাই হবে।" শাং বোয়ুর চোখে ছিল আদর। তিনি হাত বাড়িয়ে তার চোখের পাতা ছুঁয়ে বললেন, "চোখের ফোলা তো কমে গেছে। দুপুরের কবুতরের স্যুপটা কেমন ছিল?"

"খুব সুস্বাদু ছিল।"

তিনি লাল ঠোঁটে সুন্দর এক হাসি ফুটিয়ে তুললেন। চোখের কোণে দেখলেন অদূরে বাথরুম থেকে নিং ওয়েইওয়েই বেরিয়ে আসছে। তার চোখজোড়া অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি আঙুল তুলে সামনের লুই ভিতন দোকানের দিকে নির্দেশ করলেন।

"স্বামী, আমি ওই দোকানটা দেখতে চাই।"

"চলো।"

শাং বোয়ু তার আঙুলের দিকে তাকালেন এবং স্বাভাবিকভাবেই নিং ওয়েইওয়েইকে সেখানে জমে থাকতে দেখলেন। নিং ওয়েইওয়েই কল্পনাও করতে পারেনি যে, বাথরুমে যাওয়ার আগে শাং বোয়ুর পাশে যে নারী ছিল, সে খোদ মেং শেং।

তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, পুরো মনটা এলোমেলো হয়ে গেল এবং শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল। তিনি জানেন, মেং শেং দেখার আগেই তার সরে পড়া উচিত, এতে অনেক ঝামেলা এড়ানো সম্ভব। কিন্তু শাং বোয়ু যখন অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে মেং শেংয়ের হাত ধরে তার দিকে এগিয়ে আসছিলেন, তখন তার পা আর নড়ল না।

"ওয়েইওয়েই?" মেং শেং যেন তাকে এইমাত্র দেখলেন, এমন ভান করে বিস্ময় ও আনন্দের সাথে বললেন, "তুমি এখানে কেনাকাটা করতে এসেছ?"