প্রথম খণ্ড ১৮তম অধ্যায়: প্রতিকূল উপায়

সেই রাতটি, সে তেমন আরামদায়ক ঘুমোতে পারেনি, বারবার জেগে উঠেছে। সকাল সাতটায় আবার জেগে ওঠার পর আর ঘুম আসেনি, তাই চাদর সরিয়ে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে কাপড় বদলালো। নীচে আসার সময়, শাং পোউ ইউ ডাইনিং টেবিলের পাশে মোবাইল হাতে বসে টাইপ করছিলো, তার মনোযোগী এবং গম্ভীর মুখমণ্ডলে হালকা একটি হাসি ঝলমল করছিলো। মেং শেং এই দৃশ্যটিকে কিছুটা পরিচিত মনে করলো। যেন আগে দেখা। হ্যাঁ, একদা প্রেমের সময় দুজনের কথোপকথনে যে মিষ্টতা ফুটে উঠে, সেটির মতো। সে ও শাং পোউ ইউ প্রেমের সময়ও অনেকদিন এমনই ছিল। কিন্তু এখন সে চোখের সামনে তাকে দেখতে পাচ্ছে অন্য এক নারীর সাথে এমন কথোপকথনে লিপ্ত। হৃদয় আঘাত পেলেও আগের মতো তীব্র ব্যথা নেই।

"ফুসান, আপনি উঠেছেন, সুপ্রভাত।" ঝাং আইর কণ্ঠস্বর তাকে দীর্ঘ স্মৃতির জালে থেকে জোরে টেনে বের করল। সে হালকা বিভ্রান্ত মুখে হেসে বলল, "হ্যাঁ, সকাল।" শাং পোউ ইউ মাথা তুলল, তাকে দেখে কোমল হেসে মোবাইল টেবিলের ওপর রেখে উঠে এসে যত্ন নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আজ এত সকালে কেন উঠলেন? একটু আর ঘুমাবেন না?"

"ঘুম আসছে না।" মেং শেং হেসে ডাইনিং টেবিলে গিয়ে বসল, সয়াবিন দুধের চুমুক নিল, "গতকাল মা বলেছিল, পরের মাসে ইউ চি ফাং-এর ছয় মাসের লভ্যাংশ আমাদের অ্যাকাউন্টে আসবে।"

"এবার কত টাকা?"

সে তিনটি আঙুল তুলে দেখালো, শাং পোউ ইউ থমকে গেল, অবাক হয়ে বলল, "এত বেশি?"

সে তার অভিব্যক্তি সত্যি নাকি মিথ্যা বুঝতে পারছিল না, তাই ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, "গতকাল আমি মাকে বলেছিলাম, ইউ চি ফাং-এ আমরা কোনও কাজ করিনি, মূলত তিন লাখ টাকা দিয়েছি, এখন টাকা ফেরত এসেছে,法人 হিসেবে লভ্যাংশ পাওয়া নিয়ে আমি একটু বিব্রত বোধ করছি।"

"মা কী বললেন?"

"বললেন, তুমি নাও।"

"তাহলে মায়ের কথা শুনো। তখন তুমি তিন লাখ টাকা দিয়েছিলে, এটা বিনিয়োগের সমান। এখন সেলুন টাকা কামাচ্ছে, তুমি শেয়ারহোল্ডার, তাই লভ্যাংশ পাওয়াটা স্বাভাবিক, কোনো মানসিক চাপ দরকার নেই।"

তার কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক আর শান্ত, কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না, কথা শেষ করে সে তার জন্য একটি ঝিঙা ডাম্পলিং তুলে দিল।

মেং শেং মুখ খুলল, বুঝল অযথা কথা বলার দরকার নেই, শুধু হালকা করে মাথা নাড়ল, একটি তেলালুয়া খান, সয়াবিন দুধ খেতে খেতে পুরো সময় ঝিঙা ডাম্পলিংটি খায়নি।

শাং পোউ ইউ সূক্ষ্মবুদ্ধি, লক্ষ্য করেই জিজ্ঞাসা করল, "গতকাল তোমার খাবারের ইচ্ছা কম ছিল? আগে তো ঝিঙা ডাম্পলিং খুব পছন্দ করতেন।"

"ঠিক আছে, আজ সকালে সয়াবিন দুধ আর তেলালুয়া সবচেয়ে ভালো লেগেছে, স্বাদ বদলাতে।"

শাং পোউ ইউ তার দিকে তাকিয়ে রহস্যময় আবেগের ঝলক দেখাল।

যা বোঝা কঠিন।

মেং শেং স্থির হাসি দিয়ে বলল, "কী হয়েছে?"

"যখন আর্ট গ্যালারির প্রদর্শনী শেষ হবে, আমি তোমাকে বাইরে নিয়ে যাব, মন খুলে ঘুরতে যাবো, তুমি যেখানে যেতে চাও দেখব।" শাং পোউ ইউ মমতা সহকারে বলল, "দেখো, এই একটা প্রদর্শনীই তোমাকে কত ক্লান্ত করছে, চাইলে আমি কাউকে পাঠাই গ্যালারিতে তোমার কাজ সামলাতে, তুমি এত কষ্ট করবে না।"

মেং শেং একটু অবাক হয়ে গেল, মনে পড়ল গতকাল এসএমএস-এ লেখা ছিল, ইউ চি ফাং-এর ম্যানেজার ইউ চিয়ং হুয়া তার হাতের ‘ই চেং আর্ট গ্যালারি’ চুরি করতে চাইছে।

আর শাং পোউ ইউ?

মা ও ছেলে একসাথে কি কিছুর পরিকল্পনা করছে?

মেং শেং গভীরে ভাবতে সাহস পেল না, শুধু ভাবল যে দীর্ঘদিন পাশে ঘুমানো মানুষটি আসলে এক বেওয়ারিশ বাঘ, তার হৃদয় ও শরীর কাঁপছে অজান্তে।

সে মনোযোগ ধরে রাখল, হালকা হাসি দিল, "প্রয়োজন নেই, তোমার কাছের সবাই তো আর্থিক দুনিয়ার, আর্ট দুনিয়ায় খুব অভিজ্ঞ নয়, তাই বড় কাজ ছোটদের দিয়ে দাও না। কিছুদিন পর একটু বিশ্রাম নিলে সব ঠিক হয়ে যাবে।"

শাং পোউ ইউ আর জোর দিল না, মাথা নাড়ল, নির্দেশ দিল, "নিজের শরীরের যত্ন নিও, শরীর না থাকলে আর কিছুই নেই।"

"হ্যাঁ, আমি জানি।"

কয়েকদিন ধরে বৃষ্টি পড়ছিলো, আজও বেইজিংয়ের আকাশ মেঘলা ছিল।

সকালের নাস্তা শেষ করে, শাং পোউ ইউকে গাড়ি চালিয়ে অফিসে যেত দেখে, সে ফিরল, তখন মোবাইল বেজে উঠল: 【ইউ চিয়ং হুয়ার সাথে সই করা চুক্তিপত্র নিয়ে পেই সুয়ের কাছে যাও, সে তোমাকে সাহায্য করবে।】

মেং শেং এই মেসেজ দেখে চোখে গভীর ভাব নেমে এল।

এই মেসেজের প্রেরক কে?

তারা পেই সুয়ের সঙ্গে পরিচিত ছিল না, অচেনা ছিল, এখনো অনেকটাই দূরত্ব ছিল।

সে/তিনি কিভাবে নিশ্চিত হলেন যে পেই সুয় তাকে সাহায্য করবে?

শুধু কারণ তিনি একজন আইনজীবী?

সে উত্তর পায়নি, মোবাইল রেখে উপরে গেল, গতবছর ইউ চিয়ং হুয়ার সই করা চুক্তিপত্রগুলো বের করল।

চুক্তিপত্রগুলো সে আগে ভালো করে পড়েছিল, তাতে কিছু অস্বাভাবিকতা ছিল না।

ভেবেই, মেকআপও না করে সরাসরি গাড়ি চালিয়ে সুইং ল’ ফার্মে গেল।

সে পৌঁছানোর সময়, পেই সুয় একটি সিলভার গ্রে বেন্টলি থেকে নামছিল, সে তাড়াতাড়ি জানালা নিচু করে ডাকল, "পেই লু।"

পেই সুয় থেমে ফিরে দেখল, তার গভীর অন্ধকার চোখে সুন্দর একটি মুখ ধরা পড়ল।

মেং শেং দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে চাবি লাগিয়ে তার সামনে গেল, "আমার খুব জরুরি কিছু কথা আছে তোমার সাথে।"

পেই সুয় তার গম্ভীর মুখ দেখে মাথা নাড়ল, "অফিসে আসো।"

অফিসে ঢুকে পেই সুয় কোট খুলে রেখে হালকা স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "কফি নাও না চা?"

"দুটোই চলে।"

সহকারী বুঝে মাথা নেড়ে চলে গেল, কিছুক্ষণ পর একটি ব্ল্যাক কফি আর একটি ক্যাপুচিনো নিয়ে এল।

পেই সুয় তখন তিনটি চুক্তিপত্র মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল, প্রতিটি শব্দ খুঁটিয়ে যাচাই করছিল।

কিছুক্ষণ পর বলল, "চুক্তি ঠিক আছে।"

এটাই স্বাভাবিক, যত বেশি চুক্তি সত্য, তত কম সন্দেহ থাকে।

মেং শেং ঠোঁট চেপে ধরে জিজ্ঞাসা করল, "যদি দোকান অবৈধ ব্যবসা করে, আর আমি法人 হিসেবে কিছুই না জানি,法人 হওয়াটাও প্রতারণা হয়, পরে দোকান ধরা পড়লে, আমি কি দায়ী হব?"

"কোন ধরনের অবৈধ ব্যবসা?" পেই সুয় চুলকানো ভ্রু দেখাল।

মেং শেং হাতের মুঠি খুলে দিল, "আমি সন্দেহ করি ইউ চি ফাং-এর তলায় একটি সিক্রেট ফ্লোর আছে, ইউ চিয়ং হুয়া সেখানে সোনার অবৈধ লেনদেন চালায়।"

"সিক্রেট ফ্লোর? সোনা বিক্রি?" পেই সুয়ের চোখ অন্ধকার হলো, ধীরে ধীরে আঙুল ঘষতে থাকল, "তুমি নিশ্চিত?"

"হ্যাঁ, নিশ্চিত।"

"কিভাবে জানতে পারলে?"

"গতকাল ইউ চি ফাং-এ স্কিন কেয়ার করতে গিয়েছিলাম, হঠাৎ দেখি একজন মহিলা এক পুরুষকে স্পর্শ করে একটি লুকানো লিফটে ঢুকছে, লিফট সরাসরি সিক্রেট ফ্লোরে যায়।"

"সেটাই যথেষ্ট?"

"এতটুকুও কম?"

"প্রমাণ আছে?"

পুরুষের চোখ এত তীক্ষ্ণ ছিল যে সে চাপ সামলাতে না পেরে মিথ্যে বলল, "গতকাল আমি এত হতবাক ছিলাম, ছবি তুলতে পারিনি।"

তার কাছে এখন শুধু সেই এসএমএস আছে, আর তাকে পেই সুয়কে বিশ্বাস করাতে হবে, কারণ শুধু সে সাহায্য করতে পারে!

সে এখন যেন ঝুঁকিপূর্ণ এক প্রান্তে দাঁড়িয়ে, ইউ চিয়ং হুয়া একটু স্পর্শ করলেই পড়ে যাবে অন্ধকার গর্তে।

"তুমি তিন লাখ টাকা দিয়েছিলে?" পেই সুয় একটি শেয়ারহোল্ডার চুক্তিপত্রের ওপর আঙুল দিয়ে হালকা ঠকঠক করল।

"শুরুতে সে দোকান খুলতে চেয়েছিল, বলেছিল টাকা কম, আমি তিন লাখ টাকা ধার দিলাম, পরে সে আমাকে ধন্যবাদ জানাতে ওই টাকা ফেরত দেওয়ার মতো স্বীকার করল, শেয়ারহোল্ডার ও法人 চুক্তিপত্র দিল।"

সে শাং পোউ ইউ-কে সবচেয়ে কাছের মানুষ মনে করত, আর ইউ চিয়ং হুয়া তাকে মেয়ের মতো ভালোবাসতো, তাই তারা থেকে কোনো সন্দেহ ছিল না।

ইউ চিয়ং হুয়া তার সেই বিশ্বাসকে ব্যবহার করল।

এখন ভাবলে সত্যিই বোকামি ছিল।

সে হাসি দিয়ে বলল, "এই তিন লাখ টাকার কোনো লিখিত ঋণপত্র আছে?"

মেং শেং মুখ খুলল না, না বলল, চোখে অসহায়তার ছায়া পড়ল।

যদি প্রমাণ না থাকে যে তিন লাখ টাকা ইউ চিয়ং হুয়া থেকে ধার নিয়েছে, তাহলে法人 হিসেবে তার দায় এড়ানো যাবে না।

"তুমি কি ব্যবসার সিদ্ধান্তে অংশ নিয়েছ? বোর্ড মিটিং বা সেলুন প্রতিষ্ঠার নথি সই করেছ?"

মেং শেং না বলল, "না, সেলুনের স্থান নির্বাচন, সজ্জা, যন্ত্রপাতি কেনা, নিয়োগ এবং ব্যবসার পরিকল্পনায় আমি জড়িত ছিলাম না। আমি শুধু শুরুতেই তিন লাখ টাকা দিয়েছি,法人 চুক্তিপত্র এবং ছয় মাসে একবার লভ্যাংশ পেয়েছি।"

"লভ্যাংশ কতবার পেয়েছ?"

"এখন পর্যন্ত একবার," সে বলল, "পরের মাসেই দ্বিতীয়বার, সেটাও গতকালই জানতে পেরেছি, তিন লাখ টাকার লভ্যাংশ।"

"নামমাত্র法人, তোমার শাশুড়ি বেশ চালাক।"

ইউ চিয়ং হুয়া অবশ্যই চালাক, সে ছদ্মবেশে পারদর্শী।

তার কোমল, দয়ালু ও সুন্দর মুখ শাং পরিবারকে এমনভাবে মুগ্ধ করেছিল যে, শাং ইয়ি ঝেং তার হাতে ছিল।

তাই সে নিজেও এমন ইউ চিয়ং হুয়ার ফাঁদে পড়েছিল।

চালাক না হলে, হাত-পা না থাকলে কিভাবে ছেলে নিয়ে শাং পরিবারের কাছে ফিরে আসত? মুখে দমন থাকলেও শাং ইয়ি ঝেং তার হৃদয় হাতে পড়েছিল।

এই একটুকু দিকেই সে হারাবে না।

মেং শেং গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, কণ্ঠ কিছুটা বিষণ্ণ, "আমি যদি এখন法人 পদ থেকে সরে আসতে চাই, কী করব?"

"সেলুনের দায়িত্বপ্রাপ্ত ও শেয়ারহোল্ডারদের সাথে আলোচনা করে দোকান বন্ধ বা বাতিল করা। দুই,法人 অধিকার ব্যবহার করে প্রশাসনিক বিভাগে অভিযোগ বা রিপোর্ট করা, যাতে প্রমাণ হয় তুমি ব্যবসার সঙ্গে জড়িত নও। তিন, প্রমাণ সংগ্রহ করে আদালতে মামলা করা, তোমাকে প্রমাণ দেখাতে হবে যে তোমাকে প্রতারণা করা হয়েছে।"

পেই সুয়ের কথা ধীর এবং ঠাণ্ডা, "কিন্তু বর্তমানে তোমার পরিস্থিতিতে এই তিনটি পথই উপযুক্ত নয়। এখন তোমার কাজ হল প্রমাণ সংগ্রহ।"

মেং শেং মনে মনে বিভ্রান্ত, চিন্তাগুলো এলোমেলো, কিছুই বোধগম্য হচ্ছে না।

"তাহলে আমি কীভাবে শুরু করব?"

"সেলুনের গোপন গ্রাহক তালিকা, পরিকল্পনা নথি, এসএমএস, ইমেইল, লেনদেনের রেকর্ড ও ভিডিও সংগ্রহ করো। এবং তোমাকে প্রমাণ করতে হবে যে তুমি কিছুই জানো না। সেলুনের কর্মী, গোপন কর্মী তাদের সাক্ষ্য গুরুত্বপূর্ণ। অথবা রেকর্ডিং, ইউ চিয়ং হুয়ার স্বীকারোক্তি যে তোমাকে প্রতারণা করা হয়েছে।"

"এ ধরনের সংগঠিত সোনা বিক্রয়, যেখানে লক্ষ্য গৃহস্থালীর ধনী মহিলারা, একবার ফাঁস হলে ব্যাপার বড় হয়। আর্থিক ক্ষতি অনেক, মূল দায়িত্বশীলরা দশ বছরের বেশি জেল বা কারাদণ্ড পেতে পারে।"

"তাই তুমি অবগত না থাকার প্রমাণ পরে মামলার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।"

দীর্ঘক্ষণ পেই সুয় এত কথা বলায় মেং শেং চোখ নামিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।

এ ধরনের কাজ ইউ চিয়ং হুয়া অবশ্যই গোপন করত, তাকে জানাত না।

তাহলে সে কোথা থেকে সূত্র খুঁজবে?

এ ভাবতে ভাবতে মোবাইল আবার বেজে উঠল: 【ইউ চি ফাং সাত লক্ষ ষাট হাজার টাকার কর ফাঁকি দিচ্ছে।】

মেং শেং মেসেজ দেখে চমকে গেল, এটা কর ফাঁকির অভিযোগ, এর আগে নিদৃষ্ট কর্মশালা অনুমোদন না পাওয়া কিংবা সোনা বিক্রি, এবার কর ফাঁকি।

এগুলো法人 হিসেবে তাকে কঠিন অবস্থায় ফেলে দিচ্ছে।

তার মুখ সাদা হয়ে গেল, মোবাইল ধরে হাত কাঁপতে লাগল, "যদি ইউ চি ফাং কর ফাঁকি দেয়, আমি রিপোর্ট করলে কি শাস্তি পেতে পারি?"

পেই সুয় তার হাত লক্ষ্য করে হালকা বলল, "হ্যাঁ, পেতে পারো।"

সে কফির কাপ রেখে বলল, "কিন্তু কর কর্তৃপক্ষ পরিস্থিতি দেখে শাস্তি নির্ধারণ করে, কর দানকারী তুমি নও, জানো না, তুমি রিপোর্টকারী, সেক্ষেত্রে শাস্তি免除 হতে পারে।"

মেং শেং তার কঠিন মন কিছুটা শিথিল হল তার শীতল, শান্ত কণ্ঠে।

"ইউ চি ফাং কর ফাঁকি দিচ্ছে?"

সে ফিসফিস করে বলল, মোবাইল শক্ত করে ধরে, "ঠিক জানি না, হঠাৎ মনে হল জিজ্ঞেস করি।"

পেই সুয় অবহেলায় ‘হ্যাঁ’ বলল, "এমন হলে কর অফিসে যেও, তদন্ত করো। ফাঁদ পেতে নিজেকে ব্যবহার করো, তারা অপ্রস্তুত থাকবে, ভুল ধরা পড়বে।"

এটি আসলেই বিপরীত কৌশল।

তার জন্য এ ব্যাপার খুব ক্ষতিকর নয়, হয়তো প্রমাণ পেতে পারে।

হৃদয় শান্ত হলে সে উঠতে চাইল।

মোবাইল আবার বেজে উঠল: 【বাইরে যেওনা! হে সিয়ানের মা ও ইউ চিয়ং হুয়া একসাথে মাহজং খেলেছে! তাকে তোমাকে দেখতে দিবে না!】

মেং শেং চোখে সন্দেহের ছায়া পড়ল।

হে সিয়ানের মা?

অফিসের দরজা কড়কড় করল, তার সহকারী এসে বলল, "পেই লু, হে ফুয়ান এসেছেন।"

পেই সুয় ঘড়ির দিকে দেখল।

এই শনিবার হে সিয়ানের মামলার শুনানি, আগের সপ্তাহে হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু চোর ধরা পড়ায় বিলম্ব হয়েছে।

সে মেং শেং-এর দিকে তাকিয়ে হালকা সংকেত দিল যেন অতিথিকে বিদায় দেওয়ার কথা।

মেং শেং একটু প্রশ্ন করল, "হে সিয়ানের মা?"

"তুমি চিনো?"

মেং শেং হৃদয় ধক করে উঠে দাঁড়াল, "চিনি। শুধু আমি নয়, ইউ চিয়ং হুয়াও চিনে। তাকে আমাকে এখানে দেখতে দেওয়া চলবে না, না হলে সে ইউ চিয়ং হুয়ার সঙ্গে মিলিয়ে সব ফাঁস হয়ে যাবে। সে বাইরে কি নিচে?"

সহকারী বলল, "বাইরে।"

"তাহলে কোথায় লুকাতে পারি?"

কথা শেষ হবার আগেই সে চারপাশে তাকাল, অফিস বড়, উজ্জ্বল, সরল।

দুটি দেয়াল জুড়ে জানালা, একটি বইয়ের তাক, ডেস্ক, চেয়ার, সোফা সেট, কিছু গাছ।

কোনো গোপন কোণা নেই।

সে সাহায্যের চোখ পেই সুয়ের দিকে দিল, সে তার গভীর চোখে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে ধীরে ফিরে, ডেস্কের পাশে দেয়ালে গিয়ে হালকা করল, দেয়ালে একটি ফিঙ্গারপ্রিন্ট স্ক্যানার বেরিয়ে এল। সে আঙুল রাখার সাথে সাথে দেয়ালের লুকানো দরজা ধীরে বামদিকে খুলে গেল।

"ভিতরে যাও।"

মেং শেং বিস্ময়ে মুখ চওড়া করে দু’তিন ধাপ এগোল, "এটা কী?"

পেই সুয় অলসভাবে দেয়ালের ওপর ভর দিয়ে বলল, "বিশ্রাম কক্ষ। যাবি না?"

"ওহ ... যাব।" মেং শেং অস্বস্তিতে নাকে হাত বুলিয়ে সরাসরি ভিতরে ঢুকল।

বিশ্রাম কক্ষটা বড় হলেও ফাঁকা, শুধু একটি বিছানা, একটি আলমারি এবং একটি মেট ফ্রস্ট বাথরুম।

তাই দেখতেই দরজা খুলল, পেই সুয় হাতে তার খাওয়া ক্যাপুচিনো নিয়ে আর হাতে চুক্তিপত্রের ফাইল।

মেং শেং অবাক হয়ে দ্রুত নিল, "ধন্যবাদ।"

পেই সুয় একবার তাকিয়ে কিছু না বলে দরজা বন্ধ করল।

মেং শেং কিছু না করেই দাঁড়িয়ে থেকে বাইরে কিছু অস্পষ্ট কথোপকথনের শব্দ শুনতে পেল।