প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: সহস্র জেড কলম
আইনের কার্যালয়?
পেই সুই?
মেং শেং পুরোটা হতবাক হয়ে গেল। আইনজীবীদের পেশা নিয়ে সে খুব একটা খোঁজখবর রাখত না, তাই মনে মনে কৌতূহল আর সংশয়ের দোলা উঠল। সে তখনই অনুসন্ধানযন্ত্রে পেই সুই নামটি খুঁজে দেখল।
ব্যক্তিগত পরিচিতির পাতায় ঢুকতেই চোখে পড়ল একখানা অত্যন্ত সুদর্শন দুই ইঞ্চির পরিচয়পত্রের ছবি।
তার নিচে লেখা ছিল পরিচয়। পেই সুই, ঊনত্রিশ বছর বয়স, রাজধানীর বাসিন্দা, রাজধানীর প্রথম শ্রেণির আইনজীবী, রাজধানীর আইন মহাবিদ্যালয়ের স্নাতক, ইয়েলের আইন মহাবিদ্যালয়ের গবেষণার্থী, দেশে ফিরে এসে গড়ে তুলেছেন এই আইনকেন্দ্র, নিজে দায়িত্ব পালন করছেন প্রধান আইনজীবী হিসেবে; দেওয়ানি মামলা, ফৌজদারি মামলা এবং আন্তর্জাতিক আর্থিক বাণিজ্যে বিশেষ দক্ষ।
যুবাবয়সেই সাফল্যের শিখরে, আইনজগতের এক উজ্জ্বল নাম, আজ পর্যন্ত একবারও পরাজিত হননি।
তার কাজকর্মের ধরন ধারালো অথচ স্থির, শীতল ও নীরব; কিন্তু তিনি প্রায়ই এক কথায় আসল জায়গায় আঘাত করেন, সোজা অন্যের হৃদয় আর ফুসফুসে ছুরি বসান।
লোকেরা তাকে উপনাম দিয়েছে—পেই খোসামোচড়া।
এর অর্থ প্রায় এমনই, তার সঙ্গে লড়তে গেলে যেভাবেই হোক তোমার একখানা চামড়া ছাড়াতেই হবে।
নিচে তিনি যে যে মামলায় প্রতিনিধিত্ব করেছেন, তার অনেক বিবরণও ছিল।
তার মধ্যে একটি বিবাহবিচ্ছেদের মামলা ছিল, পরিস্থিতিটা তার নিজেরটার সঙ্গে খুবই মিল। স্বামী পরকীয়া করেছিল, আর সেই সময় স্ত্রীর অজান্তে দাম্পত্যের যৌথ সম্পত্তি থেকে একতরফাভাবে তৃতীয় পক্ষকে মোট পাঁচ কোটি টাকার গাড়ি, বাড়ি, ব্যাগ ও গয়না উপহার দিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত স্বামীকে সবকিছু থেকে বঞ্চিত হয়ে বাড়ি ছাড়তে হয়, তৃতীয় পক্ষকে পুরো ছয় কোটি টাকা ফেরত দিতে হয়, এমনকি বাদীপক্ষকে মানসিক ক্ষতিপূরণও দিতে হয়।
মেং শেং পড়ে নীরব হয়ে গেল।
পর্দার লেখাগুলো ক্রমে অস্পষ্ট, স্বপ্নের মতো ভেসে উঠতে লাগল। সে কুটিল হেসে ঠোঁট বাঁকাল।
হৃদয় আর শ্বাসনালিকে যেন কোনো কিছু প্রবলভাবে চেপে ধরছে, ব্যথায় নিশ্বাস নিতেই কষ্ট হচ্ছিল।
সে হাত তুলে বুক চেপে ধরল।
নিজেকে উপহাস করে ভাবল, হ্যাঁ, এমন তো হওয়ারই কথা। এ অবস্থায় পড়ার পরে আগেভাগে পরিকল্পনা করা উচিত।
চোখ বুজে, কান বুজে, কিছুই জানি না এমন ভান করে কি তার সঙ্গে আরও বাকি জীবন কাটানো সম্ভব?
অসম্ভব।
সে তা পারবে না।
এই ছয় বছর সত্যিই কত হাস্যকর ছিল।
এখনও যদি ইয়ুয়েলান প্রাসাদের ফটকে সদ্য দেখা সেই দৃশ্যের কথা মনে করে, তাহলেই মনে হয় নোংরা একটা কাপড় মুখে গুঁজে দেওয়া হয়েছে—বমি চলে আসে।
সে শুধু বিবাহবিচ্ছেদই করবে না, নিং ওয়েইওয়ের গিলে ফেলা সেই সব বাড়ি আর সম্পত্তির একটাকাও ছাড়বে না, সবকিছু ফেরত বের করে আনতেই হবে!
ওসব কোনোভাবেই তার হওয়ার কথা ছিল না।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
তবে, বিবাহবিচ্ছেদ হলে নিশ্চয়ই শাং পরিবারের সম্মান আর স্বার্থের প্রশ্ন উঠবে। শাং পরিবার নাক গলাবে কি না তা নিশ্চিত নয়, কিন্তু শাং পোইউয়ের মা ইউ ছিয়ংহুয়া অবশ্যই মাঝখানে ঢুকে পড়বেন।
পুরোপুরি প্রস্তুতি না নিলে, ইচ্ছেমতো ফল পাওয়া কঠিন হবে।
কারণ শাং পরিবার রাজধানীর ধনাঢ্য পরিবারগুলোর মধ্যেও যথেষ্ট খ্যাতিসম্পন্ন, নির্মাণ, রিয়েল এস্টেট ও প্রযুক্তি—এই তিনটি বড় ক্ষেত্রে তাদের বিস্তার।
তবে শাং পোইউয়ের পরিচয়টা কিছুটা অস্বস্তিকর। সে শাং পরিবারের অবৈধ সন্তান; মাধ্যমিক স্কুলে পড়ার সময়েই শাং পরিবার তাদের মা-ছেলেকে বাড়িতে নিয়ে আসে।
এতদিন শাং পরিবারের বৈধ স্ত্রী ও তার দুই ছেলের চাপের মুখে ছিল।
তবে ইউ ছিয়ংহুয়া ছিলেন এমন একজন নারী, যিনি নতও হতে পারেন, আবার দৃঢ়ও হতে পারেন; রূপ ছিল, আবার কৌশলও ছিল।
দুই বছর আগে, তার সাহায্যে শাং পোইউকে শাং গ্রুপের অধীনস্থ একটি নির্মাণ কোম্পানির নির্বাহী পদে নিয়োগ করা হয়, আর সে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিবারের ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত হয়।
কিছুক্ষণ পরে মেং শেং হাত বাড়িয়ে চোখের জল মুছে নিল, বুকের গভীরের ভারী যন্ত্রণা চেপে রেখে গভীর শ্বাস নিল। তারপর আবার মেকআপ ঠিক করল, যাতে চোখ এতটা ফুলে না দেখা যায়।
নেভিগেশন চালু করে সে পেই সুইয়ের আইনকেন্দ্রের দিকে রওনা দিল।
কিন্তু আশানুরূপই, সেখানে গিয়ে খালি হাতে ফিরতে হল। সামনের ডেস্কের কর্মী দুঃখিত মুখে বলল, “দুঃখিত, আপনার আগে থেকে সময় নেওয়া নেই বলে আমি আপনাকে ওপরে যেতে দিতে পারব না।”
“তাহলে উনি কখন সময় পাবেন?” মেং শেং ঠোঁট চেপে আবার জিজ্ঞেস করল।
“খুবই দুঃখিত, আমাদের পেই আইনজীবীর সময়সূচি ইতিমধ্যেই পূর্ণ। অন্তত এ বছর তিনি আর কোনো মামলার দায়িত্ব নিচ্ছেন না। আপনার প্রয়োজন হলে, আমি আমাদের অন্য আইনজীবীদের পরিচয় করিয়ে দিতে পারি—কেমন হবে?”
মেং শেং নীরব হয়ে গেল। পেই সুইয়ের মতো মর্যাদাসম্পন্ন এক আইনজীবীর ব্যস্ত থাকাই স্বাভাবিক।
সে এমন নয় যে এই আইনজীবী ছাড়া আর কারও কথাই ভাববে না, কিন্তু বার্তায় তো স্পষ্ট নাম করে বলা হয়েছে।
সে মৃদু হেসে বলল, “ধন্যবাদ, আমি আরেকটু ভাবছি।”
আইনকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এসে সে ভাবছিল কী করবে, এমন সময় আবার একটি বার্তা ভেসে উঠল: 【রংছিং বন্ধকঘরে যাও, ছিয়ান ইউ কলমটা কিনে নাও। এটা এখন পেই সুইয়ের পরিচালিত একটি ফৌজদারি মামলার গুরুত্বপূর্ণ বস্তুপ্রমাণ।】
মেং শেং হতবাক হয়ে গেল।
ছিয়ান ইউ কলম সে চিনত। স্টাররিস্ম আন্তর্জাতিক কলম কোম্পানি চলতি বছরের ভালোবাসা দিবসে এটি উন্মোচন করেছিল—জেড পাথরের দেহবিশিষ্ট এক কলম।
ভালোবাসা দিবসে শাং পোইউ তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, সে এটা পছন্দ করে কি না। স্বাভাবিকভাবেই তার খুবই পছন্দ হয়েছিল; কিন্তু কলমটি ছিল সীমিত সংস্করণের, তখন সে অগ্রিম অর্ডার দিতে পারেনি।
এখন তার ভীষণ কৌতূহল হল। সে সঙ্গে সঙ্গে লিখে পাঠাল: তুমি আসলে কে? এত কিছু কীভাবে জানো?
পাঠানোর সঙ্গে সঙ্গেই একটি সতর্কবার্তা ভেসে এল: আপনার বার্তা পাঠানো ব্যর্থ হয়েছে।
মেং শেং ভুরু কুঁচকাল। হৃদস্পন্দন অজান্তেই একটু দ্রুত হয়ে উঠল।
কী ধরনের মানুষ হলে তাকে খুঁজে পাওয়া যায় না, আবার কী ধরনের পরিস্থিতিতে এমন বার্তা গ্রহণ করা যায় অথচ পাঠানো যায় না—সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
সে সত্যিই বারবার ভেবে তবু কোনো কূলকিনারা পেল না।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
রংছিং বন্ধকঘরটি উত্তর শহরের প্রাচীন জিনিসপত্রের সড়কের উল্টো দিকে, দোকানটা খুব বড় নয়। মেং শেং খুব বেশি সময় না নিয়েই খুঁজে পেয়ে গেল।
ভেতরে ঢুকতেই মালিক এগিয়ে এসে তাকে অভ্যর্থনা করল, তার প্রয়োজন জানতে চাইল, তারপর নিজে থেকেই দোকানের পণ্যগুলো ব্যাখ্যা করতে লাগল। সে খুব একটা কান দিল না; সোজা কাউন্টারের দিকে গিয়ে দ্বিতীয় সারিতে রাখা ছিয়ান ইউ কলমটি এক নজরেই দেখতে পেল।
তার সরু আঙুল হালকা ইশারা করল, “এই কলমটা আমাকে দেখান।”
মালিক সঙ্গে সঙ্গে দস্তানা পরে কলমটি বের করে তাকে দেখাল।
এই কলমটি খুবই বিশেষ; কলমের ঢাকনার ওপরের দিকে একটি অদৃশ্য সংখ্যা রয়েছে, যা দিয়ে স্টাররিস্মের সরকারি ওয়েবসাইটে গিয়ে সত্যতা যাচাই করা যায়, আর কলমের মালিকের মৌলিক তথ্য দেখা বা পরিবর্তনও করা যায়।
মেং শেং একবার সংক্ষেপে দেখে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দাম কত?”
মালিক একজন ব্যবসায়ী। তার পোশাক দেখে বুঝে ফেলল সবই নামি ব্র্যান্ডের, মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল, চোখেও ঝিলিক।
“দেখছি আপনি সত্যিই বোঝেন। এই কলমটা একেবারেই সীমিত সংস্করণ, আর বাজারে আর নেই…।”
“সোজা দাম বলুন।”
মালিক একটু থতমত খেয়ে অবশেষে দাম বলল, “দশ হাজার।”
“কত?”
মেং শেং মালিকের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি ছিল স্পষ্ট ও তীক্ষ্ণ।
মালিক অজানা কারণে তার তাকানোয় একটু অস্বস্তি বোধ করল, কৃত্রিম কাশি দিয়ে বলল, “আপনি যদি সত্যিই নিতে চান, একটু কমিয়ে দিই… থাক, আমি দেখছি আপনি সরল মনের মানুষ, একদম চূড়ান্ত দাম বলি? আট হাজার!”
অর্ধ মিনিট মতো অপেক্ষা করেও যখন দেখল সে কিছু বলছে না, মালিক বুকে চাপড় দিয়ে আশ্বাস দিল, “ম্যাডাম, আমি সত্যিই ন্যায্য দামই বলছি। কারণ আমি যখন এটা কিনেছিলাম তখনও কম দাম ছিল না; লোকসান দিয়ে তো আর বিক্রি করা যায় না, তাই না?”
মেং শেং বলল, “এই কলমটার আসল বাক্সটা দেখান।”
মালিক কপালের পাশে চুল চুলকে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “যিনি বন্ধক রেখেছিলেন, তার সঙ্গে বাক্স ছিল না… তবে কলমটা অবশ্যই আসল। আপনি এখনই যাচাই করতে পারেন। নকল হলে দশগুণ ক্ষতিপূরণ দেব। আমার এই রংছিং বন্ধকঘরও দশ বছরের বেশি চলেছে; আমাদের মূল কথা হলো সততা!”
মেং শেং অবশ্য কলমটা নকল বলে সন্দেহ করেনি, শুধু বলল, “যেহেতু বাক্স নেই, তাহলে এই দাম…”
অনেক বেশি।
মালিক তার ইশারা না বুঝে পারে না; দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “ছয় হাজার আটশো। এর কম আর নামবে না…”
“পাঁচ হাজার হোক, আমরা দুজনেই একটু ছাড় দিই।” মেং শেং বলল, “চললে বিক্রয়চুক্তি লিখে দিন।”
মালিক আরও একটু লড়াই করতে চাইল, “পাঁচ হাজার ছয়শো। এই সংখ্যাটাও তো শুভ।”
মেং শেং কয়েক হাজার টাকার হিসাব নিয়ে বেশি মাথা ঘামাল না। মাথা নেড়ে সোজাসুজি টাকা পাঠিয়ে দিল। তারপর মালিককে চুক্তি লিখতে দেখে, চুক্তিতে দ্রুত সই করে বন্ধকঘর থেকে বেরিয়ে এল।