প্রথম অধ্যায় চৌদ্দ: কৌশল ও সুযোগ ব্যবহার

পরের সকালে, আর্ট গ্যালারির অর্ডার করা একদল অ্যাক্রিলিক প্লেট পৌঁছেছে, মেং শেং পরিচালকের দায়িত্বে যাচাই করতে গেলেন। শরতের শেষের বৃষ্টি দুই দিন ধরে থামছে না। শাং বো ইউ জানতেন যে তিনি বৃষ্টি দিনে গাড়ি চালানো পছন্দ করেন না, তাই নিজে গাড়ি চালিয়ে তাকে ছাড়তে প্রস্তাব দিলেন, মেং শেং অস্বীকার করেননি। তবে গাড়ি থামতেই, ইঞ্জিন নেভেওনি, তিনি সিট বেল্ট খুলতেই সামনের পার্কিং স্পটে এক পরিচিত সাদা বীম্বলার গাড়ি ঢুকল। সেটি ছিল নিং ওয়ে-ওয়ে। তিনি কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, তারপর মনে পড়ল নিং ওয়ে-ওয়ের পনের দিন ছুটি শেষ হয়ে গেছে, আজ অফিসে ফিরছেন। তিনি শাং বো ইউকে না দেখে আবেগ ঢাকা দিয়ে ব্যাগ তুলে নামলেন, হাসিমুখে বললেন, "সুপ্রভাত, ওয়ে-ওয়ে, কাজ শুরু করছ?" নিং ওয়ে-ওয়ে একটু অবাক হলেন, তাকে দেখে চোখের ভেতরের উদ্বেগ অল্পক্ষণের মধ্যে মুছে গেল, ড্রাইভারের দিকে তাকিয়ে হাসি দিয়ে গাড়ির দরজা বন্ধ করে এগিয়ে এলেন, "হ্যাঁ, সুপ্রভাত, শেং শেং।" গাড়ির মধ্যে শাং বো ইউ জানালা নামিয়ে মাথা নাড়লেন, মেং শেংকে দেখে কোমল স্বরে বললেন, "প্রিয়, আমি চলে যাচ্ছি।" মেং শেং তার দিকে ফিরে বললেন, "ঠিক আছে, রাস্তায় সাবধানে চলো।" "কাজ শেষে আমাকে মেসেজ দিও, আমি তোমাকে তুলে নিব।" "ঠিক আছে।" কালো কায়েন গাড়ি চলে যাওয়া পর্যন্ত তিনি তাকিয়ে ছিলেন, তারপর চোখ ফিরিয়ে দেখলেন নিং ওয়ে-ওয়ের চোখে ক্ষণিকের ঈর্ষার ছাপ, ভোঁত ভাঁজ করলেন, নিং ওয়ে-ওয়ে এখন ঠাট্টার হাসি নিয়ে বললেন, "ওহ, ঈর্ষান্বিত, তোমার তো নিজস্ব 'ড্রাইভার' আছে।" তিনি বুঝতে পারলেন, নিং ওয়ে-ওয়ের কথাটি সত্যি, তবে মজা করে বলছিলেন। তিনি হেসে বললেন, "কিসের ঈর্ষা? তোমারও তো নিজস্ব 'ড্রাইভার' আছে, কাল ওকে তোমাকে পাঠাও।" নিং ওয়ে-ওয়ে হম করলেন, ভান করে রেগে গেলেন, "সে তো ব্যস্ত মানুষ, আমার কাছে আসার সময় নেই।" কথা বলার সময় মেং শেংর চোখ আটকে গেল, তিনি লক্ষ্য করলেন নিং ওয়ে-ওয়ের গলায় যেই নীলমণি ক্যাটস আই নেকলেস, সূক্ষ্ম, আভিজাত্যপূর্ণ এবং দামী। তিনি এই নেকলেস চিনতেন, কারণ তাঁরও একদম একই ধরনের ছিল। মূল্য ছিল আটানব্বই হাজার। এটি ছিল এই বছর শাং বো ইউর দেওয়া ভ্যালেন্টাইন গিফট। "এই নেকলেসটা..." তিনি নিজের অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করে ঠাট্টার হাসি ফোটালেন। নিং ওয়ে-ওয়ে লজ্জায় হেসে বললেন, চোখে আত্মবিশ্বাস ও গর্ব, কিছুটা আনন্দে, "গতকাল প্রেমিকটা দিয়েছে, কেমন লাগলো?" যদিও অনুমান করছিলেন শাং বো ইউ দিয়েছে, সরাসরি শুনে হৃদয়টা কেঁদে উঠল। চোখে ঠাণ্ডা ভাব আসল, কোমল স্বরে হাসি নিয়ে বললেন, "তোমার প্রেমিকটা তো বড় উদার, যদিও ব্যস্ত, তবে উপাদান দিয়ে তোমাকে খুশি রাখতে পারে, ভালোই।" নিং ওয়ে-ওয়ে মাথা নাড়লেন, মনে পড়ে গেল, "আমার মনে আছে... তোমারও তো এমন একটা নেকলেস আছে না?" "হ্যাঁ," মেং শেং স্থির স্বরে বললেন, "এই বছর ভ্যালেন্টাইনে শাং বো ইউ দিয়েছিল।" "আচ্ছা," নিং ওয়ে-ওয়ে ধীরেসুরে বললেন, ভোঁত ভাঁজ করলেন। মেং শেং তার গাড়ির দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন, "কখন থেকে গাড়ি বদলেছ?" নিং ওয়ে-ওয়ে অসহায় সুরে বললেন, "ওইটাও ও দিয়েছে। আমি আগের টয়োটা গাড়ি চালাতাম, ভালোই ছিল, ও বাধ্য করল বদলাতে, বলল চালানো আরামদায়ক হবে।" মেং শেং হাসিমুখে বললেন, "আমার ভেরসাইয়ের মতো? দেখাতে চাইছ?" "না, না," নিং ওয়ে-ওয়ে তার হাত মেং শেংর হাতের সঙ্গে জোড়া দিয়ে বললেন, "আমার কি তোমার কাছে দেখানোর কিছু আছে? তোমার কি কিছু নেই? শাং বো ইউ তো বেশ উদার।" "হ্যাঁ, উদার।" মেং শেং নিজেকে ঠাট্টা করে হাসলেন। লিফটের সামনে এসে তিনি অস্বাভাবিক ভাবেই হাত ফিরিয়ে নিয়ে লিফটের বোতাম চেপে দিলেন। হঠাৎ মোবাইল ফোনে বার্তা এল: [নিং ওয়ে-ওয়ে তার ৯০ লাখ টাকার অ্যাপার্টমেন্ট রিয়েল এস্টেট প্ল্যাটফর্মে তালিকাভুক্ত করেছে, বিক্রয়মূল্য একশো পঞ্চাশ লাখ।] মেং শেং লিফটে উঠতে গিয়ে বার্তাটি পড়ে চোখে অন্ধকার নেমে এলো। নিং ওয়ে-ওয়ে আবার কাছে এলে তিনি শান্ত স্বাভাবিকভাবেই স্ক্রীন বন্ধ করে ফোন ব্যাগে ফেললেন। নিং ওয়ে-ওয়ের অ্যাপার্টমেন্ট দুই বছর আগের, আশি বর্গমিটার, এক বেডরুম এক লিভিং রুম, অবস্থান গড়, মেং শেং আর্ট গ্যালারির থেকে চল্লিশ মিনিট দূরে। প্রথম কিস্তি সে দিয়েছিল ষাট লাখ, প্লাস সংস্কার চল্লিশ লাখ। সে সময় তার কাছে টাকা কম ছিল, মেং শেং ত্রিশ লাখ ধার দিয়েছিলেন এবং তার কাছে দেনাপাওনা পত্র ছিল, যা আজও ফেরত পাননি। মেং শেং তাদের বন্ধুত্বের জন্য কখনো এই ত্রিশ লাখের কথা উল্লেখ করেননি। কারণ তার কাছে দুই-তিনশো বর্গমিটার বড় ভিলা আছে, তাই ছোট অ্যাপার্টমেন্টটা তেমন কিছু নয়। চিন্তা আটকে গেল, চারপাশের শব্দ পরিষ্কার হলো, "পনের দিন ছুটি নিয়ে কাজে অভ্যস্ততা হারাচ্ছিলাম, দেখলাম দল গোষ্ঠীতে বলা হচ্ছে, ঝু ইয়ি’র একক প্রদর্শনী বেশ সফল হচ্ছে।" ঝু ইয়ি শিল্প জগতে বিখ্যাত, তিনি এই বছর প্যারিস নিলামে দুটি ছবি বিক্রি করেছেন পাঁচ লাখ এবং আট লাখ চল্লিশ হাজার দামে। তিনি দেখতে সুন্দর ও মার্জিত, আঁকানো স্টাইল বিমূর্ত ইমপ্রেশনিস্ট, প্রতিটি আঁকায় রহস্যময় ও গভীর সৌন্দর্য প্রকাশ পায়। এই প্রদর্শনী তার দেশে প্রথম একক প্রদর্শনী। মেং শেংর মায়ের শিক্ষক হওয়ায় তিনি এই গ্যালারি বেছে নিয়েছেন। "হ্যাঁ, সফল।" তিনি হালকা স্বরে বললেন। "ঝু ইয়ি কখন ফ্রান্স থেকে ফিরবেন?" "জানি না।" "তুমি জিজ্ঞেস করনি?" মেং শেং লিফট থেকে নেমে বললেন, "সে সবসময় স্বতন্ত্র, যেকোনোভাবেই প্রদর্শনীর আগে ফিরে আসবে, চিন্তা করার কিছু নেই। আমি অফিসে যাচ্ছি।" তিনি নিং ওয়ে-ওয়ে ছেড়ে সরাসরি অফিসে ঢুকলেন, কিছুক্ষণ পর জোয়ানা একগুচ্ছ কাগজ নিয়ে এসে প্রদর্শনী এলাকার প্রস্তুতি সম্পর্কে জানালেন। মেং শেং সন্ধ্যা আটটা পর্যন্ত ব্যস্ত ছিলেন, শাং বো ইউ তাকে তুলে নিলেন। বাড়ি ফিরে গাড়ি থেকে নেমেই তিনি একটি বার্তা পেলেন: [আগামীকাল তোমার শাশুড়ি ইউ কিয়ং হুয়া যাই বলুক, বিশ্বাস করো না! সে তোমাকে ঠকাচ্ছে, তোমার আর্ট গ্যালারি এবং অর্থ-সম্পত্তি ও তোমার মামার বাড়ির শু’র গ্রুপের পটভূমি লোভ করছে। ইউচি ফাং বাইরে থেকে বিউটি সেলুন, ভিতরে আসলে সামাজিক মহিলাদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র এবং পুরুষ মডেল বিক্রির সাথে জড়িত।] মেং শেং হঠাৎ পা থেমে গেল, শরীর দুলে উঠল। এই কথা যেন বজ্রপাতের মতো তাকে আঘাত করল। হৃদয় যেন থেমে গেছে। আগামীকাল তার শাশুড়ির জন্মদিন। শাং বো ইউর সঙ্গে প্রেমের শুরু থেকে প্রতিবার ইউ কিয়ং হুয়া দেখার সময় তিনি দামি উপহার নিয়ে যেতেন, লক্ষাধিক মূল্যের ব্যাগ ও গহনা, ত্বকের যত্নের সামগ্রী সবসময় ছিল। ইউ কিয়ং হুয়া তাকে নিজের মেয়ের মতো ভালোবাসতেন, শাং বো ইউর সঙ্গে ছোটখাটো ঝগড়া হলেও তিনি সব সময় মেং শেংর পাশে থাকতেন, শাং বো ইউকে ডেকে ধমক দিতেন। শাং বো ইউ প্রায়শই বলতেন, তার ছেলে বরং জামাইয়ের মতো। মেং পরিবার বিখ্যাত সাহিত্য পরিবার। মেং বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা জীবিত থাকাকালে উভয়ই আধুনিক সাহিত্য জগতের মাস্টার ছিলেন, মেং শেংর পিতা ফুডান বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগের অধ্যাপক, মাতা বিখ্যাত চিত্রশিল্পী। এমনকি তার বড় ভাই মেং শি স্যু কূটনৈতিক একাডেমি থেকে স্নাতক হয়ে কূটনৈতিক মন্ত্রণালয়ে যোগ দিয়ে তরুণ ও প্রতিভাবান। মেং শেংর মামার বাড়ি শহরের নামকরা ধনী শু’র গ্রুপ, মূলত আর্থিক ও বৈদেশিক বাণিজ্যে নিযুক্ত। তার পটভূমি অনুযায়ী, শাং পরিবারের চতুর্থ সন্তানের সঙ্গে বিবাহ সম্পূর্ণ স্বাভাবিক ও উপযুক্ত। গত বছরের মার্চে ইউ কিয়ং হুয়া হঠাৎ বললেন এক বিউটি সেলুন খুলতে চান, তবে তার হাতে ছিল মাত্র এক কোটি টাকার চলতি তহবিল, শাং পরিবারের মধ্যে তার অবস্থান মাঝারি, শাং ইয়ি ঝংয়ের অর্থ প্রধানত কু ঝুং নামে প্রথম স্ত্রীর হাতে ছিল। তখন মেং শেং বুঝে গিয়েছিলেন তার উদ্দেশ্য, কিন্তু বিশ্বাসের কারণে ভেবেছিলেন শাশুড়ির নিজের ব্যবসা থাকাটা ভালো, সময় কাটানোর সুযোগ হবে। তখনই তিনি তিন কোটি টাকা দিয়ে দিলেন ব্যবসার জন্য। ইউ কিয়ং হুয়া খুব খুশি হলেন এবং তিনি কর্পোরেট প্রধান হন। তিনি ইউচি ফাং এর শেয়ারহোল্ডারও হলেন। ইউচি ফাং প্রায় এক বছর ধরে চালু আছে, মুনাফা ভালো, ইউ কিয়ং হুয়া এবার তাকে চার কোটি ডিভিডেন্ড দিয়েছেন। কিন্তু পেছনে এমন সত্য ছিল। যদি কখনো ইউচি ফাং তদন্তের আওতায় আসে, প্রথমে বিপদে পড়বে কর্পোরেট প্রধান, অর্থাৎ সে নিজেই। কতটা অবিশ্বাস্য! যে প্রেমে পড়ে ছিল, প্রতারিত হলেন, বিশ্বাসঘাতকতা পেলেন, এমনকি সবসময় ভালোবাসা দেখানো শাশুড়িও তাকে ব্যবহার করে ষড়যন্ত্র করছে।