প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: শত্রুর শত্রু বন্ধু

তিন ভাই একসঙ্গে পাহাড়ে খুঁজতে গিয়ে এক খাড়া পাহাড়ের নিচে একটি গুহা খুঁজে পেলেন, যার উপরে লেখা ছিল “কুয়াশাচ্ছন্ন পাহাড়ের ধারাবাহিক গুহা”।

ইয়ে চেনের কাছে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়ার মুহূর্ত থেকেই সে মনে মনে প্রতিহিংসার আগুন পুষছিল। এখন ইউয়েন কুন-এর আগমনে সে প্রতিশোধের আশা দেখতে পেল। ইয়ে চেনের কি পৃথিবী গুঁড়িয়ে দেওয়ার মতো শক্তি আছে? নেই। যদি থাকত, তবে সে আট বছর অপেক্ষা না করে আগেই প্রতিশোধ নিত।

দোকানি锣 বাজাতে উদ্যত হলেন। ক্যাশ কাউন্টারে থাকা ব্যক্তিটি ভাবল সে কাউন্টার ছেড়ে যেতে পারবে না, তাই বাধ্য হয়েই তাকে দাঁড়িয়ে锣 বাজানো দেখতে হলো। তার কাজ কেবল কাউন্টারে বসে টাকা নেওয়া, গ্রাহক এলে শুধু টাকা গ্রহণ করা।

বিষের কার্যকারিতা সময়ের সাথে সাথে বাড়তে থাকায় তার মুখমণ্ডল ধূসর আস্তরণে ঢেকে গিয়েছিল। এটি মৃত্যুর বিষ নয়, বরং বার্ধক্য ও ক্লান্তির ছাপ।

সং হং ইয়ে-এর সাধারণ সান্ধ্য পোশাকে মোড়ানো সুঠাম শরীরটি ছিল মোহনীয়। কোনো কৃত্রিমতা ছাড়াই তার দেহসৌষ্ঠব ছিল এস-আকৃতির, যা দেখে ফাং ই মনেপ্রাণে মুগ্ধ হলো।

“তুমি আমার পরিবারের শত্রু, এটি নিজেই এক বড় আঘাত।” শুয়ান ইয়ুয়ান ছিং সুয়ানের সুন্দর চোখে ছিল গভীর বেদনার ছাপ। অত্যন্ত অহংকারী এই নারীটিকে এই মুহূর্তে বড্ড অসহায় দেখাচ্ছিল।

গ্রামের প্রধান ঘোড়ার গাড়িতে বসেছিলেন; ঘোড়ার পিঠের উষ্ণতা তার শরীরে লাগছিল। গ্রামটি বেশ সুন্দর, যা তার নজরে এল। ভিড়ের মধ্যে মাঝারি উচ্চতার এক পুরুষ উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। সে জানে না সে কী করবে, কেনাকাটা করার কোনো আগ্রহ নেই, এমনকি কী বিক্রি হচ্ছে তাও সে খেয়াল করছিল না।

ইয়াং লুয়ান গেই বিং ইও লিং-এর রক্তের এক ফোঁটা গ্রহণ করার পর, তার মাথার উপরে থাকা রক্তবর্ণের পাথরের মতো বস্তুটি ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হতে শুরু করল। বিং ইও লিং শান্ত দৃষ্টিতে পুরো বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করছিল।

তবে শক্তির ঢেউ সেখানেই থামল না। চোখের পলকে তা ইউয়েন কুন-এর সামনে গিয়ে প্রবল বেগে আঘাত করল। তার শরীর সেই শক্তির সংস্পর্শে আসতেই নির্মমভাবে বালিতে পরিণত হলো।

“ধ্যাত! আমি তো জ্ঞান হারিয়ে ফেলব!” সং উ লিয়াং অবশেষে ফাং ই-এর নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু রূপটি দেখল। আগে তাকে ভাই বলে ডাকার কথা মনে করে সে শিউরে উঠল।

সে কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত উপাদান দূর করার অপেক্ষায় ছিল... আর এই মুহূর্তে, হাও তিয়ান তার দৃষ্টিতে সেই অনাকাঙ্ক্ষিত উপাদানগুলোর মধ্যে অন্যতম।

এই ভৌগোলিক অবস্থানটি চমৎকার, কারণ এখান থেকে নিচের সমতল ভূমিটি সম্পূর্ণ দেখা যায়। এছাড়া এর দুপাশেই ফলের গাছ রয়েছে।

লিং ফেং-এর চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে শাও ফান ভীতসন্ত্রস্ত লুও নিং ইয়ানকে বলল, “আমি বলেছি আমি তাকে মারব না, তাই মারব না। তবে শর্ত হলো, তাকে বেঁচে থাকতে হবে। তার পেছনের লোকেরা তাকে ছেড়ে দেবে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।”

দুজনেই শূন্যে ছিল। কাই শিন সবেমাত্র জোর করে শক্তি বাড়িয়ে দিক পরিবর্তন করেছিল, যার ফলে তার অধিকাংশ শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। এখন আর পেছনে ফেরার সুযোগ ছিল না।

“এই লোকটা যে এখনো বেঁচে আছে, তা এক বিস্ময়,” বাই লং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। সে নানগং কিয়াও-এর বুদ্ধিমত্তা দেখে হতবাক।

এর অর্থ হলো, তার পক্ষে স্বর্গ ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক নির্যাস ব্যবহার করে নিজের শরীর ও আত্মাকে পুষ্ট করা কঠিন। যদিও ‘লিং শু’ স্থানান্তরের স্তরে না পৌঁছালেও, ফং মেন গুপ্তবিদ্যার অনেক কৌশল জানা থাকলে শরীর ও আত্মা রক্ষায় তা বড় ভূমিকা রাখে, কিন্তু লু চাং লিন আরও বেশি কিছু চেয়েছিলেন।

ওয়াং বাও ইয়ু কান ঝেন লিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে তার ধৈর্য দেখে অবাক হলো। নিচে এত কিছু ঘটে যাওয়া সত্ত্বেও তার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, যেন সে এক অটল চরিত্র। কিছুক্ষণ পরই কান ঝেন লিয়াং-এর নাক ডাকার শব্দ শোনা গেল—সে আবার ঘুমিয়ে পড়েছে।

“হেহে, এইটুকু বোধ তো আমার আছেই। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার হাতে টাকা এলেই আমি দেশের অর্থনীতিতে বড় ধরনের অবদান রাখব,” ওয়াং বাও ইয়ু খুশিতে গদগদ হয়ে বলল।

শুধু তার সাদা পাতলা পোশাকটি বৃষ্টির জলে ভিজে শরীরের সাথে লেপ্টে ছিল।

“শিয়াং সুয়ে এবং শিয়াং ইয়ে, ৪০০ বছর বয়সী অমানবিক বোন, যারা ‘ধ্বংসকারী বোন’ নামে পরিচিত,” দুই বোন সমস্বরে উত্তর দিল। তাদের নাম শুনে শিয়াং সুয়ে লুও ইয়ে ভাবল, তাদের সাথে তার যেন এক অদ্ভুত যোগসূত্র রয়েছে।

কক্ষের ভেতর লাল রঙের শক্তির স্রোত ক্রমাগত ঘুরপাক খাচ্ছিল, বাতাসে স্পষ্ট দাগ রেখে যাচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যে তা সেই ছায়ামূর্তির ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেল। ছায়ামূর্তির চারপাশ ঘিরে সাদা আলোর আভা ঝিলমিল করছিল, যা দেখতে ছিল অবিশ্বাস্য সুন্দর।

চু ফেই ইয়ান চুই ই-এর আঘাতের কথা ভেবে অনুশোচনায় দগ্ধ হচ্ছিল। সে যখনই চুই ই-এর আঘাত সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করতে গেল, অমনি চুই ই-এর শীতল দৃষ্টি দেখে তার মুখ থেকে আর কোনো কথাই বের হলো না।

উ উ এবং তার সঙ্গীরা আটলান্টিক সিটিতে দশ দিনেরও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করছিল, কিন্তু জুয়াড়ি সম্রাটের কোনো চিহ্নই পাওয়া যায়নি। তিনজনের মনেই অস্থিরতা দানা বাঁধতে শুরু করল। সবচেয়ে বেশি কষ্ট হচ্ছিল আলুন-এর, যে কিনা স্বভাবতই জুয়াড়ি। এখন শুধু ক্যাসিনোর বাইরে দাঁড়িয়ে অন্যদের খেলতে দেখা ছাড়া তার আর কিছুই করার ছিল না।

প্রধানের কথা শোনার পর, উপস্থিত সবাই কিছুক্ষণ আলোচনার পর সর্বসম্মতভাবে সিদ্ধান্ত নিল যে, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন ছিং ই ফেং।

সে কোনো অভিযোগ করছিল না, কারণ আগের সেই ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড তাকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল। চু ফান-এর প্রতি তার মনে এক গভীর ভীতি জন্মেছিল। সেই রক্তচক্ষু আর উন্মাদনা তার মনে গেঁথে গিয়েছিল।

সে ফাং ই-এর সাথে গল্পটি ধীরে ধীরে বলতে চেয়েছিল, যাতে ফাং ই মানসিকভাবে প্রস্তুত হতে পারে। কিন্তু সে বুঝতে পেরেছিল তার আয়ু ফুরিয়ে আসছে। মৃত্যুর আগে সে এই জটিল সম্পর্কের অমীমাংসিত রহস্যের সমাধান করে দিয়ে যেতে চেয়েছিল, যাতে কোনো আক্ষেপ না থাকে।

যদিও মনে কিছুটা বিষণ্ণতা ছিল, তবুও এত বড় এক পশু-মানবের মুখে নিজেকে শক্তিশালী শোনার অনুভূতিটা বেশ ভালোই লাগছিল।

ব্লু ড্রাগন গ্যাং এবং ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাং-এর লড়াই ইতিমধ্যে ব্ল্যাক ড্রাগন নক্ষত্রের ভেতরের শহরগুলোতে ছড়িয়ে পড়েছিল। তবে বন্দরের কার্যক্রম স্বাভাবিক ছিল, যুদ্ধের আঁচ সেখানে লাগেনি।

একটার পর একটা আঘাতে উপস্থিত যোদ্ধারা ভয়ে কাঁপছিল। লিউ মো যদি তাদের ওপর এমন আঘাত করত, তবে তাদের অস্তিত্বই থাকত না।

কেউ কেউ তিয়ান ফেংকে সেই先天巅峰 (জন্মগত শীর্ষ) পর্যায়ের যোদ্ধাদের একজন মনে করত, যারা ভবিষ্যতে ‘স্বর্গীয় মানব’ স্তরে পৌঁছাতে পারে। এমন খ্যাতির আড়ালেই লুকিয়ে ছিল তিয়ান ফেং পরীর আসল শক্তি।

কমান্ড সেন্টার শান্ত হয়ে এল। সবাই তাদের কাজ ধীর করে দিল, যেন সেই যোদ্ধার শেষ কথাগুলো শোনার জন্য তারা কোনো বিঘ্ন ঘটাতে চায়নি। হয়তো এটিই ছিল এই পৃথিবীতে তার শেষ বাণী।