অধ্যায় ছাব্বিশ: ফেডারেশনের শ্রেষ্ঠ কণ্ঠ

ভোরের আলো এখনো ঠিকমতো ফোটেনি, তখনই বসার ঘরে একটানা হাঁপানোর শব্দ শোনা যাচ্ছিল। দেখা গেল, লিন ফেং গায়ে ঘাম ঝরাতে ঝরাতে পুশ-আপ দিচ্ছে—ত্রিশ, একত্রিশ... চল্লিশ... পঞ্চাশ...। লিন ফেং শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে আছে। তার পূর্বজন্মের লিন ফেং হোক আর এই জন্মেরই হোক, দুজনেই ছিল নিরীহ, দুর্বল; গৃহস্থালির কোনো কাজেই তেমন শক্তি ছিল না। মাত্র ত্রিশটা পুশ-আপ দিতেই তার দু’হাত কাঁপতে শুরু করল। এরপর যা পারল, কেবলই দৃঢ় মানসিক শক্তির জোরে।

হঠাৎ, দুই বাহু ঢলে পড়ে লিন ফেং সোজা মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল, পাশে মুখ রেখে হাপাতে লাগল। কিছুক্ষণ ওইভাবেই বিশ্রাম নিয়ে সে আবার উঠে গা ঝাড়া দিয়ে স্কোয়াট শুরু করল... কঠোর এই অনুশীলন চলল সকাল পর্যন্ত।

ঘড়ি টিক টিক করে বাজল, লিন ফেং সময় দেখে স্নানঘরের দিকে রওনা হতে হতে বলল, “শাও ইন, নাস্তা তৈরি করো।”

দ্রুত গোসল সেরে, ঘামের গন্ধ তাড়িয়ে লিন ফেং ডাইনিং টেবিলে এসে নাস্তা খেতে খেতে ভাবতে লাগল—

এখনো সমস্ত গুণাবলি পুরোপুরি আত্মস্থ হয়নি, তাই তড়িঘড়ি তৃতীয় কাজটা শুরু করার দরকার নেই। তবে যেভাবেই হোক, পরে তো পেশাগত পর্যায়ে প্রবেশ করতেই হবে; শুধু সম্প্রচারের ভক্ত দিয়ে তো হবে না, অন্য পথও খুঁজতে হবে, আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে হবে। এই যুগে প্রতিভার অভাব নেই, অনেকেই অনেকদূর এগিয়ে গেছে। নিজে নিজে খেটে শক্তি বাড়ানোর সময়ও আসলে নেই আর; তাই গুণাবলির জন্য নির্ভর করতে হবে সেই সিস্টেমের ওপর।

সংগীত? এটা নিয়ে কাজের কাজ হবে না, ধাপে ধাপে কাজ এগোতে হবে। সাহিত্য? বড় বড় বই পড়ার অভিজ্ঞতা থাকলেও, সবচেয়ে চেনা ‘শুয়িং জি’ও এই যুগে মানানসই নয়। সেই গ্রন্থ কিভাবে জনপ্রিয় হয়েছিল? কেবল কল্পনার জোরে নয়, বরং সমাজের ব্যঙ্গ-প্রতিচ্ছবির জন্যেই। সময়ের ব্যবধান এত যে, এখানে সেটা চলবে না—এ পথ বাদ। উপন্যাস? কয়েক লাখ শব্দের উপন্যাস লিখতে হবে, কেবল ভাবনা থাকলেই হয় না, লেখার কলাইও চাই। ছোট ছোট ‘মুখস্থ’ গল্পেও আলাদা ছাঁদ আছে, সময় নেই লিখতে—এটাও বাদ।

বিনোদন? কোনো ‘রানিংম্যান’ বা ‘এক্সট্রিম চ্যালেঞ্জ’-এর পরিকল্পনা করা সহজ নয়, আর হুট করে করলেও মানুষের পছন্দ হবে কি না সন্দেহ। তার ওপর, ততটা জনপ্রিয় কিছু করতে গেলে এই আন্তঃনাক্ষত্রিক যুগে চরম মহাজাগতিক ভ্রমণের শো প্রচুর।

তবে হঠাৎই লিন ফেং-এর মাথায় এক নতুন ভাবনা এলো—বিনোদনই বটে! সে ভাবল, এখানকার পরিকল্পনার ছাঁচ ব্যবহার করে সরাসরি ‘ফেডারেশনের সেরা কণ্ঠ’ নামের শো বানিয়ে ফেলা যায়, সহজেই জনপ্রিয় হবে!

ভাবনা মাথায় আসতেই, সে শাও ইন-কে ডেকে বলল, “আমার হয়ে সং অধ্যাপকের কাছে ছুটি চেয়ে একটি মেইল পাঠিয়ে দাও, আর মুঝুয়েকে জানিয়ে দাও, আমি দুপুরে স্কুলে যাব। এরপর আমার সঙ্গে মিলে একটি বিনোদনমূলক শো-এর পরিকল্পনা বানাও।”

লিন ফেং ছুটি চাইল কারণ ফেডারেশনের শিক্ষানীতিতে বাধ্যতামূলক উপস্থিতি, রাজপরিবারের সদস্য হলেও তাকে ঠিক সময়ে স্কুলে যেতে হয়। নিজে সময় ভাগ করে নেওয়ার অনুমতি পেয়ে সে খুশি।

শাও ইন-এর চোখে কয়েক মুহূর্তের জন্য লাল আলো ঝলমলিয়ে উঠল, এরপর লিন ফেং-এর কাজে সহায়তা করতে লাগল।

এই যুগের প্রযুক্তির প্রতি লিন ফেং আবারও কৃতজ্ঞ বোধ করল—শাও ইন যদিও কেবল গৃহস্থালির সাধারণ রোবট, তবু, আগের যুগে থাকলে সে অব্যর্থ প্রতিভাধর নায়ক হয়ে উঠত, সর্বক্ষেত্রে চূড়ান্ত দক্ষ। কেবল সৃজনশীলতা নেই, আর সেটাই লিন ফেং-এর সবচেয়ে বড় সম্পদ।

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই, লিন ফেং আর শাও ইন নিখুঁতভাবে মিলে ‘ফেডারেশনের সেরা কণ্ঠ’ শো-এর পরিকল্পনা তৈরি করে ফেলল। লিন ফেং নির্লজ্জের মতো বড় বড় করে নিজের নাম ‘মুখ্য পরিকল্পক: লিন ফেং’ হিসেবে প্রচ্ছদে বসিয়ে দিল এবং শাও ইন দিয়ে সরাসরি ফেডারেশন টেলিভিশনের বিনোদন বিভাগে পাঠিয়ে দিল।

মনপ্রাণ জুড়িয়ে গিয়ে, লিন ফেং শাও ইন-কে দিয়ে দুপুরের খাবার আনাল, খেয়ে নিয়ে উড়ন্ত গাড়িতে স্কুলের পথে রওনা হল।

গাড়িতে উঠেই মনে পড়ল, বাসা বদলানো দরকার; কারণ যেখানে এখন আছে, সেটা অনুশীলনের জন্য সুবিধাজনক নয়, আর সে এখন আরও ভালো বাসায় থাকার সামর্থ্য রাখে।

দা সুঈ ফেডারেশনে ন্যূনতম বাসস্থান আর জমিতে নির্মিত বিলাসবহুল বাড়ি ছাড়া, বাকি সবই ভাড়ার। অবস্থান নিয়ে ভাবার কিছু নেই, কারণ নিরাপত্তা সমস্যা না থাকলে, উড়ন্ত গাড়িতে পুরো পৃথিবী ঘুরে আসা সেকেন্ডের ব্যাপার। জমি-বাসা কেনাবেচারও প্রশ্ন নেই, আবাসিক টাওয়ার মেঘ ছুঁয়েছে, মানবসভ্যতা কয়েকটি নক্ষত্রমণ্ডলে ছড়িয়ে গিয়েছে, কীটছিদ্র প্রযুক্তির কল্যাণে ফেডারেশনের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে যাওয়াটা আগের যুগের মতোই সহজ।

তাই ঘর ভাড়া খুবই সস্তা। ঘড়িতে স্মার্ট ফিল্টার দিয়ে লিন ফেং অল্প সময়েই দিনে দুই হাজার ক্রেডিট দিয়ে সম্পূর্ণ কসরতের উপযোগী যন্ত্রপাতিসহ একটি ঘর ভাড়া নিল। মাসে ভাড়া দিলে কম পড়ত, কিন্তু তার এখন ক্রেডিট আরও জরুরি কাজে লাগবে—গুরুত্বপূর্ণ হল গ্র্যাভিটি কক্ষ, তাই একমাসের ভাড়া একবারে দেওয়া গেল না।

আর, এই ঘরের যন্ত্রপাতি এত দামি যে, এই সাইজের সাধারণ ঘর দিনে মাত্র দশ ক্রেডিটেই হয়ে যায়!

লিন ফেং স্মার্ট ঘড়ির মাধ্যমে শাও ইন-কে বলল বাসা বদলে ফেলতে। এরপর আর কিছু ভাবল না, নতুন ঠিকানা স্বয়ংক্রিয়ভাবে নেটওয়ার্কে আপডেট হয়ে গেল।

সবকিছু ঠিক করেই, লিন ফেং পৌঁছে গেল তেত্রিশ নম্বর স্কুলের উড়ন্ত গাড়ির স্টেশনে। গাড়ি থেকে নেমে সরাসরি মুঝুয়ের ট্রেনিং রুমের দিকে রওনা হল।

দরজায় টোকা দিয়ে ঘড়ি স্ক্যান করল, ঢুকে পড়ল ট্রেনিং রুমে।

মুঝুয়ে লিন ফেং-এর আগমনে সঙ্গে সঙ্গে অনুশীলন বন্ধ করল, ছোট ছোট পা ফেলে তার সামনে এসে মাথা কাত করে বলল, “ফেং দাদা, সকালে কী করছিলে? এত দেরি করে এলে!”

লিন ফেং অভ্যাসমতো মুঝুয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “এখনই বলছি না, শেষ হলে চমকে উঠবে!”

মুঝুয়ে মাথায় হাত রাখার মুহূর্তে লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে নীরব হয়ে গেল।

সংক্ষিপ্ত কুশল বিনিময়ের পর, দুজনে আলাদা আলাদা অনুশীলন শুরু করল। মুঝুয়ের জটিল অনুশীলনের তুলনায়, লিন ফেং শুধু গ্র্যাভিটি কক্ষে শারীরিক অনুশীলন চালিয়ে গেল।

পরিশ্রম আর কখনো কখনো কথোপকথনের মধ্যে দিয়ে একটি দুপুর পেরিয়ে গেল। কাজ শেষ করে, দুজনে উড়ন্ত গাড়ির স্টেশনে গেল প্রস্থান করতে।

বিদায়ের সময় লিন ফেং একটু সংকোচ বোধ করল, নাক চুলকে বলল, “মানে... ছোটঝুয়ে, রবিবার কোনো পরিকল্পনা আছে?”

মুঝুয়ে খানিক মাথা হেঁট করে, চোখে চোখ রাখতে না পেরে আস্তে বলল, “না... কোনো পরিকল্পনা নেই।”

লিন ফেং মনে মনে আনন্দ পেল, বলল, “তাহলে রবিবার আমরা একসঙ্গে কোথাও ঘুরতে যাই, কেমন?”

মুঝুয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে একটুখানি সাড়া দিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই উড়ন্ত গাড়িতে উঠে পালিয়ে গেল।

লিন ফেং তার লাজুক চলে যাওয়া দেখে মৃদু হাসল, নিজেও গাড়িতে উঠে নতুন বাড়ির দিকে রওনা দিল।

“ডিং ডিং—প্রভু, স্বাগতম!” শাও ইন যথারীতি দরজার কাছে বিশ্বস্ত পাহারায় ছিল।

নতুন বাড়িতে ঢুকে লিন ফেং চারপাশটা ভালোভাবে দেখে নিল। আগের মতোই এক কামরা, এক ড্রয়িং, এক বাথরুম, শুধু বসার ঘরটা বেশ বড়, আর নানা রকম আধুনিক কসরতের যন্ত্রপাতি রয়েছে।

লিন ফেং যন্ত্রপাতিগুলো পরীক্ষা করে সন্তুষ্ট হল, এরপর শাও ইন-এর দেওয়া রাতের খাবার খেয়ে ঢুকে পড়ল ভার্চুয়াল জগতে।

এত তাড়াতাড়ি ভার্চুয়াল জগতে ঢোকার কারণ, লি হাও আর লি ওয়ে—এই দুই ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করা, কিছু বিষয় বুঝিয়ে বলা।

ধীরে ধীরে, অবচেতন মন ভার্চুয়াল জগতে সঞ্চিত হতে লাগল...