অধ্যায় একাদশ: চিংচেংশানের প্রবীণ সাধকের পরীক্ষণ

চেন মোর কিউংচেং পর্বতের পিছনের পাথুরে সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে ছিল, সামনে থাকা এই পুরনো তাও মন্দিরটিকে লক্ষ্য করে তাকিয়ে। মন্দিরের দরজার উপরে লেখা ছিল “তিয়ান শি ডং” তিনটি ফিকে অক্ষর, আর দরজার সামনে থাকা পাথরের সিংহের মূর্তি এতটাই ক্ষয়ে গিয়েছে যে তার মুখোশ আর বোঝা যাচ্ছিল না।

কুনলুন পর্বতের ঘটনার পর থেকে সে আধা মাস ধরে পালিয়ে বেড়াচ্ছে।修真者 ব্যবস্থাপনা বিভাগ তাকে সারাদেশে খুঁজছে, বড় বড় শহরের নজরদারি ব্যবস্থা এখন মুখ চেনার প্রযুক্তি দিয়ে সজ্জিত। বাধ্য হয়ে সে গভীর অরণ্যে লুকিয়েছিল।

“চিরিচিরি—“

হঠাৎ মন্দিরের দরজা খুলে একটি সাদা দাড়িধারী বৃদ্ধ তাওচান বেরিয়ে এল। সে পরেছে ফিকে হয়ে যাওয়া একটি তাও পোশাক, হাতে একটি পুরনো ঝাড়ু, দেখতে একদম সাধারণ একটি ঝাড়ু দেওয়া বৃদ্ধের মতো।

কিন্তু চেন মোর জানত, সে সহজ নয়। তার ড্রাগন আই দিয়ে দেখলে, বৃদ্ধের চারপাশে মৃদু সোনালী আলো ঝলমল করছিল, যা স্বর্ণকণা স্তরের চিহ্ন।

“ছোট ভাই, এত দূর থেকে এসেছ, কি বিপদ এড়াতে এসেছ?” বৃদ্ধ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

চেন মোর সতর্ক হয়ে এক ধাপ পেছনে সরল, “বাবা, আপনি কিভাবে জানলেন?”

বৃদ্ধ কোনো উত্তর দিল না, শুধু ঝাড়ু দিয়ে মাটিতে একটি বৃত্ত এঁকে বলল, “এর ভিতরে দাঁড়াও।”

চেন মোর একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল, তারপরও সে করল। বৃত্তের ভিতরে ঢুকতেই সে অনুভব করল তার মাথা ঘুরছে, চারপাশের দৃশ্য মুহূর্তেই বদলে গেল। সে নিজেকে একটি বাঁশবনের মধ্যে পেয়েছিল, চারপাশে কুয়াশা ঘনীভূত, দৃশ্যমানতা তিন মিটার থেকেও কম।

“এটা কি... মায়াজাল?”

চেন মোর তৎক্ষণাৎ তার আধ্যাত্মিক শক্তি চালু করল, মায়াজাল ভেদ করার চেষ্টা করল। কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারল, এই জাল অনেক বেশি জটিল তার কল্পনার চেয়ে। কুয়াশার মধ্যে থেকে বৃদ্ধের কণ্ঠ শোনা গেল:

“প্রথম ধাপ, তোমার তাও হৃৎপিণ্ডের পরীক্ষা। মনে রেখো, চোখ দিয়ে দেখা সবসময় সত্য নয়।”

কথাটি শেষ হওয়ার আগেই কুয়াশার মধ্যে একটি ছায়া প্রকাশ পেল। চেন মোর চোখ আটকে গেল, সেটি তার বহুদিন ধরে নিখোঁজ মা!

“মোর মোর...” মা তার দিকে হাত বাড়ালো, “আমার সাথে বাড়ি চলো...”

চেন মোর হৃদয় কাঁপতে লাগল। সে জানত এটা মায়াজাল, কিন্তু সেই পরিচিত গন্ধ, কোমল দৃষ্টিতে একেবারে বাস্তবের মতো লাগছিল। সে হাত বাড়ানোর আগ মুহূর্তে, ড্রাগনের আত্মার কণ্ঠ তার মস্তিষ্কে গর্জন করল:

“সাবধান! এটা হৃদয়রোগের মায়াজাল!”

চেন মোর হঠাৎ জেগে উঠল, সামনে থাকা “মা” হঠাৎ বিকৃত হয়ে এক ভয়ংকর ভূতরূপ নিল। সে তাড়াতাড়ি পেছনে সরল, সঙ্গে সঙ্গে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে নিজেকে রক্ষা করল। ভূত আক্রমণ করলে, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক হাত চালাল, যার ঝাপটা থেকে হালকা ড্রাগনের শক্তি ঝলমল করল।

“ধাক!“

ভূত ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, চারপাশের কুয়াশাও বিলীন হল। চেন মোর নিজেকে আবার মন্দিরের সামনে পেয়েছিল, বৃদ্ধ সন্তুষ্টির সাথে মাথা নেড়ে বলল:

“ভালো, এত দ্রুত হৃদয়রোগের মায়াজাল ভেদ করতে পারা মানে তোমার তাও হৃৎপিণ্ড এখনও দৃঢ়।”

চেন মোর নিশ্বাস ফেলল, কিন্তু বৃদ্ধের পরবর্তী কথাগুলো তার হৃদয়কে এক ধাক্কা দিল:

“তবে, এটা মাত্র শুরু।”

বৃদ্ধ হাতের স্লিভ ঝাঁকিয়ে দিল, চেন মোর অনুভব করল তার শরীর হঠাৎ ভারী হয়ে গেল। সে নিচে তাকাল, দেখল তাকে এক বিশেষ তাও পোশাক পরানো হয়েছে, যার উপর সিলমোহরের নানা ছাপ কাঁথা হয়েছে।

“এটি ‘হাজার পাউন্ডের পোশাক’, এটি তোমার আধ্যাত্মিক শক্তি দমন করবে,” বৃদ্ধ ব্যাখ্যা করল, “দ্বিতীয় ধাপ তোমার ধৈর্যের পরীক্ষা। ওদিকে পাহাড়ের ধ্বংসপ্রান্ত দেখছ?”

চেন মোর বৃদ্ধের নির্দেশিত দিকে তাকাল, দূরে একটি খাড়া পাহাড়ের ছাড়ানো অংশ, উপরে অস্পষ্টভাবে একটি ছায়া ছাউনির মতো কিছু দেখা যাচ্ছিল।

“তোমার কাজ সূর্যাস্তের আগে ছাদের উপর উঠা,” বৃদ্ধ বলল, “মনে রেখো, আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করা যাবে না।”

চেন মোর কষ্ট করে হাসল, এটা একেবারে অসম্ভব কাজ। হাজার পাউন্ডের পোশাক শুধু তার শক্তি দমন করেনি, শরীরকে যেন একেবারে ভারী করে তুলেছে। প্রতি পা ফেলতে তার যেন কাদার ময়দানে হাঁটা লাগছিল।

দগ্ধ সূর্যের নিচে, ঘাম তাও পোশাক ভিজিয়ে দিয়েছে। চেন মোর পা সীসা দিয়ে ভর্তি মনে হচ্ছিল, প্রতিটি পদক্ষেপে সে সমস্ত শক্তি খরচ করছিল। তার শ্বাসকষ্ট বাড়তে লাগল, চোখ ধীরে ধীরে অন্ধকারাচ্ছন্ন হতে লাগল।

“হাল ছেড়ে দাও...” একটি কণ্ঠস্বর কানে ফিসফিস করল, “তুমি পারবে না...”

চেন মোর দাঁত গিঁটল, সামনে এগিয়ে গেল। সে তার মা-বাবার কথা মনে করল, ড্রাগনের আত্মার কথা মনে করল, নিজের ওপর থাকা দায়িত্ব মনে করল। এই চিন্তাগুলো তাকে ধরে রাখল, এক ধাপ এক ধাপ এগিয়ে চলল।

অবশেষে, সূর্য ডুবতে চলাকালীন, সে ছাদের উপরে উঠল। ছায়া ছাউনির মধ্যে বৃদ্ধ চা বানাচ্ছিল।

“ভালো,” বৃদ্ধ প্রশংসা করল, “আমার আশা থেকে বেশি ধৈর্য দেখিয়েছ।”

চেন মোর মাটিতে লুটিয়ে শ্বাস নিতে লাগল। বৃদ্ধ তাকে একটি চা কাপ দিল, চায়ের সুবাস গিলে সে ক্লান্তি ভুলে গেল।

“শেষ ধাপ,” বৃদ্ধ হঠাৎ গম্ভীর হল, “তোমার বুদ্ধিমত্তার পরীক্ষা।”

সে একটি তামার আয়না বের করল, আয়নায় জটিল একটি নক্ষত্রচিত্র ফুটে উঠল।

“এটি তিয়ান জি চিত্র,” বৃদ্ধ বলল, “এর মধ্যে লুকানো আছে একটি গুরুত্বপূর্ণ রহস্য। তুমি যদি এটি খুলে ফেলতে পারো, আমি তোমাকে তোমার পিতামাতার বিষয়ে বলব।”

চেন মোর মনোযোগ দিয়ে নক্ষত্রচিত্র দেখল, যা তার যাদুর ঝুলি (জ্যোতিষশাস্ত্রের পুরনো রোল) এর নকশার সাথে কিছুটা মিলছিল। সে চেষ্টা করল দুটো মিলিয়ে দেখতে, হঠাৎ একটি চমক লাগল:

“এটা কি... তিয়ান মেনের অবস্থান?”

বৃদ্ধের চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক পড়ল: “বলতে থাক।”

“এই নক্ষত্রগুলোর বিন্যাস, পৃথিবীর আধ্যাত্মিক কেন্দ্রগুলোর সঙ্গে মিলে যায়,” চেন মোর উত্তেজিত হয়ে বলল, “আর তিয়ান মেন ঠিক এই কেন্দ্রগুলোর মিলনস্থলে অবস্থিত...”

বৃদ্ধ হাত তালি মারতে লাগল: “ভালো! ভালো! সত্যিই তুমি প্রাকৃতিক তাও শরীরের অধিকারী!”

সে আয়নাটি সরিয়ে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল: “এখন, আমি তোমাকে কিছু বলতে পারি। তোমার পিতামাতা সেই সময় তিয়ান জি গোর ষড়যন্ত্র আবিষ্কার করেছিল, তারা জোরপূর্বক তিয়ান মেন খুলতে চেয়েছিল, প্রাচীন শয়তানদের মুক্তি দিতে...”

চেন মোর হৃদয় জোরে টানতে লাগল: “তাহলে তারা...?”

“তারা নিজেদের ত্যাগ করে সিল মজবুত করেছিল,” বৃদ্ধ দুঃখের সুরে বলল, “কিন্তু সেই কারণে তারা তিয়ান জি গো দ্বারা শিকারের শিকার হয়েছিল। তাদের অনুরোধে, আমি এখানে অপেক্ষা করছি যে কোন ভাগ্যবান ব্যক্তির জন্য...”

ঠিক তখন, দূর থেকে হেলিকপ্টারের গর্জন শোনা গেল। বৃদ্ধের মুখফলক বদলে গেল:

“খারাপ, তারা এসে গেছে!”

চেন মোর উঠে দাঁড়াল: “বাবা, আমি...”

বৃদ্ধ হাত নাড়িয়ে বলল: “অতিরিক্ত কথা নয়। মনে রেখো, কিউংচেং পর্বতের পিছনে একটি গোপন স্থান আছে, যেখানে তোমার পিতামাতা কিছু রেখে গেছেন। এখন, দ্রুত যাও!”

চেন মোর কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বৃদ্ধ একবার স্লিভ ঝাপটিয়ে তাকে মন্দির থেকে বের করে দিল। তার শেষ দেখা ছিল বৃদ্ধের দৃঢ় দৃষ্টিতে, আর মন্দিরের উপরে জমে থাকা বজ্র মেঘে।

(এই অধ্যায় শেষ)

### “修仙日记” থেকে উদ্ধৃতি

“২০৪৫ সালের ১ আগস্ট, গুইমাও বছর চৈত্র মাসের সতেরো তারিখ: জানা গেল, পিতামাতা আগেই এই দিনটির পূর্বাভাস দিয়েছিল। তিয়ান জি গো... প্রাচীন শয়তান... এই শব্দগুলোর পেছনে আসল সত্য কি? কিউংচেং পর্বতের গোপন স্থানে আর কি রহস্য লুকানো?”