চতুর্থ অধ্যায়: ব্যক্তিগত বার্তা
কার্ড সোয়াইপ করার পর, লিন নানসিং সাবওয়ে স্টেশনে ঢুকল এবং ট্রেনের অপেক্ষায় রইল। এমন সময়ে, তার ফোনটা কেঁপে উঠল—এসএনএস অ্যাকাউন্টে একটি নতুন বার্তা এসেছে।
“অ্যাশ-নিম, তুমি এতদিন কোনো গান আপলোড করোনি কেন?”
প্রোফাইল ছবিটা ছিল অদ্ভুত এক হাঁসের, আইডি ‘৯৯’। প্রথমবার যখন সে র্যাপ আপলোড করেছিল, তখনও ওই মানুষটাই প্রথম মন্তব্য করেছিল। পরে জনপ্রিয়তা বাড়ার সাথে সাথে, ৯৯-এর মন্তব্য কমে এলেও এবার অনেকদিন পর নতুন গান না দেওয়ায় সে প্রথমবারের মতো ব্যক্তিগত বার্তা পাঠিয়েছে।
“সাম্প্রতিককালে পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছি, তাই একটু দেরি হচ্ছে।”
৯৯ তার পুরোনো ভক্তদের একজন—এ কথা জেনেও লিন নানসিং প্রথমবারের মতো ব্যক্তিগত বার্তার উত্তর দিল। সাধারণত কেউ ব্যক্তিগত বার্তা পাঠালে সে একবার দেখেই এড়িয়ে যায়, উত্তর দেয় না।
“তুমি তাহলে ছাত্র? ভাবতেই পারলাম না। কিন্তু তুমি সত্যিই অসাধারণ। তুমি কি ‘এসএমটিএম’-এ অংশ নিতে চাও? আমি খুবই সুপারিশ করছি।”
৯৯ লিখল।
“ভাবনা করব। আমি দ্রুতই নতুন গান আপলোড করব, চিন্তা কোরো না।”
বার্তাটি পাঠিয়ে লিন নানসিং দেখল, ট্রেন এসে গেছে। সে ট্রেনের কামরায় ঢুকে একটা সিটে বসে পড়ল। এখন বেলা গড়িয়ে বিকেল, এখানকার অফিস ফেরা ভিড় এখনও শুরু হয়নি, তাই কামরা বেশ ফাঁকা।
“আচ্ছা, তাহলে আমি অ্যাশ-নিমের নতুন গানের অপেক্ষায় থাকলাম, ফাইটিং! আমি তোমার পাশে আছি।”
৯৯ আবার লিখল।
“ঠিক আছে, পরে কথা হবে।”
লিন নানসিংও উত্তর দিল। অচেনা এক ইন্টারনেট বন্ধুর সঙ্গে কথোপকথন শেষ করে সে নিজের পছন্দের একটি গান চালাল—সম্প্রতি শোনা জেভকি ওয়াই-এর ‘ডিডিং’। ক’টা গান শুনতে শুনতে সে ইটাওয়নে এসে পৌঁছাল।
স্টেশন থেকে বেরোতেই দেখতে পেল, রাত ঘনিয়ে এসেছে। ইটাওন জনসমুদ্রে পরিণত, চারপাশে স্বর্ণকেশী, নীল চোখের বিদেশি। এই অঞ্চলটি উপদ্বীপের সবচেয়ে জমজমাট বার ও নাইটক্লাবের জন্য বিখ্যাত, তাই রাতের জীবনও খুবই বৈচিত্র্যময়।
“এখানেই কোথাও হবে।”
লিন নানসিং খুঁজছিল লি গুয়াংজাই-এর দেওয়া ঠিকানা। অবশেষে সে এক মন্থর সুরের বারে পৌঁছল, যেখানে শান্ত ইংরেজি গান বাজছে। রাতের ক্লাবের কোলাহল এখানে নেই, বরং সাজসজ্জায় নিখুঁত কিছু তরুণ-তরুণী ডেট করতে এসেছে।
“নানসিং, এই দিকে!”
পরিচিত কণ্ঠে ডেকে উঠল লি গুয়াংজাই, হাত নাড়ছে। সেখানে লি গুয়াংজাই ছাড়াও তিনজন ছেলে ও চারজন মেয়ে বসে।
“এলাম!” লিন নানসিং একটু হাসল, অসহায়ভাবে ওদিকেই এগিয়ে গেল। মনে হচ্ছে, সে দেরি করেছে।
“এই বদমাশ, এত দেরি করে এলি কেন?” লি গুয়াংজাই ওকে টেনে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল।
“কী আর করি, রাস্তা হারিয়ে ফেলেছিলাম। সব জায়গা দেখতে একরকম, আমি জানব কিভাবে? আগে তো ইটাওনে আসা হয়নি।”
লিন নানসিং বিরক্ত গলায় বলল। সে তো এখানকার লোক নয়, বছরখানেক হলো এসেছে, দিনের বেশিটা বাসায় থেকেই গান বানায়। লি গুয়াংজাই না টানলে সে কোথাও বেরোতই না।
“চল, বসে পড়। একটু পরে ভালো করে নিজেকে উপস্থাপন করিস।”
লি গুয়াংজাই বলল।
“ওহ, তোমরা সবাই কি ইয়নসে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র? কোন বিভাগে পড়?”—চুলে গোলাপি রঙ লাগানো এক মেয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, মাঝে মাঝে চোখ চলে যাচ্ছিল লিন নানসিং-এর দিকে। কারণ সে এখানে সবচেয়ে লম্বা, গায়ের রং খুব ফর্সা, মুখখানা সুন্দর ও একধরনের শীতল সৌন্দর্য তার মধ্যে রয়েছে।
“অর্থনীতিতে পড়ি,”—মাঝখানে ভাগ করা চুলের এক ছেলে বলল, উচ্চারণে বোঝা যায় সে বুসান থেকে এসেছে।
“আমিও,”—মাশরুম চুলের আরেক ছেলে বলল।
“আমরা দু’জন দর্শনের ছাত্র,”—লি গুয়াংজাই বলল।
“বয়স তো সবার কাছাকাছি, তাহলে সমবয়সী হয়ে কথা বলি কেমন?”—লম্বা চুলের এক মেয়ে হেসে বলল, চারজন ছেলের দিকে নজর বুলিয়ে নিয়ে ফের লিন নানসিং-এর দিকে তাকাল। কারণ এখানকার সবচেয়ে সুন্দর দেখতে ছেলেটি লিন নানসিং-ই।
তবে লিন নানসিং এসব টের পেল না, কারণ সে মেয়েদের খুব একটা আগ্রহী নয়, যদিও তারা দেখতে খারাপ নয় এবং সাজগোজও চমৎকার।
এসময় মেয়েরা নিজেদের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র খুলে একটা ঝুড়িতে রেখে ছেলেদের সামনে রাখল। উপদ্বীপের এই অঞ্চলে পরিচিত হওয়ার এমনই নিয়ম—ছেলেরা মেয়েদের কোনো ব্যক্তিগত জিনিস তুলে নেবে, যার জিনিস পড়বে, তার সঙ্গে জুটি হবে।
লিন নানসিং ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে যেকোনো একটা লিপস্টিক তুলে নিল। কী তুলল তাতে কিছু আসে যায় না।
এরপর দেখা গেল, তার জুটি পড়েছে গোলাপি চুলের মেয়েটির সঙ্গে। সে খুব আগ্রহী না হলেও লি গুয়াংজাইকে কথা দিয়েছে, তাই হেসে সামান্য সাড়া দিল।
খাওয়া-দাওয়া শেষে লি গুয়াংজাই ও মাঝখান থেকে চুল ভাগ করা ছেলেটির জুটিরা সফল হয়ে মেয়েদের নিয়ে কেটিভিতে যেতে উদ্যত। লিন নানসিং বাড়ি ফিরতে চাইলে গোলাপি চুলের মেয়ে ওকে ডাকল।
“নানসিং ও빠, তুমি আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে না? আমার বাড়ি গিয়ে রামেন খাবে?”
মেয়েটি লাজুক ভঙ্গিতে বলল।
“হা? এটা…” লিন নানসিং কপাল কুঁচকাল। সে জানে, এখানে কোনো মেয়ে কাউকে বাড়ি ডেকে রামেন খাওয়ালে তার ভিন্ন অর্থ হয়। কিন্তু তার গোলাপি চুলের মেয়েটির প্রতি খুব একটা আগ্রহ নেই, যদিও দেখতে মন্দ নয়, স্বভাবও ভালো।
হঠাৎ, পেছন থেকে মিষ্টি কণ্ঠে ডাক এল, কালো মাস্ক পরা এক মেয়ে হাতে একটা ব্যাগ নিয়ে ছুটে এল।
“ও কে?”—গোলাপি চুলের মেয়ে জিয়ান বিস্ময়ে বলল।
“ও আমার প্রেমিকা। দুঃখিত, সত্যি কথা বলতে, বন্ধুর জোরাজুরিতে আমি এসেছিলাম,”—লিন নানসিং জিসুকে দেখে আনন্দে ফেটে পড়ল, যদিও বুঝল না, সে কেন ইটাওনে এসেছে। তবু এবার রক্ষা।
সে সঙ্গে সঙ্গে জিসুর হাত ধরে পাশে টেনে নিল, মুখে গম্ভীর ভঙ্গি।
“তোমার প্রেমিকা? এত বাজে কপাল! এ কেমন ব্যাপার? সত্যি আমাকে অপমানিত করলে!”—গোলাপি চুলের মেয়েটি রেগে উঠল।
“দুঃখিত, এটা আমার ভুল। চাইলে আমাকে এক ঘুষি মারো,”—লিন নানসিং বলল।
“বাজে কপাল, আর যেন এ রকম কিছু না হয়!”—গোলাপি চুলের মেয়েটি কড়া চোখে লিন নানসিং ও জিসুর দিকে তাকিয়ে চলে গেল। তবে, জিসুকে দেখে তার মনে হলো কোথায় যেন ওকে দেখেছে, মনে করতে পারল না।
“আমি কখন তোমার প্রেমিকা হলাম?”—জিসু তাড়াতাড়ি হাত ছাড়িয়ে নিয়ে চোখ রাঙাল, যদিও কানটা লাল হয়ে উঠেছিল।
“ও আমাকে রামেন খাওয়াতে ডেকেছিল, আমি যেতে চাইনি। আর আগেরবার তো তোমাকে আইসড আমেরিকানো খাওয়ালাম, এখন একটু সাহায্য করো।”
লিন নানসিং বলল।
“রামেন খাওয়াতে?”—এই কথা শুনে জিসুর মুখে লাল আভা ফুটল। সে তো জানে, এর অর্থ কী।