দ্বিতীয় অধ্যায়: নৈতিকতার নামে জবরদস্তি? একেবারেই নয়!

শুধুমাত্র এই কারণেই আমরা তার কাছে ঋণী, শুধু একটি চাকরির কথা নয়, চাইলে আমাদের জীবনও তার কাছে ঋণস্বীকার করে দিতে হতো!
মা ইউলিয়ান নীতির কথা বলে লি জুনশেংকে মানসিকভাবে চাপে ফেলল। সে এই কথা না বললেই ভালো হতো, কারণ এই কথাটাই শুনে লি জুনশেংয়ের মেজাজ চড়ে গেল।
গত জন্মে, সে বারবার এই অজুহাত দেখিয়ে চেন দাজুর সঙ্গে তার অনৈতিক সম্পর্ক আড়াল করত!
একটা ভীষণ শব্দে, লি জুনশেং হাতের গ্লাসটা জোরে টেবিলে আছাড় মারল।
হঠাৎ এই আচরণে মা ইউলিয়ান চমকে উঠল।
লি জুনশেং ঠান্ডা গলায় বলল, ‘তুমিও জানো, চেন দাজু তো তোমাকে বাঁচিয়েছিল, আমাকে নয়!’
‘যন্ত্রপাতি কারখানার এত ভালো চাকরি, আমি কি সেটা আমার নিজের ছেলেকে দেব না? আমি কি পাগল, বিনা কারণে ওকে দিয়ে দেব?’
‘তুমি এত চেন দাজুর পক্ষ নিচ্ছ, নিজের লোকের বিপক্ষে কথা বলছ, না জানলে লোকে ভাববে চেন জুঝুয়ানই তোমার ছেলে!’
লি জুনশেংয়ের এই কথাগুলো সরাসরি হৃদয়ে বিঁধে গেল, মা ইউলিয়ান হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার মনে সন্দেহ আর আতঙ্ক।
‘ইউলিয়ান, লাও লি, তোমরা আর ঝগড়া করো না, এ আবার কেমন বড় ব্যাপার! লাও লি ঠিকই বলেছে, হাজার টাকা দিয়ে এমন একটা ভালো চাকরি কেনা মোটেও ক্ষতির কিছু নয়।’
‘পুরনো কথা তুলে লাভ নেই, আমি এখনই লাও লিকে টাকা দিয়ে আসি, আমরা এভাবেই ঠিক করলাম, সবাই বসে একটুখানি মাথা ঠান্ডা করি।’
চেন দাজু মা ইউলিয়ানের কাঁধে হাত রেখে তাকে বসতে বলল।
লি জুনশেং চেন দাজুকে নজরে রাখল, বাহ্যিকভাবে সে সদয়, হাজার টাকার ব্যাপারেও এক কথায় রাজি হয়ে গেল।
কিন্তু ভেতরে ভেতরে, লি জুনশেং দেখল তার চোখে চাতুর্য, সাপের মতো চাউনি, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, সে অন্য কিছু হিসেব করছে।
লি জুনশেং মনে মনে ঠাণ্ডা হেসে বলল, নিশ্চয়ই চেন দাজু মনে করে তার সব টাকা এক পয়সাও কম না, মা ইউলিয়ানকেই দিয়ে দেবে।
এই হাজার টাকা, তার হাত ঘুরে মা ইউলিয়ান নেবে, মা ইউলিয়ান আবার চেন দাজুর সঙ্গে একজোট।
শেষে ঘুরেফিরে, টাকাটা আবার চেন দাজুর হাতেই ফিরে যাবে, যেন বিনা পয়সায় একটা চাকরি জুটল।
গত জন্মেও এমনটাই হয়েছিল, অথচ সে নিজে ছিল রাষ্ট্রীয় যন্ত্রপাতি কারখানার কর্মী, তবু বেতনে কুলোত না।
কারণ, মা ইউলিয়ান বেশিরভাগ টাকা নিয়ে চেন দাজু বাবা-ছেলেকে দিত।

এইবার লি জুনশেং আর বোকার মতো আচরণ করবে না।
চেন দাজু হাসিমুখে পরিবেশটা স্বাভাবিক করল, তারপর নিজের ঘরে টাকা আনতে গেল।
কিছুক্ষণ পর, সে হাতে এক হাজার নগদ টাকা নিয়ে এল।
এই হাজার টাকা আশির দশকে একেবারে কম নয়।
লি জুনশেং মাসে মাত্র তেত্রিশ টাকা পেত।
লি জুনশেং আর মা ইউলিয়ান বিশ বছরের বেশি বিবাহিত, এই সময়ের মধ্যে তার সব বেতন মা ইউলিয়ানই সামলাত, এখন চেন দাজু যে হাজার টাকা বার করল, তার মধ্যে কতটা যে লি জুনশেংয়ের নিজের বেতন থেকে মা ইউলিয়ান চেন দাজুকে দিয়েছিল, কে জানে!
সব মিলিয়ে, সে ফিরে পেল কেবল নিজের পাওনা বেতনের সামান্য অংশ, বরং হাজার টাকাও কম পড়ল।
তবু, কিছুটা তো ক্ষতি পুষিয়ে নিতে পারল!
‘নাও, ইউলিয়ান, এই নাও হাজার টাকা, ভালো করে রাখো।’
চেন দাজু টাকা হাতে এগিয়ে এল, কিন্তু সরাসরি মা ইউলিয়ানের হাতে দিল।
সেইটা স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃত, কিছুতেই লি জুনশেংয়ের হাতে যেতে দিচ্ছে না।
‘আচ্ছা, ঠিক আছে।’
মা ইউলিয়ান একটু থমকাল, তারপর চেন দাজুর চোখে চোখ রাখল, অবশেষে তার ইঙ্গিত বুঝল।
দেখা গেল, মা ইউলিয়ান হাত বাড়াতে যাচ্ছে, হাজার টাকা নিতে, ঠিক তখনই লি জুনশেং এক ঝটকায় টাকা কেড়ে নিল।
এই আচরণে মা ইউলিয়ানের মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল।
চেন দাজুও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, এই টাকা কিছুতেই লি জুনশেংয়ের হাতে যাওয়া চলবে না।
মা ইউলিয়ান চোখ বড় বড় করে চেয়ে বলল, ‘লি জুনশেং, তুমি কী করতে চাও?’
‘অবশ্যই কারখানায় গিয়ে ম্যানেজারকে এই ব্যাপারটা বলতে।’ লি জুনশেং ভান করল সে কিছু বুঝছে না।
‘বল তো দেখি, টাকা কেড়ে নিচ্ছ কেন? যদি হারিয়ে ফেলো? তোমার মতো আনাড়ি, কারখানা থেকে ভালো সিগারেট পেলে সেটাও হারিয়ে ফেলো, এই টাকা আমার কাছেই থাকুক!’

কি বিচিত্র, মা ইউলিয়ান এমন কথা বলতে পারল! কারখানায় দেওয়া ভালো সিগারেট তো সেও চুপিচুপি নিয়ে চেন দাজুকে দিয়েছিল!
এই দুই কুকর্মের সঙ্গী, তার পিঠে চেপে, তার রক্ত চুষে সুখে দিন কাটিয়েছে।
বেচারা সে, গত জন্মে না খেয়ে, না পরে থেকেছে, অথচ এই দুইজনের ভাগে সব গেছে।
লি জুনশেং কড়া গলায় বলল, ‘হারাবো না, এই চাকরি আমাদের কথায় বদলানো যাবে না, তোমরা এত তাড়াহুড়ো করছ, আমি অন্তত গিয়ে কিছু যোগাযোগ তো করব।’
চেন দাজু তাড়াতাড়ি মা ইউলিয়ানকে থামাল, ‘ঠিকই বলেছ, লাও লি, কিছু খরচ তো হবেই, আর লাও লি এখনই যাচ্ছেন বলে বোঝা যায় জুঝুয়ানের ব্যাপারটা তিনি গুরুত্ব দিচ্ছেন।’
চেন দাজু মা ইউলিয়ানকে চোখে চোখে ইশারা করল, যাতে সে আর কিছু না বলে, যা বলার ছিল গিলে নিল।
আর মা ইউলিয়ান সাথে সাথে সুর পাল্টাল, ‘…ঠিক আছে! তবে সাবধানে খরচ কোরো, বেশি কিছু কিনো না!’
‘এতটা বলে দিতে হবে?’
লি জুনশেং বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখে টাকা পকেটে পুরে নিল, উঠে দাঁড়িয়ে কারখানার দিকে রওনা হল।
তার পেটে এখনও মদের ঘোর, হঠাৎ উঠে দাঁড়াতেই মাথা ঘুরে উঠল।
এই সময় মা ইউলিয়ান আবার ভদ্রতার মুখোশ পরে এল, নিজ হাতে লি জুনশেংকে ধরে ফেলল, নিজে এগিয়ে দিয়ে চেন দাজুর বাড়ির দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিল।
‘তাড়াতাড়ি যেও, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, আমি ভালো খবরের অপেক্ষায় রইলাম।’
মা ইউলিয়ান লি জুনশেংকে বারবার সতর্ক করল, স্পষ্টই অস্থির হয়ে উঠেছে।
লি জুনশেং একবারও পেছনে তাকাল না, পকেটে টাকা হাত রেখে মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল, চেন দাজুর বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
এই দুই বিশ্বাসঘাতক, অপেক্ষা করো!
এটা তো কেবল শুরু!