অষ্টম অধ্যায়: মা ইউলিয়ান লি গোয়োজুনকে ফাঁকি দিল! গভীর রাত, চুপিসারে প্রবেশ…
মা যমুনি নিশ্চয়ই জানতেন যে লী জুনশেনের হাতে এখনও টাকা আছে, এবং তা মোটেও কম নয়। কিন্তু এখন তিনি লী জুনশেনের কাছে টাকা চাইতে সাহস পাচ্ছেন না, কারণ তিনি ভয় পাচ্ছেন, লী জুনশেন কারখানা থেকে প্রমাণপত্র নিয়ে আসবেন না। মা যমুনির মনে রাগ দানা বাঁধছিল; কারণ লী জুনশেন কাজটি সঠিকভাবে করতে পারছেন না, এবং কাজটা চেন জিয়ুয়ানের কাছে হস্তান্তর করার ব্যাপারটি বারবার বিলম্বিত হচ্ছে। তিনি সাহস পাচ্ছেন না লী গোকুনকে এ কথা জানানোর। আপাতত তিনি কেবল চেষ্টা করছেন, লী গোকুনকে কিছুটা ফাঁকি দিতে। মা যমুনি জবাব দিতে গিয়ে কেবল ঘুরিয়ে ফিরিয়ে কথা বললেন।
"আমি বলি, তুমি তো একেবারে বোকা ছেলে। তোমার বাবাকে একটু মিষ্টি দেখাও, তাকে খুশি করো, যতই গোপন টাকা রাখুক, শেষত আমরা মা-ছেলেরই তো হবে।"
"দরজার কাছে আমি ইচ্ছাকৃতভাবে এসব কথা বলেছিলাম, যেন তোমার বাবা শুনে। তুমি তো আবার খুশি হতে চাওনি। আমি কি তোমার আর স্টারের জন্য ভালো চাই না?"
লী গোকুন কিছুটা চিন্তিত হয়ে, তারপর হঠাৎ বুঝতে পারলেন।
"তাই তো! মা, আপনি বিকেলে একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গিয়েছিলেন কেন!"
আসলে বদলাতে চেয়েছিলেন, যেন বাবা স্বেচ্ছায় গোপন টাকা বের করে দেন। নিজেকে খুব চালাক মনে করে, লী গোকুন মায়ের প্রশংসা করতে বাধ্য হলেন।
"মা, আপনি তো দারুণ, আপনার তো কত কৌশল!"
মা যমুনি ছেলের প্রশংসায় খুব খুশি হলেন, মুহূর্তেই গর্বে ভরে উঠলেন। তিনি নিজেই এমন একজন, যিনি পরিস্থিতি অনুযায়ী নিজেকে বদলাতে পারেন।
লী গোকুনও তাড়াতাড়ি মায়ের মন ভালো করার কথা বললেন; মা খুশি হলে, ঘরের সব টাকা তো তাদেরই।
"আমি জানি মা সবচেয়ে আমাকে ভালোবাসেন। আপনার নাতনি যখন বড় হবে, আমি যখন বাবার বড় কারখানায় ঢুকব, তখন আমরা আপনাকে ভালোভাবে শ্রদ্ধা করব, যেন আপনি রাজকীয় মর্যাদায় জীবন কাটান।"
আগে হলে মা যমুনি এত খুশি হতেন যে মুখ বন্ধ করতে পারতেন না। আজ তিনি খুব বেশি খুশি নন, লী গোকুনের ভালো কথা শুনেও মনে হচ্ছিল কিছুটা অস্বস্তি। ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে দেখা যাবে, আপাতত বড় ছেলেকে ফাঁকি দিতে পারলেই হয়। না হলে, বড় ছেলে জানতে পারবে, মা যমুনি লী জুনশেনকে দিয়ে যান্ত্রিক কারখানার ভালো কাজ চেন জিয়ুয়ানকে দিয়ে দিয়েছেন, তখন সে নিশ্চয়ই ঝামেলা করবে। তাই এই ব্যাপারটি কিছুদিন চেপে রাখতে হবে, যতক্ষণ না সবকিছু চূড়ান্ত হয় এবং বড় ছেলে কিছুই করতে পারবে না।
লী গোকুন এখনও মা যমুনির মনে কী চলছে তা জানেন না। এসময় তিনি শুধু মায়ের মন জয় করার চেষ্টা করছেন, কখনও কাঁধ মাসাজ, কখনও ভালো কথা। ওয়াং শিউহুয়া থালা বাসন ধুয়ে ফিরে এসে দেখলেন, লী গোকুন তার মায়ের প্রতি এত মনোযোগী, তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরালেন।
"শিউহুয়া, আমার দুটো জামা আছে, তুমি সুযোগ পেলে একটু ধুয়ে দিও।"
মা যমুনি নির্দ্বিধায় বড় পুত্রবধূকে আদেশ দিলেন। ওয়াং শিউহুয়া কল্পনাও করেননি, শ্বশুর কাজ বন্ধ করার পর, ঘরের প্রথম যে কষ্ট পাবে, সে-ই হবে!
"মা, আপনার জামাগুলো তো ভালো জামা, সাধারণত বাবা নিজে ধুয়ে দেন, আমি কখনও ধুইনি, হয়তো ঠিকমতো ধুতে পারব না।"
ওয়াং শিউহুয়া কাজ এড়াতে চাইলেন, মা যমুনি তখন তাকে একটু শাসন করলেন।
"জামা তো এভাবেই ঘষে ধোয়া হয়, তুমি ধুয়ো আর লী জুনশেন ধুয়ো, তাতে কীই বা পার্থক্য!"
ওয়াং শিউহুয়া অনিচ্ছায় জামা ধোয়ার কাজে গেলেন, লী গোকুন তার পেছনে গিয়ে একটু উপদেশ দিলেন।
"ঠিক আছে, মায়ের দুটো জামা ধোয়া, পুত্রবধূ হিসেবে তোমার কর্তব্য। মা আমাদেরই পক্ষ নেয়, তুমি ভালো করে কাজ করো, মা খুশি হলে, সব টাকা আমাদেরই হবে।"
ওয়াং শিউহুয়া জামা ঘষতে ঘষতে মনে মনে বলছিলেন, "এটা কি সত্যি? তোমার মা এখন বাবার সামনে কথা বললেও ঠিকমতো শুনতে হয় না!"
"আরে, মিথ্যে কি! মা তো বাবাকে খুশি করার চেষ্টা করছে, একটু মিষ্টি দেখান, বাবা খুশি হলে গোপন টাকা বের করে দেবে।"
ওয়াং শিউহুয়া অর্ধেক বিশ্বাস, অর্ধেক সন্দেহ নিয়ে, আপাতত মন দিয়ে শাশুড়ির জামা ধুতে লাগলেন।
রাতের বেলা, মা যমুনি নিঃশব্দে লী জুনশেনের ছোট ঘরে ঢুকে একবার দেখলেন। তিনি আগেই নানা অজুহাত দিয়ে, লী জুনশেনের সঙ্গে আলাদা থাকছেন, তাকে ঘরের সবচেয়ে খারাপ ঘরে পাঠিয়েছেন। এসময় লী জুনশেন অস্থায়ী খাটে শুয়ে, হালকা গর্জন করে ঘুমাচ্ছেন, স্পষ্টতই গভীর ঘুমে। তাঁকে ঘুমাতে দেখে, মা যমুনি খুব সাবধানে, চোরের মতো এসে, লী জুনশেনের কাজের জামার পকেটে খুঁজতে লাগলেন।
জামা, প্যান্টের পকেট, এমনকি লী জুনশেনের জুতার মধ্যে পর্যন্ত খুঁজে ফেললেন, যেন ছোট ঘরটি তন্ন তন্ন করে খুঁজে ফেললেন। কিন্তু লী জুনশেনের কয়েকশো টাকা কিছুতেই খুঁজে পেলেন না, এতে মা যমুনি খুব অসন্তুষ্ট হলেন।
"বাহ, এখন তো ভালোই শিখেছে টাকা লুকাতে!"
মা যমুনি লী জুনশেনের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে তাকে গলা টিপে মারতে ইচ্ছা করল। জানেন না, তিনি কোথায় টাকা লুকিয়েছেন। ভয় হচ্ছে, যদি উল্টাপাল্টা খরচ করে ফেলেন। মা যমুনি মনে মনে দাঁত কটমট করে, বিরক্তি চেপে রাখলেন।
"এই বিপদটা কাটলে, তখন দেখাবো লী জুনশেন!"
তিনি এমন কঠোর কথা বলে, নিজের বড় ঘরে ফিরে গেলেন, বিরক্তি নিয়ে ঘুমাতে গেলেন।
পরদিন সকালে, লী জুনশেন চোখ খুলতেই দেখলেন, তার জামা-প্যান্টের অবস্থান আগের মতো নেই। অর্থাৎ গত রাতে, মা যমুনি চুপচাপ এসে খুঁজে গিয়েছেন! ভাগ্যিস তিনি পূর্বপ্রস্তুতি রেখেছিলেন।
এসময়ও ভোর, ছয়টা হয়নি, লী জুনশেন খাট থেকে উঠে বসলেন। খাট কাঁধে কাঁধে শব্দ করছে, তিনি বিছানার চাদর তুলে, গতরাতে বিশেষভাবে নিজের বিছানার নিচে চাপা দিয়ে রাখা টাকা আর কাজ হস্তান্তরের প্রমাণপত্র বের করে দেখলেন।
তিনি জিনিসগুলো নিজের বিছানার নিচে লুকিয়ে রেখেছিলেন, কেউ চুরি করতে চাইলে, তাকে সরাতে হবে, তখনই তিনি জেগে যাবেন। এতে মা যমুনি চুরি করতে পারলেন না।
টাকা গুনে দেখলেন, একটাও কমেনি। প্রমাণপত্রও ঠিকঠাক আছে, এতে লী জুনশেন কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
গভীর একটা নিঃশ্বাস নিয়ে, লী জুনশেন মনে করলেন, জীবনে এরকম সুন্দর মুহূর্ত আগে কখনও আসেনি।
আজ তিনি মা যমুনি আর বড় ছেলের দম্পতির জন্য নাস্তা বানানোর চিন্তা করলেন না, উঠে একটু শরীর চর্চা করলেন। প্রতিদিনের মতো ধূসর কাজের জামা পরে, টাকা আর প্রমাণপত্র সঙ্গে নিয়ে, জল আনতে গেলেন, মুখ ধোয়ালেন।
আজ লী জুনশেন বিরলভাবে দাড়ি কাটলেন। আয়নার সামনে তার চোখে কঠিন দীপ্তি, চোখ এখনও পরিষ্কার, ধূসর নয়। দাড়ি কাটার পর যেন দশ বছর কম বয়সী লাগছে!
আগে স্ত্রী-সন্তানের জন্যই এত ব্যস্ত ছিলেন, নিজে কখনও সাজগোজ করেননি। এবার তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, "আজ থেকে নতুনভাবে বাঁচব!"
লী জুনশেন মনে মনে সংকল্প করলেন, এবার তিনি মানুষের মতো জীবন কাটাবেন, চেন দাজু আর মা যমুনিকে যথাযথ মূল্য দিতে বাধ্য করবেন।
চোখের গভীর শীতলতা গোপন করে, লী জুনশেন দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন।
ঠিক তখনই মা যমুনি হাই তুলে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, লী জুনশেনকে দেখলেন, এত সুন্দরভাবে সেজেছেন, মা যমুনি বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলেন।
লী জুনশেন সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, পঞ্চাশ বছর বয়স হলেও, মা যমুনির মনে হল, চেন দাজুয়ের চেয়ে তিনি আরও আকর্ষণীয়।
মা যমুনির মনে একটু অস্বস্তি হল, তিনি জানতে চাইলেন, লী জুনশেন কি ময়ূর পালক খুলেছেন, এই বয়সে সাজগোজ করছেন কেন? বাইরে কি কোনও নারী আছে, সদ্য পাওয়া টাকা অন্য কাউকে দিয়ে দিয়েছেন?
আবার ভয়ে, এই কথা বললে হয়তো কাজ হস্তান্তরের প্রমাণপত্র আনতে বাধা হবে।
তাই মা যমুনি কথা গিলে ফেললেন। লী জুনশেনের চুপচাপ স্বভাব অনুযায়ী, কোনও নারী তার দিকে তাকাবে এমনটা ভাবার সুযোগ নেই।
একবার বড় ছেলের ঘরের দিকে তাকালেন, দেখলেন, তারা জেগেছেন কিনা নিশ্চিত নন।
মা যমুনি লী জুনশেনকে পাশে নিয়ে কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু লী জুনশেন নির্লিপ্তভাবে এড়িয়ে গেলেন।
"কেন এড়াচ্ছো?" মা যমুনি তাঁকে একবার চোখ রাঙিয়ে, নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রমাণপত্রের ব্যাপারে, আজ কি করা যাবে?"