চতুর্থ অধ্যায়: দ্বিতীয় সন্তান হাঁটু গেড়ে টাকা চায়? পূর্বজীবনের অপূর্ণতা, এই জীবনে পূরণ!
লিজুনশেং-এর বুক ধক করে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত পায়ে বাড়ির দিকে দৌড় দিল।
যন্ত্রপাতি কারখানা থেকে বিশ মিনিটের পথ দূরত্বে সেই পুরনো অ্যাপার্টমেন্ট বাড়ির সামনে, লি গোহুয়া ও জি শাওচুই লিজুনশেং-এর ঘরের দরজার সামনে অসহায়ভাবে মিনতি করছে!
জি শাওচুইয়ের কোলে তিন বছরের এক ছোট ছেলে, যার মুখ টকটকে লাল, জ্বরে কাঁপছে।
এই দম্পতি লিজুনশেং-এর দ্বিতীয় ছেলে ও ছোট পুত্রবধূ, আর ছোট ছেলেটি তার নাতি।
“দাদা, দিদি, আমাদের একটু টাকা ধার দিন, ছেলে অসুস্থ, ডাক্তার দেখাতে হবে, সে তো আপনাদের ভাইপো!” লি গোহুয়া বড় ভাই লি গোচুনের কাছে কাকুতিমিনতি করে, কিন্তু বড় ভাইয়ের মুখে কঠিন ভাব, আর বড় ভাবি ওয়াং শিউহুয়া একেবারেই উদাসীন।
জি শাওচুই অশ্রুসজল নয়নে কেঁদে ফেলল।
“দাদা, দিদি, একটু সাহায্য করুন―ছোট ওয়েইয়ের নিউমোনিয়া হয়েছে, হাসপাতালে ভর্তি করাতে হবে, ডিপোজিট লাগবে, কিন্তু আমাদের কাছে এত টাকা নেই, ও ভালো হয়ে উঠলেই টাকা ফিরিয়ে দেব!”
ওয়াং শিউহুয়া চোখ কুঁচকে লি গোহুয়া ও জি শাওচুইয়ের দিকে চাইল, হাতজোড় করে দরজায় ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, তাদের ঘরে ঢুকতেও দিল না।
“আমাদের কাছেও টাকা নেই, ছোট পুত্রবধূ, তোমার বাবা-মা নেই তো কি হয়েছে, মামার বাড়ি গিয়ে চাওনি কেন?”
জি শাওচুই অঝোরে কাঁদতে লাগল; যদি পারে তবে এখানে আসতই না।
একা একা পেরে উঠে আর উপায় ছিল না বলেই তো এসেছে!
ছোট ছেলে লি গোহুয়া মুঠো শক্ত করে ধরল, সে জানে, বড় ভাই-ভাবি স্পষ্টই টাকা ধার দিতে চায় না।
“দাদা, এত বছর আমি তোমার সঙ্গে কোনো কিছু নিয়ে ঝগড়া করিনি, শুধু একবারের জন্য ধার চাইলাম, তাও হবে না?”
এরা তো কাছের ভাই!
লি গোহুয়ার মুখে হতাশার ছাপ, বড় ভাই-ভাবির অবহেলায় সে স্পষ্টই ভেঙে পড়েছে।
বড় ভাই তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে ছোট ভাইয়ের দিকে চাইল, কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই লিজুনশেং ছুটে এল।
ছোট ছেলে ও পুত্রবধূকে দরজার সামনে দেখে সে গম্ভীর স্বরে বলল, “কি হয়েছে? দরজার সামনে ভিড় করছ কেন? ভিতরে এসো, কথা বলো!”
জি শাওচুই লিজুনশেং-এর কণ্ঠ শুনে সঙ্গে সঙ্গে ছোট ওয়েইকে বুকে জড়িয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“বাবা, দয়া করে ছোট ওয়েইকে বাঁচান, ওর নিউমোনিয়া হয়েছে, ডাক্তার বলেছে ডিপোজিট দিতে হবে, আমাদের হাতে এখনও কিছু টাকা কম পড়ছে!”
“ছোট ওয়েই তো আপনার নিজের নাতি, দয়া করে আমাদের এই টাকাটা দিন, ও ভালো হয়ে উঠলেই ফেরত দেব!”
জি শাওচুই কেঁদে কেঁদে বলল।
ছোট পুত্রবধূর কথা শুনে লিজুনশেং চমকে উঠল!
তার মন অতীতে ফিরে গেল; আগের জীবনে সে বড় ছেলের দিকে ঝুঁকে ছিল, আর সব টাকা মা ইউলিয়ানের হাতে থাকত।
তখনও ছোট ছেলে ও পুত্রবধূ টাকা চাইতে এলে দিতে পারেনি, ফলত ছোট ছেলের ছেলেটি সময়মতো চিকিৎসা পায়নি।
নিউমোনিয়া হয়ে মারা গিয়েছিল!
ছোট ছেলে ও পুত্রবধূ ভীষণভাবে ভেঙে পড়েছিল, তারপর থেকে তারা প্রায় সম্পর্ক ছিন্ন করে দিয়েছিল।
পরবর্তীতে বয়স হলে অসুস্থ হয়ে পড়লেও, এই দুইজনে তার প্রতি ছিল নির্লিপ্ত।
সম্ভবত এটাই ছিল তাদের প্রতিবাদ, যা তাদের প্রতি করা হয়েছিল তা ফিরিয়ে দেওয়া।
ছোট নাতি মারা যাওয়ার পর, লিজুনশেং নিজেও দারুণ অনুতপ্ত হয়েছিল!
সে কখনোই চায়নি নাতির কিছু হোক, কিন্তু সত্যিই তার হাতে তখন টাকা ছিল না।
হঠাৎ লিজুনশেং কৃতজ্ঞতাবোধ করল।
ভাগ্যিস সদ্য চেন দাজুর কাছ থেকে মা ইউলিয়ান তাদের বাড়িতে পাঠানো টাকা কিছুটা ফেরত এনেছে।
নইলে আবার একেবারে অসহায় হয়ে পড়ত!
এদিকে বড় ছেলে লি গোচুন, লিজুনশেং কিছু বলার আগেই ঠাট্টার হাসি দিয়ে অত্যন্ত নির্দয়ভাবে ছোট ভাই-ভাবিকে বলল, “তোমরা ভুল মানুষের কাছে এসেছ, ওর কাছে টাকা নেই।”
বড় ছেলের প্রতি পক্ষপাত লিজুনশেং-এর, বড় ছেলেই সবচেয়ে ভালো জানে লিজুনশেং-এর হাতে কত টাকা আছে।
সে প্রায়ই বাবার কাছে যত টাকা চাইত, ততটাই দিত।
লি গোচুন মনে মনে ভাবল, বাবার কাছে যদি আরও টাকা থাকত, নিজের মেয়ের পিয়ানোর খরচের টাকাও হতো!
তবে নিজেকে এতো কষ্ট করে উপার্জন করতে হতো না।
“ঠিকই তো, বাবা তো এখন অবসর নেওয়ার সময় হয়েছে, তোমাদের কাছে প্রতি মাসে ভরণপোষণের টাকা চায় না, এটাই তো যথেষ্ট, অতিরিক্ত টাকা কোথা থেকে দেবে?”
বড় ভাবি ওয়াং শিউহুয়াও সায় দিল।
ছোট ছেলে ও পুত্রবধূ একে অপরের দিকে তাকাল, মুখে চরম হতাশা।
এখন কী হবে?
ছেলে জ্বরে কাঁপছে, অচেতন হয়ে যাচ্ছে!
আর হাসপাতালে না নিলে নিশ্চিত বিপদ!
লি গোহুয়া মোটেই বিশ্বাস করে না, বাবা যন্ত্রপাতি কারখানায় এত বছর কাজ করেছে, তবু কয়েকটা টাকা জমাতে পারেনি!
নিজের ও শাওচুইয়ের বিয়ের সময় বাবার কাছ থেকে এক পয়সাও নেয়নি, নিজের পরিশ্রমে সব করেছে।
এ জন্য শাওচুইয়ের বাড়ির লোক তার ওপর সন্তুষ্ট ছিল না।
ফলে শাওচুইয়েরও পরিবারে সম্পর্ক ভালো ছিল না!
বাবা ইচ্ছাকৃতই টাকা দিতে চায় না, আপনজনও এমন নির্দয়!
লি গোহুয়া মনে মনে ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
সে বুঝতে পারে না, বাবা কেন তাকে একটুও ভালোবাসে না!
বড় ভাই বাড়িতে ঢুকতে দিচ্ছে না, আশেপাশের প্রতিবেশীরাও দাঁড়িয়ে মজা দেখছে, কেউ কেউ তো লিজুনশেং-এর পরিবারকে আঙুল দিয়ে দেখাচ্ছে।
“আহা, গোহুয়া বড়ই হতভাগা, বাবা-মায়ের ভালোবাসা পায় না, বিয়ের সময়ও বাবা-মা দেখল না, এখন ছেলে অসুস্থ—বড় ভাই, বাবার কাছে টাকা চাইতেও পাচ্ছে না!”
“ঠিক বলেছ, জুনশেং, তুমি অত পক্ষপাত কোরো না, ও তো তোমার নিজের নাতি, তাড়াতাড়ি টাকা দাও, হাসপাতালে নিয়ে যাও!”
“তুমি যন্ত্রপাতি কারখানায় কাজ করো, কেমন করে বলো, সামান্য কিছু টাকা জমাওনি?”
আশেপাশের মানুষের কথা শুনে লিজুনশেং হুঁশ ফিরে পেল, সঙ্গে সঙ্গে পকেট থেকে টাকা বের করে ছোট ছেলের হাতে দিল।
“আছে, আছে, বাবার কাছে টাকা আছে!”
“গোহুয়া, তোমার ভাইয়ের কথা শুনো না! নাও, এই দুইশো টাকা নিয়ে ছোট ওয়েইকে ভর্তি করাও, নিউমোনিয়া বড় রোগ!”
আগের জীবনে ছোট নাতির মৃত্যু ছোট ছেলে ও পুত্রবধূর মধ্যে অভিমানের গাঁথা হয়ে ছিল, আর নিজের চিরকালীন অনুতাপ।
এ জীবনে সে আর চোখের সামনে নাতিকে মরতে দেবে না!
দুইশো টাকা, চিকিৎসা ও ভর্তি খরচের জন্য যথেষ্ট।
লিজুনশেং টাকা বের করতেই আশেপাশের লোকজনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“এই তো ঠিক, ও তো তোমার নিজের নাতি।”
“গোহুয়া, শাওচুই, তাড়াতাড়ি ছোট ওয়েইকে হাসপাতালে নিয়ে চলো, আর দেরি কোরো না!”
ছোট ছেলে ও পুত্রবধূ ভেবেছিল বাবা টাকা দেবে না, কিন্তু তিনি শুধু দিলেনই না, বরং বেশি দিলেন!
“বাবা, ধন্যবাদ! অবশ্যই ফিরিয়ে দেব!”
আগে বড় ভাইয়ের নির্লিপ্ততায় লি গোহুয়ার ততটা কিছু হয়নি,
কিন্তু বাবার এই দুইশো টাকা হাতে পেয়েই চোখ ভিজে উঠল!
আসলেই বাবা তাকে ভালোবাসেন!
“তাড়াতাড়ি যাও! পরিবারের মধ্যে আবার ফেরৎ দেওয়া-নেওয়ার কথা কী! ছোট ওয়েই তো আমারও নাতি!”
জি শাওচুইও কৃতজ্ঞ নয়নে শ্বশুরের দিকে তাকাল। আগে সে জানত লিজুনশেং বড় ছেলের পক্ষপাতী, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ভুল করেছে, সংকটের মুহূর্তে তিনিই ঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
এদিকে বড় ছেলে ও বড় ভাবি তো হতবাক!
ওয়াং শিউহুয়া দৌড়ে এসে দেখল লি গোহুয়ার হাতে সত্যিই দুইশো টাকা!
ভগবান! শ্বশুর পকেট থেকে দুইশো টাকা বের করলেন?
এটা তো কয়েক মাসের মাইনেতুল্য!
উনি কোথা থেকে পেলেন? উনার তো কত টাকা আছে, ওরা ঠিকই জানে!
শ্বশুর নিশ্চয়ই গোপনে টাকা রেখেছিলেন?
লি গোচুনও বিস্ময়ে হতবাক, মুখে অবিশ্বাস!
সে ভেবেছিল, বাবার কাছে আর এক পয়সাও নেই, অথচ শেষমেষ তিনি চমকে দিলেন!