দশম অধ্যায়: চৌধুরী বিভাগের প্রধান বিপাকে! চেন দাজু ও তার পিতা- পুত্র দু’জনে দরজায় এসে হাজির

“পাঁচটা পয়সা?!”
শ্রীযুক্ত চৌ ধাক্কা খেয়ে প্রায় বেঞ্চ থেকে লাফিয়ে উঠলেন, কপালে ভাঁজ গড়িয়ে উঠল, কণ্ঠস্বরও কিছুটা উঁচু হয়ে গেল।
“বৃদ্ধ লি! আপনি তো দাম কাটতে খুবই কঠোর! পুনর্ব্যবহার কেন্দ্রে আট পয়সা দেয়, আমারটা যদিও টুকরো, সেটা খুব খারাপ নয়! এই দাম... একেবারে হবে না, খুবই কম। আমি বরং বাড়িতে জমিয়ে মরিচা ধরাতে দেব, এত সস্তায় বিক্রি করব না! এ তো লোকসান নয়, যেন নিজের শরীর কাটছি!”
শ্রীযুক্ত চৌ বারবার হাত নাড়িয়ে, মুখে কষ্ট আর অনিচ্ছার ছাপ, মনে মনে লি জুনশেংকে লুটতরাজ মনে করলেন।
ভেবেছিলেন, লি জুনশেং যদি সত্যিই সমাধান দিতে পারে, তাহলে মন্দ নয়; কিন্তু এই দাম একেবারে অবিশ্বাস্য!
আগে কালোবাজারের সেই লোকও নয় পয়সা দিয়েছিল!
লি জুনশেং তৎক্ষণাৎ আপত্তি করলেন না, বরং বুঝতে পারা হাসি ফুটল মুখে, সামান্য নম্রতা প্রকাশ করলেন।
তিনি একটু সামনে ঝুঁকে, কণ্ঠস্বর নিচু করে বললেন, “চৌ সাহেব, আপনি অস্থির হবেন না, আমার কথাটা শুনে নিন। পাঁচ পয়সা একটু কম, কিন্তু ভাবুন তো, শুধু সামনের এই পার্থক্য দেখলেই হবে না।”
চৌ সাহেব কপালে ভাঁজ নিয়ে তাকালেন, ভাবলেন, দেখি, লি জুনশেং আর কী বলেন।
লি জুনশেং দুই আঙুল তুলে ধরলেন।
“প্রথমত, আপনি যদি পুনর্ব্যবহার কেন্দ্রে যান, ওরা শুধু পুরনো তামার দাম দেয়, আট পয়সা সর্বোচ্চ, তাও আপনাকেই পরিবহন, গুনতি, ওজনের ব্যবস্থা করতে হবে। ঝামেলা তো আছেই, হইচইও বেশ। কেউ যদি প্রশ্ন করে, আপনার বাড়ি থেকে এত মাল কেন বের হচ্ছে... বুঝলেন তো?”
“আমার পাঁচ পয়সা, পুরোটা কিনে নেব, পরিবহন করব, ঝুঁকি নেব; আপনাকে কিছুই করতে হবে না, মাল বের হলেই আপনার সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না—পরিস্কার, নিশ্চিন্ত, আরামদায়ক। এই শান্তি আর নিরাপত্তা, তিন পয়সার পার্থক্যের চেয়ে কি কম মূল্যবান?”
চৌ সাহেব “হইচই”, “প্রশ্ন”, “ঝুঁকি”—এই শব্দগুলো শুনে, চোখে একটু উজ্জ্বলতা দেখা গেল, কপালের ভাঁজ একটু শিথিল হল, যদিও কিছু বললেন না।
এই জিনিসগুলো কারখানা থেকে বিনামূল্যে আসে, বিক্রি করলে যা-ই হোক, লাভই হয়।
এতো সামান্য টাকার জন্য যদি বড় ঝুঁকি নিতে হয়, তাহলে সত্যিই লাভের বদলে ক্ষতি।
তবুও তিনি তৎক্ষণাৎ মত দেননি, দেখলেন, লি জুনশেং আরও কিছু বলতে চান।
লি জুনশেং বুঝলেন, তার কথায় চৌ সাহেবের দুর্বল জায়গা স্পর্শ হয়েছে, এবার দ্বিতীয় আঙুল তুললেন।
“দ্বিতীয়ত, এই পাঁচ পয়সা একবারের লেনদেন নয়। আমি লি জুনশেং বড় কিছু পারি না, কিন্তু পথ ঠিক করে নিয়েই ভালোভাবে কাজ করতে চাই। আজ প্রথমবার, ধরে নিন, আমি আপনাকে বিশ্বাসযোগ্যতা দেখাচ্ছি, পানিতে পা রাখছি, একটা আস্থা গড়ছি!”
“যদি এবার সহযোগিতা ঠিকঠাক চলে, আপনার হাতে যদি এমন কিছু থাকে—মানে, কারখানায় আপাতত ব্যবহারের দরকার নেই, জায়গা দখল করে আছে এমন টুকরো, কিংবা অন্য কোনো চ্যানেলে কিছু বিক্রি করতে চান, আমরা দীর্ঘমেয়াদি সহযোগিতা করতে পারি! দামও এমন হবে, যাতে আপনার কোনো ক্ষতি হবে না, নিজে বিক্রি করার চেয়ে অনেক ভালো হবে, আর একইভাবে নিরাপদ ও নিশ্চিন্ত!”
চৌ সাহেব চুপ করলেন।
তিনি নতুন করে দেখলেন, এই মানুষটি, যিনি সাধারণত কারখানায় চুপচাপ কাজ করেন, দেখতে একেবারে সাদাসিধে, লি জুনশেং।
পাঁচ পয়সার দামটা সত্যিই কষ্টের, কিন্তু লি জুনশেং যেভাবে নিশ্চিন্ত, আর ঝামেলামুক্ত করার কথা বললেন, তাতে তার দুর্বল জায়গায় আঘাত লাগল।
সবচেয়ে বড় কথা, লি জুনশেং যে দীর্ঘমেয়াদি সহযোগিতার স্বপ্ন দেখালেন, সেটা অসাধারণ!
কারখানায় মাঝে মাঝে কিছু পরিকল্পনার বাইরে, হিসাবের খাতায় মুছে ফেলা জিনিস থাকে, কিংবা কিছু ‘ক্ষয়’—যা একটু ধূসর, নিজে বিক্রি করতে ঝুঁকি আছে, বাইরের লোককে বিশ্বাস করা যায় না।
তাই যদি সত্যিই এমন একজন থাকে, যেমন লি জুনশেং, যাকে ভালোভাবে চেনেন, দেখতে বিশ্বাসযোগ্য, ঝুঁকি নিতে রাজি, দীর্ঘমেয়াদি মাল নিতে পারে, তাহলে তার বড় সমস্যা মিটে যায়!
এই ধীরলয়ে আয়, সামনের কয়েকটা বাক্সের এককালীন পার্থক্যের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বের।
লি জুনশেং দেখলেন, চৌ সাহেবের চোখে ভাবনা বদলাচ্ছে, বুঝলেন, সময়টা ঠিক হয়েছে, এবার আরও একটু আন্তরিকতা মিশিয়ে বললেন,
“চৌ সাহেব, ধরে নিন, আপনি কারখানার জমে থাকা জিনিসের সমস্যা মিটাচ্ছেন, পাশাপাশি আমাকে—বিদায়ী কর্মীকে—একটা পথ দেখাচ্ছেন। এই পাঁচ পয়সা, বর্তমানের বাস্তব দাম, ভবিষ্যতের সহযোগিতার আস্থা।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি লি জুনশেং কাজ করি নিয়ম মেনে, বুঝি সীমা, যা আপনার, তা একটুও কম হবে না।”
চৌ সাহেব গাঢ় নিঃশ্বাস নিলেন।
ফিরে গিয়ে বেঞ্চের হাতলে আঙুল দিয়ে কয়েকবার চাপ দিলেন, অবশেষে হাসলেন, লি জুনশেংকে দেখিয়ে বললেন, “বাহ, বৃদ্ধ লি! আগে কারখানায় তোমাকে খুবই ছোট মনে করতাম!”
“ঠিক আছে! তোমার কথাগুলো, তোমার স্পষ্টতা, আর ঝুঁকি নিতে রাজি হওয়ায়... পাঁচ পয়সাই থাক। মালটা যত তাড়াতাড়ি পারো নিয়ে যাও!”
তিনি উঠে গিয়ে বাক্সের পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “তবে, বৃদ্ধ লি, এক কথা বলে রাখি...”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, চৌ সাহেব!”
লি জুনশেং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন, মুখে গম্ভীরতা,
“আকাশ জানে, মাটি জানে, আপনি জানেন, আমি জানি। আমি নিয়ম জানি, কখনও আপনার জন্য কোনো ঝামেলা করব না! ভবিষ্যতে ভালো মাল এলে, আশা করি, আমাকে একটু মনে রাখবেন।”
“হা হা, ভালো, ভালো!”
চৌ সাহেব পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলেন, হাসিটাও কিছুটা আন্তরিক হল, “তুমি কখন লোক পাঠাবে?”
“চিন্তা করবেন না, দিনে নড়াচড়া ভালো নয়, রাতে গাড়ি পাঠিয়ে নিয়ে যাব।”
লি জুনশেং হাসিমুখে উত্তর দিলেন, মনে মনে বড় একটা বোঝা নেমে গেল।
প্রথম ধাপ, সফল!
চৌ সাহেবের এখানে প্রায় দেড় হাজার পাউন্ড রয়েছে।
৭৫০ টাকা রেখে, লি জুনশেং ভাবলেন, আগে বাড়ি ফিরে কিছু ছদ্মবেশ নেবেন, দুপুরের খাবার খেয়ে তারপর কালোবাজারে যাবেন।
কারণ, চৌ সাহেবের বাড়ি থেকে সরাসরি কালোবাজারে গেলে, কেউ দেখলে সমস্যা হতে পারে।
যদিও চৌ সাহেবকে বলেছিলেন, তার নিজের পথ আছে, আসলে সে পথ এখনো খুঁজে নিতে হবে।
সব টাকা একবারেই চৌ সাহেবকে দিয়ে দিয়েছেন, লি জুনশেং ভয় করেন না, চৌ সাহেব তাকে ঠকাবেন, কারণ মাল তো তার বাড়িতেই আছে।

বাড়ির দরজায় পৌঁছে, দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতে যাচ্ছিলেন, পেছন থেকে কেউ ডাক দিল।
“আরে, বৃদ্ধ লি, কোথায় যাচ্ছ? আজ কারখানায় যেতে হবে না?”
লি জুনশেং ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, চেন দাজু আর চেন ঝি ইউয়ান।
বাবা-ছেলে দু’জনেই সত্যিই অস্থির!
একদিনও ঘরে বসে থাকতে পারলেন না, সরাসরি এসে খবর নিতে এলেন।
তাকে জিজ্ঞাসা করল, আজ কারখানায় যেতে হবে কিনা—মানে, পরোক্ষভাবে জানতে চাইল, কাজ বদলের কাগজ ঠিক হয়েছে কিনা!
“এটাই তো কারখানা থেকে ফিরলাম।”
লি জুনশেং নির্লিপ্ত মুখে চেন দাজুকে উত্তর দিলেন।
চেন দাজু বুঝতে পারলেন না, লি জুনশেং কি কাগজ ঠিক করেছে, নাকি করেনি?
তিনি স্পষ্ট করে কিছু বললেন না, তাহলে কি মত বদলাতে চাইছেন?
এ সময়, লি গুওজুন আর ওয়াং সিউহুয়া দরজার কাছে এলেন, চেন দাজু বাবা-ছেলেকে দেখলেন।
“চেন কাকা, ঝি ইউয়ান, তোমরা কীভাবে এখানে এল?”
চেন দাজু কিছুটা বুদ্ধি খাটিয়ে, দু’জনকে হাসিমুখে বললেন, “এলাকায় ঘুরতে এসেছি, ভাবলাম, একটু বসি।”
“তাহলে, তাড়াতাড়ি ঘরে আসুন, দরজায় দাঁড়িয়ে কেন?”
লি গুওজুন আর ওয়াং সিউহুয়া সরে দাঁড়ালেন, চেন দাজু বাবা-ছেলেকে ঘরে ঢুকতে বললেন।
লি জুনশেং পেছনে পেছনে ঢুকলেন, মনে মনে ভাবলেন, নাটকের শুরু!
এ সময়ে, মা ইউলিয়ান আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে, সদ্য কাটা চুল ঠিক করছিলেন, চেন দাজু বাবা-ছেলের নীরব আগমন দেখে, অস্থিরতা ঘিরে ধরল।
“ওহো, বৃদ্ধ চেন, এই সময়ে কীভাবে এলেন?”
মা ইউলিয়ান লি গুওজুন আর ওয়াং সিউহুয়াকে সরিয়ে, চেন দাজুর সামনে গিয়ে, বারবার চোখের ইশারা দিলেন।
চেন দাজু বুঝতে পারলেন না, মা ইউলিয়ান ইশারা করছেন কেন, কাজ হয়নি, লি জুনশেং মাতাল হয়ে সহযোগিতা করছেন না, নাকি অন্য কিছু?
লি গুওজুন কথার সূত্র নিলেন।
“মা, চেন কাকা এলাকায় ঘুরতে এসেছেন, ভাবলেন, একটু বসেন।”
চেন দাজু মাথা নেড়ে, হাতে কিছু তুলে ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, “ইউলিয়ান, এই জিনিসগুলো কোথায় রাখব?”
লি গুওজুন আর ওয়াং সিউহুয়া মা ইউলিয়ানকে কিছুটা সন্দেহ করলেন, দু’জন পরস্পরের দিকে তাকালেন, মনে হল, কিছু অদ্ভুত।
চেন কাকা কি সত্যিই ঘুরতে এসে বসতে চাইলেন?
তাহলে এত জিনিস নিয়ে এলেন কেন?
“চেন কাকা, আসতেই পারেন, কিন্তু এত জিনিস কেন এনেছেন?”
লি গুওজুন চেন দাজুকে পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
চেন দাজু হাসলেন, উত্তর দিলেন না।
মা ইউলিয়ান চেন দাজুর আসার আসল উদ্দেশ্য ঢাকতে চাইলেন, যাতে বড় ছেলে কিছু না জানে।
“আহা, চেন কাকা তো ভদ্র মানুষ, অন্যের বাড়িতে গেলে, খালি হাতে যান না!”
লি গুওজুন আর ওয়াং সিউহুয়া সন্দেহ করলেন, ছেলে আর পুত্রবধূ মা ইউলিয়ানের কথা বিশ্বাস করলেন না, মা ইউলিয়ান অস্থিরতার সাথে, লি জুনশেং-এর দ্রুততার জন্য মনে মনে রাগ করলেন।
যদি গতকাল কাগজটা ঠিক হত, আজ এভাবে মাথা ঘামিয়ে বড় ছেলে আর পুত্রবধূকে লুকাতে হত না।
সবাই নিজের মতো চিন্তা করছে, বিশেষ করে মা ইউলিয়ান বড় ছেলের কাছে কিছু লুকাতে গিয়ে কষ্টে পড়েছেন, লি জুনশেং মনে মনে আনন্দ পেলেন।
মা ইউলিয়ানেরও ভয় পাই!
লি জুনশেং সত্যিই দেখতে চান, বড় ছেলে জানলে মা ইউলিয়ান অন্যের পক্ষে, তখন কেমন দৃশ্য হবে।
“বৃদ্ধ লি, বিকেলে কি কারখানায় যেতে হবে? না গেলে, আমরা দু’জন একটু পান করি?”
চেন দাজু ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে জানতে চাইছিলেন, কাগজের কাজ হয়েছে কিনা।
যদি কাগজ ঠিক হয়ে যায়, তাহলে বিকেলে কারখানায় যেতে হবে না, লি জুনশেং নিশ্চয়ই পান করতে রাজি হবেন।
চেন দাজু একটু থেমে, আরও হাসিমুখে বললেন, “তোমার বয়স তো কম নয়, এত কষ্ট করছ কেন?”
লি জুনশেং বুঝলেন, চেন দাজু বোঝাতে চাইছেন, টাকা নিয়ে দ্রুত কাজ করো, কারখানার কাজ ছাড়ো।
তার ইঙ্গিত, লি জুনশেং বুঝলেন, কিন্তু তিনি চেন দাজুকে বিভ্রান্ত রাখতে চাইছেন।
“আহা, আমি তো নিজেকে বৃদ্ধ ভাবি না, পঞ্চাশ তো মূলত পরিশ্রমের বয়স, আর কারখানার কাজও ভালো, আমি সহজে ছেড়ে দেব না।”
চেন দাজু তাকিয়ে থাকলেন, সত্যিই বুঝতে পারলেন না, এই ব্যক্তি কেমন।

সত্যিই মত পরিবর্তন করতে চাইছেন?
চেন দাজু ভালো কথা বলতে শুরু করলেন, নিজের ভালো মানুষের মুখোশ ধরে রাখলেন, হাসিমুখে কথা বললেন।
“তোমার কথা ঠিক, কিন্তু এত বছর কষ্ট করেছ, টাকা জমিয়ে একটু আরাম করো, আগেভাগে অবসর নাও। সারাজীবন কষ্ট করলে, তো কোনো মানে নেই, আমার মতে, ছাড়ার সময় হলে ছেড়ে দাও।”
চেন দাজু একদিকে হাসিমুখে, অন্যদিকে গোপনে নিজের ছেলের জন্য সুবিধা চাইছেন।
লি গুওজুন চেন দাজুর দিকে, তারপর নিজের বাবার দিকে তাকালেন।
কিছু তো ঠিক নেই!
চেন কাকা জিনিস নিয়ে এলেন, আজ কেন এত সম্মান করে কথা বলছেন?
শোনার মতো, কথার মাঝে কথার ইঙ্গিত আছে, লি গুওজুন দেখেছেন, কীভাবে অন্যরা নেতার সঙ্গে কথা বলে।
এখন মনে হচ্ছে, চেন কাকা যেন অধীনস্থ, তার বাবা বড় নেতা, কর্তৃত্ব ধরে রেখেছেন।
“চেন কাকা, আপনি কি কোনো কাজ নিয়ে এসেছেন? আমি তো বুঝতে পারছি না, আপনি আর বাবা কী আলোচনা করছেন?”
লি গুওজুন সরাসরি প্রশ্ন করলেন!
চেন দাজু হাসিমুখে অস্বীকার করলেন, “কী কাজ থাকবে? আমি শুধু বলছিলাম, তোমার বাবা যেন অত পরিশ্রম না করেন!”
লি গুওজুন অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন, “চেন কাকা, আমি আপনার কথার সঙ্গে একমত নই, যদি বাবা পরিশ্রম করে কিছু অর্জন করেন, তাহলে সন্তানদেরও উপকার হবে।”
বড়দের ওপর নির্ভর করার কথা এমন নির্লজ্জভাবে বলা যায়!
মা ইউলিয়ান কাশি দিয়ে, লি গুওজুন আর ওয়াং সিউহুয়াকে বাইরে পাঠাতে চাইলেন, যাতে তিনি লি জুনশেং-এর সঙ্গে স্পষ্টভাবে কথা বলতে পারেন।
“গুওজুন, আমি তুমি আর তোমার স্ত্রীকে মাংসের টিকিট দিচ্ছি, একটু মাংস কিনে আনো, চেন কাকাকে দুপুরে খাওয়াও।”
মা ইউলিয়ান মাংসের টিকিট দিলেন, কিন্তু লি গুওজুন যেতে চাইলেন না।
তাঁর মনে হচ্ছিল, চেন কাকা আর তার বাবার মধ্যে কোনো কাজ আছে।
মা-ও অদ্ভুত, চেন কাকাকে প্রশ্ন করলে, তিনি হাসেন, কিছু বলেন না।
বরং মা, চেন কাকার হয়ে কথা বলেন।
চেন কাকা এত উপহার নিয়ে এসেছেন, নিশ্চয়ই বাবার কাছে কিছু চাইবেন।
না, তাকে অবশ্যই বুঝতে হবে, চেন কাকা এসেছেন কেন।
এই ভাবনা নিয়ে, লি গুওজুন মাংসের টিকিট স্ত্রীকে দিলেন।
“সিউহুয়া, মাংসের টিকিট নিয়ে, তুমি একাই কিনে আনো।”
মা ইউলিয়ান তাড়াতাড়ি লি গুওজুনকে বাইরে পাঠাতে চাইলেন।
“একজন মহিলা কী করে পারে? মাংস কেনার সাথে সাথে কিছু পান করার খাবারও আনো, সিউহুয়া তো এসব জানে না!”
শাশুড়ির তাড়াহুড়ো দেখে, ওয়াং সিউহুয়াও কিছু অদ্ভুত বুঝতে পারলেন।
তাই তিনি লি গুওজুনের পক্ষে বললেন।
“শাশুড়ি, গুওজুন ঠিক বলেছেন, আমি একাই পারব, আপনি চেন কাকার সঙ্গে থাকুন।”
ওয়াং সিউহুয়া স্বামীকে হাত দিয়ে ইশারা করলেন।
যদি চেন কাকার কোনো দরকার থাকে, বাবার কাছ থেকে কিছু টাকা পাওয়া যেতে পারে!
ওয়াং সিউহুয়া ভাবছেন, জানেন না, তাদের দু’জনের হাত থেকে চেন দাজু বাবা-ছেলে শুধু টাকা নয়, বরং বহু প্রতীক্ষিত বড় কারখানার চাকরিটাও ছিনিয়ে নেবে।
লি গুওজুন বাড়িতে থাকতে চাইলেন, মা ইউলিয়ান আর চেন দাজু একেবারে চুপ হয়ে গেলেন।
তার সামনে, লি জুনশেং-এর কাগজের কাজ নিয়ে কথা বলা কঠিন।
কাগজের কাজ এতদিনেও হয়নি, কোথায় আটকে আছে?
চেন দাজু তাড়াহুড়ো করে জানতে চাইলেন!
শুধু চেন দাজু নয়, চেন ঝি ইউয়ানও অস্থির।
গতকালই বড় বড় কথা বলেছেন, সবাইকে বলেছেন, তিনি বড় কারখানায় চাকরি করতে যাচ্ছেন, না যেতে পারলে, সবাই হাসবে।
চেন ঝি ইউয়ান তরুণ, অস্থির, মানুষের সামনে নিজের জায়গা দেখাতে চান।
একটু অস্থির হয়ে, লি গুওজুনের সামনে, লি জুনশেংকে প্রশ্ন করলেন,
“লি কাকা, ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলবেন না, আপনি শুধু বলুন, কাজ বদলের কাগজ, সে কাজ ঠিক হয়েছে কিনা? আমি তো ভীষণ উদ্বিগ্ন!”