অধ্যায় ২৯: পরিচিতজনের চোখে ধরা পড়ল মার ইয়ুলিয়ান? গুজবের ঝড়!

“আগে যখনই তার হাতে টাকা আসত, সে প্রথমেই বিনীতভাবে তোমার কাছে জমা দিত, এবার কেন সে ছেলে-মেয়েদের সঙ্গে টাকা ভাগাভাগি করল? নিশ্চয়ই কিছু টের পেয়েছে, তাই তো? বিশেষ করে সে এখন আর তোমার সঙ্গে তালাকের ভয়ও করছে না!”

চেন দাজু মনে করল, লি জুনশেং হয়তো তাদের দুজনের সম্পর্কটা জেনে ফেলেছে। কিন্তু তার হাতে কোনো প্রকৃত প্রমাণ নেই।

মা ইউলিয়ান বুঝল চেন দাজুর ইঙ্গিতটা, কিছুক্ষণ ভেবে আবার মনে হল, এটা সম্ভব নয়।

“যদি লি জুনশেং আমাদের দুজনের ব্যাপারটা জেনে যায়, তবে সে নিশ্চয়ই আর চুপ থাকতে পারত না, হয় সে আগের মতোই মুখ বুজে সহ্য করত, নয়তো আমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিত।”

“আমার মনে হয় না সে আমাদের বিষয়ে কিছু জানে। আমার তো বরং মনে হচ্ছে সে নিজেই বাইরে কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছে, তাই এখন আর তালাকের ভয় নেই!”

দুজনেই লি জুনশেং নিয়ে অনেকক্ষণ সন্দেহ-সংশয় করল, কিন্তু কোনো নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না।

চেন দাজু মাথা ঘামিয়ে ভাবলেও কখনো কল্পনা করতে পারত না যে, লি জুনশেং একেবারে আমূল বদলে গেছে।

ভেবে দেখলে, লি জুনশেংয়ের সমস্ত অস্বাভাবিকতা শুরু হয়েছিল সে দিন, যেদিন সবাই একসঙ্গে মদ খেয়েছিল।

চেন দাজু সঙ্গে সঙ্গে মা ইউলিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউলিয়ান, লি জুনশেং আমাদের সঙ্গে মদ খাওয়ার পর এই কয়েক দিনে কী কী করেছে? সব আমাকে খুলে বলো!”

মা ইউলিয়ানও মনোযোগ দিয়ে লি জুনশেংয়ের অস্বাভাবিক আচরণগুলি ভেবে নিল, তারপর ধীরে ধীরে চেন দাজুকে বলল।

“ওইদিন মদ খাওয়ার পর থেকেই সে একেবারে পাল্টে গেছে। এখন আর কোনো গৃহস্থালি কাজ করে না, বরং আমাকেই নির্দেশ দেয় তার দেখাশোনা করতে। কারণ আমরা তার সাহায্য ছাড়া সনদপত্রের কাজ করতে পারব না, তাই সে পুরোপুরি নির্লজ্জ হয়ে গেছে।”

“আগে তো এতটা ভীরু ছিল, এখন বড় ছেলেকে শাসন করতে বললেই করে, আমাকেও চিৎকার করে কথা বলে। দ্বিতীয় ছেলের নাতি অসুস্থ ছিল, টাকা চাইলে একেবারে দু’শো দিয়ে দিল!”

“সে যেন হঠাৎ অনেক বুদ্ধিমান হয়ে গেছে, বড় ছেলেকে তোষামোদ করাতে পারে, এমনকি নিজের হাতে জল গরম করে মুখ ধোওয়ার পানিও দিয়ে দেয়!”

লি জুনশেংয়ের এই সব অদ্ভুত আচরণ শুনে চেন দাজু বুঝে গেল, কিছু একটা গোলমাল আছে।

তবুও সে লি জুনশেংয়ের আচরণের প্রকৃত কারণ ধরতে পারল না।

চেন দাজু মা ইউলিয়ানকে সাবধান করে বলল, “লি জুনশেং সত্যিই অস্বাভাবিক, তুমি এই ক’দিন বাড়িতে সাবধানে থেকো, দেখো সে আসলে কী করছে। কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানিও।”

চেন দাজু একবার দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, সে ভেবেছিল, লি জুনশেংয়ের চাকরি কিনে তার হাত ধরে টাকা আবার ফিরে পাওয়া খুবই নিখুঁত পরিকল্পনা। কিন্তু লি জুনশেং নিয়ম ভেঙে চলল, ফলে পরিস্থিতি ক্রমাগত জটিল হয়ে উঠল।

চেন দাজুর কথায় মা ইউলিয়ানও কোনো আপত্তি করল না, একেবারে মেনে নিল।

“ঠিক আছে, আমি লি জুনশেংয়ের ওপর নজর রাখব। যদি সে বাইরে কোনো মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে, তাহলে তো আরও ভালো, এই সুযোগে ওকে বাড়ি থেকে বের করে দেব।”

“তখন বাড়িটা আর তার সব টাকা আমাদের হয়ে যাবে। লি জুনশেং এক টাকাও পাবে না, বরং আমি ওকে ভালোভাবে শিক্ষা দেব।”

মা ইউলিয়ান তো চাই-ই যে লি জুনশেং বাইরে অন্য নারীর সঙ্গে জড়িয়ে পড়ুক। চেন দাজু তার কথা শুনে চোখ বড় বড় করে উঠল।

লি জুনশেংয়ের বাড়ির দাম অন্তত হাজার টাকার বেশি, যদি সেটা তার হাতে আসে, তাহলে তো সে ভাগ্যবান!

চেন দাজু মা ইউলিয়ানকে জড়িয়ে ধরে মিষ্টি কথা বলতে লাগল, মা ইউলিয়ান সেই আদরে একেবারে হারিয়ে গেল।

“লি জুনশেং তো ভাগ্যবান, ঘরে এত ভালো একটা মেয়ে পেয়েছে, তবু যদি বাইরে অন্য কারও সঙ্গে সম্পর্ক রাখে, তাহলে সে সত্যিই অকৃতজ্ঞ!”

“তুমি ওর সঙ্গে বিয়ে করে নিজের মান নষ্ট করেছ। দেখো, তোমার ওপর কত দায়িত্ব, ছেলেমেয়েদের দেখাশোনা করতে হয়, এত বড় পরিবার, আমি সত্যি তোমার জন্য কষ্ট পাই।”

মা ইউলিয়ান আন্তরিকভাবে বলল, “ভাগ্যিস লি জুনশেংয়ের বাবা-মা আগেই মারা গেছে, নইলে এখনো আমায় ওদেরও দেখাশোনা করতে হত।”

“লি জুনশেং এমন বোকার মতো, তোমার মতো যত্নবান নয়, আর তোমার স্ত্রীও ধরা ছোঁয়ার বাইরে!”

দুজন একে অপরের সঙ্গ উপভোগ করল, চেন দাজু আবার বলল, “ইউলিয়ান, সত্যি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি। চিন্তা কোরো না, তোমাকে বেশি দিন অপেক্ষা করতে হবে না। যখন ঝিজুয়ান ওর জায়গায় স্থির হয়ে যাবে, বিয়ে করবে, তখনই আমরা বিয়ে করব।”

“তখন ঝিজুয়ানকে তার অংশ দিয়ে দেব, আমরা দুজন নিজেদের মতো করে ছোট্ট সংসার করব, প্রতিদিন যতটা সুখে থাকা যায় থাকব।”

মা ইউলিয়ান চেন দাজু আঁকা সেই স্বপ্নে বিভোর, সত্যিই ভেবেছিল, চেন দাজু ওকে বিয়ে করতে চায়, ভালোভাবে জীবন কাটাতে চায়।

মা ইউলিয়ানের একটু ভারী শরীর চেন দাজুর বুকে এলিয়ে পড়ল, লজ্জায় মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“ভালো, ঝিজুয়ান বিয়ে করলে আমরাও দুজনে মিলে সুন্দর জীবন কাটাবো, তোমার সঙ্গে থাকতে পারলেই আমি খুশি!”

চেন দাজু হেসে উঠল, মনে মনে ভাবল, মা ইউলিয়ানের মতো মেয়ে আর হয় না।

“এখন কথা না বাড়াই, আমার আবার শ্বশুরবাড়ি যেতে হবে। অন্য কোনোদিন তোমার সঙ্গে দেখা করব, এখানে থাকাটা নিরাপদ নয়।”

এই ছোট গলিতে যে কোনো সময় কেউ চলে আসতে পারে।

মা ইউলিয়ান ভয় পেল, বেশি সময় সেখানে থাকল না, চেন দাজুর পেছন পেছন চলে গেল।

গলি থেকে বেরিয়ে মা ইউলিয়ান চুল ঠিক করছিল, তখনই বাড়ির পাশের এক জোড়া ভাবি-ননদ তাকে দেখে ফেলল।

নেতৃত্বে ছিল ঝ্যাং ভাবি, পুরো দালানবাড়িতে তিনিই সবচেয়ে কৌতূহলী ও গুজব ছড়ানোর জন্য কুখ্যাত, তার ননদও এক রকম।

“আরে, এ তো ইউলিয়ান ভাবি, তুমি এই গলি থেকে বেরিয়ে এলে কেন? কোথায় যাচ্ছিলে?”

মা ইউলিয়ান ভাবতেই পারেনি ওরা তাকে এখানে দেখে ফেলবে। তিনি ভয় পেলেন, ভাবলেন ওরা কোনো গুজব ছড়াবে না তো! তাই গোপন রাখতে চাইলেন চেন দাজুর সঙ্গে তার দেখা করার কথা।

“আমি একটু আগে চোরের মুখোমুখি হয়েছিলাম, আমার ব্যাগটা নিয়ে গলির মধ্যে ঢুকে পড়ল, আমি আর ধরতে পারিনি।”

“আহা, এ তো বড় বিপদ, চল আমরা তোমার সঙ্গে থানায় যাই।”

ভাবি-ননদ দুজনে মা ইউলিয়ানকে নিয়ে থানায় যেতে চাইল, মা ইউলিয়ান গড়গড় করে বলল, “থাক, আমার ব্যাগে তেমন দামী কিছু ছিল না, আমার আবার শ্বশুরবাড়ি তাড়া আছে, দেরি করলে চলবে না।”

এই বলে তিনি ওদের হাত ছাড়িয়ে, এক দৃষ্টিতে বাড়ির দিকে চলে গেলেন।

তার তাড়াহুড়ো দেখে ননদ ভাবির কানে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ভাবি, আপনি কি সত্যি মনে করেন উনি চোরকে ধরতে গিয়েছিলেন?”

ঝ্যাং ভাবি অবজ্ঞাভরে হেসে বললেন, “দিন দুপুরে এত চোর কোথায়! আমি দেখেই বুঝে গেছি, সে মিথ্যে বলছে। নিজেই ওই গলিতে ঢুকে নিশ্চিত কিছু লুকিয়ে করছে!”

“তুমি দেখো, সে সারাদিন কিছুই করে না, সাজগোজ করে ঘুরে বেড়ায়, চটচটে পোশাক পরে, দেখলেই বোঝা যায় সে ভালো মেয়ে নয়।”

ননদও ভাবির সঙ্গে একমত হয়ে মাথা ঝাঁকাল।

“দুঃখের বিষয়, পাশের বাড়ির ঝ্যাং দাদা এত ভালো মানুষ, কেমন করে এমন মেয়ে বিয়ে করল! বলো তো, আমাদের কি লি দাদাকে সতর্ক করা উচিত নয়?”

“কিন্তু কীভাবে বলব?”

ভাবি-ননদ বাড়ির পথে হাঁটতে হাঁটতে মা ইউলিয়ান নিয়ে গল্প করতে লাগল।

তারা নিচে নামতেই দেখল, আরও কিছু লোক দল বেঁধে গল্প করছে।

ওরা দুজনকে বাইরে থেকে ফিরতে দেখে, হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা আবার কিসের গল্প করছো? কারো নিয়ে গুজব তো?”

“আর বলো না, আমরা তো বাড়ি ফিরছিলাম, তখন দেখলাম ইউলিয়ান ভাবি গলি থেকে বেরিয়ে এলো। জিজ্ঞেস করতেই বলল, চোরের পাল্লায় পড়েছে, ব্যাগও ছিনতাই হয়েছে, গলির ভিতরে ঢুকে চোরটা পালিয়ে গেল!”

“আমরা বললাম থানায় নিয়ে যাব, সে রাজি হয়নি, বলল শ্বশুরবাড়িতে জরুরি কাজ, তাই তাড়াহুড়ো করে চলে গেল…”