১৭১ অধ্যায়: বাধ্যবাধকতা! এই জন্মের হিসাব পরের জন্মে শোধ হবে

কিন্তু এইবার লি জুনশেং তাকে নিজের সাথে নিতে চাইল না।

লি জুনশেং গম্ভীরভাবে বলল, "কারখানা অধিগ্রহণের বিষয়টি তদন্ত করতে আমি একাই যেতে পারব, দোকানে এমনিতেই লোকবলের অভাব, তাই এ ব্যাপারে যত কম লোক যাওয়া যায় ততই ভালো।"

তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল, আপিং যেন দোকানেই থেকে সাহায্য করতে থাকে।

সবকিছু তার নিজের ভুলের জন্যই হয়েছে, কে বলেছিল তাকে নিয়ে গিয়ে শিয়ে মুরং-কে দেখাতে? কিন্তু সে কি আর কখনো ভেবেছিল যে তার সবসময় সংযমী থাকা বোন এমন একটা কাজ করে বসবে।

যেন দুটি বাহিনী মুখোমুখি দাঁড়িয়েছে, আকাশচুম্বী ক্ষমতার অধিকারী অমরত্বপ্রত্যাশী ও অন্ধকার শক্তির গুরুরা হিংস্রভাবে একে অপরের ওপর আছড়ে পড়ল, আর মুহূর্তেই শুরু হলো এক রক্তক্ষয়ী ও তীব্র লড়াই।

"তোমার মেজ বৌয়ের কথা মতোই কাজ করো।" শিয়ে মুবাই মাটিতে শুয়ে গড়াগড়ি খাওয়া দাবাও-এর দিকে একবার তাকিয়ে সামান্য ভুরু কোঁচকাল।

এটা দেখেও তখন খুব কম মানুষই তার বিশ্লেষণকে পাত্তা দিল, একটা তোরির গেট দেখেই কি তুমি সবজান্তা পন্ডিত বনে গেলে?

বলা চলে, লিংফেং চেম্বার অব কমার্সের উচ্চপদস্থ থেকে শুরু করে সবাই এ বিষয়ে বাইরে একচুলও মুখ খুলেনি, একটি শব্দও উচ্চারণ করেনি।

প্রিয়তমা, আমি তোমাকে বলতে পারি, আমরা আগে যে নবম স্তরের শীর্ষ পর্যায়কে সবচেয়ে শক্তিশালী বলে ভেবেছিলাম, তা মূলত এর থেকে অনেক দূরে।

তখন সবাই ভেবেছিল এটি তাদের সংগঠনের কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হবে, আর চৌ মিংছি যদি সর্বজ্ঞানী সঙ্ঘের লোক হয়েই থাকে, তবে সে সম্ভবত সর্বজ্ঞানী সঙ্ঘের প্রধানের কথাই বলছে, এমন একজন মানুষ যার হাতে ক্ষমতা এবং অনুসারী রয়েছে।

বিনা বাক্যে, সে সরাসরি বাইরের বাজার থেকে চারটি শীর্ষস্থানীয় ন্যান্সি মাস্টারি কিনে নিল এবং সেগুলোকে উন্নত করে ট্রেডিং কলামে সাজিয়ে দিল।

তার হাতের তৈরি খাবারে স্বাভাবিকভাবেই চারটি নেতিবাচক প্রভাবের যেকোনো একটি চলে আসবে, আর এই নেতিবাচক প্রভাবগুলো ফিশ স্যুপের আসল অলৌকিক শক্তিকে ঢেকে দেবে।

হও ফান তাকে একটি কঠোর ও চুপ থাকার ইশারাযুক্ত দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, তখন ফাং শিউয়ি বুঝতে পারল যে বড় ভাইয়ের মুখের রঙ সত্যি খুব খারাপ দেখাচ্ছে।

নিজের সামনের ছিয়াও চেনের দিকে তাকিয়ে, ছিয়াও চেনের তুষার-সাদা পিঠের দিকে তাকিয়ে চেন শুয়েনিউ অনুভব করল তার শরীরের ভেতর যেন আগুন জ্বলছে, সে অবচেতনেই থুতু গিলল। এরপর পেছন থেকে ছিয়াও চেনের শরীর জড়িয়ে ধরল।

পাই ছিয়াওইয়াও? আবার একটা বড় বোনও আছে? আ ইউয়ান কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, কিছুতেই মাথা কাজ করছিল না, এমন হতে পারে যে পাই পরিবারের বাইরেও তার নিজের কোনো বোন আছে, অথচ সে নিজে তা জানে না?

"মানোরথ এবং আর্কমন্ডদের পরাজয় অমূলক ছিল না। এই নীরাক সত্যিই চরম মাত্রায় শক্তিশালী..." সুবাসিনীদের চোখের আড়ালে থাকা এই অজানা রহস্যেরই অর্থ হলো পরম শক্তি।

নিজের ভালোবাসার মানুষের নাম শুনে থমাস একটু দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত থু হাং-এর দিকে একটা তীব্র ও রাগী দৃষ্টি নিক্ষেপ করে সে তিফার জখম পরীক্ষা করতে এগিয়ে গেল।

ছিয়াও চেন সুন চুইহুয়ার সাহায্যে উঠে দাঁড়াল, তার সাত মাসের গর্ভ, পেট বেশ বড় হয়ে গেছে, তাই হাঁটার সময় তাকে সাবধানে চলতে হতো।

গং ইউয়ানঝি দীর্ঘক্ষণ নীরব থেকে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর নিজে থেকেই চু ইয়াং-এর সাথে দেখা করতে গেল। আগুন সময়মতো নিভে যাওয়ায় চু ইয়াং কেবল সামান্য পুড়ে গিয়েছিল, সে তাকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখে নীরবে চোখের জল ফেলতে লাগল।

আর এইমাত্র পরিস্থিতি আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিল, তাদের তিনজনকেই আবার বিষাক্ত বাষ্প আঘাত হেনেছিল, খর্বাকৃতির মোটা লোকটির জাদুপ্রভাবে তারা মানবস্তম্ভে পরিণত হয়েছিল, সেই যন্ত্রণা সাধারণ কোনো মানুষের সহ্য করার মতো ছিল না।

এত কঠিন এক দ্বন্দ্বকে সে কত সহজেই না বিনোদনমূলক করে তুলল, কিন্তু কেই বা জানে যে চ্যাং থিয়েনশুন পদার্থবিদ্যা এবং জাদু সৃষ্টির তিনটি মূল প্রযুক্তিগত নীতি একত্রিত করেই এই জয় ছিনিয়ে এনেছিল?

বৃদ্ধ মানুষটি হাসিমুখে বারবার মাথা নেড়ে সায় দিলেন, ধন্যবাদ জানিয়ে বাণিজ্য বহরটিকে নিয়ে ওয়ানসোলা শহরে প্রবেশ করলেন। তারা ওয়ানসোলা শহরে আর থামলেন না, বরং সরাসরি শহরের কেন্দ্রস্থল পেরিয়ে পাহাড়ের সুড়ঙ্গের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

প্রসূতি কক্ষের বাতাস রক্তে ভারী থাকায় জৌরৌর-এর ক্ষতি হতে পারে এই আশঙ্কায় সুন চুইহুয়া তাকে কখনোই ছিয়াও চেনের সাথে দেখা করতে আনেনি।

বিছানার কাছে হেঁটে এসে ওয়েন শাং বসল এবং হাত বাড়িয়ে 'ইউয়ে ইউয়ে'-র ঘুমের পয়েন্ট টিপে দিল, এরপর সে ইউয়ে ইউয়ে-র মুখখানি ছুঁতে চাইল।

লি ইয়ালিন কখনো কল্পনাও করেনি যে মাঝরাতে এই মাত্র আইসের সাথে দেখা হলো, আর এর মধ্যেই গোপনে এত বড় লড়াই শুরু হয়ে গেছে।

"ঠিক আছে, কয়েকদিন শুধু অলস বসে কাটাব, হয়তো কয়েকদিনের মধ্যে সে আমাকে কোনো কাজ দেবে," লিন ফেং উদাসীনভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।

আর চাও থিং আক্রমণ চালাল লু ইউয়ের ওপর, লু ইউও দারুণ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, ড্রাগনের লালার মিড-হেমেন বড়ি মেই থিয়েনমোর কেড়ে নেওয়া তো দূরে থাক, এখন উল্টো চাও থিং তাকে আটকে দিয়েছে।