পঁচাত্তরতম অধ্যায়: উদ্ধার কি কেবল ছলনা? চেন দাজুর কূটচাল শুরু!

পরদিন সকালেই, মেশিন কারখানার সামনে এসে দাঁড়াল বিভাগীয় প্রধানের গাড়ি। হঠাৎই ছয়-সাত দশকের এক বৃদ্ধা ছুটে এসে সোজা তার গাড়ির সামনে পড়ে গেলেন, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্ঘটনা ঘটাতে চাইছেন।

“অরে বাবা, মেরেই ফেলল, কেউ একজন ছোট গাড়ি দিয়ে মানুষ মেরে দিল!”
বৃদ্ধা মাটিতে পড়ে চিৎকার করতে লাগলেন, আর বিভাগীয় প্রধান এসব দেখে হতবাক হয়ে গেলেন।
তার গাড়ি তো বৃদ্ধার কাছেও যায়নি, তাহলে এই বৃদ্ধার উদ্দেশ্য কী?

“দেখুন, দেখে যান, বড় সাহেব গাড়ি চালিয়ে মানুষ মেরে ফেলেছে!”
বৃদ্ধার চিৎকারে আশেপাশের পথচারীরা থমকে দাঁড়িয়ে, প্রধানকে দেখিয়ে দেখিয়ে নানা কথা বলতে লাগল।

বিভাগীয় প্রধান দরজা খুলে গাড়ি থেকে নেমে, মাটিতে পড়া বৃদ্ধার দিকে তীব্র কণ্ঠে বললেন, “আপনি এ কী করছেন, মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছেন কেন? আমি তো আপনাকে ছুঁয়েই দেখিনি, আপনি নিজেই মাটিতে পড়েছেন।”

এই মুহূর্তে প্রধান শুধু মনে করলেন, নিশ্চয়ই বৃদ্ধার মানসিক অবস্থা ভালো নয়।

বৃদ্ধা চেঁচিয়ে প্রতিবাদ করলেন, “মাটিটা এত নোংরা, আমি কি আরামের জন্য নিজেই শুয়ে পড়েছি? আপনি আমাকে ধাক্কা মেরেছেন, অথচ খোঁজও নিলেন না, বরং নিজেই অস্বীকার করছেন!”

আশেপাশের কিছু অজ্ঞ মানুষও বৃদ্ধার পক্ষ নিলো, “এ কেমন সময় এল! মানুষ ধাক্কা মেরে অস্বীকারও করছে।”

“ঠিক বলছেন, বাহ্যিক বেশভূষা ঠিক আছে, গাড়ি-টাড়ি নিয়ে চলে বেড়াচ্ছেন, কিন্তু চরিত্র তো দেখাই যাচ্ছে!”

বিভাগীয় প্রধান বিপাকে পড়ে গেলেন, এই সময়েই চেন দাজু এসে পরিস্থিতি সামাল দিলেন।

“আমি চোখের সামনে সব দেখেছি, আপনি নিজেই গাড়ির সামনে পড়ে গিয়েছেন, গাড়ি তো আপনাকে ছুঁয়েই দেখেনি!”

“আপনি মিথ্যা বলছেন কেন? তাড়াতাড়ি চলে যান! না হলে আমি পুলিশ ডাকব!”
চেন দাজু পুলিশ ডাকবেন শুনে, বৃদ্ধার মুখের ভাব বদলে গেল। একটু ইতস্তত করে, তিনি উঠে দ্রুত চলে গেলেন। এভাবেই প্রধানের ঝামেলা সহজেই মিটে গেল।

ভিড় জমে যাওয়া জনতাও বুঝতে পারলো ভুল হয়েছে, কিন্তু কেউ দুঃখ প্রকাশ করল না, মুখ গোমড়া করে চলে গেল।

চেন দাজু প্রধানের দিকে আগ্রহ ও উদ্বেগ নিয়ে বললেন, “আপনি ঠিক আছেন তো, প্রধান? ভাবতেই পারিনি এখানে আপনার সঙ্গে দেখা হবে!”
“আপনি কে?”
প্রধান চিনতে পারলেন না চেন দাজুকে। চেন দাজু হাসিমুখে বললেন, “আমি সেই লোক, গতকাল আপনাকে খুঁজতে এসেছিলাম; কিন্তু আপনি ব্যস্ত ছিলেন।”
প্রধানের মনে পড়ে গেল, ঠিকই তো, চেন দাজু গতকাল এসেছিলেন।

আসলে, গতকাল প্রধান চেন দাজুকে এড়িয়ে যেতে চেয়েছিলেন, তাই অফিসে অন্যদের সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় গল্প করছিলেন। ভাবতেই পারেননি, আজ সেই লোকই তার বিপদ থেকে উদ্ধার করল।

এটা একটু সন্দেহজনক ঠেকলেও, চেন দাজুর জন্যই এখন তিনি নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছেন।

“ওহ্, মনে পড়েছে, গতকাল কাজের চাপে আপনাকে সময় দিতে পারিনি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না!”

চেন দাজু হাসলেন, প্রধানের ফাঁদে পা দেওয়া দেখে ভেতরে খুশি হলেও মুখে তোষামোদই রাখলেন।

“আসলে, প্রধান সাহেব, আমি আজ বিকেলেই আবার আপনাকে দেখতে চেয়েছিলাম।”

“তাহলে বলুন, কী কাজ আমার সঙ্গে?”

চেন দাজু কৌশলে চুপ করে রইলেন, এদিক ওদিক তাকালেন। প্রধান বুঝে গেলেন।

“… তাহলে চলুন, কারখানার ভেতরে আমার অফিসে গিয়ে আরাম করে কথা বলি।”

প্রধানের কল্যাণে চেন দাজু প্রথমবারের মতো ছোট গাড়িতে চড়ে堂堂ভাবে কারখানায় প্রবেশ করলেন।

গাড়িতেই চেন দাজু আর চুপ থাকতে পারলেন না, জানালেন তিনি প্রধানের সঙ্গে废料 কেনাবেচা করতে চান।

প্রধান খানিকটা অবাক, ভাবেননি চেন দাজু-ও废料র জন্য এসেছেন!

এই সময় লি জুনশেং কিন ইয়ংয়ের গাড়ি নিয়ে গুদামে এসে পৌঁছালেন, ঠিক প্রধান অফিসে ঢোকার সময়ে প্রমাণপত্র নিতে চান।

কিন্তু দেখলেন প্রধান ইতিমধ্যে চেন দাজুকে নিয়ে অফিসে ঢুকেছেন। লি জুনশেং অবাক, ভাবেননি চেন দাজু এভাবে প্রধানের সঙ্গে দেখা করে ফেলবে। দেখে মনে হচ্ছে প্রধানও তাকে মেনে নিয়েছেন!

দুজনের পেছন ফেলে যাওয়া ছায়া দেখে লি জুনশেংয়ের চোখে হিংসার ঝিলিক ফুটে উঠল।

“ঠিক হয়েছে, এবার চেন দাজু আর সেই মেয়েটাকে একসঙ্গে শেষ করে দেব!”

…

“প্রধান সাহেব!”
লি জুনশেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন।

“এ, চেন ভাই, আপনিও এখানে?”
চেন দাজুর মুখের ভাব বদলে গেল।

“আপনারা কি একে অপরকে চেনেন?” প্রধান তাজ্জব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লি জুনশেং মাথা নেড়ে হাসিমুখে বললেন, “চিনি, বহু বছরের বন্ধু আমরা। সে আমার স্ত্রীর প্রাণরক্ষাকারীও বটে। আমি যে চাকরি ছেড়েছিলাম, সেটাই তার ছেলেকে দিয়েছিলাম!”

“এত বছর কেটে গেছে, চেন ভাই কোনো বাড়তি দাবি করেননি। এই তো, ছেলের জন্য একটা ভালো চাকরি আর বিয়ে দেওয়ার জন্য আমার স্ত্রী আমাকে বলেছিলেন, তাই ছেলেকে কাজটা দিয়ে দিয়েছি।”

প্রধান লি জুনশেংয়ের কথায় কিছু গড়বড় টের পেলেন। এখন চেন দাজু সম্পর্কে তার ধারণা বদলে গেল।

“তা, চেন সাহেব, আজকের জন্য ধন্যবাদ। আপনি যে ব্যাপারটা বললেন, আমি বিবেচনা করব, আপনি বাড়ি ফিরে খবরের অপেক্ষা করুন।”

চেন দাজু তৎক্ষণাৎ অস্থির হয়ে উঠলেন। প্রধানের কথায় বুঝতে পারলেন, এই ‘খবরের অপেক্ষা’ মানে আশা নেই।

“প্রধান সাহেব, ব্যাপারটা ওর বলার মতো নয়, চাকরির ব্যাপারটা…”

তিনি হাল ছাড়তে চাইলেন না, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখন কেউ এসে প্রধানকে অন্য কাজে ডেকে নিল।

এদিকে প্রধানও আর লি জুনশেং ও চেন দাজুকে নিয়ে ভাবলেন না।

চেন দাজু প্রধানের চলে যাওয়া দেখে মনে মনে গালি দিলেন, “অভিশপ্ত লি জুনশেং!”