অধ্যায় ছিয়াশি: চেন দাজু ঈর্ষান্বিত! কে আসলে লি জুনশেংকে পথ দেখাচ্ছে?

একেবারে মূর্খ শূকর, যতই চেষ্টা করা হোক, কিছুতেই এগোতে পারছে না!
মা ওয়েইদং ক্ষোভে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, লি জুনশেং-এর ব্যাপারে সম্পূর্ণ অসহায় বোধ করলেন, চেন দাজুও-র মুখও কঠিন হয়ে গেল, বলার মতো কিছু রইল না।
সু পরিবারের নীচের ছয়টি শাখার লোকজনও নিজেদের মধ্যে গোষ্ঠীতে বিভক্ত, তবে সহজেই আজকের মতো ঐক্যবদ্ধ হয়ে বড় ঘরের সাথে কথা বলার জন্য একত্রিত হতে পারে।
এই কথা বলার সময়, হুয়াইআন রাজকুমারীর দৃষ্টি পড়ল, যেন ইয়ো লোর সোনালী চোখের মণিতে রহস্যময় সোনালি আভা ঝলসে উঠল।
গু শেংইন মাথা ঝাঁকালেন, “আমি তার কথা শুনেছি।” যদিও চাং শুয়ান কখনও ছিনলুও চেন-কে দেখেননি, তবুও এই নামটি তার অপরিচিত নয়।
তার হাতের তালুর মধ্যে নীলাভ শিখার আগুন উঠল, সেই আগুন আস্তে আস্তে ছড়িয়ে পড়ে পুরো গহন রৌপ্য কড়াইকে ঘিরে ফেলল।
সে যখন বাড়িতে ফিরে এল, দেখল চারপাশটা আগের চেয়ে অনেক বেশি নির্জন। দেহরক্ষীরা তাকে দেখে যথেষ্ট ভদ্রভাবে সম্ভাষণ জানালেও, তার মনে হল, এখানে কিছু একটা বদলে গেছে, এমনকি নিঃশ্বাসে টানাও যেন ভিন্ন রকম।
“কি হয়েছে?” কিন হুয়ানহুয়ান ভ্রু উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, কেন যেন নি হুয়াননি হঠাৎ এই কয়েকজন প্রশিক্ষণার্থীর কথা তুলল।
মু ছিং ইয়ানের মনে হল: এই লোকটা, তার মুখখানা বেশ বুদ্ধিমান। সে কি তবে সেই বিখ্যাত প্রথম পরামর্শদাতা লো সেনাপতি?
নিজের অমঙ্গলের আশঙ্কা জেনেও, সে সাহস করে সামনে এগিয়ে গেল, পা শক্ত করে মাটি চেপে লাফ দিয়ে উপরে উঠে পড়ল, যেন তীরের মতো ছুটে উঠল।
গাড়ির মধ্যখানে হালকাভাবে গরম বাতাস চালু ছিল, শিয়াও শুয়েজেং-এর সারা শরীর ভিজে ছিল, কিছুটা শুকিয়ে এসেছে। শরীরের জ্বরের কারণে কখনও ঠান্ডা, কখনও গরম লাগছিল, তবুও সে দৃঢ়ভাবে সহ্য করছিল।
ফেইজিয়ান ছিটকে পড়ার মুহূর্তে, সেই ব্যক্তির শরীরের ভিতরের শক্তি অস্থির হয়ে গেল, ঠিক তখনই চাবুক এসে পড়ল। তার রক্ষাকবচ তৎক্ষণাৎ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, মুখভর্তি রক্ত উগড়ে দিল, হাজার বছরের修炼-এর জোরে কোনোরকমে সেই চাবুকের আঘাত সহ্য করল, সাহস হারিয়ে পাগলের মতো পালিয়ে গেল।
“হ্যাঁ, তখন তোমরা তিনজন আর সমুদ্রদানবের লড়াইয়ের ভিত্তিতে বলতে গেলে, বোঝা যায় সমুদ্রদানবের আক্রমণ জলদানবের সম্পূর্ণ রূপে কোনো কাজ করে না, এমনকি পুনর্জন্মের চক্ষুর আক্রমণও অকার্যকর…” কাজি বিশ্লেষণ করল।
আমি আর রাগ চেপে রাখতে পারলাম না, একটা গালি দিয়ে ফেললাম। লি হে-ও বোধহয় আর সহ্য করতে পারছিল না, তাড়াহুড়ো করে সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার আগে আমার জন্য কয়েক বোতল ওষুধ রেখে গেল, আমি সেগুলো মেখে কোনো ক্রমে মাটিতে শুয়ে কান্না চেপে পড়ে থাকলাম।
এত কিছু ভাবার দরকার নেই, বরং একেবারে মনোযোগ দিয়ে টাটকা মাছ-চিংড়ি ধরা জরুরি; ভবিষ্যতের পাত্র-শ্বশুরকে আপ্যায়ন করা কি না, সে কথা ছেড়েই দাও, আমাদের নিজেদের পরিবারের লোকেরাই এখন সামুদ্রিক খাবারে এতটা খুঁতখুঁতে, এটাই যথেষ্ট সবকিছু গুরুত্বের সঙ্গে করার জন্য।
নিলামকারী মুখটা গম্ভীর করে ফেলল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটিয়ে রঙিন রত্ন বিজয়ীর নাম ঘোষণা করে আবার নিলাম শুরু করল।
ধীরে ধীরে তার হাতের তালুর মধ্যে কালো শক্তি জমা হতে লাগল, সবাই দেখতে পেল, জি উনিয়ে চিন্তিত হল, কারণ সে দেখল, শুই তিয়ানলানের চোখ লাল হয়ে গেছে।
শৌচাগারের দরজার সামনে, কাউন্টার পেরিয়ে যাওয়া লোকটি হঠাৎ থেমে গেল, পকেটে হাত ঢোকাতে গিয়ে থেমে গেল, মনোযোগ কান ছুঁয়ে যাওয়া সুরের মাধুর্যতায় আটকে গেল।
অষ্টকোণী আয়না থেকে এক ঝলক সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল, লংহুশান-এর সাধু দ্রুত সে আলো ভূত-শিশুদের দিকে ফেরাল। ভূত-শিশুরা সোনালি আলোয় ছটফট করতে লাগল, যেন প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছটফট করছে।
“এটা পরে ব্যাখ্যা করব, আগে লোক বাঁচানো জরুরি!” পরিস্থিতি সঙ্কটজনক, লু ফেই-এর হাতে এত সময় নেই, তড়িঘড়ি করেই বলল।
যেহেতু স্ত্রী ইতিমধ্যেই বাড়ি বিক্রি করে দিয়েছে, তাহলে একমাত্র সম্ভাবনা, সে সন্তানদের নিয়ে শ্বশুরবাড়িতে চলে গেছে, নইলে ওরা আর কোথায় যাবে?
পিই শহরের স্বর্ণযুগে বৃদ্ধ-শিশু-কিশোর মিলিয়ে ও স্থানীয় লোক মিলিয়ে আট-নয় হাজার জনসংখ্যা ছিল, কিন্তু এক দুর্যোগে টিকে রইল মাত্র ৫০৭ জন। দশে একও না, একে তো হাজারে একও নয়!