৭৩তম অধ্যায়: বড় মেয়ে গোপনে টাকা লুকিয়ে রাখল! দুই শিশুর অবস্থা দেখে হৃদয় ভেঙে যায়!
উ উইন্তুমে এখন চাইছিলেন লি জুনশেং যেন লি ছুনইয়া ও তিনটি অনাথ সন্তানকে নিয়ে চলে যান, যাতে তিনি সহজেই ছেলের জন্য নতুন বউ খুঁজে পেতে পারেন এবং দ্রুত বড় নাতির মুখ দেখতে পারেন! এই কথা মনে হতেই, উ উইন্তুমে লি জুনশেংকে বিদ্রূপ করে বললেন, “তোমরা離婚 করো, কে তোমাদের ভয় পায়? লি পরিবার, বলে রাখি, যদি তুমি তোমার মেয়েকে আমার ছেলের সাথে離婚 করতে না দাও, আমাদের সুন পরিবারও তোমার মেয়েকে ত্যাগ করবে!”
“একটানা তিনবার সন্তান জন্ম দিয়েও ছেলে হয়নি, কে চায় তোমার মেয়ের মতো ডিম না-দেওয়া মুরগিকে? তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে পড়ো, আমি আমার ছেলের জন্য এমন একজন বউ খুঁজব, যে ছেলে জন্ম দিতে পারবে!”
উ উইন্তুমে চিৎকারে খুবই দৃঢ় ছিলেন, যা লি জুনশেং-এর মনেই ছিল। তিনি শুধু ভয় পেতেন, যদি ওরা দুই নাতনিকে রেখে দেয়, অথচ ভালোবাসা না দেয়। তখন ছুনইয়া দেখে কষ্ট পেত, মনেও আঘাত লাগত, জীবনও সুখের হত না!
“দাদা ও দিতি, চলো নানুর সাথে, বাড়ি ফিরে চল, তোমাদের মা আর ছোট বোনকে খুঁজে বের করবো! এরপর আর কোনো নিষ্ঠুর ঠাকুমা থাকবে না, থাকবেনা সুনগুই নামের অকর্মণ্য বাবা।”
দাদা জোরে মাথা নাড়ল, মা যেখানে, বাড়ি সেখানে! দাদা বোনের হাত ধরে রওনা হল, কিন্তু ঘুরে দাঁড়িয়েও আবার থেমে গেল।
“নানু, আমি মায়ের কাপড়চোপড় একটু গুছিয়ে নিতে চাই, সেদিন মা তাড়াহুড়োয় চলে গিয়েছিল, নিশ্চয়ই বদলানোর কাপড়ও নিয়ে যেতে পারেননি!”
লি ছুনইয়ার তেমন বেশি কাপড় ছিল না, তাই তিনি মাথা নাড়লেন, দাদা ও দিতিকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, উ উইন্তুমে পিছু নিলেন, যেন দাদা কিছু নিয়ে পালিয়ে না যায়।
লি জুনশেং জানতেন তার মনের কথা, তিনি উ উইন্তুমেকে ঠাট্টা করে বললেন, “তোমাদের বাড়ি তো এমনিতেই ধ্বংসের মুখে, তবু অন্য কেউ তোমাদের ভাঙাচোরা জিনিস নিয়ে যাবে সে ভয়?”
উ উইন্তুমের মুখ লাল হয়ে গেল, স্পষ্টই মনে হল কথায় আঘাত পেয়েছেন!
দাদা দ্রুত মায়ের কাপড় গুছিয়ে দিল, নিজের ও বোনের কিছু পুরোনো কাপড়ও গোছাল। দাদা খুবই বোঝদার। লি জুনশেং তিনজনের কাপড়ের থলে হাতে নিয়ে, দাদা ও দিতিকে নিয়ে সুনগুই-এর বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
রাস্তায়, দাদা সাবধানে লি জুনশেংকে জিজ্ঞেস করল, “নানু, আমাদের কি আর এখানে ফিরতে হবে না?”
লি জুনশেং দাদার মাথায় হাত বুলিয়ে স্নেহভরে বললেন, “অবশ্যই না, এবার থেকে নানুর সাথে থেকো, নানু তোমাদের ভালো রাখবে!”
“মা আর ছোটবোন যেন আর কষ্ট না পায়…” দাদা আস্তে বলল, ছোট হলেও কতটা বোঝে; সে আর চায় না মা সবসময় ঠাকুমা আর বাবার নির্যাতন সহ্য করুক।
লি জুনশেং দাদা ও দিতিকে নিয়ে সামনের বাড়িতে ফিরে এলেন, তখন লি ছুনইয়া ছোট মেয়েকে ঘুম পড়িয়ে বড় দুই মেয়ের কথাই ভাবছিলেন।
হঠাৎ দরজা খুলে গেল, দাদা ও দিতি দৌড়ে ঢুকল!
“মা!” দুই মেয়ে একসাথে চিৎকার করল, লি ছুনইয়া লি জুনশেং-কে দুই মেয়েকে নিয়ে ফিরতে দেখে আনন্দে কেঁদে ফেললেন।
“দাদা, দিতি! মা তোমাদের ভীষণ মিস করছিল! বাবা, ধন্যবাদ যে ওদের ফিরিয়ে এনেছ! সুনগুই আর ওর মা কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”
লি ছুনইয়া দুই মেয়েকে বুকে জড়িয়ে ধরে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
লি জুনশেং কিছু বলার আগেই দাদা বলল, “নানু আসার সময় বাবা বাড়ি ছিল না, শুধু ঠাকুমা ছিল, নানুকে কেউ কিছু করতে পারেনি, বরং নানু ঠাকুমাকে ভালোই ধমক দিয়েছে!”
“মা, তুমি কেমন আছো?” দাদা মাথা তুলে মায়ের দিকে তাকাল, ছোট হলেও চোখে এক অমায়িক পরিপক্বতা!
দিতিও কচি গলায় বলল, “মা, তোমাকে খুব মিস করেছি!”
“মা-ও তোমাদের খুব মিস করেছে, এই কয়দিন তোমরা না খেয়ে ছিলে?”
“মা, দিতির পেট খালি!” দিতি করুণ চোখে লি ছুনইয়ার দিকে তাকাল। বসার ঘরে, লি শাওয়ি ইতিমধ্যে লি ছুনইয়ার জন্য বানানো ডিমের পুডিং নিয়ে এলো দুই ভাগ্নির জন্য।
দুই ভাগ্নিকে এত শুকনো দেখে লি শাওয়ি কষ্ট পেয়ে সুনগুই ও উ উইন্তুমেকে গালমন্দ করল।
“ওদের মা-মেয়ে দু’জন একেবারেই মানুষ না, দেখো দাদা-দিতিকে কেমন রেখেছে!”
ডিমের পুডিং নিয়ে এল লি শাওয়ি, দাদা-দিতির মুখে জল এসে গেল, কিন্তু খেতে সাহস পেল না।
দাদা হঠাৎ কী মনে করে নিজের জীর্ণ জুতা খুলে পায়ের নিচ থেকে দুই শতাধিক টাকা বের করে মা-কে দিল!
“মা, আমি ছোট বোনের জামার মধ্যে লুকানো টাকাটা নিয়ে এসেছি! এই ক’দিন বাবা বারবার বলছিল, তুমি নানুর কাছ থেকে টাকা নিয়েছ কি না।”
“চিনি বের করে আমাকে আর বোনকে জিজ্ঞেস করছিল, আমরা জানি না দেখিয়ে দিলাম, বোন জানত না, আমি স্বীকার করিনি, পরে বাবা রেগে চলে গেলে আমি টাকাটা জুতার তলায় লুকিয়ে রাখি!”
“মা, এই টাকা থাকলে বাবা আর ঠাকুমা যদি খাবার না-ও দেয়, তোমার আর বোনের উপোস করতে হবে না।”
দাদার গলায় আনন্দের ছোঁয়া, কিন্তু লি জুনশেং, লি শাওয়ি আর লি ছুনইয়া শুনে কষ্ট পেলেন!
এই ছোট্ট দাদা, যার নিশ্চিন্ত, নির্ভাবনা শৈশব থাকার কথা, সে আজ অকালপক্ক হয়ে গেছে সুনগুই আর উ উইন্তুমের জন্য!
“দাদা খুব ভালো, নানু তোমাদের জন্য মজার কিছু নিয়ে আসবে, আগে ডিমের পুডিং খাও, পরে তোমাদের দু’জনকে বড় বড় আপেল খেতে দেবো।”
লি জুনশেং দুই নাতনিকে আদর করে ডিমের পুডিং খাওয়াতে লাগলেন, না হলে ওরা খেতেই চাইছিল না।
লি জুনশেং মনে মনে সুনগুই মা-ছেলেকে ঘৃণা করলেন, প্রতিজ্ঞা করলেন, এদের কোনোদিন সুখে থাকতে দেবেন না!
“দাদা-দিতি, আগে পেট ভরো, তারপর খালা তোমাদের থাকার ঘর দেখাবে কেমন? নানু আর খালা অনেক দিন ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, শুধু তোমাদের জন্য।”
লি শাওয়ি ভাগ্নিদের ডিমের পুডিং খাওয়াতে খাওয়াতে, দাদা বলল, পুডিং মা আর দিতিকে খেতে দাও, ওরা শুধু একটু কিছু খেলে চলবে।
লি জুনশেং দরজা বন্ধ করেননি, এমন সময় মা ইয়ুলিয়ান ঢুকলেন।
দাদা-দিতি ঘরে আছে দেখে মা ইয়ুলিয়ান চোখ বড় করে চেঁচিয়ে উঠলেন, “এই দুই অপয়া বাচ্চাকেও নিয়ে এসেছ?”
“লি জুনশেং, তোমার মাথা খারাপ!”
দুই শিশু ভয়ে বিছানার আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
লি জুনশেং সরাসরি সামনে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “তোমার টাকা তো খরচ হয়নি, এত কথা কেন?”
“কী করতে এসেছ? কিছু বলতে হলে বলো!”
লি জুনশেং-এর সঙ্গে তর্কে পেরে না উঠে, মা ইয়ুলিয়ান দাঁত চেপে ছোট মেয়েকে গালাগালি করলেন, তারপর লি শাওয়িকে বললেন, “বাড়িতে অতিথি এসেছে, তোমাকে দেখতে চায়! চলো, একটু ঘুরে আসো।”
“কে এসেছে?” লি শাওয়ি কপালে ভাঁজ ফেলল।
মা ইয়ুলিয়ান বিরক্ত হয়ে বললেন, “যা বলছি তাই করো, এত কথা কেন, চলো তাড়াতাড়ি, দেরি করো না!”
এ কথা বলেই মা ইয়ুলিয়ান জোরে টেনে ধরলেন লি শাওয়িকে।
লি জুনশেং বাধা দিলেন, “কি চালাচ্ছো তুমি?”
“ছুনইয়া, তুমি দাদা-দিতির সঙ্গে থেকো, আমি শাওয়িকে নিয়ে একবার বাড়ি যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, বাবা, তোমরা আগে যাও!” লি ছুনইয়া মাথা নাড়লেন, মনে মনে অশুভ কিছু আঁচ করলেন।
তবে লি জুনশেং থাকায়, মনে হল শাওয়ির কিছু হবে না।
লি জুনশেং, লি শাওয়ি আর মা ইয়ুলিয়ান একসাথে বাড়ি ফিরলেন, মা ইয়ুলিয়ান বাধা দিলেন না। ঘরে ঢুকে দেখলেন, বসার ঘরে এক মধ্যবয়সী নারী আর এক বিশের কোঠার তরুণ বসে আছেন।
“মা, এ কে?” লি শাওয়ি ঘুরে মা ইয়ুলিয়ানকে জিজ্ঞেস করল। মা ইয়ুলিয়ান কাশি দিয়ে হাসিমুখে বললেন, “এরাই সেই ভালো পরিবার, যাদের কথা আগেই বলেছিলাম, ছয়শো টাকা দিতে রাজি, আজ বিশেষ তোমাকে দেখতে এসেছে, এখনই ডাকো ‘খালা’!”
এ কথা শুনে, লি শাওয়ির মাথায় যেন বজ্রাঘাত হল, সে স্থির দাঁড়িয়ে রইল!
লি জুনশেং-এর কপাল সঙ্গে সঙ্গে কুঁচকে উঠল, ভাবেননি মা ইয়ুলিয়ান এতদূর এগিয়ে ঘরে লোক নিয়ে আসবে!