অধ্যায় ১৬: আবার দুইশো আদায়! লি জুনশেং কালোবাজারে গিয়ে…

লিজুনশেং আনন্দের সঙ্গে রাজি হয়ে গেল এবং চেন দাঝুর দিকে দুই আঙুল দেখিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি আর দুইশো দাও হলেই চলবে।” ঠিক এই টাকাটাই সে তার ছোট ছেলে লি গোয়াহুয়াকে দিয়েছিল। তবে স্পষ্টতই, লিজুনশেং একটু বেশিই চেয়ে বসল। তার মুখ থেকে এই অঙ্কটা বেরোতেই চেন ঝিয়ুয়ান চিৎকার করে উঠল, “দুইশো?! লি কাকা, আপনি কি পাগল হয়ে গেছেন?” “কারখানায় একটা সনদ নিতে দুইশো লাগবে নাকি? আপনি কি ইচ্ছে করে আমাদের ঠকাচ্ছেন?” চেন দাঝু চেন ঝিয়ুয়ানকে থামায়নি, কারণ তার মনেও হয়েছে এটা অনেক বেশি। তার ধারণা ছিল কয়েক টাকায়, বড়জোর দশ-পনেরো টাকায় কাজটা হয়ে যাবে, অথচ লিজুনশেং মুখ খুলেই দুইশো চাইছে! সে এতটাই অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল যে মুখের হাসিটুকু ধরে রাখতে কষ্ট হচ্ছিল।

“লাও লি, দুইশোটা একটু বেশিই হয়ে গেল না? তোমাকে যে এক হাজার দিয়েছি, ওটা আমার সারা জীবনের জমানো টাকা, আর বাড়তি দুইশো সত্যিই আমার পক্ষে সম্ভব নয়। দয়া করে একটু কম করো, কী বলো?” মা ইউলিয়ানও সাথেই বলে উঠল, “ঠিক তাই! তুমি এত বছর কারখানায় চাকরি করেছো, তাহলে কি কিছুই জানো না? সামান্য একটা সনদের জন্য দুইশো লাগবে? এটা কি তুমি চুরি করছো, না ওরা?” “তোমাদের যদি বেশি মনে হয়, তাহলে তোমরা নিজেই ওদের সঙ্গে কথা বলো না কেন? দেখি, তোমরা দুইশো দিলে ওরা কাজটা করে দেয় কিনা!” লিজুনশেং চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে, স্পষ্টতই কাজ না করার ভঙ্গি নিল। চেন দাঝু ও মা ইউলিয়ান তার ওপর প্রচণ্ড রাগ করল, ভাবেনি সে এতটা জেদি হবে। যদি না কারখানা একমাত্র তার কাছ থেকেই ছেলের চাকরির সনদ নিত, মা ইউলিয়ান এতক্ষণে নিজেই এই ঝামেলা মিটিয়ে ফেলত।

ড্রয়িংরুমে মুহূর্তেই পরিবেশ থমকে গেল, চেন দাঝু লিজুনশেং-এর দিকে একদৃষ্টে চেয়ে থাকল, কিছু বলার ভাষা হারিয়ে গেল, দু’জনের মধ্যে অদৃশ্য একটা লড়াই শুরু হয়ে গেল। লিজুনশেং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল, মনে মনে ঠান্ডা হাসি হাসল। চেন দাঝু এক হাজার টাকা ইতিমধ্যে দিয়েই দিয়েছে, এখন যদি মাঝপথে থেমে যায়, কিছুতেই মেনে নিতে পারবে না। তাই লিজুনশেং জানত, সে এই দুইশো না নিয়েও পারবে না, সাহস করে দর কষাকষিতে নেমে পড়ল, কী হবে হোক, জয় তো তারই হবেই!

কিন্তু চেন ঝিয়ুয়ানের মুখ দেখে বোঝা গেল সে একদমই খুশি নয়; সে কড়া গলায় বলল, “না, দুইশো নিয়ে আর কথা হবে না, লি কাকা, আপনি আবার হিসেব করুন। সত্যি যদি দুইশো চান, তাহলে আমরা আর কিছু করব না, বাবার এক হাজার টাকা ফেরত দিন!” চেন ঝিয়ুয়ান বাজি ধরল, লিজুনশেং এখন এক হাজার পুরো ফেরত দিতে পারবে না, এ সুযোগে সে ওকে ফাঁকি দিতে চায়। লিজুনশেং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি রেখে বলল, “তুমি কি সিরিয়াস? তাহলে তোমার বাবা কারখানার চাকরিটা ছেড়ে দেবে?” চেন দাঝু ছেলের দিকে চোখ রাঙাল, “সব দোষ তোরই! এত ঘাবড়ে না গিয়ে যদি চুপ থাকতে পারতি!” ছেলেকে একটু ধমক দিয়ে আবার বলল, “লাও লি, তুমি ওর কথা শুনো না, আমায় একটু ভাবতে দাও।”

তারপর চেন দাঝু সত্যিই ভাবতে বসল, এখানেই থেমে যাবে, নাকি সামনে এগোবে। লিজুনশেং-এর চাকরিটা পাওয়ার জন্য সে আর মা ইউলিয়ান কত দিন প্ল্যান করেছে! এতদূর এসে কি আর ফিরে যেতে পারে? জানে, লিজুনশেং কিছুটা ঠকাচ্ছে, কিন্তু কিছুই করার নেই, কারণ এখন তারই কাছে সাহায্য চাইতে হয়েছে। এই ভেবে চেন দাঝু একটু ইতস্তত করে, শেষে দাঁত চেপে রাজি হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, দুইশোই দিচ্ছি!” বলে টাকা জোগাড় করতে শুরু করল। বগলের তলা থেকে ব্যাগ, পকেটের খুচরো, এমনকি মোজার মধ্যে রাখা টাকাগুলোও বের করে আনল। তবুও দুইশো পূর্ণ হলো না, বাধ্য হয়ে ছেলের কাছ থেকেও টাকা নিতে লাগল। “বাবা! এটা তো আমার খরচের টাকা!” চেন ঝিয়ুয়ান না চাইলেও চেন দাঝুর বিরুদ্ধে কিছু করতে পারল না। লিজুনশেং দেখল, এই দুইশো তার শেষ সঞ্চয়। অনেক চেষ্টার পর চেন দাঝু দুইশো জোগাড় করল, একটা বড়ো টাকা-গুচ্ছ লিজুনশেং-এর হাতে দিল, মুখে অস্বস্তির ছাপ স্পষ্ট।

“লাও লি, এই নাও, দুইশো পুরোটাই দিলাম, নিজে গুনে নাও।” লিজুনশেং মাথা নেড়ে নিল, টাকাগুলো গুনে দেখল, সত্যিই দুইশো হয়েছে। টাকা নিয়ে লিজুনশেং হালকা হাসল, ঠাট্টা করে বলল, “বাহ, তুমি সত্যিই বড় মনের লোক! নাহলে কি আর এত কিছু করতে পারতে, বড় ব্যবসায়ীর মতো সাজো-গুজো করো!” চেন দাঝু বাহ্যিকভাবে মানুষ দেখালেও, ভিতরে সে একদমই মানুষ নয়। আগের জন্মে চেন দাঝু ও মা ইউলিয়ান তার সবকিছু দখল করে, তার রক্ত চুষেছিল! বিশেষ করে যখন সে জানতে পারে চেন দাঝু ও মা ইউলিয়ানের অবৈধ সম্পর্ক, চেন দাঝু তাকে নানাভাবে নির্যাতন করে শেষ পর্যন্ত মেরেই ফেলেছিল। এবার লিজুনশেং চায়, ভাগ্যের চাকা ঘুরে যাক, এবার সে চেন দাঝুকে শেষ করে ছাড়বে! ঋণ যেমন তেমন, শোধ করতেই হবে।

এদিকে চেন দাঝু লিজুনশেং-এর কথায় মনোযোগ দিতে পারল না, এত টাকা ঢেলে সে শুধু ছেলের জন্য কারখানার চাকরিটা চায়। তাই সে লিজুনশেং-কে তাড়াহুড়ো করতে লাগল। “লাও লি, দেরি করো না, টাকা নিয়েছো, এবার সনদটা তৈরি করে দাও।” লিজুনশেং টাকা পকেটে গুঁজে শান্ত গলায় বলল, “এত তাড়া কিসের, এখন তো কারখানার সবাই ছুটি নিয়েছে, অন্তত আমার একটু খেয়ে, তারপর অফিস খুললে যাবো।” “এখনো খেতে বসছো? এত বড় সমস্যা!” মা ইউলিয়ান কড়া গলায় বলল, ভ্রু কুঁচকে রাগে ফেটে পড়ল। লিজুনশেং পাত্তা দিল না, একা রান্নাঘরে গিয়ে নিজের জন্য কিছু খাবার বানিয়ে নিল।

চেন দাঝু বাবা-ছেলে আর মা ইউলিয়ান খাওয়ার মন-মানসিকতাই হারিয়ে ফেলল, অথচ লিজুনশেং আরাম করে ময়দার গোলা করে, ডিম দিয়ে দুটো রুটি বানিয়ে খেল। ওরা যতই বিরক্ত হলো, লিজুনশেং-এর মন ততই ভালো হয়ে উঠল। পেট ভরে খেয়ে মুখ মুছে উঠে পড়ল, এবার কারখানায় যাবার সময়। চেন ঝিয়ুয়ান বুঝতে পারল, সে হয়তো দেরিতে গেলে বা লিজুনশেং ঠিকমতো কাজটা করবে না, তাই সঙ্গে যেতে চাইলো, নাম দিয়েছে পরিবেশ চিনে নেবে! “ঠিক আছে, চলো, একসাথে চলো।” লিজুনশেং রাজি হয়ে চেন ঝিয়ুয়ানকে নিয়ে কারখানায় গেল। সেখানে পৌঁছে চেন ঝিয়ুয়ানকে ঘুরে দেখতে বলল, নিজে গিয়ে নতুন করে সনদ তৈরি করাল।

জনসংযোগ দপ্তর প্রধানের কাছ থেকে বেরিয়ে এসে, লিজুনশেং সনদটা দিয়ে বলল, “এই নাও, এবার ঠিকমতো রেখে দিও।” চেন ঝিয়ুয়ান সনদ হাতে পেয়ে খুব খুশি হল, সঙ্গে সঙ্গে দপ্তর প্রধানের কাছে গিয়ে লিজুনশেং-এর পদে যোগ দিতে চাইলো। যেন একটু দেরি হলে লি গোয়াজুন এসে বাধা দেবে। লিজুনশেং আর পাত্তা দিল না, তার মন পড়ে রইল ঝোউ প্রধানের কাছে থাকা তামার টুকরোগুলোর দিকে। কারখানা থেকে বেরিয়ে সে সোজা চলে গেল কালোবাজারে। ইতিমধ্যে সে সাতশো পঞ্চাশ খরচ করে ঝোউ প্রধানের সব তামার টুকরো কিনে ফেলেছে, তাই দ্রুত বিক্রি করে পুঁজি ফেরত আনতে হবে।

আগের জীবনের স্মৃতি থেকে লিজুনশেং জানে, এই গোপন বাজারে একটা বিশেষ লোক আছে, যার নাম লাও দাও, এই লোক যেকোনো মাল সহজেই বিক্রি করে দিতে পারে। কালোবাজারে প্রবেশের জন্য টাকা দিল, তারপর গোপন দোকানের সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তুমি কি লাও দাও-কে চেনো?” কথাটা বলার সঙ্গে সঙ্গে ত্রিশ ছুঁইছুঁই দোকানদার মাথা তুলে ওকে ভাল করে দেখে নিল। শুধু সে-ই নয়, আশপাশের দোকানদাররাও ওর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন একদল নেকড়ে ওকে নজরে রেখেছে!

লিজুনশেং তাকিয়ে দেখে কয়েকটা উচ্ছৃঙ্খল তরুণ ওর পেছনের পথ বন্ধ করে দিল। দোকানদার পাশের ছেলেটিকে চোখে ইশারা করল, সে বুঝে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে লিজুনশেং-এর মাথায় বস্তা চাপিয়ে দিল। লিজুনশেং কিছুই দেখতে পেল না, শুধু বুঝতে পারল, কয়েকজন মিলে ওকে টেনে দ্রুত কোথাও নিয়ে যাচ্ছে!

অনেকক্ষণ পরে ওকে গাড়ির ওপর ফেলে দিল, দোকানদারের কণ্ঠ ওর পাশে শোনা গেল, “দাদা দাও, এই লোক তোমার নাম ধরে এসেছে!”