অধ্যায় ১২৭: হংকংয়ের টাইগার ভাই? মালিক হের চরম শত্রু

প্রথম পৃষ্ঠা
সকলের যোগাযোগের ভাষা হলো গম্ভীর ও মার্জিত ফরাসি, এখানে ইংরেজির কোনো ব্যবহার নেই। যদি ফরাসি না জানেন, তবে চুপ থাকুন, কারণ কেউ আপনার সাথে কথা বলতে আগ্রহী নয়।

“আমি ওয়াংফুজিং গিয়েছিলাম, কিছু গুঁড়ো দুধ আর লাল চিনি কিনেছি। ধুর, এখন গুঁড়ো দুধের জন্যও রেশন কার্ডের প্রয়োজন হয়।” গান হে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, যেন তিনি খুব বিরক্ত। নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের সংকট আরও তীব্র হয়েছে, গুঁড়ো দুধের মতো জিনিসের জন্য এখন কুপন লাগে, সাধারণ মানুষের কেনার জন্য হাসপাতালের প্রমাণপত্রও প্রয়োজন।

কিন তাং হংকংয়ে বড় ধরনের হট্টগোল করার পর থেকে, যখন তাকে ঘিরে ধরে মারধর করা হয়েছিল, তখন থেকে এই তিনজনের কারোই আর ভালো ঘুম হয়নি।

সৌভাগ্যবশত, কাছাকাছি থাকা অপরাধী জনগোষ্ঠীর কয়েকজন সেনাপতি এগিয়ে এসে তাদের অস্ত্র দিয়ে মুবারাতার আক্রমণ প্রতিহত করল। সুঠাম দেহের এক মিনোটর গর্জন করে তার কুঠার দিয়ে মুবারাতার ঘাড় লক্ষ্য করে আঘাত করল। মুবারাতা বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে তার কুঠার দিয়ে সেই আঘাত প্রতিহত করল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সে তু-কে ধাওয়া করার কথা ভুলে গেল।

যদিও নিজের আচরণ কিছুটা বাড়াবাড়ি ছিল, তবুও চেন ইউফান নিশ্চিত ছিলেন যে, এই জিনিসটি ফাং হানকে অবশ্যই সন্তুষ্ট করবে।

ইউ অবাক হয়ে গেল, এই কণ্ঠস্বর কি লান ফেনহুয়াংয়ের নয়? সে... সে কীভাবে বিষের অধিপতি হয়ে গেল?

পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর সৈন্যরা ভয়ে হিম হয়ে গেল, এমন শক্তি কি সত্যিই সম্ভব? ভান্তে সাম্রাজ্যের দর্শক সৈন্যরা মৃদু প্রশংসার গুঞ্জন তুলল, প্রত্যেকেই উত্তেজনার সাথে মাথা নাড়ছে, মুখে হাসি নিয়ে তাদের হৃদয়ের যুদ্ধদেবতাকে পূজা করছে।

“তাহলে, আর কোনো দাবি আছে কি?” প্রধান আসনে বসা বৃদ্ধ ব্যক্তিটি যেন ইকারি গেন্দোর মতামতে সম্মতি দিলেন।

প্রতিটি দ্বীপের দূরত্ব দশ মাইল, সর্বত্রই প্রাকৃতিক বন্দর রয়েছে, কিন্তু অধিকাংশ জায়গাই এমন ভৌগোলিক কাঠামোয় গঠিত যা আক্রমণ করা কঠিন কিন্তু রক্ষা করা সহজ। মনে হচ্ছে সিস্টেমটি ইচ্ছাকৃতভাবে সমুদ্র যুদ্ধ এবং স্থল যুদ্ধকে আলাদা করেছে, যাতে কোনো এক পক্ষ সমুদ্রের নিয়ন্ত্রণ পেলেই অন্য পক্ষের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পুরোপুরি ধ্বংস করে দিতে না পারে।

ফং ইফেং নান্নানের কথায় ভয়ে কেঁপে উঠল, সে খুব ভালোভাবে জানে তার স্মৃতির আগের জন্মে নান্নান কীভাবে পৃথিবী ছেড়ে গিয়েছিল। ফং ইফেং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছে, সে চিরকাল নান্নানকে রক্ষা করবে এবং আগলে রাখবে, তাকে কোনো আঘাত পেতে দেবে না, আবেগের বশবর্তী হয়ে কোনো হঠকারী সিদ্ধান্তও নেবে না।

জরাজীর্ণ ঘরটি মানুষে পূর্ণ। কয়েকজন রাজকীয় চিকিৎসক ওয়েই ইয়াং এবং আ লি-র নাড়ি পরীক্ষা করছেন, আর সি তু চেন ই পাশেই অস্থির হয়ে পায়চারি করছেন, তার মুখমণ্ডল দুশ্চিন্তায় আচ্ছন্ন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিল তৃতীয় দিনে। এটি ছিল নিয়মিত পরীক্ষার দিন, হুয়াং জু তার বোন হুয়াং উ দিয়ের তত্ত্বাবধানে এক ঘণ্টা আগেই ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল, কারণ আর কিছুই নয়, কেবল শারীরিক অস্বস্তি।

ঠিকই তো, বড় ঘর থেকে ভৃত্যদের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল। স্পষ্টতই দুপুরে মনিব, গৃহকর্ত্রী ও তরুণ প্রভুর খাবার পরিবেশন শেষ হওয়ার পর, কয়েকজন পরিচারিকাকে সেবার কাজে রেখে এই পুরুষ ভৃত্যরা খাওয়ার সুযোগ পেয়েছে।

সিয়া রিকে ধীর পায়ে চলে যেতে দেখে ফং মা রাগান্বিত হয়ে সু-র দিকে তাকালেন, কিন্তু ওয়াং মা-র দৃষ্টি পড়তেই তিনি মাথা নিচু করে নিলেন। আর ঝুও সি ইউ চোখের পাতা নামিয়ে চায়ের কাপের ভাসমান চা পাতাগুলো ফুঁ দিয়ে সরাচ্ছিলেন, যেন বৈঠকখানার এই মুহূর্তের আবেগীয় পরিবর্তন সম্পর্কে তিনি কিছুই জানেন না।

এই কঙ্কাল যোদ্ধাদের থেকে প্রাপ্ত অভিজ্ঞতাও বেশ ভালো। আসলে শুধু ওষুধের উপাদান সংগ্রহের জন্য এসেছিলাম, কিন্তু স্বাভাবিক লেভেল আপের চেয়ে এটি মোটেও ধীর নয়।

গু হাওকে ঘুষি মারা শুরা দস্যুও মুহূর্তের মধ্যে পেছনের পরিস্থিতি বুঝতে পারল এবং সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে গর্জন করে উঠল।

প্রথমে সি তু চেন ই ভেবেছিল, সে হয়তো যুবরানীর পদের জন্য তাকে বেছে নিয়েছে, অথবা পরে জেনেছে যে সে ওয়েই ইয়াংকে ভালোবাসে এবং প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য তাকে বেছে নিয়েছে। কিন্তু তার কথা অনুযায়ী, সে যদি সি তু চেন শিংকে বেছে নিত, তবে তার নিজের ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও ওয়েই ইয়াংকে রক্ষা করা অসম্ভব হতো।

ঝাং ইয়া কিয়ান কথা শেষ করে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, কিন্তু লি হাও লং তখনো লিউ ইউ শিনের স্মৃতিতে ডুবে ছিল, কোনো সাড়া দিল না। ঝাং ইয়া কিয়ান দরজার কাছে গিয়ে হাত বাড়িয়ে দরজা খুলল, কিন্তু লি হাও লং তাকে থামানোর কোনো চেষ্টাই করল না। রাগে পা ঠুকে সে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল এবং সশব্দে দরজাটা আটকে দিল।

অতীতে, যদিও চু ই ইউ যখন তার ড্রাগন-আকৃতির ব্যায়াম পুরো শক্তিতে চালাত, তখন তার শরীরের চারপাশে ড্রাগন শক্তির বলয় তৈরি হতো এবং ড্রাগন ঘুষি মারার সময় একটি ভয়ংকর ড্রাগন বেরিয়ে আসার দৃশ্য তৈরি হতো। কিন্তু চু ই ইউ অনুভব করতে পারত, এগুলো আসলে ড্রাগন নয়। এগুলো কেবল ড্রাগন আকৃতির শক্তি ও এনার্জি মাত্র।

সেই সময়ে পরিস্থিতি ছিল এমন যে, শাং সিয়াং দিদির দশ হাজার সৈন্য শান ইন, ঝুজি, উশাং, ফেং আন, চাংশান এবং শিন আন—এই ছয়টি জায়গায় ছড়িয়ে ছিল। স্থানীয় মিলিশিয়াদের সাথে নিয়ে প্রতি জায়গায় তিন হাজার সৈন্য একে অপরকে সহায়তা করছিল, যার ফলে সুন কোয়ান কোনো জায়গাটিই দখল করতে পারছিলেন না।

তরুণ পাহাড়ি দস্যু ঝাং তিয়ে মু, প্রথমবার ডাকাতি করতে গিয়ে দুটি সুতির জ্যাকেট হারাল, দ্বিতীয়বার ডাকাতি করতে গিয়ে তার সঙ্গীর একটি পা হারাল, আর তৃতীয়বার ডাকাতি করতে গিয়ে সে নিজেকেই পাঁচজন বড় ভাই বা সর্দারের হাতে তুলে দিল।

সবকিছু মোটামুটি ঠিকঠাক হওয়ার পর, সুন দ্বিতীয় সর্দার ঝাও পঞ্চম ভাইকে পাহাড়ে ফেরত পাঠালেন, যাতে সে জমির দলিল নিয়ে আসতে পারে এবং লি জং লিয়াংকে দোকানের বিষয়টি বুঝিয়ে বলতে পারে। এছাড়া সুন দ্বিতীয় সর্দারের হিসাব অনুযায়ী কিছু রৌপ্যমুদ্রাও নিয়ে আসতে বলা হলো।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
সু বি রুও এই যাত্রাপথে অগণিত তাঁতশিল্প ঘুরে দেখেছেন, ইয়াংঝুতে ফেরার পরদিন সকালেই তিনি তার নতুন পরিকল্পনা নিয়ে পরীক্ষা চালানোর জন্য তাঁত কারখানায় ছুটলেন।

“উম, আমি... আমি নিজে করতে চাই, তুমি... তুমি ওঠো তো, আমাকে করতে দাও...” ছিয়ান ছিয়ান হাঁপাচ্ছিল, তার দুই হাত তার বুকের ওপর ছিল। নান গং চেন পাশ ফিরে তাকে নিজের ওপর টেনে নিল, কিন্তু তাকে ছাড়ল না, বরং তার মাথা চেপে ধরে গভীর আলিঙ্গনে জড়িয়ে ধরল।

শেন ফেংয়ের মনে না লান মেংয়ের সাথে বলার মতো অনেক কথা থাকলেও সে জানত, এখন কথা বলার সময় নয়। সে শুধু তাদের দুজনকে সামান্য মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

এই মুহূর্তে হৃদস্পন্দন যেন অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেল। হুয়াং কম্বলটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, উদ্বিগ্ন হয়ে এদিক ওদিক তাকাতে লাগল। একদিকে সে নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করল যে এগুলো কেবল বাতাসের শব্দ, অন্যদিকে তার স্বামী পাশে নেই বলে সে আরও বেশি দুঃখিত ও ক্ষুব্ধ বোধ করছিল। যদি জেন বেই হো এখানে থাকতেন, তবে অন্তত সে এতটা ভয় পেত না।

দূরের বাদ্যযন্ত্রের মঞ্চে অবিরাম উৎসবের সুর বাজছিল। মঞ্চের চারপাশে বিভিন্ন ধরনের মানুষের আকৃতির লণ্ঠন ঝোলানো ছিল, মঞ্চের দুই পাশে কয়েক丈 উঁচু খুঁটিতে ফুলের মতো সাজানো ঘূর্ণায়মান লণ্ঠন ঝোলানো ছিল, যা প্রাচুর্য ও সমৃদ্ধির শুভ লক্ষণ।

তার দৃষ্টির সামনে মনে হচ্ছিল যেন তার পোশাক খুলে ফেলা হচ্ছে। ক-এর অস্বস্তি হচ্ছিল, সে তার ঠোঁট কামড়ে ধরল, নার্ভাস হয়ে বুঝতে পারছিল না দৃষ্টি কোথায় রাখা উচিত। দ্বীপে সাধারণত সে-ই এভাবে অন্যদের দিকে তাকিয়ে থাকত, আর কেউ যদি তার দিকে এভাবে তাকানোর সাহস করত, তবে পরের দিনই তার চোখ উপড়ে ফেলা হতো।

“আমি অবশ্যই সব পরিষ্কার করে জেনে নেব, আমার বাবা এমন মানুষ নন।” ইয়ে ছি ছি চিৎকার করে উঠল এবং যেভাবে এসেছিল সেভাবেই দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে গেল। চোখের জলে ভেসে তার দৌড়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে ডু মান নিংয়ের খুব কষ্ট হচ্ছিল, হয়তো সত্যিই সে-ই তাদের সম্পর্ক নষ্ট করে দিয়েছে।