৯৯তম অধ্যায়: নির্লজ্জের মতো লেগে থাকা! উ উইন্তুংমেইর কাণ্ডকারখানা
স্বর্গলোকের মহাপ্রভুদের মধ্যে, একজন পীতবর্ণের পোশাক পরিহিত, শূন্যে পদ্মাসনে বসে আছেন, তাঁর দেহ থেকে পবিত্র এক আভা ওঠানামা করছে; তিনিই স্বর্গলোকের অধিপতি, হলুদ ড্রাগনের ঋষি।
“এ কেমন হয়, যেতে হলে সবাই একসাথে যাব, কেন তোমরা দু’জনকে রেখে দেব?” ঝাও ফেং জিয়ান বলল।
লিয়াং কুন অস্ত্রবিদ্যায় নিমগ্ন। দুর্ভাগ্যবশত এখন অগ্রগতিহীন। তাই সে চেয়েছিল উহুয়ানের শরণাপন্ন হতে।
এখন চু থিয়ানের তিনজন, ফেং ছাইদিয়েরও ঠিক তিনজন, ছয়জনের এই সঙ্গ, সংখ্যায় ঠিকঠাকই তো হয়!
এখন দু’পক্ষের সৈন্য কারা বেশি দক্ষ, সেটা না-ই বা বললাম; তবে অশ্বারোহীরা যখন নিজেদের সুবিধা ছেড়ে ঘোড়া থেকে নেমে পদব্রজে যুদ্ধে নামে, তখনই তো যুদ্ধ হেরে বসে।
“চু শি, তুমি যতই কঠিন শত্রুর মুখোমুখি হও না কেন, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব, তোমার সঙ্গে মিলেই সবকিছু সামলাব।” হুয়াংফু ছিংজুয়ের চেহারা ছিল শান্ত, অথচ অটল।
যদিও এটি বহু পথ পেরিয়ে আনা হয়েছে, তবু মিষ্টান্নগুলো একটুও ভেঙে যায়নি।
চেন গু হোং ভেতরে ঢোকার পর, লিয়ান ইউনবা ও কো পিংডিং ওষুধ তৈরির মিনারটির কাছে বসে এই এলাকার শীতল ছায়া উপভোগ করতে লাগলেন।
“বলবে না? সহজ, তাহলে এমন মারব, বলতে বাধ্য হবে।” ইয়ে হান শাও গলা ঘুরিয়ে বলল।
বিদ্রোহ দমনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, লংশানের প্রশাসনের আর কিছু গোপন রাখার ইচ্ছা ছিল না। নিং গুই সুযোগ নিয়ে সেনা অভিযানের সম্ভাব্য সময়টা জানতে পারল, সেনাদের নির্ভুল সংখ্যাও জেনে গেল।
অনেকক্ষণ পর পশ্চিম বিষধরের গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল, “সে তোমার শত্রু, সে চংলি লোর স্ত্রী, সু জিন, সে-ই লোর রাজকুমারী।” কথা শেষ করে, রন শ্যু শিয়াওর বিস্মিত মুখের ধার ধারল না, সু জিনকে টেনে নিয়ে চলল। পাশে থাকা শা ছিয়ান ছিয়ানকেও দরকার মনে করে সঙ্গে নিয়ে গেল।
ধনুকধারীরা নির্দেশ পেয়ে তীরের আগুন ধরিয়ে, ধনুক টেনে ধরল, অশরীরী জলদস্যু-জাহাজ দূরত্বে আসার অপেক্ষা করতে লাগল।
কিন্তু ড্রাগন মুষ্টিধারী চূড়ান্ত যোদ্ধা এবং ড্রাগন মিং নামের মহান জাদুকরের সামনে তারা একেবারেই গুরুত্বহীন।
প্রাচীন ইউ ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটল, তার চারপাশে অসংখ্য তারার দীপ্তি ঘুরপাক খেতে থাকল, যেন উজ্জ্বল তারা-মুকুটের বর্মে আবৃত। এক মুহূর্তে, তার আগে দুর্বল হয়ে পড়া ভঙ্গিমা অদৃশ্য, আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
সে এই জগতকে আরও ভালোভাবে জানতে চায়, যদিও নায়ক সংঘ সে খুব ভালো জানে, তবু সে সাহস করে খেলোয়াড়দের তথ্য দিয়ে এই অজানা জগতকে ব্যাখ্যা করতে চায় না।
এই চারজন মহাশক্তিধর যোদ্ধা শীতল চোখে গুফানকে ইয়াওচি গোপন ভূমিতে প্রবেশ করতে দেখে, যেন এক মহাবিপদকে বিদায় জানিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তোমার সঙ্গে যোগসূত্র থাকুক বা না থাকুক, তোমাকে মাটিতে ফেলে দিলে অমরত্বের ওষুধ তো আমারই! তার সঙ্গে তোমাদের দেবতাদের পকেটে কী থাকে, ঘেঁটে দেখাও যাবে।” গুফান এক হাতে তরবারি চেপে, সামনে থাকা বৃদ্ধকে কুটিল দৃষ্টিতে দেখে মনে মনে হিসেব কষল।
শাও জি থিয়ান তরুণ ভূতযোদ্ধার সঙ্গে সাড়া দিয়ে, দেহ ঝলকে আবার রাতের আকাশে মিলিয়ে গেল, যেন কখনো আসেইনি।
তাই যখন সে কাজ শেষ করতে যাচ্ছিল, মনে বড়ো এক স্বস্তি এল, অথচ সীমাহীন ক্লান্তি ঢেউয়ের মতো এসে আঘাত করল। সে মনোযোগ ধরে রেখে, গাড়িটি ধীরে ধীরে শহরের ফটকে ঢুকিয়ে দিল লোকালয়ের ভিড়ে।
হলুদ পঞ্জিকা নিয়ে হিসেব কষা আর ভাগ্যগণকের কথা শোনার পর, দু’পক্ষ অবশেষে স্থির করল গত বছরের প্রথম মাসের পরই বিয়ে হবে, নতুন বসন্তের শুভক্ষণে, শুভচিহ্ন হিসেবে—যাতে বিবাহ-জীবনও বসন্তের মতোই প্রাণবন্ত হয়।
মধ্যরাতে সে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল, চোখের গভীরে আলো ও ছায়ার খেলা দেখা গেল, তবে সব শেষে আবার শান্ত, উদাসীন চাহনিতে মিলিয়ে গেল, সে এগিয়ে চলল।
“সবাইকে এক দারুণ খবর দিচ্ছি!” নিঃকাঞ্চন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা জড়ো হলে, তাদের প্রধান উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল।
“মিং ইউ!” পূব দিকের মোরান বোঝাপড়ার ভঙ্গিতে মিং ইউর কাঁধে হাত রাখল, নীরবতার মধ্যেও দুই পুরুষের হৃদয় আরও কাছাকাছি হলো—কারণ তারা দু’জনেই বুঝে।
“আমার দরকারি সব জিনিস এখানে! দেখো তো, তোমার কাছে যা আছে তার সব বদলে নিতে পারি!” লি ছেংফেং একখানি ‘রত্ন’ সিলিপ দিয়েই জিয়াং শান হুইয়ের দিকে এগিয়ে দিল।
গতরাতে তারা ঘোড়ায় চড়ে ছুটছিল, রাত গভীর, ব্যস্ততাও বেশি, এমনকি নিজেরাও জানত না কোথায় পৌঁছেছে।
ওয়াং ফেই ইউয়ান প্রচণ্ড ক্রোধে সেনাপতি পদ ফিরিয়ে দিল, যাতে ওয়াং ছাইজুনের বিরুদ্ধে অভিযোগ কিছুটা কমে। আরও বড় কথা, ওয়াং ছাইজুনের আচরণে তার মন ভেঙে গিয়েছিল। অথচ যার জেদে ছি রাজবাড়িতে বিয়ে করতে গিয়েছিল, সে শিক্ষা পায়নি; বরং যাকে ছাড়পত্র দিয়ে ফিরিয়ে আনা হয়েছে, তার মধ্যে এক আমূল পরিবর্তন দেখা গেল।
“ওয়াং ছুয়ান, তুমি বেশ সাহস পেয়েছ, আমাকে মারার সাহস দেখাও?” হো শি এক হাতে লাল হয়ে ওঠা গাল চেপে ধরে, চোখ প্রায় কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসছিল, দাঁত কামড়ে যেন ওয়াং ছুয়ানকে ছিঁড়ে ফেলবে।
“আঁটি কি বাড়িয়ে ভাবছেন? আমাদের মারকুইস পরিবারের সবাই জানে, বাওয়ার বাবা-ই তার প্রাণ, কে আর সাহস পায় বাওয়াকে কুনজর দেবে?” লিং ইউ শান শান্তনাদায়ক স্বরে লিউ শিকে বলল।
“খারাপ!” অস্ত্রের সংঘর্ষের মুহূর্তে শিন পেং অবশেষে বুঝল, লি ছেংফেং তাকে অবজ্ঞা করেনি, বরং তার ‘ছিন্নভাগ’ কৌশলটি দেখলে সাদামাটা মনে হলেও, তার ভেতরে নিহিত ভয়ানক শক্তি শিন পেংয়ের কল্পনার বাইরে।
বৃদ্ধ ছেলেটি পরাস্ত হলে, হাজার ফুট দীর্ঘ গুহার অন্য স্তরের সবাই বিস্ময়ে চিৎকার দিল।
“পূর্বজন্ম? তবে কি এ জগতে সত্যিই পুনর্জন্মের কথা আছে?” ইউন শু বিস্মিত হলো।
সে স্বাধীনতাবাদী, কুসংস্কারে বিশ্বাসী নয়, নিজে না মানলেও, অন্যের বিশ্বাস ভাঙতে চায় না।
সে পাগলের মতো মন্ত্র জপতে থাকে, হাতের জোরে বাহু চেপে ভেঙে ফেলে, টলটলে রক্ত গড়িয়ে পড়ে। তার তালুর ওপর, আশ্চর্যভাবে, একের পর এক জাদুচিহ্ন ফুটে ওঠে।
ওই নির্মল, দাগহীন আলোকস্তম্ভের মধ্যে, শুভ্র আভা ছড়িয়ে পড়ে, যেন কোমল বাতাসে লিনা’র মুখের ঘোমটা উড়ে যায়।
শু ফু এখনো মাটিতে হাঁটু মুড়ে, দুই হাত মাটিতে গুঁজে, এ ভঙ্গি বদলায়নি; সে যেন ঝানলু ড্রাগনের গর্জনকে কিছুই মনে করছে না।
“তুমি আমাকে মুক্তি দিয়েছ, কিন্তু নিশ্চিন্ত থেকো, আমি যদি এই জগৎ ধ্বংসও করি, তবু তোমার এক চুল ক্ষতি হবে না, আমি তার নিশ্চয়তা দিচ্ছি!” আকাশে ভেসে থাকা লোকটির মুখে অস্বস্তি দেখে, রক্তরঙা দৈত্যটি দ্রুত যোগ করল।
“একশোটি জীবন-প্রথম নম্বর?” ঝাং ই ফেং ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটাল, এ তো বেশ ভালো খবর, তাহলে ছাই ফাং শিয়া, ছাই মো নং, বাবা-মা, বড় ভাই-বড় ভাবিরও বিকাশক হওয়ার আশা জাগল।
ঝাং ই ফেং দ্বিধায় পড়ে গেল, ‘হুয়াং থিয়ান সিং’ অত্যন্ত শক্তিশালী, কুয়াশা অঞ্চলের প্রাণী নিয়ন্ত্রণেও সক্ষম, ঝাং ই ফেং মনে করে না, ধ্বংসস্তূপের দুনিয়ার মানুষ তাকে রুখতে পারবে। সে যদি জগৎ ধ্বংস করতে চায়, কে আটকাবে?
কালো দানবিক শক্তি, ধারালো অস্ত্রের ঝিলিক নিয়ে, নির্দিষ্ট লক্ষ্যে মুউ শানের গলায় আঘাত হানতে এগিয়ে গেল।
“এতক্ষণে ইয়ে দাদা সময়ের কথা বলছিলেন, আমি ভাবছি, এ ছ’মাস অনেক অপচয় করেছি, আমিও… আমিও চাই, জিয়া ইয়াওর মতো জাদুশাস্ত্র চর্চা শুরু করতে।” লু ছিং ইউ সঙ্কোচে বলল।