অধ্যায় ১৪১: খাদ্য ও জ্বালানি সরবরাহ বন্ধ! লি জুনশেংয়ের সঙ্গে লিউ পাংজির সাক্ষাৎ

পৃষ্ঠা (১/৩)

ফু পরিবারের বাড়িতে গু ইউরৌ যতদিন ছিল, সু ইন যথাসম্ভব তাদের দুজনের সামনে না যাওয়ার চেষ্টা করেছিল। তার প্রধান লক্ষ্য ছিল গর্ভের সন্তানদের ভালোভাবে রক্ষা করা, যাতে ফু সিশেং তাদের অস্তিত্ব টের না পায়।

কৃত্রিম দ্বীপপ্রাচীর নামের এই জায়গায় প্রচুর মাছ ধরা যায়—এমনকি ফেংচেজিয়াওয়ের চেয়েও বেশি। কিন্তু এখানকার মাছ ধরা তুলনামূলক কঠিন, তার ওপর জায়গাটিও অনেক দূরে। তাই এটিকে ফেংচেজিয়াওয়ের মতো জনপ্রিয় মাছ ধরার স্থান বানানো প্রায় অসম্ভব।

“আচ্ছা, ওয়েই তো এতদিন গু মহাশয়ের শিক্ষাগুরুর পরিচয় জানতে চায়নি। আপনি কোন গুরুপরম্পরার শিষ্য?” চোখের দৃষ্টি ঘুরিয়ে, গুণীজনকে সম্মান দেখানোর ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন ওয়েই ছুয়ানশেং।

সবার ঊর্ধ্বস্থ আসনে বসে ছিলেন এক দীর্ঘদাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, যার সারা শরীর থেকে ঋষিসুলভ আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। তিনিই ছিলেন এই অভিযানে শিষ্য সংগ্রহের দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রবীণ ইউয়ান ছিং।

ছাদের ওপরের কোরিয়ান লোকটি যে অত্যন্ত বিখ্যাত, তাতে সন্দেহ নেই; কিন্তু সে চীনা বংশোদ্ভূতদের খুব কাছাকাছি থাকত এবং তাদের সঙ্গে প্রায়ই সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ত।

জিয়াং ইউয়েরের সুন্দর চোখে আলো ঝিলিক দিল। আলোর নিচে দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে আসা তরুণটির দিকে তাকিয়ে তার মুখে ফুটে উঠল মৃদু আত্মবিশ্বাস। তার নিজের মনেও সামান্য উত্তেজনা জেগেছিল, আর চোখে ঝলমল করছিল কৃতজ্ঞতার আভা।

যতক্ষণ না চূড়ান্ত আবরণপ্রাচীরের প্রতিরক্ষা দুর্বল হয়ে এল, অখণ্ড একীভূত প্রতিরক্ষা যেন শেষ সীমানার মতো দৃঢ়ভাবে অবস্থান ধরে রাখল।

তিনটি কণ্ঠস্বরের মধ্যে ঝেং শুন দুটিকে চিনতে পারল। একটি ছিল অতি পরিচিত ঝি ইয়ানের, আর অন্যটি ছিয়ান সুলির।

সিস্টেমিক লুপাস এরিথেমাটোসাস চিকিৎসাক্ষেত্রে বেশ পরিচিত একটি রোগ। তবে এই রোগটি নানা রূপে প্রকাশ পেতে পারে—জিয়াং ওয়েইশুয়ে যেমন বলেছিল, ঠিক তেমনই।

ঝাং তুংতুং চোখ তুলে ছেন ছিয়েনের দিকে তাকাল। তার চোখের কোটরে যে চোখের বল নেই, তা নয়; বরং গোটা চোখের বলটাই কালো হয়ে গিয়েছিল। তাই তার চোখ দুটিকে দুটি গভীর অন্ধকার গর্তের মতো দেখাচ্ছিল।

“পরশু কোম্পানির বার্ষিক অনুষ্ঠান।” বিয়ের পর এটাই ছিল তাদের প্রথম বার্ষিক অনুষ্ঠান। সে চেয়েছিল, ইয়াও জিয়া যেন বো পরিবারের গৃহবধূ হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে সেখানে উপস্থিত হয়।

হাড় কাঁপানো শীতল বাতাস বয়ে এল। এটা নিছক খেলা হলেও সেই বরফশীতল অনুভূতিটা ছিল ভীষণ বাস্তব।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইয়ে ছাংছিংয়ের চোখে, নিম্নলোকের নিজ হাতে তৈরি ছিংই মদের সঙ্গে এই মদের স্বাদে কমবেশি কিছুটা ঘাটতি ছিল।

যদি তারা শুধু তৃতীয় বা চতুর্থ স্থান অর্জন করত, তবে এ বছরের এস৬ প্রতিযোগিতায় এলপিএলের তৃতীয় বাছাই দলকে তৃতীয় স্তরে রাখা হতো। সেক্ষেত্রে সহজেই তাদের মৃত্যুকূপে টেনে নেওয়া যেত।

ঝাং তুংতুং চোখ মেলল। অল্প সময়ের অচেতনতা কাটিয়ে সে জেগে উঠল, যেন সাধারণ কোনো যাত্রী গাড়িতে বসে একটু তন্দ্রা থেকে জেগে উঠেছে।

প্রয়োজনীয় সব তথ্য পাওয়ার পর ঝাং তুংতুংয়ের ডান হাত সামান্য কেঁপে উঠল। অনায়াস ভঙ্গিতে ছড়িয়ে দিল এক ঝলক তরবারির দীপ্তি, যা সোজা গিয়ে章项明য়ের মাথা লক্ষ্য করল।

চা-টেবিলের ওপর চারটি পদ, এক বাটি স্যুপ এবং উপচে-পড়া এক বড় বাটি ভাত রাখা ছিল। খাবারগুলো খুব সাধারণ, কিন্তু স্পষ্টতই সিসি যত্ন করে রান্না করেছিল।

শিয়াও মেইরেনের কারণে শিয়াও পরিবারের লোকেরা সবসময় ইয়ান হুংজির প্রতি অনুগত ছিল। আর শিয়াও গুই আসলে শিয়াও পরিবারের এক অযোগ্য দ্বিতীয় প্রজন্মের সন্তান ছাড়া আর কিছুই ছিল না। শিয়াও পরিবারের কর্তা রাতারাতি বাড়ির দরজা বন্ধ করে অসুস্থ হয়ে পড়ার কথা জানালেন এবং এরপর আর রাজসভায় গেলেন না।

ইয়াও জিয়া চোখ তুলে বো লিচেনের দিকে তাকাল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না। শেষ পর্যন্ত সে মাথা নিচু করে ঠোঁটের কোণে ফুটে ওঠা বিদ্রূপের হাসি আড়াল করল।

স্বীকার করতেই হবে, জিশান ফেইইয়াও অস্তগামী সূর্যের বনের ভূপ্রকৃতিকে কাজে লাগিয়ে বিনা পুঁজিতে লাভের যে পরিকল্পনা করেছিল, তা সত্যিই চমৎকার।

সে শুধু দেখেছিল, ইউন জিনইয়াও গুলি হাত দিয়ে ধরে ফেলেছে; কীভাবে সে আঘাত করেছিল, তা দেখেনি। তবে এটুকু নিশ্চিত ছিল যে আড়াল থেকে গুলি চালানো লোকটি আর বেঁচে নেই।

অন্য শক্তিগুলো তার জন্য কেবল সহানুভূতি প্রকাশ করেছিল, কিন্তু ছাংলান সাম্রাজ্যের পক্ষের প্রতিক্রিয়া ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

সাধারণত মৃদু, ভদ্র ও কোমল স্বভাবের সুদর্শন যুবকটি এখন রূপ নিয়েছে এক ঔজ্জ্বল্যময়, দৃঢ়চেতা ও সাহসী সৈনিকের। তার দীপ্তিমান চোখে জ্বলছিল অটল সংকল্প। এই মুহূর্তে লু মিংশুয়ানের সারা শরীর থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল গাম্ভীর্য ও威严ের আভা। সামরিক পোশাকটি যেন তার শরীরের মাপেই তৈরি, যা তাকে আরও দীর্ঘদেহী ও দুর্ধর্ষ করে তুলেছিল।

ছু লুওওয়েই নিজের ফাঁকা অফিস-টেবিলের দিকে কিছুটা বিষণ্ন চোখে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ তার মনে হলো, নিজের নেওয়া এই সিদ্ধান্তটি হয়তো সঠিক ছিল না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“আমি দেরি করে ফেলেছি!” সুং ছিয়েনহে কান্না চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করল। পা না থামিয়ে সে সোজা ছিং লুওর ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

ছেন ইউজিয়া ভয় পেয়ে গিয়েছিল। তার মুখের অর্ধেক যেন জ্বলছিল; হাত দিয়ে ছুঁয়ে বুঝল, ইতিমধ্যে ফুলে উঠেছে। তার ওপর সু জুনসির নির্মম কথাগুলো তাকে মারাত্মক আঘাত করেছিল। এমন পরিণতি সে মেনে নিতে পারল না। প্রবল কান্নায় ছুটে বেরিয়ে গেল।

কিন্তু সুং ছেংইয়ের মনোভাব ছিল অটল। এমনকি সে সুং কাকাকেও রাজি করিয়ে সরাসরি আদেশ জারি করিয়েছিল। ফলে তাকে শেষ পর্যন্ত সম্মতি দিতেই হলো।

“হায়,” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত, আর কয়েক বছর পরই শাওদের চলচ্চিত্র-সাম্রাজ্য নিঃশব্দে পর্দা নামাবে। তারা কি আর লড়াইয়ে আগ্রহী নয়, নাকি লড়াই করার শক্তিই হারিয়ে ফেলেছে—এতদিনের পর্যবেক্ষণে সে কমবেশি কিছুটা বুঝতে পেরেছিল। শাওরা এখনও সেই শাওরাই আছে, কিন্তু দুনিয়াটা আর আগের সেই দুনিয়া নেই।

বিশেষ করে একের পর এক যুদ্ধবিমান যখন বিমানবাহী রণতরী থেকে উড্ডয়ন করতে শুরু করল, তখন শ্বেত অশ্বারোহী বাহিনীর পরিস্থিতি আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠল।

নির্বিকার কণ্ঠে জিয়াং ছেন কথা বলল। তার প্রতিটি শব্দের মধ্যে এমন এক বর্ণনাতীত শীতল威势 ছড়িয়ে পড়ল, যা চারপাশের শূন্যতাকেও পূর্ণ করে তুলল। তা শ্রোতাদের কানে পৌঁছাতেই তাদের অন্তরে অজান্তে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল।

গবলিনরা অনুমান করেছিল, লি খ্যের এখানকার রসদ প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। তাই সরঞ্জাম পাঠানোর পাশাপাশি তারা আরও কিছু জিনিস পাঠিয়েছিল। সেগুলোর মধ্যে ছিল চল্লিশ বস্তা তীব্র মদ এবং লি খ্যের জন্য সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত এক আনন্দের চমক।

তবে ছাব্বিশতম জন্মদিনও যার এখনও আসেনি, সে শেষ পর্যন্ত খুবই তরুণ। তাকে ছয় বছরের কোনো শিশুর মতো স্থির ও পরিণত হতে বলা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত কঠিন। তার অন্তরে লুকিয়ে থাকা দুঃসাহসিকতার তাগিদ ধীরে ধীরে জেগে উঠল। তাই সে নিজেকেই টোপ হিসেবে ব্যবহার করে ইয়ে জিহুয়ানের দলবল নামের দুর্ধর্ষ দস্যুদের বের করে এনে একসঙ্গে নিশ্চিহ্ন করার প্রস্তাব দিল—অবশ্য সঙ্গে শিয়াং হুয়াছিয়াংকেও বলির পাঁঠা হিসেবে টেনে নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)