১০০তম অধ্যায়: কিছু একটা ঠিক নেই! কে যেন পিছনে ষড়যন্ত্র করছে?
চশমা পরা পুরুষ কর্মচারীটি একটু অস্বস্তিতে পড়েছিল, পাশে কেউ তার দিকে না তাকানোয় সে যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করল।
“কাকাশি, তুমি কেমন আছো? তুমি কীভাবে তাদের অত্যাচার সহ্য করছো, প্রতিরোধ করছো না, পালাওও না?” রিন উদ্বেগভরে জিজ্ঞেস করল।
“সে ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বল হয়ে পড়ছে?” অন্যরা তো অন্ধ নয়, ওয়াং দাওলিনের হাতের নরমতা সবাই অনুভব করতে পারে, প্রতিপক্ষ হিসেবে সঙ রুই তো আরও গভীরভাবে বুঝতে পারে।
যদিও ওষুধের মূল্য, যেহেতু তা একবার ব্যবহারযোগ্য, মূল্যবৃদ্ধিতে বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়।
পাখি-শিকারী আর গাও মেং এই পরিবর্তন বুঝতে পেরে হাসি চেপে রাখতে পারল না, ওয়াং দাওলিনকে তাদের চোখে আরও পছন্দের হয়ে উঠল; অদৃশ্যভাবে, ক্লাসে ও দলের মধ্যে ওয়াং দাওলিনের অবস্থান এমন উচ্চতায় পৌঁছল, যা কেউ টলাতে পারবে না।
“তুমি একদমই তরুণদের মতো নও, বরং আমার বয়সী মানুষদের মতোই চতুর।” লু হাও শান্তভাবে বলল, মুখে অল্প হাসি ফুটে উঠল।
একটি রহস্যময় মন্ত্র খচিত শুভ্র আত্মা-রাজ্য রত্ন আকাশ থেকে ভেসে এসে জিয়াং ইউনের হাতে পড়ে।
ভিন্ন চরিত্রে অভিনয় করলে, সহকর্মীদের মধ্যে সহজেই ভুল বুঝাবুঝি হতে পারে, চেন মু কোনো ভুল বোঝাবুঝি চাইছিল না।
“ক্রিয়েটিন কিনেজ সাধারণ মানুষের তুলনায় শতগুণ বেশি, মনে হচ্ছে তখন রোগটা খুবই গুরুতর ছিল।” ওয়াং দাওলিন চিন্তিতভাবে বলল।
সঙ রুই কিছুতেই বুঝতে পারল না, ওয়াং দাওলিনের মন কী নিয়ে। সামনে উজ্জ্বল পথ, অথচ ওয়াং দাওলিন তা প্রত্যাখ্যান করল।
পুরুষেরা তো সবসময় বিপরীত লিঙ্গের সামনে নিজেকে প্রকাশ করতে ভালোবাসে, আর নিজের পছন্দের কাউকে হলে তো কথাই নেই।
হে শি বলল, তার হাতের ঝলকায় আকাশে ভেসে উঠল এক দৃশ্য; সেখানে ওয়াং শু দেবদূতের ডানা মেলে ধরছে।
পরবর্তী সময়ে, লিন ফান মুরগির মাংস খেতে খেতে মামা শিয়া চিউশেং-এর মুখে শোনে গ্রামের অদ্ভুত ঘটনার কাহিনি।
দুই শক্তি পরস্পরকে দমন করে, কিন্তু শেষত: অন্ধকার আলোকে পরাস্ত করতে পারে না। বজ্রবাহিত সাহসের প্রতীক সামনে আসলে, ভূতের বাতি স্বভাবতই দুর্বল হয়ে পড়ে। পরপর পরাজয়ও স্বাভাবিক।
মানুষের দৃষ্টি বিছানায় শুয়ে থাকা ব্যক্তির দিকে, চোখে ঝলমল আলো, মুখে অবিরত কথা বলছে বিছানার উপরে থাকা ইউ লিউইউনকে উদ্দেশ্য করে।
এসময়, দ্বিধায় পড়েছে—ফিরে গিয়ে হত্যাকারীর পরিচয় জানবে, নাকি ওপারে গিয়ে কাজ চালিয়ে যাবে; তখনই দেখে, সেই রাজকীয় নৌকা এগিয়ে আসছে।
দেখতে শৈবালের মতো জীবাণু ঘুরপাক খাচ্ছে, কিন্তু আসলে, তারা মনে করছে এটা সেই জীবাণু নয়, বরং অন্য কিছু।
দুটো হাত দিয়ে মাটি ঠেলার চেষ্টা করছে, শরীর কাঁপছে, যে কোনো মুহূর্তে চাপা পড়ে যেতে পারে।
“না, একে তিনজনের বিরুদ্ধে।” দংফাং জিয়ান ও শিয়াহৌ শেংসহ সবাই মাথা নেড়ে সম্মত হল, তারপর ধীরে ধীরে বলল।
নিজের জগতে ফিরে আসা চেন শুয়ানলিয়াং, লনজুড়ে পড়ে গেল। শরীরে মাটি বা ঘাস লেগেছে কিনা, হাত-পা ছিঁড়ে গেছে কিনা, সে কিছুই ভাবছে না।
লু ইয়িচেনের চোখে একঝলক নির্মমতা ফুটে উঠল; ওয়াং শাওহান আর উ উ ইয়িই বিপদে পড়তে যাচ্ছে।
এই সূক্ষ্ম মনস্তত্ত্বের কারণে, সবার মনে অদৃশ্য শিকল তৈরি হয়েছে। এখন, যদি কেউ ফাঁক বের করতে পারে, কয়েকদিনের জমা সূক্ষ্ম বিষয়গুলো ফুটে উঠবে।
লি বুও শান্তভাবে তার কষ্টের গল্প শুনে শেষ করল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, যদিও সে আরও এক কথা বলল।
নিং ইউয়ো চোখ কুঁচকে হাসল, কিন্তু সেই হাসি চোখে পৌঁছল না, ঠোঁটের বাঁক ছিল শীতল, হাসিটা ছিল অদ্ভুত ঠাণ্ডা।
লিন জিংশিউ শেষ পর্যন্ত রাগ করতে পারল না, বরং তার কালো চুলে হাত বুলিয়ে দিল। আজ তার মুখে বারবার 'আমার প্রেমিক' কথাটি এসেছে, সে সত্যিই... খুব খুশি, খুব সুখী।
“এ, সম্ভবত তখনই একটি অনুকরণের প্রশ্ন ছিল, সান জুয়োচেন বলেছিল ছানজুয়ানও আসুক সাহায্য করতে, তাই...” মিং কেক্সিন যত বলছিল, ততই তার গলা নিচু হচ্ছিল।
ছিনহুয়াং-এর রাজকীয় আদেশে, আরও একটি বিষয় ছিল—হোং রাজকুমারী স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারে, সে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করবে কিনা। লি মিয়াওমিয়াও-র আগে জানা ছিল না, নাইট সি হোং মনে করিয়ে দিয়েছিল, রাজকুমারীকে সময়মত রাজপ্রাসাদে গিয়ে কুশল জিজ্ঞাসা করতে হয়।
সবশেষে, সবই তার নিজের কারণে এমন হয়েছে; যদি রাগ করারই হয়, তার কী অধিকার আছে রাগ করার?
কে এলো? চেন জেনারেল মনে করল তার কান ভুল শুনছে; সুস্থ-সবল রাজকুমারী কিভাবে জেনারেল বাড়িতে আসবে?
নানগং লিয়ের অনেকক্ষণ চুপ, কোণায় বসে থাকা সান জুয়োচেনের মন চেপে ধরল; এই প্রশ্নের উত্তর সে নিজেও জানতে চায়।
য়ে চিংমেং বুঝতে পারল না, গু ইইই-এর কণ্ঠ অস্বাভাবিক, কিন্তু ইইই বলল কিছু হয়নি, তাই বেশি কিছু জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না।
চোখ-দানব বিষাক্তভাবে তার স্পর্শক খাদ্যদানবের ক্ষততে ঢুকিয়ে, ক্ষতটা আস্তে আস্তে ছিঁড়ছে, এবং খাদ্যদানবের প্রচন্ড যন্ত্রণায় বিকৃত মুখ দেখে উপভোগ করছে।
লি শুয়ানইউনের কথা শুনে, মুখ হাঁ করে ছিল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মুখ বন্ধ হয়নি। আগে শুধু অন্যের কাহিনি শুনত, এবার নিজের পরিবারের ঘটনা শুনছে।
পর্যাপ্ত লোকবল পেয়ে, উইলিয়াম আর তার সংরক্ষণ কনকব্যান্ডে রক্তাক্ত মাংসের টুকরো ভরতে হয় না; উপরন্তু, বজ্রগর্জন বন্যশূকরের নানা অংশ যেমন শূকরের পা, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, বড় হাড়ের টুকরো, শূকরের দাঁত ইত্যাদি, আর ফেলতে হয় না।
লি শি ভাই সামনে যে প্রতিপক্ষ, তার আক্রমণে একটুও সরে যাচ্ছে না, যেন প্রতিরোধের ইচ্ছা ছাড়াই দাঁড়িয়ে আছে; সে মনে করছে তার জয় নিশ্চিত।
বিড়াল শিক্ষক, বা রহস্যময় 'ইস্পাত ত্রাস ডাইনোসর' মহাশয়, বিদায় নেওয়া অভিভাবকদের দিকে তাকিয়ে, অবশেষে স্বস্তির হাসি ফুটল।
তবে দু’জনই প্রথমবার এসেছেন সিয়াংইয়াং-এ, তাই তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাননি; ইয়াং পরিবার ও ঝাও জংহান মা-ছেলেকে কিছু সময় বিদায়ের জন্য রেখে দিলেন।
ক্যাম্পফায়ারের পাশে এসে, ঝরিয়ে জাগিয়ে দিলেন ঝুগে মিনজে ও তার সঙ্গীদের। তাদের সবাইকে দেখে, মোটা লোকের দিকে তাকিয়ে, সবাই মাথা নত করে শুভেচ্ছা জানাল, তারপর আলোচনা শুরু করল।
লি পরিবার ও সু ওয়াঞ্চিং একই ঘরে শুয়েছিল, লি পরিবার চেয়েছিল এ সময়টা কাজে লাগিয়ে তাকে কিছু কথা বলে।