অধ্যায় ১৫৪: সৎ ও মহৎ ভদ্রলোক! লি জুনশেং ফাঁদে পা দিল না
পৃষ্ঠা (১/৩)
ইয়ে ছেন সত্যিই এই পেশার বেশ দক্ষ এক ম্যানেজার, কিন্তু ফ্যাশন জগতে তার আসলে তেমন কোনো প্রভাব নেই। তাই নিং নুয়ানের দৃষ্টি সে না দেখার ভান করল।
এখানে সে নিজেকেই দেখতে পেল। স্পষ্টভাবেই বুঝতে পারল, মুখে দাগের চিহ্নওয়ালা মানুষটি সে নিজেই। চুল-দাড়ি এলোমেলো, চেহারা অপরিচ্ছন্ন, তবু সেই চোখ দুটিতে আগের মতো অজ্ঞতা আর নেই। বরং সেখানে হত্যার প্রবৃত্তি, অসহায়তা আর অনুতাপ—সবই স্পষ্ট।
মরগানের দিকে আঙুল তুলে লুও ফেইইউ শান্তভাবে বলল, “মরগান নগরপ্রভুর বয়স হয়েছে, উপরন্তু তাঁর হৃদরোগও আছে। সবাই মিলে যে দৃশ্য তৈরি করবে, তা দেখে যেন হঠাৎ কোনো বিপদ না ঘটে।”
“প্রভু, আমি আর রবিন যদি লুফির প্রতিশোধ নিই, তাহলে আপনি আমাদের হত্যা করবেন, তাই তো?” জোর করে হাসি ফুটিয়ে, চোখ লাল করে ন্যামি ধীরে ধীরে বলল।
চকমকি বন্দুক আর লালবস্ত্রের কামান—এসব প্রমাণ করল যে তার হাতে সত্যিই কিছু মালপত্র আছে, যা কমবেশি খাঁটি সোনার দাবিটিকেও আরও বিশ্বাসযোগ্য করে তুলল।
জিয়াং ছিংছিং কিছুটা বিস্মিত হল। সে ভাবতেও পারেনি, এত কোমল ত্বকের এই মেয়েটি ওয়ৌয়াং পরিবারের কারাগারের অত্যাচার সহ্য করতে পারবে।
“তুমি একটু আগে যেভাবে বললে, রক্তের দাগগুলো এতটা ছড়ানো। তাহলে নিশ্চয়ই কুফলাং সানরো দৌড়ানোর সময় হত্যাস্ত্র থেকে রক্ত ঝেড়ে ফেলেছিল,” বলল পুলিশপ্রধান হেইনাও।
“তোমরা সবাই নিজের নিজের বাড়িতে যাও, নিজের নিজের মাকে খুঁজে নাও। আমার এখানে আর গোলমাল কোরো না!” কথাটা বলেই সে উঠে উঠোনে গেল। তারপর কোনো এক ঝুড়ি থেকে এলোমেলোভাবে কিছু শুকনো ভেষজ তুলে নিয়ে আবার ফিরে এল।
গোয়েন্দা হু বললেন, “আমার মনে হয়, ব্যাপারটা শুধু তিয়েনলি সংঘকে লক্ষ্য করে নয়। সম্ভবত এবার তিয়েনলি সংঘের নীলবস্ত্রধারী মহাশয়কে পাহারা দিয়ে নিয়ে যাওয়ার কাজটিকেও লক্ষ্য করে এসেছে।”
ইয়ে ছিউ ফাওহুই ই-কে আত্মশান্তি দেওয়ার কথাটিও ভুলে যায়নি। প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কিনে বাজার থেকে ফিরে সে নিজের গুরুপুত্র লি সুয়ানছিউকে ফোন করল। তাঁর সাহায্যে ফাওহুই ই-কে পরজগতে পাঠানোর আচার সম্পন্ন করা হল।
ইউ ছুই কোমরে দুহাত রেখে মৃতদেহের সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল। তার ভঙ্গিতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল—কেউ যদি মৃতদেহটি সরাতে চায়, তবে আগে তাকে মাড়িয়ে যেতে হবে।
মানব-অমরত্বের প্রাথমিক স্তরের এই শক্তি শ্বেত ড্রাগনের সামনে ছেলেখেলারও যোগ্য নয়; এর কোনো কার্যকারিতাই ছিল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“সমাধিদাহের অগ্নি—যা কখনো নেভে না, মৃত্যুও যার কাছে পরাজিত!” আগুনের মধ্যে যন্ত্রণায় ছটফট করতে থাকা চৌ রুওশিয়াওর দিকে তাকিয়ে জিয়াং ফেংছিংয়ের চোখে তৃপ্তির ঝিলিক ফুটে উঠল।
ছি ফেংওয়ান নিচের দিকে তাকাল। মুখ গম্ভীর করে এক হাতে শক্ত করে তার গলা চেপে ধরল, আর অন্য হাতে নিজের পোশাক গুছিয়ে নিল।
মু লিংয়ে বাতাসে এলোমেলো হয়ে যাওয়া তার চুল কানের পেছনে সরিয়ে দিল। তারপর তার হাত ধরে দর্শনীয় গাড়িতে উঠে বসল।
এর আগে পেই পরিবারের বৃদ্ধা মিসেস পেইও মু আনছিংয়ের পরিচয় জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মু আনছিং তাঁকে কিছুই বলেনি।
রুওশি হাতে থাকা টাকার দিকে তাকিয়ে ভীষণ হতাশ হল। কিন্তু এ-ও তো সত্যি—এত কষ্ট না করলে কিছু পাওয়া যায় না, সেটা সে ভালোভাবেই জানত। শুধু লোভ করলেই তো হবে না; তিক্ততার চরম না পেরোলে মাধুর্যের পূর্ণ স্বাদ কী করে মিলবে?
স্মৃতিমণির ভেতরের বিষয়বস্তু দেখে জিউ ইউ সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল—ছি ইয়ু গোপনে কুইয়ের কাছ থেকে মণি তৈরির পদ্ধতি শিখেছে। তারপর সে বেছে বেছে নিজের আর কুইয়ের মধুর স্মৃতিগুলো দিয়ে এই স্মৃতিমণি তৈরি করেছে, যাতে সময়ে সময়ে সেগুলো স্মরণ করতে পারে; এমনকি কুইও যেন তার দৃষ্টিভঙ্গিকে মেনে নেয়, সেই চেষ্টাও করেছে।
লি আনআন চমকে বাস্তবে ফিরে এসে নিচের দিকে তাকাল। অস্থিরভাবে শরীর মোচড় দিয়ে বাঁধন ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু টের পেল তার শরীরের ওপর চাবুকের ফাঁস ক্রমেই আরও শক্ত হচ্ছে।
তারা যে উঠোনের বাড়িটিতে থাকত, শীতকালে সেখানে প্রচণ্ড ঠান্ডা আর গ্রীষ্মে অসহ্য গরম পড়ত। এই গ্রামে বিদ্যুৎও ছিল না। এমনকি তাদের সামর্থ্য থাকলেও বৈদ্যুতিক পাখা এনে কোনো কাজে লাগাতে পারত না।
কথা শেষ করে ওয়াং লে আর ঝাং দাশাওকে পাত্তা দিল না। সে সরাসরি ফু ইউয়ে আর লি থিংকে সঙ্গে নিয়ে ব্যক্তিগত কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর সিকং ইয়ানফেই দ্রুত পায়ে ভেতরে ঢুকল। সোজা শয্যার কাছে গিয়ে সে মেয়েটির মুখ গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
কয়েকজন সুন্দরী রমণী প্রহরীদের বাধা উপেক্ষা করে প্রাণপণ চেষ্টা করছিল সিকং ইয়ানফেইয়ের সঙ্গে একবার দেখা করতে—শুধু এই আশায় যে তিনি তাদের মধ্যে কাউকে নিজের কাছে রেখে দেবেন।
ছেলেটিকে দেখার প্রায় সেই মুহূর্তেই তাদের চোখে চোখ পড়ল। তার মুখে হঠাৎ একরকম অপ্রস্তুত কাঠিন্য ফুটে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
জিয়ান লিহুয়া আমার আর লিন রোংশেনের সম্পর্ক মেনে নিয়েছেন—এটাই সহজ ব্যাপার ছিল না। আমারও মনে হচ্ছিল, সবকিছু একটু তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে, তবু আমি হালকাভাবে লিন রোংশেনের হাত টেনে ইঙ্গিত দিলাম—বৃদ্ধের কথামতো চলাই ভালো।
“ঠিকই তো! ঝগড়া করতে হলে বাইরে গিয়ে করো, পেছনের লোকদের সময় নষ্ট কোরো না!” সারির মধ্যে কে যেন জোরে বলে উঠল।
বাই তানহুয়া, নিয়ে ছাংছিং এবং অন্যরাও সঙ্গে সঙ্গে হইচই শুরু করল। এবার হৌ সান সত্যিই বিপদে পড়ল। সে যদি নেমে যায়, তাহলে সবকিছুই ফাঁস হয়ে যাবে।
ওদের কথামতো, চুক্তিতে স্বাক্ষর করার পরের ধাপই ছিল ক্লাবে গিয়ে আবদ্ধ প্রশিক্ষণ নেওয়া।
তার মস্তিষ্কের ভেতরের চিন্তাগুলো ধীরে ধীরে সরে যেতে লাগল। ঠিক তখনই অসুস্থদের কক্ষের দরজা আবার হঠাৎ খুলে গেল। মু ইংছন স্থির পদক্ষেপে ভেতরে ঢুকে শয্যা ঘুরে জানালাটি বন্ধ করে দিল।
লুও শিসি ফিরে আসার মুহূর্ত থেকেই সবার মুখে সে হয়ে উঠেছিল এক ধূর্ত, ষড়যন্ত্রকারী নারী। এখন আর সে কীসের পরোয়া করবে?
আমি ভাবতেই পারিনি যে কোনো কারণ ছাড়াই আমাকে এভাবে অপমানিত হতে হবে—বিশেষ করে লিন রোংশেনের সামনে। কিন্তু লিন রোংশেনকে দেখে মনে হল, জিয়ান লিওয়ের কথায় তার কোনো প্রতিক্রিয়াই নেই। যেন জিয়ান লিওয়ে যাকে হেয় করছিল, সেই মানুষটি তার কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত, কোনো সম্পর্কহীন ব্যক্তি।
স্কুলের পেছনের মাঠের উঁচু দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একটি বেংলি গাড়ির কাছে পৌঁছানো পর্যন্ত সে আমাকে নিয়ে গেল। তারপর ঝু বাং গাড়ির দরজা খুলে আমাকে ভেতরে ওঠার ইঙ্গিত করল।
গাড়িতে উঠে সে কোথায় যাচ্ছে, তা নিয়ে আমি আর মাথা ঘামালাম না। শুধু পুলিশকে এড়াতে পারলেই হল। গাড়ির ভেতরে কিছু জিনিসপত্র রাখা ছিল; আমি সঙ্গে সঙ্গে সেগুলোর মধ্যে ঢুকে লুকিয়ে পড়লাম। স্পষ্ট শুনতে পেলাম, একটি পুলিশের গাড়ি কৃষিকাজের গাড়িটির পাশ দিয়ে চলে গেল।
কয়েক গজ দূরে থাকা দুই তরুণের শরীর একই সঙ্গে সামান্য থমকে গেল। তারপর ইন জুনইউ মাথা ঘুরিয়ে একবার তাকাল, ইয়ে ছিংথিংয়ের কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল। আর ইয়ে ছিংথিং পেছন ফিরে তাকিয়ে তার চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠতে দেখল—যেন মেয়েটির কণ্ঠের অস্বাভাবিক আবেগ তাকে বিভ্রান্ত করেছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)