১০৮তম অধ্যায়: মা ইউ লিয়েন হতবাক! লি জুনশেং কি নাকি মালিক হয়ে গেলেন?
পৃষ্ঠা ১/৩
শিংযাও ষষ্ঠ স্থানে নেমে এসেছে; রাজকীয় চীনামাটির স্বর্ণপদকটি যেন হাতছাড়া হতে বসেছে, চুই বংশের নেতৃত্বে হেবেই দাওয়ের কতগুলো প্রাচীন সম্ভ্রান্ত পরিবার যে বিপুল অর্থ ঢেলেছিল, শেষমেশ তারা এমনই ফল পেল। চুই জুনসু সত্যিই ঐ মোটা লোকটিকে শেষ করে দিতে চেয়েছিল।
তিয়েতা দেখল, তার সঞ্চারিত অন্তঃচি ইতিমধ্যেই সাওরানের চি-সাগরে রয়ে যাওয়া চিকে নাড়িয়ে ঘূর্ণি তুলেছে, আর এখন শরীরের নানা স্থানে ছড়ানো চিগুলো সঙ্কুচিত হয়ে একত্র হচ্ছে। ভাবল, বেশি দেরি হবে না—শিগগিরই নিজে থেকেই মস্তিষ্কে লেগে থাকা চি টেনে এনে আবার জ্ঞান ফিরিয়ে নিতে পারবে, তারপর স্বাভাবিকভাবে জেগে উঠবে।
“শোনো, তোমার কি দুপুরের খাবার হয়েছে? না হলে আমি তোমাকে একটু কিছু কিনে দিই।” নিজের দলের মেয়ে বলে লি মোরান আন্তরিকভাবে এই শিয়াওয়া-কে জিজ্ঞেস করল।
তাকে ধূর্ত বলো বা প্রতারক বলো, দরজায় এসে পড়া সুযোগ ছেড়ে না দিলে তবেই বোকা প্রমাণ হওয়া যায়! তার ওপর এমন সুযোগ যেন আকাশ থেকে পড়া লোভনীয় প্রসাদ—আন ইউরানের মনে তখনই আনন্দে ফুল ফুটল।
লেং জিয়ানিং নিজেকে সামলে নিল, মনে মনে নিজের বেশি ভেবে ফেলার জন্য বিরক্ত হলো। যে কেউ যে তাকে ছেড়ে দিতে পারে, এমনকি শত্রুও—শুধু সে নয়। তাঁর কণ্ঠের ম্লানতা শুনেই বুঝল, আগের কথাগুলোতেই সে আঘাত পেয়েছে; হঠাৎই সে জানল না কীভাবে সামলাবে নিজেকে।
শি ঝেং কুণ্ঠিত গলায় বলল, “তবু পার্কিং-চত্বরের লোকগুলোরও তো বস্ত্র, খাদ্য, বাসস্থান দরকার।” শি ঝেঝ ইংরেজি নয়—চিনতে ছিল সবকিছুই জীর্ণ।
ইয়ান আনসিং অন্যমনস্কভাবে মাথা তুলেই এক পিঠের ছায়ার দিকে তাকাল; বুক এক মুহূর্ত থেমে গেল—কেন সেই ছায়ার মধ্যে এমন নিঃসঙ্গতার ছাপ?
“তুমি…” লিউ ইউক্সিন আন ইউরানের কাছে এগিয়ে এল। দৃষ্টিটা জ্বলে উঠল, সরাসরি তাকাল তাঁর দিকে; ঐ দৃষ্টির চাপে আন ইউরানের তালু ভিজে উঠল। “তোমার দৃষ্টিটা কিন্তু খারাপ নয়!” বলে সে যেন সিদ্ধান্ত নিল এখানেই থামবে, তারপর ঘুরে চলে যেতে চাইল।
লেং জিয়ানিং দুই ঠোঁট বন্ধ করে রইল, কোনো যুক্তি দিল না; শুধু দুই জলের মতো স্বচ্ছ চোখ অবিরত বেইলি ইউশিনের দিকে স্থির। সে বেপরোয়া হয়েছিল, কিন্তু সেই বেপরোয়া ছিল কেবল তার তিরস্কারের অপেক্ষায়। সে আর এই বরফশীতল, অনুভূতিহীন কথোপকথন চায় না—রাগও যেন আর জন্মায় না।
স্পষ্ট করে ভালোবাসতে না পারা যায়, কিন্তু ভালোবাসা অনেক আগে থেকেই শিকড় গেড়েছে। সে স্বীকার করল, সে তাকে ভালোবাসে; কিন্তু সে-ই বা তাকে ভালোবাসে কি না? যদি সে-ও ভালোবাসে, তবে কি সে ঘৃণাটাকে ছাড়তে পারবে?
চান ফেং লৌ যদিও রাজপথের ধারে দাঁড়ানো, তবু বছরভর জানালা-দরজা বন্ধ থাকে, বাইরে থেকে ভাঙা অসম্ভব। তাই খেলোয়াড়রা তাকে খুব একটা চেনে না, তেমনি নজরও কম।
আমি শিবিরের এক প্রান্তে হঠাৎ ঝাঁপ দিলাম, মুহূর্তে পৌঁছে গেলাম; কিন্তু এক বিশালদেহী বিদেশি আমাকে আটকে দিল। সে আমার চেয়ে দুই মাথা লম্বা, তিন কাঁধ চওড়া—এক মাতাল ভালুকের মতো, আর আমি যেন তার ছিঁড়ে ফেলা ভুট্টার দানা।
পৃষ্ঠা ২/৩
যদিও সাধনার সীমা যেন জগতের সীমানায় আটকে আছে বলে মনে হয়, তবু তাদের দৈবসত্তা এমন বহু ক্ষমতা ও কৌশল অর্জন করেছে যা বর্তমান স্তর ছাড়িয়ে যায়। তাই আমরা তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি না।
আসলে প্রথমে যখন চিত্রনাট্য লেখা হচ্ছিল, লু কাই ভাবতেই পারেনি যে নৌবাহিনী এই সর্বাধুনিক যুদ্ধজাহাজটি চলচ্চিত্র শ্যুটিংয়ের জন্য দিতে রাজি হবে; তাই কিছু বিবরণ অবশ্যই বদলাতে হবে।
চুপচাপ ভ্রু কুঁচকে লিন ই উঠে সরে গেল। সে আগে এই স্থান সিলমোহর করেছিল, পরে নাকি মানুষ মেরে সত্যিকারের আগুন ছিনিয়ে নেওয়ার উদ্দেশ্যে আসবে—পেং প্রবীণের হত্যার কথাও সে জানত। কিন্তু জি হাইশেং তবু বিচলিত হলো না, নিজেকে জিনজং-এর মাঝেই থাকতে দিল। বুঝে নেওয়া যায়, সে নিজের সাধনার বল জানে। এই পদক্ষেপ ছিল নিখুঁত নিশ্চিন্ততার জন্য।
শার সাত দিন পরে আবার চাঙশুয়ের ঘরে ঢুকতেই দেখল, চাঙশুয়ে পরিপাটি পরিষ্কার পোশাকে তৈরি, বাইরে বেরোতে উদ্যত। শার বিস্ময় চেপে রাখা গেল না—“শিউ-এ, তুমি এখন বাইরে যাবে?”
“আপনার বিস্ময়ের কারণ কি জোন্সের দারুণ পারফরম্যান্স—যেটা দেখে মনে হচ্ছে এই প্রতিযোগিতা রোমের জন্য অনুকূল নাও হতে পারে?” অন্য এক ইংরেজ প্রতিবেদক প্রশ্ন করল।
গোষ্ঠী-সদরে বর্তমানে যে সমস্ত বিষয়ে সরাসরি আর্থিক দায়িত্ব নেওয়া হয়—কেন্দ্রীয় যানবাহন শাখা, হুয়াশিন কোম্পানি, হুয়া হেং কোম্পানি, অভিজ্ঞতা কক্ষ, নবায়নশীল শক্তি প্রকল্প ইত্যাদি—প্রতি মাসে শুধুই বেতন ও দৈনন্দিন খরচে ন্যূনতম দশ বিলিয়নেরও বেশি লাগে।
শুনে মু শুয়ানইয়ান একবার ঘুরে শূন্যে মিলিয়ে গেল। সমগ্র তিয়ানজি তার চেতনাগোচরে ছিল, তাই ফাং ময়ানের এ অঞ্চলে অন্যায় করলেও সে ভয় পায় না।
বু শি ইউয়ের দ্বিতীয় লড়াই অনেক ভালো হলো; প্রতিপক্ষ ছিল বৌদ্ধমার্গের এক খেলোয়াড়, আর সে সহজেই তাকে পরাস্ত করল।
হাওয়ার্ড একটু ভেবে বলল, লি লিং যে ফোনটি এনেছিল, তার ভিতরের বিজ্ঞান-রহস্য পুরোপুরি ভেঙে ফেলা গেলে স্টার্ক নিশ্চয়ই আরও এক ধাপ উঁচুতে উঠত।
দূরে আলো দেখা গেল। ওয়াং জেলাপ্রধান লি দ্বিতীয়কে সাবধান করলেন, “অনুপ্রবেশকারীরা এসে পড়েছে।” লি দ্বিতীয় এবং গৌশেং দ্রুত স্থান পরিষ্কার করে দু’দিকে ছুটে গেল।
চেন সি ঠান্ডা হেসে বলল, “যদি হু সঙ মনে করেন চেন মুর ওষুধ শিষ্যদের বিচার বিভ্রান্ত করছে, তবে তুমি-ও কয়েক ডজন তিন-স্তরের জু-চি বড়ি বের করো না—তাহলে তারা আমাকে নিন্দা করলে তোমারই সুবিধা নয়?”
চোখ বোজা গুরু ধীরে ধীরে চোখ মেলে বললেন; লাল আলো এক মুহূর্ত ঝলকে নিভে গেল। কণ্ঠ ছিল শান্ত—“চেন মুর চিন্তা সত্যিই সূক্ষ্ম, আর যথেষ্ট নির্মম। এখনই ফিরে গিয়ে বলো, লি মুঝৌ তার আনুগত্য গ্রহণ করেছে; এটিই তার জন্য প্রদত্ত নির্দেশ-মুদ্রা।”
পৃষ্ঠা ৩/৩
“হারামজাদা।” মু রং প্রায় দাঁত কিড়মিড় করে শাও লেই-র দিকে তাকিয়ে ছিল। জ্বালা। সে এভাবে মেয়েটার আগ্রহই বাড়িয়ে দিল! দশ-বারো বছর পর দেখা মানুষটাও এখনও এত বিরক্তিকর।
“মু-মু, এত সকালে ফোন করে আমাকে জাগালে শুধু এটা নিশ্চিত করতে যে আমি ভালো আছি কি না?” মু রং কপাল চেপে ধরল।
প্রায় একই সময়ে সব কর্মচারীই স্বতঃস্ফূর্তভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। এদিক আর দেখল না তারা; হাতে কাজ চালিয়ে যাওয়াই তখন প্রধান কথা।
মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা মেং বাই ভ্রু কুঁচকে বলল, “গুরুদেব, উ-ওয়াং জং-এ শতাব্দীর পর শতাব্দীতে মাত্র আটজন জ্যেষ্ঠ আছেন। চেন মুর কোথা থেকে ‘রাজা’-সদৃশ মর্যাদা এলো?”
আকাশে তুষার-ঈগলের বিশাল দেহ যেন এক রেখা আলোর মতো ছুটে গেল। তার পিঠে জ্বলজ্বলে আভা ছড়ানো বক্র বৃত্তাকার একটি বলয়-রক্ষা ছিল।
মেইচিন লি লিং-এর কথা শুনে কেমন স্তব্ধ হয়ে গেল; আধা-তন্দ্রায়ও সে বুঝল না বিশ্বাস করবে কি না। কিন্তু অতিমানবীয় ক্ষমতা বাড়ানো—এমন সম্ভাবনা একাডেমি সিটিতে এখনও যেন শোনা যায়নি।
এক ঝটকায় প্রবল বেগে বাতাস বয়ে গেল, বন্দির চুল উড়ে গেল; ঘন দাড়ি মুখের অর্ধেক ঢেকে রেখেছিল, কিন্তু চোখের রঙ দেখলেই বোঝা গেল এই ব্যক্তি পূর্ব-মহাদেশীয় নন, পশ্চিম-মহাদেশীয়।
ধাতব তারের কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না—মানে ব্যর্থতা। এই নীরব দশ সেকেন্ডে সফলতার স্বাদ জানা ইয়াং তেনফেইও জ্যাং ইয়ং-এর জন্য চিন্তার কারণ সৃষ্টি করল।
বেশিরভাগ রোবট আগে মানুষের প্রাণ-মরণের প্রতি নজর দিত না, আগে যেমন ছিল এখনো তেমনই। কিন্তু শহর সরকারের নতুন নীতির জন্য উল্টে অনেক তথাকথিত জাগ্রত রোবটই তার বিরুদ্ধেই প্রতিবাদে নামল।
চেতনা ফিরে পেতেই দুইজনের পা একই সঙ্গে সামনে পড়ল; তাদের দেহ একযোগে সেই ইউ-কুয়াং যেখানে ছিল সেদিকে প্রচণ্ড বেগে ঝাঁপিয়ে গেল।