অধ্যায় ১২৬: পাঁচ লক্ষ টাকার বিশাল অংক! সহযোগিতা চুক্তি স্বাক্ষর!
কথাটি শোনা মাত্রই লি জুনশেং কিছুটা অবাক হলেন। সত্যি বলতে, তিনি কেবল চেয়েছিলেন হো মালিক তাকে একটু সাহায্য করুন বা কোনো পরামর্শ দিন। তিনি মোটেও চাননি যে হো মালিক তার ব্যবসায় মূলধন বিনিয়োগ করে অংশীদার হোক! হো মালিক নিজে লোকসানের দায়ভার নেবেন—শুনতে এটি বেশ লোভনীয় মনে হলেও, বিষয়টি যেহেতু মালিকানা স্বত্বের সঙ্গে জড়িত, তাই লি জুনশেং তাকে অংশীদার করতে আগ্রহী ছিলেন না।
"তুমি বলো, আমার পক্ষে যতটুকু সম্ভব আমি অবশ্যই করব।" ঝাও ঝেংসে যদিও বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না। হু তিয়ান মানুষ হিসেবে যেমনই হোক, তার চরিত্রের কোনো খুঁত নেই—সে সোজা-সাপ্টা, সৎ এবং প্রাণশক্তিতে ভরপুর। ঝাও ঝেংসে মনে মনে স্বীকার করলেন যে, এদিক থেকে তিনি হু তিয়ানের সমকক্ষ নন।
নইলে ঋষিরা যখন দেখতেন যে শাং রাজবংশের পতন আসন্ন, তখন মাত্র কয়েকজন শিষ্য পাঠালেই তো ঝৌ রাজার প্রাণ নেওয়া সম্ভব ছিল, তবে কেন এত আয়োজন করার প্রয়োজন পড়ত? সর্বোপরি, নিজের মানসিক শক্তি ব্যয় করলে আয়ুও তো ক্ষয়ে যায়।
"যেকোনো নীতি প্রয়োগের ক্ষেত্রেই স্থানীয় পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে চলা জরুরি, হুট করে সবার জন্য একই নিয়ম চাপিয়ে দেওয়া ঠিক নয়। এটি আমাদের দলের দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতার সারমর্ম। অথচ এত সহজ একটি সত্য কেন কিছু মানুষ চোখ থাকতেও অন্ধের মতো এড়িয়ে যায়?" তাও জিচিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
শি সা দ্রুত অন্যদের সঙ্গে শ্রদ্ধা জানিয়ে এক পাশে সরে দাঁড়ালেন। চেন রাজা পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার চোখেমুখে স্পষ্ট বিরক্তি ফুটে উঠেছিল, কিন্তু তিনি কোনো কথা না বলেই চলে গেলেন। শি সা জানতেন, বাই মোগের খাতিরেই হয়তো তিনি তাকে আটক বা লাঠিপেটা করে বের করে দেননি। তাই তিনি আর সেখানে বেশিক্ষণ না দাঁড়িয়ে ফিরে এলেন।
তার গর্বিত ভঙ্গি দেখে না হেসে পারা গেল না। বিদায়ের আগের প্রহরগুলোতে তারা কেবল আনন্দেই মেতে থাকলেন, বিচ্ছেদের বিষাদ নিয়ে একটি কথাও বললেন না। শি সা এমন বিদায়ই পছন্দ করেন। কান্নাকাটি আর অসহায়ত্বের চেয়ে হাসিমুখে বিদায় জানানো অনেক ভালো। পৃথিবীতে মানুষের জীবন বাতাসের দোলায় পড়া শুকনো পাতার মতো—মিলন আর বিচ্ছেদ কারো হাতে থাকে না।
মো জিহান পুরস্কার দাবি করতেই ইউচি হাওতিয়ান বিরক্ত হওয়ার বদলে বরং আরও আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
শি সা অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। কয়েকবার কিছু বলতে গেলেও ওয়েই রাজার উচ্চস্বরে কথা বলার কারণে থামতে হলো। ওয়েই রাজা কথা শেষ করে তার সামনে এসে বড় ভাইয়ের প্রতি সম্মান জানিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
মুহূর্তের মধ্যে, পৃথিবীর মানুষ দেখল আকাশে একের পর এক উল্কা খসে পড়ছে। আকাশ থেকে নেমে আসছে দেবতারা। হাজার হাজার নক্ষত্র আকাশ থেকে মর্ত্যে নেমে এল, যার অর্থ অন্তত হাজার জন দেবতা মর্ত্যে অবতরণ করেছেন। প্রাচীন মহাবিশ্বের সেই উত্তাল, ঋষিশূন্য যুগ শুরু হয়ে গেল।
গ্যালান প্রাণপণে শ্বাস নেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু যতবারই শ্বাস নিচ্ছেন, বুকের ভেতর যেন দম বন্ধ হয়ে আসছে। শ্বাসকষ্টই যে সবচেয়ে খারাপ তা নয়, এর চেয়েও ভয়াবহ অনুভূতি ছিল মস্তিষ্কের ভেতর—মনে হচ্ছিল অতিরিক্ত গ্যাসের চাপে মাথা ফেটে যাবে।
"কিন্তু সেই সময় শেং পরিবারে তো কেউ ছিল না, তারা কীভাবে শেং পরিবারের অনুমতি ছাড়া হস্তান্তরের নথিতে স্বাক্ষর ও সিলমোহর জোগাড় করল?" শেং সিয়াং নথির সেই অসঙ্গতিটি ধরে ফেললেন।
কিন্তু এই দশ সেকেন্ডের মধ্যে লু ইয়াংইয়াং একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না, এমনকি তাদের দুজনের মধ্যে কাউকে বেছে নেওয়ার মতো কোনো সিদ্ধান্তও নিলেন না।
"ক্ষিদে পেয়েছে?" কিন মো গাড়ি থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। এমন প্রশ্ন করার কারণ ছিল, তিনি লক্ষ্য করেছিলেন মেয়েটি আবার অকারণে শিস দেওয়া শুরু করেছে।
উইলিয়াম: ...এর মধ্যে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে? তিনি তো এই বিয়ের আয়োজক, তাছাড়া তার হাতে থাকা যাজকের পোশাকটিও তো তার পরার কথা নয়!
যদি কিছুদিন আগের কথা হতো, ওয়াং লিংইউন যতই জোরাজুরি করতেন না কেন, ওয়াং ঝুংজুন বাড়ি কেনার ব্যাপারে কখনোই রাজি হতেন না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন... ঘরে এখন অনেক টাকা। ওয়াং ঝুংজুন মনে মনে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
একই সময়ে, সুদূর জিনচেং শহরে সি মো এবং শিয়া ইদংয়েরাও খবরটি পেয়ে দ্রুত বিমানবন্দরের দিকে রওনা দিলেন।
"আপনি ওই দিকের ঘোষণা কেন্দ্রে গিয়ে দেখতে পারেন।" পরামর্শ কেন্দ্রের কর্মীদের সংখ্যা বাড়িয়ে দশজন করা হয়েছে।
হুয়া জিন কিছু বলার আগেই লিয়াং ইন উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে এলেন এবং হাত দিয়ে তার মুখ শক্ত করে চেপে ধরলেন।
সে যতই এসব বলুক না কেন, লেং শিয়াওশিয়াও কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন। অন্তত মেয়েটি হাল ছেড়ে দেয়নি এবং নিজের পুরনো চিন্তাধারা আঁকড়ে ধরে আছে। সে তো এখনো নতুন পথে পা বাড়াতে আগ্রহী, তাই না?