১৫১তম অধ্যায়: লি গুওহুয়ার সন্দেহ! রাতের অন্ধকারে রহস্যময় পুরুষের সাথে আপিংয়ের সাক্ষাৎ

পৃষ্ঠা (১/৩)

প্রবল এক অশুভ আক্রোশ হংকুয়াং জগতের অসংখ্য মহাশক্তিশালী সত্তাকে সচকিত করে তুলল। তারা মুহূর্তের হিসাবনিকাশে বুঝতে পারল যে, মানুষজাতিকে দানবজাতি নির্মমভাবে হত্যা করছে। অনেকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেও নিরুপায় ছিল, কারণ দানবজাতির শক্তি অসীম আর তারা নিজেরা কেবল সাধারণ সাধক মাত্র। তাছাড়া, তারা মানুষ নয়, তাই মানুষজাতির বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়ার সাথে তাদের কোনো সম্পর্কই নেই।

প্রথমত, পুরোপুরি জীবনীশক্তি নিঃশেষ হয়ে বিষক্রিয়ায় মারা যাওয়া; দ্বিতীয়ত, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই বিষে প্রাণ হারানো।

এবার রিক রেইন তাদের একান্ত সাক্ষাৎকারের অনুরোধে রাজি হওয়ার পর, ম্যাগাজিন অফিসের সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“এটি হলুদ স্তরের উচ্চতর দক্ষতা ‘চুনইয়াং গং’, দেং ফেং ভাই।” হং ই ফান তার বড়িগুলো কেড়ে নেওয়ায় বিষণ্ণ মনে উত্তর দিল।

“উ দি, তোমাকে অবশ্যই বেঁচে থাকতে হবে, আমি চাই না তোমার কোনো ক্ষতি হোক।” সু ওয়েই পরী মনে মনে বিড়বিড় করল।

চোখ খোলার পর সামনে দেখা গেল এক অমরসুলভ ও মহিমান্বিত পুরুষকে, যার প্রকৃত শক্তি অনুমান করা অসম্ভব। তবে এটা ভাবাই স্বাভাবিক, অমর জগতে অমর দ্বিতীয় প্রজন্মের সন্তানদের ছাড়া আর কে আছে, যে অমর স্তরের নয়?

ক্রেটিপাস তার অধস্তনদের অন্য দলগুলো এবং ক্যাপ্টেন ট্রোটিরাসকে খবর দিতে বলে নিজে কয়েকজন সৈন্য নিয়ে প্রাচীরের নিচে পরিস্থিতি দেখতে গেল। শত্রুর সংখ্যা খুব একটা বেশি নয় দেখে সে একটি ফন্দি এঁটে ফেলল।

অবশ্য এসব কথা অনেক দূরের। এই ঈশ্বর-দানব যুদ্ধক্ষেত্রে যদিও প্রচুর আইনের শক্তি ছড়িয়ে আছে, কিন্তু পুরো বিশ্বকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উন্নীত করার মতো পর্যাপ্ত আইনের শক্তি একদিনে সংগ্রহ করা সম্ভব নয়। তবে মিং হী মোটেই তাড়াহুড়ো করছিল না, তার কাছে সময়ের কোনো বিশেষ গুরুত্ব নেই।

সেগুলোর মধ্যে কোনো কোনোটির আকার বিশাল, প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশ গজ উঁচু, যেন একেকটি প্রাচীন দানবীয় পর্বত।

“শুনেছি, তৃতীয় স্তরের এলাকায় প্রচুর দুর্লভ ওষধি গাছ আছে, যেগুলোর কার্যকারিতা সহস্র বছরের রক্ত ড্রাগন ঘাসের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। দুর্ভাগ্যবশত, আমাদের ভাগ্যে তা নেই।” অনেক শিক্ষার্থী আক্ষেপের সুরে বলল।

সেই সাদা চায়ের কাপের মতো, তার কপালে তা পান করার সুযোগ কখনোই হয়নি। তবে সু জিন ইউ কখনো কোনো কিছুর জন্য জোরাজুরিও করেনি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

রাজকীয় চিকিৎসক ওয়াং শুধু কনফে কুইং-এর ওষুধ দেওয়ার সময় ঘটনাক্রমে তার নাড়ি পরীক্ষা করেছিলেন এবং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অন্য কোনো চিকিৎসকের হাত দিয়ে তা যাচাই করা হয়নি।

কি এক অজানা শক্তি হুই কাইকে সং জিউ উই-এর দিকে টেনে নিয়ে গেল। সে তার পাশে গিয়ে বসল এবং তার মতো করে সৈকতের বালু মুঠো করে ধরল। হাতের তালু খুলতেই বাতাস সেই বালু উড়িয়ে সামনের সৈকতে ছড়িয়ে দিল।

কথাটি শোনা মাত্রই সবার দৃষ্টি তেরো নম্বর প্রশিক্ষণ মঞ্চের মূল আসনের দিকে ঘুরে গেল, যদিও সত্যি বলতে সেখানে কেউ ছিল না।

শব্দতরঙ্গের এই আক্রমণে লিন শিউ তার অসাধারণ আত্মিক শক্তির জোরে টিকে থাকতে সক্ষম হলো, যদিও গভীর থেকে গভীরে যাওয়ার সাথে সাথে এই প্রতিরোধ করা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছিল।

হুই কাই কিছুটা আঁচ করতে পারল, কিন্তু ভুল হওয়ার ভয়ে নিশ্চিত হতে পারল না। সে জিউ উই ভাইকে জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু আবার ভাবল, যদি সে ভাবে যে সে অকারণে নাক গলাচ্ছে? সত্যিই বিরক্তিকর! কেন সে কথা বলবে? আর কথা বললেই বা কেন নিজেকে সেখানে টেনে আনবে?

“শুধু পরিচিতই নয়, একে অপরের সাথে তারা অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল।” ইয়াং জাই ই এই কথাটি বলার সময় কিছুটা গর্বিত ছিল।

“এর মানে কী?” হু শি শি কিছুটা অবাক হয়ে তার রহস্যময় হাসি দেখে প্রশ্ন করল।

“কিউ কিউ কি ভবিষ্যতে এখানেই থাকবে?” গু লে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল। বুড়ো মানুষটা প্রাণী পছন্দ করে না, কিউ কিউকে দেখলে হয়তো রেগে আগুন হয়ে যাবে।

ইয়ে উ শুয়াং-এর মেজাজ এখন দারুণ। সে সাথে সাথে ওয়েটারকে আরও এক গ্লাস কোক আনার নির্দেশ দিল। তিন টাকা দামের সেই কোকের জন্য তার মনে এখন আর কোনো আক্ষেপ নেই।

আগে তো কম ঝামেলা করিনি তাদের নিয়ে, এখন যখন বিপদে পড়েছে, যতটুকু সম্ভব সাহায্য তো করতেই হবে। আমাদের বিবেক তো এখনও মরে যায়নি।

আমি কোনো কিছু লুন্ঠন করিনি, বরং প্রকৃতির নিয়মে যা আসার তা-ই সংগ্রহ করেছি এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে আসা তথ্যগুলো শুধু বিশ্লেষণ করেছি।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

বৃদ্ধ ব্যক্তিটি হাসিমুখে হাত নাড়লেন। দুজনের কর্মকাণ্ড দেখে তিনি অবাক হলেন এবং বারবার তরুণদের বুদ্ধি ও সম্পদের সঠিক ব্যবহারের প্রশংসা করতে লাগলেন।

আমি গ্যারিকে ডাকতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় মিশরীয় দেবগোষ্ঠীর একটি বিড়াল লাফিয়ে উঠে গ্যারির পেছনে গিয়ে তাকে টেনে আমার সামনে নিয়ে এল।

ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, সে হকচকিয়ে যাওয়ার আগেই তার মাথার ওপর থেকে বিশাল রক্তপিপাসু দানবীয় শক্তির এক প্রবল ঝাপটা নেমে এল।

দা হেং যখন দেখল গু ইয়ান নান সরাসরি প্রত্যাখ্যান করার ইচ্ছা পোষণ করছে, তখন সে কিছুটা অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “জেনারেল গু, সিদ্ধান্ত নিতে এত তাড়াহুড়োর কিছু নেই। অন্য জেনারেলদের সাথে আলোচনা করে তারপর সিদ্ধান্ত নিন।”

সত্যানি উপত্যকায় অস্ত্রশস্ত্রের ঝনঝনানি, সৈন্যদের চিৎকার, আর দানব ও পিশাচদের গর্জন একাকার হয়ে গেছে। সেই সাথে তীব্র বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ আর তুষারপাত মিলে পুরো উপত্যকা প্রকম্পিত করে তুলল।

টেবিলের পাশে বসা লাও উ এবং আ ফেই বিছানার কাছে গিয়ে ডিং চুনের দিকে তাকাল, কিন্তু এবার কেউ কোনো প্রশ্ন করার জন্য তাড়াহুড়ো করল না।

মুহূর্তের মধ্যে হেই শা তার চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। জাও ইয়ান বড় যুদ্ধের পর আহত, তার ওপর আমার আঘাত! তার শরীর যতই অদ্ভুত হোক না কেন, নিজে নিজে পালিয়ে যাওয়া অসম্ভব।

তবে কিন চুয়ান কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সামনের পথপ্রদর্শক নাজিয়া থেমে গেল। সে দেয়ালে হাত রেখে কিছু প্রাচীন এলভেন অক্ষর উচ্চারণ করল। সাথে সাথে দেয়ালটি খুলে গেল এবং তাদের সামনে এক স্বর্ণালী রাজকীয় হলঘর আবির্ভূত হলো।