অধ্যায় ১৫০: সেতুর নিচে তাঁবু খাটিয়ে রাত কাটানো?

আ পিং একটা নির্জন জায়গা খুঁজে বসে ধীরে ধীরে গলা ভেজানোর চায়ে চুমুক দিচ্ছিল, লি জুনশেং তাং লিয়াংকে আরও কিছু আমচুর শরবত তৈরি করতে বললেন।

কিন্তু বেশিক্ষণ পার হয়নি, তাং লিয়াং বিভ্রান্ত মুখে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

“নয়টি লেজবিশিষ্ট দানব বা বিস্টের অস্তিত্ব নিনজাদের ইতিহাসের চেয়েও প্রাচীন। তাদের কাছে রয়েছে ভয়ংকর ক্ষমতা, যেকোনো একটি দানব চাইলেই নিমেষে আস্ত একটি গ্রাম ধ্বংস করে দিতে পারে। এমন শক্তি অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী, আর একই সঙ্গে ভীতিজাগানিয়া। তবে শুধুমাত্র একটি লেজবিশিষ্ট দানবের আতঙ্কই যথেষ্ট নয়।”

আসলে ঝাং শিউ মনে মনে বিস্মিত ও আনন্দিত ছিল, এমনকি তার অনুভূতিগুলো ছিল মিশ্র। গত জন্মে তার শাশুড়ি তার সাথে ভালো ব্যবহার করেননি, তাই ভেবেছিল এই জন্মেও হয়তো তেমন অদ্ভুত কারোর পাল্লায় পড়েছে, কিন্তু কে জানত আজ এই বৃদ্ধা হঠাৎ তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসবেন।

এতক্ষণ নজর রাখার পর, সে অবশেষে তার বেচারা মোবাইল ফোনটির নিরাপত্তা নিয়ে আর উদ্বিগ্ন না হওয়ার সুযোগ পেল, আর এভাবেই একটি ‘ট্র্যাজেডি’ ঘটার হাত থেকে রক্ষা পাওয়া গেল।

“লিয়ান জুনিয়র ভাই, এখন তো ওয়ানতাও পাহাড়ের বাঁদর ভূতদের সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে, চলুন আমরা সরাসরি ছিংহুয়াং পাহাড়ে গিয়ে পাইথন দানবটিকে বধ করি!” চেন মু হেসে বলল।

“তুমি... তুমি আমার কথা মনে রেখো!” ঝো ফাং প্রতিপক্ষের আসল পরিচয় বুঝতে না পেরে হুমকি দিয়ে ঘুরে চলে গেল।

“তাং ছিং, তুই কী আবোলতাবোল বকছিস?” ঝাং ইয়ং এক কদম এগিয়ে গিয়ে তাং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল।

যদি না ইন সিল বা阴封印 পুরোপুরি জমাট বাঁধত এবং তার বেশিরভাগ চাকরা আটকে রাখত, তবে গোল্ডেন লায়ন বিস্টের কাছে এমন উপহাস শুনতে হতো না।

আগুন জ্বালানোর কাঠিটি জ্বলে ওঠার পরপরই নিভে গেল, আর ঠিক তখনই দুটো পরিষ্কার চড় মারার শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে এক পুরুষের আর্তনাদ।

রোগা-পাতলা এক যুবক বাইরে থেকে সরকারি কার্যালয়ে প্রবেশ করল। যুবকটিও সরকারি কর্মচারীর পোশাক পরা ছিল, কিন্তু তার হাতে ছিল একটি ফোল্ডিং ফ্যান, যেন সে এখনো ঘুম থেকে ওঠেনি।

“কাকে বলছিস প্যান্ট খুলে ফাদ ছাড়া হচ্ছে! মুখে যা আসে তাই বলিস, তুই কি মার খেতে চাস!” ইয়ুন শুই ইয়াও লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং পাং চির মাথার পেছনে এক ঘা বসিয়ে দিল।

মিয়েন তিয়ান প্রাসাদের অধিপতির শরীর থেকে হঠাৎ কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল, মুহূর্তের মধ্যে তা তাকে ঘিরে ফেলল। এর মধ্যে ছিল অসীম ধ্বংস ও মৃত্যুর শীতলতা, এমনকি চারপাশের স্থানও ক্ষয়ে যেতে শুরু করল।

রক্ত দানব পূর্বপুরুষের এই আঘাতটি সরাসরি তার হৃদপিণ্ড ছিন্নভিন্ন করে দিল। এখন কোনো জাদুকরী ওষুধ বা অমৃত থাকলেও তাকে বাঁচানো অসম্ভব।

“পপ” করে ঝাও লিং এর সরাসরি সু মু’র বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সব তোমার জন্য! সব তোমার জন্য, দ্বিতীয় দিদি তোমার জন্যই গুরুর কাছে বন্দি হয়েছে, উউউউউ।”

“যাও!” ওয়েন মিউ তার শুকনো হাত নাড়াতেই চোখের সামনে ভাসমান কালো সুঁইগুলো “শূঁ শূঁ” শব্দে লিং ইউ’র সারা শরীরে বিঁধতে উদ্যত হলো। লিং ইউ ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে নিচু স্বরে উচ্চারণ করল, “মাতাল অবস্থায় মহাবিশ্বের পদচারণা!” সেই মদ্যপ সুবাসিত ছায়াটি “হুশ” করে জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

একে অপরের শ্বাস অনুভব করা যাচ্ছিল। হান ইয়াওয়ের অর্কিডের মতো মিষ্টি নিঃশ্বাস লু শানমিনের মুখে লাগছিল, যা ছিল সতেজ ও মাতাল করা।

“হুম, এসো, দেখি তোমার কত জোর!” এই বলে সে স্বর্ণদণ্ডটি হাতে নিয়ে চু জিফেঙের দিকে ধেয়ে গেল। স্বর্ণদণ্ডটি ঘোরানোর সাথে সাথে এর ওপরের সোনার আংটাগুলো “ঝনঝন” শব্দে বেজে উঠল, চারপাশের বাতাস গর্জে উঠল। দারুণ দাপটের সঙ্গে সে চু জিফেঙের মুখে আঘাত করার চেষ্টা করল।

কথা শেষ করেই রাজপুত্র ঘুরে দাঁড়ালেন এবং সামনের মোড়ের রাস্তার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। এই মুহূর্তে তার বাবা সেখানেই তার জন্য অপেক্ষা করছেন।

“ডুম!” বিশাল বলটি ঝোড়ো বাতাসের বেগে মদের দোকানটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। মাটির ধুলোবালি চারপাশ ঢেকে ফেলল, সেই চার তরুণ-তরুণীর ছায়াও সবার দৃষ্টির আড়াল হয়ে গেল।

যদি এমন বিষয়কে উপেক্ষা করা হয়, তবে ভবিষ্যতে ভিত্তি টিকে থাকলেও চূড়ান্ত বিজয়ীর কাছে তাদের মর্যাদা অনেকটা কমে যাবে।

কি-স্টোন বা চাবিকাঠির মাধ্যমে কোনো প্রাণীর মৃত্যুর বিচার দুটি ভাগে করা হয়—একটি হলো শরীরের মৃত্যু, যেখানে প্রাণশক্তি শূন্য হয়ে যায়; অন্যটি হলো আত্মার বিনাশ, যেখানে মানসিক শক্তি শূন্য হয়ে যায়। প্রথমটির উদাহরণ হলো হাতারু, যার আত্মা শক্তিশালী হওয়ায় অনেক চড়া মূল্য দিয়ে এবং ভিলেনের সর্বোচ্চ প্রচেষ্টায় পুনর্জন্মের মতো অসম্ভব কাজও সম্ভব হয়েছিল।