১৪২তম অধ্যায়: সংকট উত্তরণের কৌশল! খাবারের কুপন দিয়ে আহারের মূল্য পরিশোধ

লুও চেন সবার পেছনে ছিলেন। এই দৃশ্য দেখামাত্রই তিনি দ্রুত পিছিয়ে গেলেন। এই দৈব সৈন্যরা অত্যন্ত সুশৃঙ্খল এবং তাদের修为ও অসাধারণ। তাদের বর্ম এতটাই মজবুত যে পিছু হটার সময় বাড়তি সতর্কতার প্রয়োজন হয় না; সাধারণ কোনো পশুর আক্রমণ তাদের বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারে না।

ঠিক এই কারণেই冯 ডউয়ের তৈরি উচ্চস্তরের বড়িটি যে শাও রাংকে পরাজিত করার জন্য যথেষ্ট, তা নিশ্চিত ছিল। আর এ থেকেই বোঝা যাচ্ছিল যে, শাও রাং তার পাতা ফাঁদে পুরোপুরি আটকা পড়েছেন এবং তার পরাজয় অনিবার্য।

"তাছাড়া, দেখে মনে হচ্ছে এটি আর সারিয়ে তোলার কোনো উপায় নেই," ওয়াং দা শান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

সু মো চেন তার ভ্রুয়ের মাঝে হাত রেখে মালিশ করলেন। গত কয়েকদিন ধরে তার সাথে কথা বলার সময় পাননি তিনি। অগত্যা বললেন, "তুমি আপাতত কাজে মন দাও, খুব বেশি ক্লান্ত হয়ো না।" পরে তিনি এর হিসাব বুঝে নেবেন।

লিউ ছিং ইয়াংয়ের কথাগুলো তাদের দীর্ঘদিনের জমে থাকা নিয়তি মেনে নেওয়ার শিকল ভেঙে চুরমার করে দিল। একজন সাধকের তো উচিত সবসময় সাহসের সাথে এগিয়ে চলা।

নানগং ইউয়ান হুয়া তখন যেন এক সাক্ষাৎ দানব। তার শরীর কালো কুয়াশায় ঢাকা, সামনে একটি দীর্ঘ তলোয়ার খাড়া করে রাখা, দেখে মনে হচ্ছিল যেন পাতালপুরী থেকে উঠে এসেছেন! তার উপস্থিতি ভীতি জাগানিয়া। তার ওপর নানগং ইউয়ান হুয়া গোল্ডেন কোর পর্যায়ের শুরুর দিকের সাধক, অন্তত ছিয়ান দা বাওয়ের চোখে তিনি পাহাড়সম উচ্চতার এক ব্যক্তিত্ব।

মোটা লোকটি ভয়ে মাথাটা পেছনের দিকে কুঁকড়ে নিল। এটা কী হচ্ছে? এক মুহূর্ত আগে যারা একে অপরের সাথে ঘনিষ্ঠ ছিল, পরক্ষণেই তারা একে অপরের প্রাণঘাতী হয়ে উঠল। কথা নেই বার্তা নেই, সরাসরি হত্যার উদ্দেশ্যে আক্রমণ!

শাও ইউয়ে জানতেন না কী করবেন, তাই তিনি ডাক্তার ওয়াংয়ের আসার অপেক্ষা করছিলেন। তিনি রোগী দেখার পর ইয়াং ছাং ফাকে ঘুমানোর প্যান্ট পরিয়ে দিলেন। এটি শাও ইউয়ে বাড়তি কাপড় দিয়ে তৈরি করেছিলেন; ভেতরে হালকা তুলোর আস্তরণ দেওয়া ঢিলেঢালা ঘুমের পোশাক, এখন তা বেশ কাজে এল।

হুন জিয়াং লং শান্ত হয়ে বসে রইল, যেন তার চারপাশের সবকিছুর সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

ঠিক, নিনা পূর্ব হুর রাজকুমারী, কিন্তু সে কীই বা সিদ্ধান্ত নিতে পারে? পূর্ব হুর বিদ্রোহের সিদ্ধান্ত কি সে নিতে পারবে?

মুহূর্তের মধ্যে তার উত্তেজনা বেড়ে গেল। হলুদ পর্যায়ের উচ্চস্তরের মার্শাল আর্ট বিদ্যা! পুরো ঝাং পরিবারেও এমন বই মাত্র দুই-তিনটিই আছে। এই বিদ্যাটি পাওয়ার পর, ঝাং পরিবারের সেই যোদ্ধাটি মারা গেলেও তা বৃথা যাবে না।

দং গুই লিং, গুই শিয়েইয়ের কথায় রাগ করলেন না, বরং আরও শান্ত হয়ে গেলেন।

হান বাহিনীর প্রতিরোধকারী হাজার সদস্যের দলের সাহস কম ছিল বলে মনে হলো। পূর্ব হুর অশ্বারোহী বাহিনী কাছে আসতেই তারা চিৎকার করে দুই দিকে সরে গেল, কেবল প্রাণপণে তীর ছুড়ে আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল।

এই অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে মিয়াও শানের চোখে তীক্ষ্ণ জ্যোতি ফুটে উঠল। তার ভ্রুর মাঝের মহাজাগতিক চিহ্নটি তীব্রভাবে জ্বলে উঠল, তিনি সরাসরি সত্যের সন্ধান শুরু করলেন।

এই খবর শুনে হু ছেন খুব একটা অবাক হলেন না, কারণ তিনি আগেই ওইয়াং ছির কাছ থেকে তা জেনেছিলেন। তিনি কেবল অবাক হচ্ছিলেন যে, স্কুল কেন এত দেরিতে ঘোষণা দিল। সময়টা খুবই কম, কোনো তারকার কনসার্ট হলে তো দশ-বারো দিন আগে থেকেই প্রচার শুরু হয়।

জিয়ান হাও শান্তভাবে কথা বললেন। তার কথা শুনে ওয়েই দংয়ের মুখে স্পষ্ট আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে দাম হাঁকালেন।

গু লি আর তার সাথে বকবক করতে চাইলেন না। একটি শীতল হুংকার দিয়ে তিনি সামনে জ্বলতে থাকা আগুনের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

"লং তরুণ মাস্টার?" ধাত্রী উপহারগুলোর দিকে এক নজর তাকিয়ে ভাবলেন, এই সব কি তবে লং তরুণ মাস্টারের জন্যই?

এই দানবীয় সত্তাটি প্রায় একশ ফুট লম্বা, শূন্যে দাঁড়িয়ে আছে। তিন মাথা ছয় হাত, প্রতিটি বিশাল হাতে প্রাচীন মারণাস্ত্র। দানবটির তেজ অত্যন্ত হিংস্র ও শক্তিশালী। তার আবির্ভাবেই শূন্যমণ্ডল কেঁপে উঠল, চারদিকে অশুভ শক্তির বিস্তার ঘটল।

ইউ ছিং হুয়ান ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেলেন। চোখ মেলে দেখলেন ঝু ফু ফানের হাত তার বুকের ওপর রাখা, তিনি চমকে উঠলেন।

সম্মেলনের মাঝে এক অদৃশ্য চাপ ছড়িয়ে পড়ল। দূর থেকে দেখা গেল, লং চু তিয়ান যেন নদীর ওপর দিয়ে হেঁটে তার পিছু পিছু এগিয়ে আসছেন। তার পায়ের নিচে দশ মিটারের মতো পানির স্তর এক অদৃশ্য শক্তিতে আয়নার মতো সমতল হয়ে আছে, যার ওপর দিয়ে তিনি স্বচ্ছন্দে হেঁটে আসছেন।

মিং ই মনে মনে রক্তক্ষরণ অনুভব করছিলেন, নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন যে তার বিয়ের দিনও খুব বেশি দূরে নয়, তখন তিনি সব সুদ-আসলসহ উশুল করে নেবেন।

ব্ল্যাক ঈগল অনেকক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। হয়তো সে আগেই এসব আন্দাজ করেছিল, কিন্তু লি ইউয়ান হাওয়ের আদেশ অমান্য করার সাহস তার নেই। ব্ল্যাক ঈগল শেষ পর্যন্ত ইয়েলি রেন রংয়ের সাথে বাহিনী মিলিয়ে সং বাহিনীর রসদ লুট করার সিদ্ধান্ত নিল।

ইউন ছিয়ান তাদের কথোপকথন দেখছিলেন। কোনো এক কারণে তার মনে হচ্ছিল কোথাও যেন গড়বড় আছে, কিন্তু ঠিক কোথায় তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না। তাদের এই ঘনিষ্ঠতা যেন বন্ধুদের মতো নয়, বরং আপন ভাইদের মতো মনে হচ্ছিল।

পরদিন সকালে সেবিকা যখন ঝাও ওয়ান ওয়ানের ঘরে ঢুকল, সে ভীষণ ভয় পেয়ে গেল। ঝাও ওয়ান ওয়ান মেঝেতে অচেতন অবস্থায় পড়ে আছেন, নিচের অংশে রক্তে ভেজা। সেবিকার চিৎকারে দ্রুত রাজবৈদ্যকে ডাকা হলো।

লিউ মিং ইয়ে যদি টাকার জন্য তাকে ত্যাগ করে ধনী পরিবারে বিয়ে করতে পারে, তবে সে কেন লিউ মিং ইয়ের প্রতি ভালোবাসা ধরে রাখবে?

ওয়াং আর হেইয়ের কথা শুনে ইউ বো কিছুটা বিরক্ত হলেন। তিনি কীভাবে বা সানকে ডাকাত ভাবতে পারেন? যদি সেদিন সেই 'তিন চোখ' না থাকত, তবে বা সান কি কখনো ডাকাত হতে পারত?

রান্নাঘরটা দূরে থাকায় লিউ ফাং শি কী গালি দিচ্ছিলেন তা বোঝা যাচ্ছিল না, তবে ভেসে আসা টুকরো বাক্য থেকে মনে হচ্ছিল তিনি আবার শান ঝুকে অপদার্থ বলে গালমন্দ করছেন।

যাই হোক, লিউ দা হং একজন কুখ্যাত নারী, তাই কেউ এগিয়ে এসে এই ঘটনার সত্যতা যাচাই করতে চাইল না।

"তার স্বীকৃতিই তোমার শক্তির প্রমাণ। তবে আমি বুঝতে পারছি না, জীবন কত অমূল্য, তোমার মতো একজন ব্যক্তি অন্যের জন্য নিজের জীবনকে এমন ঝুঁকির মুখে কেন ঠেলে দিলে?" সম্রাট হেসে বললেন।

"প্রবীণ, আপনি ভুল করছেন। আমি তো লিং-এর দেশের কথা ভেবেই তাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি। তাকে নিরাপদে পৌঁছে দেওয়া আমার দায়িত্ব," লি ইউ ইয়াও বললেন।

এই উপত্যকাই তার এই অসীম চক্রের জীবনে এক নতুন যাত্রার সূচনা করেছিল, যা অন্য যাত্রীদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

"হাহ... শেষ পর্যন্ত এটা গিলে ফেললাম..." এই দৃশ্য দেখে ফেং উ জির বমি ভাব এল, কিন্তু শরীরটা পাথরের মতো জমে রইল, নড়ার ক্ষমতাটুকুও নেই।

কিন ইউ যখন 'সময়কাল' অঞ্চলে প্রবেশ করলেন, তার এক বছর দুই মাস পর সেখান থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এল এবং সরাসরি 'বিপর্যয় অতিক্রমের পবিত্র ভূমি'র দিকে ধেয়ে গেল। ইনিই সেই কিন ইউ, যিনি দীর্ঘকাল ধরে অমর শিখরে সাধনা করছিলেন।

লিন হাইয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল। মহান জাদুকর হাউ ইয়ের রক্তধারা লাভ করার পর তার修为 অমরত্বের শিখরে পৌঁছেছে এবং সাধনার বয়স দাঁড়িয়েছে ২৪ হাজার বছর।

দেখার মতো আর কিছু নেই বুঝতে পেরে এবং সাহায্যের প্রয়োজন না হওয়ায় পোকেমন সেন্টারের দরজায় জমে থাকা ভিড় ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

পাঁচটি আঙুল থেকে আত্মার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যেন তারাময় ময়ূর পেখম মেলেছে, মহাজাগতিক পদ্ম প্রস্ফুটিত হচ্ছে। একের পর এক সূর্যচক্রের মতো শক্তি ধেয়ে এসে মুহূর্তের মধ্যে হোয়াইট ফিনিক্স স্টারের দানব লাউ ফুলেনকে গ্রাস করে নিল।