নবম অধ্যায়: কঠোর সহ্যশীলতা মায়ু লিয়ানের! বিভাগপ্রধান: তুমি আরেকবার বলো
মা ইউলিয়ান যখনই প্রমাণপত্রের ব্যাপারে ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করতে শুরু করল, লি জুনশেং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল। সে যত বেশি ব্যস্ত হয়, ততই সে বুঝতে পারে এই প্রমাণপত্র সহজে তার হাতে তুলে দেওয়া যাবে না।
“দেখতে হবে কারখানার লোকজন কখন সময় দিতে পারবে, আমাকে কয়েকবার যেতে হবে, বারবার জিজ্ঞেস করতে হবে, আর মানুষের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতে হবে।”
এই কথাগুলো কেবল সময় ক্ষেপণের জন্য বলা, লি জুনশেং নিজেও তাতে বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি। মা ইউলিয়ান বরং মনে করল সে দুর্বল প্রকৃতির; নইলে সামান্য একখানা প্রমাণপত্রের জন্য এত ঝামেলা হতো না। আগের দিনে হলে, সে লি জুনশেংকে কোন কাজে নেই বলে তিরস্কার করত।
কিন্তু এখনো তার ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে বলে মা ইউলিয়ান বাধ্য হয়ে নরম গলায় কথা বলল।
“…তাহলে ঠিক আছে! তুমি তাদের সঙ্গে একটু ভালোভাবে কথা বলো, এমনিতেই তো খুব কঠিন কিছু না, টাকাটা তো তুমি চেন বুড়োর কাছ থেকে নিয়েছ, দেরি না করে কাজটা শেষ করে দাও।”
লি জুনশেং মাথা নাড়ল, নির্বিকারভাবে মা ইউলিয়ানকে আশ্বস্ত করতে লাগল, এমনকি একটু ভয় দেখানোরও চেষ্টা করল।
“তুমি ঠিক বলেছ, কাল একটু বেশি মদ খেয়েছিলাম, ভাবছিলাম চাকরিটা চেন বুড়োর কাছে বিক্রি করা ঠিক হয়েছে কি না। যদি টাকাটা ফেরত দিয়ে দিই? চাকরি আর বিক্রি করব না, গুওজুন জানতে পারলে নিশ্চয়ই খুশি হবে না।”
লি জুনশেং ইচ্ছাকৃতভাবে কথাটা বলল, দেখতে চাইল মা ইউলিয়ান কতটা উদ্বিগ্ন হয়। সত্যি কথা, কথাটা শেষ হতে না হতেই মা ইউলিয়ান অধীর হয়ে বলে উঠল, “তা কি হয়! আমি তো অন্য কথা বলতে চেয়েছিলাম… তুমি তো তার মধ্যে দু’শো টাকা গুওহুয়াকে দিয়েই দিয়েছ, এখন আর ফেরত নেয়া যাবে না।”
লি জুনশেং মনে মনে হাসল, এখন সে আর গুওহুয়ার কাছ থেকে টাকা ফেরত চাওয়ার কথা বলছে না।
“তুমি নিশ্চিত, আমাকে গুওহুয়ার কাছে টাকা চাইতে হবে না?”
“নিশ্চিত, গুওহুয়ার ছেলে তো নিউমোনিয়ায় হাসপাতালে ভর্তি, এসময়ে তুমি দাদা হয়ে টাকা চাইতে যাবে? কেমন দেখাবে বলো তো?”
“তার ওপর সে তো এখন অল্প সময়ে টাকা দিতেও পারবে না। চেন বুড়োর দিকেও তো কথা রাখতে হবে।”
লি জুনশেং একটা হুংকার দিয়ে উঠল, তারপর মা ইউলিয়ানকে নির্দ্বিধায় নির্দেশ দিল।
“তাহলে যাও, আমার জন্য এক বাটি নুডলস বানিয়ে দাও, খেয়ে আমি আবার কারখানায় যাব।”
“নুডলস খাবে?...আচ্ছা!” মা ইউলিয়ান কিছুটা বিরক্ত হলেও, চাকরি বদলানোর ব্যাপারটা মনে করে আপাতত স্বভাববিরুদ্ধ নমনীয়তা দেখাল।
অনেক বছর পর, লি জুনশেং অবশেষে এমন এক সকালের মুখোমুখি, যেখানে মুখ তুললেই খাবার।
মা ইউলিয়ান ভান করল যেন খুব মমতা নিয়ে, বিশেষভাবে তার বাটিতে দুটি ডিম দিয়েছে।
লি জুনশেং নুডলস নিয়ে চুমুক দিল, অনেক কষ্টের পর, এবার তারও ভালো খাওয়া প্রাপ্য।
মা ইউলিয়ান এখনো তার ওপর নির্ভর করছে বলে, লি জুনশেং নিশ্চিন্তে খেল, বিষ মেশানোর চিন্তা তার মনে আসেনি।
এক বড় বাটি নুডলস খেয়ে তৃপ্ত হয়ে, মুখ মোছেই সে বেরিয়ে পড়ল।
মা ইউলিয়ানের সামনে সে ভান করল যেন চাকরি বদলানোর কাগজপত্রের জন্য কারখানায় যাচ্ছে। মা ইউলিয়ান খুশিমনে তাকে বিদায় দিল।
বাড়ি থেকে বেরিয়ে, লি জুনশেং কিছু জিনিস কিনতে গেল, ভালো মানের কয়েক প্যাকেট সিগারেট, এক বোতল উৎকৃষ্ট মদ, সাথে দু'বোতল ফলের ক্যান্ডি।
এসব কিছু নিয়ে সে কারখানার ঝৌ বিভাগপ্রধানের বাসায় গেল।
সে চেন দাজুর কাছ থেকে কিছু মূলধন পেয়েছে, এখন আর অপেক্ষা করতে চায় না, সামনে এগিয়ে যাবার জন্য উদগ্রীব।
এখনই উপযুক্ত সময়, দেরি করলে ভাল সুযোগ অন্য কেউ নিয়ে নেবে!
ঝৌ বিভাগের বাড়িতে, বিভাগের প্রধান সাদা শার্ট, কালো প্যান্ট আর টাই পরে, ছোটখাটো কর্তার বেশ ধরে অফিসে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
ঠিক তখনই দরজায় ঠকঠক শব্দ।
“এত সকালে কে এলো?”
ঝৌ বিভাগের স্ত্রীর হাতে কাজ থামিয়ে দরজা খুলতে গেলেন, দরজায় লাজুক চেহারার লি জুনশেং দেখে খুব একটা উষ্ণতা দেখালেন না।
“ওহ, কারখানার লি দাদা তো! এত সকালে এসেছো কেন?”
“বিভাগপ্রধানকে একটু দেখতে এসেছি, কিছু কথা আছে, তিনি কি কারখানায় গেছেন?”
লি জুনশেং হাতে আনা জিনিসগুলো একটু ওপরে তুলে দেখালেন।
বিভাগপ্রধানের স্ত্রীও দ্রুত মুড পাল্টে লি জুনশেংকে ঘরে আমন্ত্রণ জানালেন।
“বসে যাও, ঝৌ তো অফিসে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তুমি তো বিরল অতিথি!”
লি জুনশেং মুচকি হাসল, কথা না বাড়িয়ে জিনিসপত্র হাতে ঘরে ঢুকল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “এসব কোথায় রাখব?”
ঠিক তখনই ঝৌ বিভাগপ্রধান এগিয়ে এলেন, গম্ভীর ভঙ্গিতে বললেন, “লি দাদা, তুমি এসব কি করছো? আমরা তো সোজাসাপটা লোক, কোনো সমস্যা থাকলে সরাসরি বলো, এসব আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। এসব ফেরত নিয়ে যাও।”
“বিভাগপ্রধান, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি তো কারখানা ছেড়ে দিচ্ছি, যাওয়ার আগে আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছি।”
তাহলে তো এ অনুরোধ নয়, ঘুষও নয়।
ঝৌ বিভাগপ্রধান দ্রুত ভান করলেন যেন অবাক হয়েছেন, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন।
“তুমি তাহলে চাকরি ছেড়ে দিচ্ছো? কী হয়েছে? আর কয়েক বছর থেকে অবসর নিলে ভালো হতো, এখন চলে গেলে তো অবসর ভাতাও পাবে না, ভালো করে ভেবেছো?”
“ভেবেই এসেছি, না হলে কি শুধু আপনাকে ধন্যবাদ দিতে আসতাম? আপনি তো চাইতেন আমি অবসর পর্যন্ত থাকি,” লি জুনশেং আরও ব্যাখ্যা দিল, “চাকরি অন্যকে দিয়েছি, এত বছর করেছি, একটু বিরক্ত লাগছিল।”
ঝৌ বিভাগপ্রধান অবাক হয়ে তাকালেন, ভাবলেন, এত সুন্দর কথা তো আগে কখনো বলেনি! আগের চেয়ে অনেক স্মার্ট হয়েছে।
আরও ভাবলেন, কেবল বিরক্তি থেকে চাকরি ছেড়ে দেবে? নিশ্চয়ই অন্য কিছু আছে।
“হুম…বসে বলো।”
হাসিমুখে কেউকে অপমান করা যায় না, ঝৌ বিভাগপ্রধান বললেন বসে বলো।
লি জুনশেং বসার জায়গা খুঁজতে খুঁজতে, আসলে সে যা দেখতে চায় তাই খুঁজছিল!
জানালা দিয়ে তাকিয়ে সে দেখল, বাড়ির পেছনের টিনশেডের নিচে দেয়ালের সমান উঁচু ইলেকট্রোলাইটিক তামার টুকরো স্তূপ। ওপরটা কালো কাপড়ে ঢাকা।
কারখানার গুদামের তুলনায় অল্প হলেও, এত কিছু জোগাড় করা সহজ নয়।
লি জুনশেং অবাক সেজে জিজ্ঞেস করল, এসব কীভাবে এলো?
আসলে সে জানত, এগুলো কারখানার সামরিক যন্ত্রাংশ তৈরির অতিরিক্ত অংশ, হিসাব থেকে বাদ পড়ে গেছে, ঝৌ বিভাগপ্রধান নিজের ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে চুপিচুপি বিক্রি করত।
এখন তার কালোবাজারি ক্রেতা অন্য কারণে ধরা পড়েছে, তাই এসব ঝুলে আছে, এখন যেন গলার কাঁটা।
সে আবার কারও কাছে বিক্রি করার লোক খুঁজতে সাহস পাচ্ছে না, ধরা পড়লে সর্বনাশ।
এ কারণে ঝৌ বিভাগপ্রধান ভয় পাচ্ছে, লি জুনশেং জিজ্ঞেস করলেই বলল, কারখানার বাড়তি মাল, এখনো নিষ্পত্তি হয়নি।
লি জুনশেং তো পুরনো লোক, এসব গোপন রাখা যায় না।
ঝৌ বিভাগপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, “এখন এগুলো কেজি প্রতি আট আনা দেয়, রাষ্ট্রায়ত্ত পুনর্ব্যবহার কেন্দ্রে বিক্রি করলে ভাড়ার টাকাও উঠে না।”
লি জুনশেং জানত, এখন সে মধ্যস্থতাকারী ছাড়া বিক্রি করতে সাহস পাচ্ছে না, ঠিক এমনই একজন লোকের দরকার।
এখন সে-ই এমন একজন হতে চায়।
“তাই তো, এত কম দামে! বাইরে দিলে তো বেশি পাবেন!”
লি জুনশেং হঠাৎ বলল, “বিভাগপ্রধান, আপনি যদি আমাকে বিশ্বাস করেন, এগুলো আমাকেই বিক্রি দিন, আমার চেনা লোক আছে, সব বিক্রি করতে পারব, আপনাদের ঝামেলা থেকে মুক্তি দেব।”
কথাটা শুনে ঝৌ বিভাগপ্রধান চমকে গেলেন।
“তোমার চেনা লোক কে?”
লি জুনশেং রহস্যময় হাসল, “বিভাগপ্রধান, আমি যদি এগুলো বিক্রি করতে পারি, সেটাই যথেষ্ট, আমার চেনা লোক কে, সেটা আপনার জানার দরকার নেই।”
বিভাগপ্রধান কাঠের চেয়ারে বসে মাথা নাড়লেন।
তিনি ভাবলেন, লি জুনশেং ঠিকই বলেছে। সে কাকে চেনে, সেটা জানার দরকার নেই। কম জানলে কম ঝামেলা।
যদি লি জুনশেং ধরা পড়েও যায়, তিনি বলবেন কিছুই জানতেন না, নিজেকে রক্ষা করতে পারবেন।
এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে বিপজ্জনক জিনিসগুলো বাড়ি থেকে সরানো।
বিভাগপ্রধানের স্ত্রী বুঝে গেলেন, চা রেখে চুপচাপ বাইরে চলে গেলেন।
ঝৌ বিভাগপ্রধান সরাসরি বললেন, “তাহলে দামটা কত?”
লি জুনশেং কিছুক্ষণ ভেবে膝ে আঙুল দিয়ে টোকা দিল, চোখে হিসেবি চাহনি, যেন প্রতিটি বড় বাক্সের দাম মাপছে।
তার মুখে সংকটের ছাপ, আবার আগ্রহী চোখে ঝিলিক।
“এই নিয়ে…”
“বিভাগপ্রধান,” লি জুনশেং বলল, গলা নীচু কিন্তু স্পষ্ট, “আপনি বলছেন আট আনা কেজি বিক্রি করলেও লোকসান, সেটাই ঠিক। এসব জিনিস ভাঙারি দামে বিক্রি করা সত্যিই দুঃখজনক।”
“আমি সত্যিই চাই আপনার ঝামেলা কমাতে, নিজের জন্যও নতুন পথ খুঁজছি।”
সে একটু থামল, ঝৌ বিভাগপ্রধানের মুখের ভাব দেখল, দেখল তিনি গম্ভীর মুখে শুনছেন, তখন আবার বলল, “আপনি যদি চান, তাহলে আমি…পাঁচ আনা কেজি দামে সব কিনে নেব। নগদ, সঙ্গে সঙ্গে হিসাব চুকিয়ে দেব!”