ষষ্ঠ অধ্যায়: বিদ্যালয়ের রূপবতী

পনেরো দিনের সময় মুহূর্তের মধ্যেই কেটে গেল। এই দিনগুলোতে চেন ইউকে নিয়ে লিয়াং শাও প্রচুর পড়াশোনা করেছে। লিয়াং শাও বেশ সহযোগিতা করেছে, যেসব প্রশ্ন তার অজানা ছিল সেগুলো সে মন দিয়ে বুঝতে চেষ্টা করেছে।

মাধ্যমিক পরীক্ষার শেষদিনে, লিয়াং শাও তার সমস্ত পাঠ্যপুস্তক উপরের তলা থেকে নিচে ফেলে দিল। লিয়াং চাও তখন উঠানে কার্ড খেলছিল, হঠাৎ আকাশ থেকে ঝরতে থাকা বই দেখে সে রাগে গোঁফ ফুলিয়ে চোখ বড় করে উপরের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "লিয়াং শাও, তুই একদম ব্যাটাছেলে! কিছু শিখলি না, শুধু আবর্জনা ফেলতে শিখলি!"

"বাবা, আমি তো আবর্জনা ফেলছি না। একটু পরে বই সংগ্রহ করতে আসা ঠাকুমার জন্য সহজ হবে। বারবার উপরে উঠতে-নামতে হবে না, তাই তো!" লিয়াং শাও যুক্তি দিল।

"লিয়াং শাও, নিচে আয়। নিজের জিনিস নিজেই গুছাতে শিখতে হবে।" কখন যে চেন ইউ বাইরে থেকে ফিরে এসেছে কেউ জানে না, সে পকেটে হাত ঢুকিয়ে মাথা উঁচু করে লিয়াং শাওকে দেখে বলল।

পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর, চেন ইউয়ের পোশাক যেন আরেক স্তরে উঠে গেছে। সে আকাশী নীল স্কুল ইউনিফর্ম খুলে একরঙা সাদা টি-শার্ট ও কালো ক্যাজুয়াল প্যান্ট পরে নিয়েছে।

চেন ইউয়ের সামনে যুক্তি দিয়ে কিছু বলা যাবে না বুঝে, লিয়াং শাও দ্রুত একটি ফ্যাকাশে গোলাপি লম্বা জামা পরে তাড়াহুড়ো করে নিচে নেমে এল।

নিজের মেয়েকে চেন ইউয়ের কথা এতো শুনতে দেখে, পেছনে দাঁড়ানো লিয়াং চাওও হাসতে বাধ্য হল।

বইপত্র গুছিয়ে, চেন ইউ লিয়াং শাওকে নিয়ে উঠানের বাইরে এল।

"চেন ইউ, আজ তোমার মন এত ভালো কেন? আমাকে আইসক্রিম খেতে নিয়ে যাচ্ছ?" লিয়াং শাও হাত পেছনে রেখে লাফিয়ে লাফিয়ে চেন ইউয়ের পেছনে হাঁটছে।

"ধন্যবাদ দিতে হবে না, যেহেতু তোমার টাকাই খরচ করছি।" চেন ইউয়ের ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল।

লিয়াং শাও তখনই বুঝতে পারল, তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে চেন ইউয়ের হাত খুলে টাকা নিতে চাইলো। চেন ইউ আগেভাগেই তার অভিপ্রায় বুঝে টাকাটা উঁচু করে ধরল।

"চেন ইউ, ফেরত দাও, এটা আমি বই বিক্রি করে পেয়েছি।" লিয়াং শাও দুই পাশে চেষ্টা করেও চেন ইউয়ের হাত থেকে টাকা নিতে পারল না। অতিরিক্ত জোরে লাফাতে গিয়ে অসাবধানতাবশত সে চেন ইউয়ের পিঠে পড়ে গেল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সে স্বাভাবিকভাবে চেন ইউয়ের কোমর ধরে নিল।

চেন ইউ মুহূর্তের জন্য থামল।

গরমের বাতাসে অল্প উত্তাপ নিয়ে দু’জনের কান ছুঁয়ে গেল।

লিয়াং শাও চোখ মুছে, হঠাৎ অনুভব করল পরিবেশটা অদ্ভুত। সে মাথা তুলে চেন ইউয়ের প্রশস্ত পিঠ আর নিজের অস্থির হাত দেখল।

"উহ্— দুঃখিত চেন ইউ, ইচ্ছাকৃত ছিল না।" লিয়াং শাও তাড়াতাড়ি হাত ছেড়ে দিল।

চেন ইউয়ের কান একটু লাল হয়ে গেল, সে নির্বিকারভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতে থাকা টাকা থেকে এক টুকরো লিয়াং শাওয়ের হাতে দিয়ে বলল, "নাও, এটা তোমার, আমার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হওয়ার দরকার নেই।"

"কে তোমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হচ্ছে! চেন ইউ, ঠিক করে বলো!" লিয়াং শাও অবাক হয়ে চেন ইউয়ের জামা ধরে টেনে ধরল।

"চেন ইউ?"

একজন কালো আঁটসাঁট জামা পরা মেয়ে কাঁধে ব্যাগ নিয়ে সেতুর মাথায় দাঁড়িয়ে চেন ইউয়ের নাম ডাকল।

লিয়াং শাও আর চেন ইউ তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি এদিকে এগিয়ে আসছে।

"লি শাওরান, তুমি এখানে কীভাবে?" চেন ইউ এবার মেয়েটির মুখ স্পষ্ট দেখে তাড়াতাড়ি সম্ভাষণ জানাল।

মেয়েটির লম্বা গড়ন, ঘন কালো চুল হালকা বেগুনি রঙের রেশমি ফিতেতে বাঁধা, কয়েক গুচ্ছ চুল মুখের পাশে নেমে এসেছে।

"চেন ইউ, তো তো বলেছিলি মাধ্যমিক পরীক্ষা শেষে একসঙ্গে ঘুরতে যাবি!" লি শাওরান হালকা হাসল।

লিয়াং শাওর মনে হঠাৎ এক ধরনের শূন্যতা ভর করল। সামনে দাঁড়ানো মেয়েটিকে দেখে, সে অনুভব করল, কিছু মানুষ কিছুই না করেও, শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই অন্যদের চোখে দৃশ্য হয়ে ওঠে।

আর সে, কোনোদিনই সেই দৃশ্য হয়ে উঠতে পারবে না।