পঞ্চম অধ্যায়: অনুমতি নেই

ভোজন শেষ হলে, লিয়াং শিয়াও চেন ইউর বাসায় চলে গেল। চেন ইউর বাবা-মা তখনও ফেরেনি। লিয়াং শিয়াও রিমোট হাতে নিয়ে সোজা গিয়ে চেন ইউর বাড়ির নরম চামড়ার সোফায় শুয়ে পড়ল, "চেন ইউ, আজ হঠাৎ কী এমন মন ভালো হল তোমার, আমাকে পড়াতে চাও বলছো?"

"আমি কিন্তু মন ভালো বলে করছি না। যদি তুমি ইয়াংচেং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে যেতে না পারো, তাহলে আমার জীবন থেকে অনেক মজা কমে যাবে," চেন ইউ কাঁধ ঝাঁকাল।

"তুমি কী বোঝাতে চাও? আমি লিয়াং শিয়াও কি তোমার পড়ানোর উপর নির্ভর করেই কেবল ইয়াংচেং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারব?" লিয়াং শিয়াও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

চেন ইউ মৃদু হেসে বলল, "তুমি কি তা নও? লিয়াং শিয়াও, আমার সঙ্গে ঝগড়া করার সময় বরং চিন্তা করো কীভাবে ভালো করে পড়বে। তোমার চাচা-চাচি আমাকে তোমাকে পড়াতে বলেছে, আমিও রাজি হয়েছি। কিন্তু যদি তোমার ফলাফল এখনো ঠিক না হয়, তাহলে সত্যিই আর সময় থাকবে না।"

"আচ্ছা আচ্ছা, তুমি তো কেমন বকবক করো। পড়াশোনা কি এমন কঠিন কিছু, যে আমি পারব না? কিন্তু চেন ইউ, আমি সত্যি কৌতূহলী, তুমি আর লি শিয়াওরান—তোমাদের মধ্যে কিছু নেই তো?" লিয়াং শিয়াও আগ্রহভরে এগিয়ে এল।

"ধরো যদি কিছু থেকেও থাকে, তাতে তোমার কী? লিয়াং শিয়াও, এখন তোমার ভাবা উচিত শুধু পড়াশোনা নিয়ে," চেন ইউ বিরক্ত গলায় বলল।

চেন ইউর কথা শুনে লিয়াং শিয়াও মনে মনে ধরে নিল, সে বুঝি লি শিয়াওরানের সঙ্গে সম্পর্ক স্বীকার করে নিয়েছে। অজানা এক হালকা খালি অনুভূতি তার মনে ছড়িয়ে গেল। সে আবার সোফায় বসে উদাস ভঙ্গিতে বলল, "পড়াশোনা, পড়াশোনা—আমি যদি ইয়াংচেং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হই, তখন আমিও একটা ছেলেবন্ধু খুঁজে নেবো।"

"তুমি কী বললে?" চেন ইউর কান ঠিকই শুনতে পেল।

লিয়াং শিয়াও চোখ ঘুরিয়ে বলল, "বললাম তো, আমি যদি ইয়াংচেং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হই, আমিও একটা ছেলেবন্ধু খুঁজবো।"

"একদম নয়!" চেন ইউ গম্ভীর গলায় বলল।

তার কণ্ঠের কঠোরতায় লিয়াং শিয়াও চমকে উঠল। সে অভিমান করে বলল, "না বললেই হবে, এত রাগ কেন? আমি ছেলেবন্ধু করব কিনা, এতে তোমার কী?"

"আমি রাগ করিনি," চেন ইউ এবার নরম গলায় বলল, "আমি শুধু বলছি, এখনো তোমার প্রেম করার সময় আসেনি, লিয়াং শিয়াও। তুমি আরও বড় হলে, তখন আরও ভালো ছেলেদের সঙ্গে দেখা হবে।"

"আমার তেমন কোনো উচ্চাশা নেই, ভালো ছেলেদের দরকার কী? আর তুমিই যখন ক্লাসের সুন্দরীর সঙ্গে প্রেম করতে পারো, আমি কেন কাউকে খুঁজতে পারবো না?" লিয়াং শিয়াও জানিয়ে দিল।

"সব মিলিয়ে, তোমার কাজ এখন শুধু ফলাফল বাড়ানো। আর কিছুদিন পরেই মাধ্যমিক ভর্তি পরীক্ষা। এবার একটু মন দাও," চেন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

"আচ্ছা আচ্ছা, বুঝেছি। তুমি বিশ্রাম নাও, আমি বাড়ি যাচ্ছি। আর হ্যাঁ, আর কখনো আমার বাবাকে আমার নামে নালিশ দিও না। চেন ইউ, আমি কিন্তু বড় হয়েছি, বদলা নিতে জানি," লিয়াং শিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে চেন ইউর নাকের সামনে আঙুল তুলল।

চেন ইউ হাত বাড়িয়ে তার আঙুল ধরে ফেলল, "দেখি, কেমন করো তুমি।"

ছেলের উষ্ণ হাত তার আঙুলকে ঘিরে ধরল, লিয়াং শিয়াওর মন কেঁপে উঠল। সে কিছু না বোঝার ভান করে চুপচাপ হাতটা ছাড়িয়ে নিল, মাথা নিচু করে বলল, "বুঝেছি, তুমি তো শুধু ভয় দেখাতে জানো।"

লিয়াং শিয়াওকে পৌঁছে দিয়ে, চেন ইউ ঘুরে নিজের বাড়ির দরজা বন্ধ করল। সে গিয়ে সেই সোফায় শুয়ে পড়ল, যেখানে একটু আগে লিয়াং শিয়াও ছিল। অবচেতন মনে চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই দৃশ্য—মেয়েটির লম্বা পাপড়ি, ফ্যাকাসে গোলাপি ঠোঁট। তার আঙুলে ছোঁয়া লাগার মুহূর্তে হালকা ভয়ের ছাপ তার দৃষ্টিতে।

"লিয়াং শিয়াও…" চেন ইউ মৃদু স্বরে বলল, তারপর ঠোঁটে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।

তার হৃদয়ের কোথাও যেন অজানা এক কোমলতা জন্ম নেয়, এমনকি সে নিজেও জানে না, ঠিক কখন থেকে, সে এক মেয়ের জন্য নিজেকে বদলে ফেলেছে।