২৬তম অধ্যায় আত্মার ঘর (মধ্যাংশ)
অবাক করার মতো, লিয়াং শাও, যিনি সাধারণত নির্ভীক, দাপুটে স্বভাবের মেয়ে, তিনিও যে এমন জিনিসে ভয় পেতে পারেন, কে জানত! দেখা যাচ্ছে, তিনি আসলে কাগুজে বাঘ ছাড়া আর কিছু নন।
"আমি পারব না..." লিয়াং শাও কাঁপতে কাঁপতে বলল।
"তুমি তো নিজেই জোর করেছিলে ভেতরে ঢুকতে, মনে আছে? আমি কিন্তু তোমাকে সাবধান করেছিলাম। টিকিটও কেটে ফেলেছি, এখন না খেললে তো সব নষ্ট হয়ে যাবে! চল, চল, সাহসিকতা দেখাও," চেন ইউ উৎসাহ দিল।
লিয়াং শাও দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, যাই হোক, এখন পেছানোর উপায় নেই। সে বড় বড় চোখে সামনে এগিয়ে চলল।
দ্বিতীয় তলায় উঠতেই চারপাশে শুধু ঘন অন্ধকার। সে হাতড়ে হাতড়ে সামনে বাড়ল, চেন ইউ ধীরেসুস্থে তার পেছনে হাঁটছিল।
হঠাৎ, লিয়াং শাও বুঝতে পারল, তার হাতে কোনো শক্ত বস্তু পড়েছে। উপরে হাত দিয়ে স্পর্শ করতে করতে অনুভব করল, তার তালুতে যেন নরম চুলের স্পর্শ।
কী, চুল?
লিয়াং শাও চমকে মাথা তুলে দেখল, এক নারী, মুখ নিচু, মুখ দেখা যাচ্ছে না, সাদা লম্বা পোশাক পরে দাঁড়িয়ে। তার লম্বা কালো চুল ঝুলে পড়েছে, সামনে পর্দার মতো রয়েছে।
তাহলে, একটু আগে সে যা ছুঁয়েছিল, সেটাই তো...
"ওহ মা, চেন ইউ, আমি ফিরে যাব," লিয়াং শাও মুহূর্তেই মাটিতে বসে পড়ল।
"কিছু হয়নি, লিয়াং শাও, ধীরে ওঠো," চেন ইউও সেটা দেখে ফেলেছে। অবশ্য, তার উচ্চতার সুবিধায় সে দেখতে পেল, ওই সাদা পোশাকের নারীর পেছনে আরও এক লাল পোশাকের নারী দাঁড়িয়ে আছে।
তারও লম্বা কালো চুল, মুখ ঢেকে রেখেছে, চেনা যায় না।
সম্ভবত লিয়াং শাও খুব ভয় পাবে, এটা চেন ইউ অনুমান করেছিল। তবে আজ সে নিজেই যত ঝামেলা করল, এবার একটু শিক্ষা পেতেই হবে।
ঠিক যখন লিয়াং শাও ভাবল, এর চেয়ে বেশি ভয়ানক আর কিছু হতে পারে না, তখন সাদা পোশাকের নারী যেন কোনো গোপন যন্ত্রে হাত দিয়েছে, ধীরে ধীরে তাদের দিকে হাত বাড়াল।
হাতটা যতই কাছে আসছিল, চেন ইউ হঠাৎ এগিয়ে গিয়ে সেই হাত ধরে বলল, "হ্যালো, তোমার পোশাকটা দারুণ লাগছে, কোথা থেকে কিনেছো?"
সাদা পোশাকের নারী: ...
লিয়াং শাও: ...
"চলো লিয়াং শাও, বাইরে গেলে তোমাকেও ঠিক এমন একটা কিনে দেব," চেন ইউ অস্বস্তিকর আতঙ্কের পরিবেশটা ভাঙার চেষ্টা করল।
লিয়াং শাও বিরক্ত হয়ে বলল, "এখন এসব বলার সময় নাকি?"
"তাহলে তুমি যাচ্ছ না? না গেলে আমি কিন্তু চলে যাব," চেন ইউ হুমকি দিল।
লিয়াং শাও সঙ্গে সঙ্গে চেন ইউর পা জড়িয়ে ধরল, "না, দয়া করে, তুমি যেও না। আমাকে একটু সাহায্য করো, আমি খুব তাড়াতাড়ি উঠে পড়ব।"
"ঠিক আছে," চেন ইউ নিচু হয়ে লিয়াং শাওকে তুলে ধরল।
"চোখ বন্ধ করো," চেন ইউ তার কানে ফিসফিস করে বলল।
লিয়াং শাও তার কথা মতো ধীরে চোখ বন্ধ করল। চেন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন খানিকটা অসহায় বোধ করল, তারপর লিয়াং শাওর হাত ধরল।
লিয়াং শাওর বুকটা হঠাৎ ধক করে উঠল।
চেন ইউ ধীরে ধীরে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই "মানুষ" কে সরিয়ে দিল, পিছন ফিরে না তাকিয়ে লিয়াং শাওকে নিয়ে এগিয়ে চলল। লিয়াং শাও কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না, চেন ইউর শক্ত হাতে তার হাত ধরা ছিল, অজানা কারণে সে এক অপার্থিব শান্তি অনুভব করল।
চারপাশের সব শব্দ যেন থেমে গেল, সে কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না, দেখতে পাচ্ছিল না, ঘন অন্ধকারে যেন কোথাও সামান্য আলো তার দিকে এগিয়ে আসছে।
কেমন যেন অনুভূতি হল, হঠাৎ সে চোখ মেলে দেখল, চেন ইউ ঘুরে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
"কি হয়েছে?" চেন ইউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
"কিছু না, হঠাৎ বুঝতে পারলাম, আর তেমন ভয় লাগছে না," লিয়াং শাও জানাল।
চেন ইউ শুনে চুপচাপ তার হাত ছেড়ে দিল, "যেহেতু আর ভয় পাচ্ছো না, তাহলে এবার নিজে দেখে দেখে এগিয়ে যাও।"
"না, না, চেন ইউ," লিয়াং শাও তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।
দু'জনে একটি সরু পথ পেরিয়ে এক মেডিক্যাল রুমের দরজায় পৌঁছাল। দরজায় মেডিক্যাল রুম লেখা দেখেই লিয়াং শাওর মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। সে চেন ইউর পেছনে সেঁটে থেকে তার সঙ্গেই ভেতরে ঢুকে পড়ল।