চতুর্দশ অধ্যায়: শ্রেণি বিভাজন (প্রথমাংশ)
উচ্চ মাধ্যমিকের প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টারের শেষ পরীক্ষা শেষ হওয়ার পরেই খুব দ্রুত তাদের মানবিক ও বিজ্ঞান বিভাগে ভাগ হওয়ার পালা এসে গেল। ফলাফল প্রকাশের দিন, লিয়াং শাও নিজের মানবিক বিভাগের নম্বরগুলো যোগ করে দেখল, সে মানবিক বিভাগের বিশেষ শ্রেণিতে যেতে পারবে। আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে সে নিজের বিভাজনের ইচ্ছা চিহ্নিত করল।
চেন ইউ এবং লি শিয়াও রানও মানবিক বিভাগ বেছে নিল। বিস্ময়করভাবে, শু মিংও মানবিক বিভাগে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তার কথামতো, সে একজন ক্রীড়া ছাত্র, বই মুখস্থ করা সহজ, নম্বর পাওয়া সহজ।
বিভাজনের তালিকা প্রকাশের দিন লিয়াং শাও এতটাই অবাক হয়েছিল যে তার চোখ যেন বেরিয়ে আসছিল। তাদের চারজনকেই একসঙ্গে মানবিক বিভাগের নবম শ্রেণিতে, অর্থাৎ বিশেষ শ্রেণিতে ভাগ করা হয়েছে। শ্রেণি-শিক্ষকও বদলায়নি, এখনও লি শেং-ই।
ভর্তির দিন, লিয়াং শাও চেন ইউয়ের সঙ্গে ক্লাসে গেল। পথে চেন ইউ বারবার মাথা নেড়ে অবিশ্বাস প্রকাশ করছিল, যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছে না লিয়াং শাও বিশেষ শ্রেণিতে এসেছে।
“এটা হয়েছে কারণ আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি, ফলাফলও ভালো। তুমি কি বুঝবে?” লিয়াং শাও প্রতিবাদ করল।
“আমার মনে হয় তুমি কেবল ভাগ্যবান ছিলে। আবারও তোমার সঙ্গে একই শ্রেণিতে, ভাবতেই পারিনি।” চেন ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
লিয়াং শাওও বিস্মিত হয়েছিল, “তুমি মানবিক বিভাগ কেন বেছে নিলে? তোমার তো বিজ্ঞান বিভাগই বেশি মানানসই, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি ভুল করে ইচ্ছা চিহ্নিত করেছ।”
“না, ভুল করিনি। অনেক ভাবনার পরেই মানবিক বিভাগ নিলাম। কী বেছে নেব, সেটার চেয়ে ভবিষ্যতের দিকটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।” চেন ইউ গম্ভীর মুখে বলল।
“তুমি ভবিষ্যতে আমাকে বাড়ির কাজ দেখিয়ে দেবে, মনে রেখো।” লিয়াং শাও চেন ইউয়ের টুপি ধরে নড়াচড়া করল।
দু'জন যখন শ্রেণিতে ঢুকল, দেখল অধিকাংশ আসন ফাঁকা। ঠিক তখনই লি শিয়াও রান চলে এল, লিয়াং শাও তাকে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “ক্লাসে এত কম ছাত্র কেন? কি হচ্ছে এখানে?”
“আরে? তুমি জানো না? মানবিক বিভাগের বিশেষ শ্রেণিতে মাত্র তিরিশজন ছাত্র। ভাবা যায়, তোমার মতন ছোট্ট মাথা দিয়েও এখানে ঢুকেছ, কেমন বোকা তুমি!” লি শিয়াও রান হাসতে হাসতে লিয়াং শাওর গাল চেপে ধরল।
“আমি কেবল কৌতূহলী! হঠাৎ করে ক্লাসটা এত ফাঁকা হয়ে গেল, মানিয়ে নিতে কষ্ট হচ্ছে।” লিয়াং শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“তুমি জানো, চেন ইউ কেন মানবিক বিভাগ বেছে নিল?” লি শিয়াও রান লিয়াং শাওর কানে কানে ফিসফিস করে প্রশ্ন করল।
লিয়াং শাও ঠোঁট ফুলিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমি নিজেও ঠিক জানি না। আজ সকালে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, সে বলল অনেক ভেবেচিন্তে নিয়েছে, হয়তো মনে করেছে মানবিক বিভাগ ওর জন্য ভাল।”
“মানবিক বিভাগ ওর জন্য ভালো? বিজ্ঞান বিভাগই তো ওর জন্য উপযুক্ত। অদ্ভুত ব্যাপার!” লি শিয়াও রান জবাব খুঁজে পেল না।
চেন ইউ নিজের আসনে গিয়ে ব্যাগ রেখে দিল, লিয়াং শাও এবং লি শিয়াও রান কী বলছে, সে তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না। সে জানালার বাইরে তাকাল, মনে পড়ল সেই রাতের কথা, যখন মানবিক-বিজ্ঞান বিভাজনের ফর্ম পূরণ করছিল, তার বাবা-মা সেদিন অপ্রত্যাশিতভাবে আগেভাগেই বাড়ি এসেছিলেন।
“আ ইউ, মায়ের কথা শুনো, মা তোমার ক্ষতি করবে না। তোমার জন্য বিজ্ঞান বিভাগই ভালো।” লিয়াও শিয়াং বুঝিয়ে বললেন।
“হ্যাঁ আ ইউ, আমি আর তোমার মা দু'জনেই চাই তুমি বিজ্ঞান বিভাগ নাও। বিজ্ঞান বিভাগে ভবিষ্যৎ ভালো, তোমার জন্যও ভালো।” চেন শি পাশ থেকে সায় দিলেন।
চেন ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমরা তো আমাকে তেমন চেনো না, তাহলে কেন মনে করছ আমি বিজ্ঞান বিভাগ ছাড়া আর কিছু নিতে পারি না? আমি বড় হয়েছি, আমার নিজের মত আছে, দয়া করে একটু সম্মান দাও।”
“সম্মান? তুমি জানো সম্মান কী? তোমার কাছে কিছুই নেই, খাওয়া-পরা সবই আমি আর তোমার বাবা দিয়েছি। চেন ইউ, তুমি কি বড় হয়ে গেছ, ভাবছ বাবা-মা তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না?” লিয়াও শিয়াং হুমকি দিলেন।