২৭তম অধ্যায় আত্মার গৃহ (শেষাংশ)

ঘরটি ছিল নিস্তব্ধ। তিনটি বিছানায় সাদা কাপড় ঢাকা, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল এখানে কী ঘটে। লিয়াং শাও মুহূর্তেই সব বুঝে গেল। তারা সতর্ক পায়ে দুটো বিছানা পার হয়ে গেল। ঠিক তখনই, যখন তারা তৃতীয় বিছানার সামনে পৌঁছেছে, হঠাৎ সাদা কাপড়টা ছিটকে উঠল, একটা কঙ্কাল মুহূর্তে সোজা হয়ে বসে পড়ল বিছানায়।

লিয়াং শাও চমকে উঠে পেছন থেকে সোজা চেন ইউ-কে জড়িয়ে ধরল। চেন ইউ-ও ওর আচরণে চমকে গিয়েছিল, সে লিয়াং শাও-র হাত চাপড়ে তাকে মেডিক্যাল রুমের বাইরে নিয়ে গেল। সৌভাগ্যক্রমে বাইরে ছিল খোলা জায়গা, লিয়াং শাও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।

এই সময় দু’জন একটু দম নিচ্ছিল, হঠাৎ ছাদ থেকে একটা কাটা মাথা পড়ল। রক্তে ভেজা সেই মাথাটা গড়িয়ে লিয়াং শাও-র পায়ের কাছে এল, আর তাতে ও এমন ভয় পেল যে সোজা লাফিয়ে উঠল।

“চেন ইউ, আমি বাড়ি যাবো, আর খেলতে চাই না,” লিয়াং শাও ফ্যাকাশে মুখে মাটিতে বসে পড়ল।

চেন ইউ ভ্রু কুঁচকে ওর পাশেই বসে হাত চাপড়ে বলল, “তাহলে আর খেলব না, এসো, তোমায় পিঠে তুলে বাইরে নিয়ে যাব।”

“ঠিক আছে... কী বললে?” লিয়াং শাও প্রথম অংশটা শুনতে পেলেও পরের অংশটা ঠিক বুঝতে পারল না।

চেন ইউ পিছন ফিরল, “বলে ছিলাম, উঠো, তোমায় পিঠে করে নিয়ে যাব।”

“তুমি আমাকে পিঠে করে নিয়ে যাবে? হঠাৎ এত ভালো হয়ে গেলে কবে থেকে?” লিয়াং শাও বিস্মিত।

“না চড়লে থাকো, আমি তাহলে যাচ্ছি,” চেন ইউ উঠে পড়ার ভান করল।

লিয়াং শাও ওকে চটপট চেপে ধরল, “আমি এখনই উঠছি!”

চেন ইউ-র পিঠে উঠতেই লিয়াং শাও একটু লজ্জা পেল। তবে ভাবল, ছোটোবেলায় তো এমন কতবার হয়েছে, এতে কিছুই আসে যায় না।

কিন্তু চেন ইউ-র মনে একটু অস্থিরতা দেখা দিল। তার কান লাল হয়ে উঠল, গালও যেন দগদগে গরম। ভালোই হলো, লিয়াং শাও সেটা দেখতে পেল না, নইলে নতুন করে খোঁটা দিতই।

“চেন ইউ, আজ তুমি এত ভালো কেন? হঠাৎ কি মনটা নরম হলো, বুঝলে আমার মতো মিষ্টি কেউ নেই?” লিয়াং শাও ওর পিঠে হেলে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি খুব বেশি ভাবছ,” চেন ইউ দ্রুত অস্বীকার করল।

লিয়াং শাও চঞ্চল চোখে তাকাল, “আজকে ভূতের বাড়িতে আমার ভীতু হওয়া নিয়ে বাইরে গিয়ে একদম কিছু বলো না, বিশেষ করে ক্লাসের কারও কাছে না। আমার তো একটা ইজ্জত আছে, সবাই জানলে আমি এত ভয় পেয়েছি, তাহলে পরে চলতে পারব না...”

“আর একটা কথা বললে তোমায় নামিয়ে ফেলব,” চেন ইউ গম্ভীর স্বরে বলল।

“আচ্ছা চুপ, কিছু বলব না। কিন্তু চেন ইউ, আজ তো তোমাকে বেশ সুন্দর লাগছে,” লিয়াং শাও ফিসফিস করতে করতে চলল।

চেন ইউ আর কিছু বলল না। ওর কথা কানে বেজে গেল, আর নিজের অজান্তেই হেসে ফেলল। এই দুষ্টু মেয়েটা, তবু মনটা খারাপ নয়...

ঘন অন্ধকারে, লিয়াং শাও ওর পিঠে হেলে আছে, চেন ইউ একটু ঝুঁকে হাঁটে, মাঝে মাঝে ওর নিঃশ্বাসের স্পর্শ টের পায়। চারপাশে নিস্তব্ধতা, মনে হয়, যেন এখানকার জগতে কেবল ওরা দু’জনই আছে।

সময়ের স্রোতে, চেন ইউ-র মনে পড়ে গেল, যখন তারা ছিল মাত্র সাত-আট বছরের। মেয়েটার নাক লাল, চোখের কোনায় জল, গাছের ডালে দাঁড়িয়ে করুণ স্বরে বলেছিল, “চেন ইউ দাদা, তুমি কি আমাকে কোলে নেবে?”

সে একটু খুনসুটি করেছিল, মেয়েটা ঝাঁপিয়ে পড়ার সময় ঠিকঠাক ধরে নিয়েছিল তাকে। তারপর সেই দিন, সে ওকে পিঠে করে বাড়ি নিয়ে গিয়েছিল।

চেন ইউ এখনও মনে রেখেছে, সেদিনের গোধূলি কত সুন্দর ছিল। হালকা কমলা আকাশে ছড়িয়ে পড়া আলো, মেয়েটা ওর গলায় শক্ত করে হাত জড়িয়ে ধরেছিল।

মেয়েটা বলেছিল, “চেন ইউ দাদা, তুমি কি সারা জীবন আমাকে এভাবে নিয়ে যেতে পারবে?”

সে হেসে, একটু ভেবে, বলেছিল, “পারব।”

যতদিন মেয়েটা চায়, সে আছেই। সেই ছোটবেলার মতো, কোনোদিনও দূরে যায়নি।

ভূতের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে, চেন ইউ লিয়াং শাও-কে নামিয়ে দিল। লিয়াং শাও অনুভব করল, ওর বুকের ধকধক এখনও থামেনি, বুক চেপে ধরল—কে জানে ভয়েই, না কি অন্য কোনো কারণে...

এই ভাবনায়, সে মাথা তুলে চেন ইউ-র দিকে চাইল, “那个…刚才在里面谢谢你。”

“কিছু না, শুধু চুপচাপ থাকলেই হয়। বলতে গেলে, লিয়াং শাও, তোমার মুখের ভীতু অবস্থা ওই ঘরের লোকেদের সঙ্গে বেশ মিলেই গেছে,” চেন ইউ মজা করল।

“ওহ, তোমার মুখে তো সর্বক্ষণ খোঁটা ছাড়া কিছু নেই!” লিয়াং শাও হতাশ গলায় বলল।

“ঠিক আছে, এবার চলো, বাড়ি ফিরে যাই। দেখছি, আজ তোমার আর কিছুতেই মন নেই,” চেন ইউ বলল।

লিয়াং শাও এখনও পুরোপুরি স্বাভাবিক হতে পারেনি, আর খেলতে ইচ্ছেও করছিল না। দু’জনে পার্কে হালকা কিছু খেয়ে, গাড়িতে চেপে বাড়ি ফিরে গেল।