ষোড়শ অধ্যায়: দলীয় সংহতি (উপরাংশ)
অক্টোবর মাস আসার সঙ্গে সঙ্গে, চেন ইউ তার সহপাঠীদের নিয়ে একবার দলবদ্ধ মিলনমেলার আয়োজন করেছিল। শুরুতে ভেবেছিল সবাইকে নিয়ে কোনো খামারে গিয়ে ভালোভাবে খাওয়া-দাওয়া করবে, কিন্তু বেশিরভাগ সহপাঠীই মনে করেছিল সেটা সুবিধাজনক নয়, তাই শেষ পর্যন্ত আয়োজনের স্থান ঠিক হলো কে-এফ-সি-তে।
চেন ইউ যখন কে-এফ-সি-তে ঢুকল, তার পেছনে ছিল লিয়াং শাও। তারা দু’জন একসঙ্গে ভেতরে ঢুকতেই, চারপাশের সবাই নানান রকম মুখভঙ্গি দেখালো। শু মিং সোজা চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে এগিয়ে এসে চেন ইউ-র কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভাই, দেখছি তো আমাদের লিয়াং শাও সুন্দরীকে দিব্যি বশে রেখেছিস!”
“তুই কী বাজে কথা বলছিস?” চেন ইউ বিরক্ত হয়ে তার হাত সরিয়ে দিল।
“ও... আমি আগে গিয়ে একটু কিছু খাই,” লিয়াং শাও মাথা নিচু করে দ্রুত ওদের পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
লিয়াং শাও চলে যাওয়ার পর চেন ইউ গম্ভীর হয়ে শু মিংকে জিজ্ঞেস করল, “তুই সবসময় লিয়াং শাও-র দিকে তাকিয়ে থাকিস কেন? ওকে কি তোর ভালো লাগে?”
“আরে, তুই আমাকে অত খারাপ ভাবছিস কেন? প্রথমত, আমি তো বিখ্যাত প্রেমিক, আমার পুকুরে কোনোদিনই মাছের অভাব হয় না, এটা তুই ভালো করেই জানিস। দ্বিতীয়ত, লিয়াং শাও তো তোদের দলের মেয়ে, ভাইয়ের প্রেমিকাকে কেউ ঠকায় না, আমি সে রকম নই।” শু মিং চেন ইউ-র বুক চাপড়ে বলল।
“যাই হোক, ভালো করে মনে রাখিস, লিয়াং শাও-র ওপর কোনো ফন্দি আঁটবি না।” চেন ইউ হুঁশিয়ার করল।
“জি, স্যার!” শু মিং তাকে স্যালুট করল।
ওদিকে লি শিয়াওরান লিয়াং শাও-কে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে ডাকল, “লিয়াং শাও, এসো, মুরগির ডানা খাও, এখানে কোলা-ও আছে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” লিয়াং শাও ওর কথা শুনে দৌড়ে এল লি শিয়াওরানের সামনে।
“নাও,” লি শিয়াওরান ওকে এক প্লেট মুরগির ডানা এগিয়ে দিল, “তুমি তো একটু আগে শু মিংয়ের সঙ্গে কথা বলছিলে, তোমরা কি একে অপরকে চেনো?”
লিয়াং শাও এক কামড় মুরগির ডানা মুখে দিয়ে অস্পষ্ট গলায় বলল, “হ্যাঁ, একটু চিনি, তবে খুব বেশি নয়।”
“শু মিং তো সবসময় মেয়েদের মন জুগিয়ে চলতে ভালোবাসে, তুমি কিন্তু সাবধান থাকবে, যেন সে তোমাকে ভুল পথে নিয়ে যেতে না পারে। শুনেছি ওর একটা উপাধি আছে, ‘ইয়াং চেং হাইস্কুলের ক্রীড়াবিভাগের সবচেয়ে বড় মনকাটা’। বলা হয়, আমাদের পরিচিত ক্রীড়াবিদদের মধ্যে ও-ই সবচেয়ে বিপজ্জনক।” লি শিয়াওরান ফিসফিস করে বলল।
“আহা? ও কি খুব বেশি আগ্রাসী বলে?” লিয়াং শাও অবাক।
লি শিয়াওরান লিয়াং শাও-র নির্বোধ মুখ দেখে হাসতে হাসতে ওর মুখে কোলার স্ট্র দিয়ে দিল, “এই ‘বিপজ্জনক’ মানেটা সেটা নয়। তুমি তো জানো, ওর আগেও প্রেমিকা ছিল?”
“জানি, ওর আগে খুব প্রিয় এক জন প্রেমিকা ছিল।” লিয়াং শাও কাঠ হয়ে বলল।
“শুধু এক জন? নাহ, নবম শ্রেণিতেই তো তিন বার বদলেছে। বলছি শোনো, ওর প্রেমে কোনোদিন মন ছিল না। কাউকে সুন্দর দেখলেই পেছনে ছুটে যায়, আর তুমি তো জানো, এতে অনেক মেয়েই কষ্ট পেয়েছে।” লি শিয়াওরান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
হঠাৎ লিয়াং শাও জিজ্ঞেস করল, “শিয়াওরান, ও কি কখনো তোমার পেছনে ঘুরেছিল?”
“কী! তুমি এমন প্রশ্ন করলে কেন?” লি শিয়াওরান অবাক।
“কারণ তুমি তো স্কুলের সেরা সুন্দরী, দেখতে চমৎকার আবার বহু প্রতিভার অধিকারী। আমি হলে আমিও তোমাকে পছন্দ করতাম,” লিয়াং শাও সরলভাবে উত্তর দিল।
লি শিয়াওরান হেসে উঠল, “শাওশাও, তুমি তাহলে আমাকে প্রশংসা করছো?”
“আমি তো আলাদা করে বলিনি, শুধু সত্যিটা বললাম। এর আগেই লিশুই মাধ্যমিকে তোমার কথা শুনেছিলাম, তাছাড়া তুমি আর চেন ইউ তো কাছাকাছি, ওর মুখে তোমার নাম প্রায়ই শুনতাম,” লিয়াং শাও জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল।
“আগের সব তো শুধুই মজা ছিল, চেন ইউ আর আমি কেবল ভালো বন্ধু, তার বেশি কিছু নয়। আর এসব গুঞ্জন একদমই সত্যি না, আমরা কেউই সেসব নিয়ে ভাবিনি,” লি শিয়াওরান ব্যাখ্যা দিল।
“তাহলে, তুমি কেন... মানে, ওসব আচরণ করো?” লিয়াং শাও আরও বেশি অবাক হয়ে গেল।