দশম অধ্যায় ভাবনা
“এই যে, চেন ইউ, আমি তো এখানেই আছি, তুমি কি কারও নিন্দা করার সময় একবারও দেখে নাও না?” লিয়াং শাও চেন ইউর কথায় সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।
“তোমাকে ছাড়া আর কে থাকতে পারে? লিয়াং শাও, মানুষ হিসেবে নিজেকে জানা উচিত,” চেন ইউ মজা করে বলল।
লিয়াং শাও বিরক্ত হয়ে পাশে রাখা চপস্টিক তুলে চেন ইউকে ঠক করে মারল, “তুমি কেমন মানুষ রে চেন ইউ, আবার যদি আমার বদনাম করো, এখনই চলে যাবো, তখন দেখব কে তোমার বিল মেটায়।”
“ঠিক আছে ঠিক আছে, আর ঝগড়া করব না,” চেন ইউ এবার থেমে গেল।
“আপনাদের সব খাবার চলে এসেছে, ধীরে সুস্থে উপভোগ করুন,” ওয়েট্রেস একগাদা খাবার এনে তাদের সামনে রাখল।
লিয়াং শাও আর তর সইতে না পেরে গরুর মাংস তুলে টমেটো স্যুপে ডুবিয়ে দিল।
“চেন ইউ, তুমি তো আলু সবচেয়ে বেশি পছন্দ করো, আমি তোমার জন্য কিছু ডুবিয়ে দিচ্ছি,” লি শিয়াও রান চপস্টিক দিয়ে পাতলা কয়েক টুকরো আলু তুলে স্যুপে দিল।
“চেন ইউ, তোমার নিজের হাতে কি কিছু হয়েছে? না হলে অন্যকে দিয়ে কেন খাবার তুলিয়ে নিচ্ছো?” লিয়াং শাও খোঁচা মারল।
চেন ইউ ঠোঁটে হাসি চেপে লি শিয়াও রানকে বলল, “তোমাকে কষ্ট দিলাম, তুমি নিজেও খানিক খাও।”
“আমি তো সম্প্রতি ডায়েট করছি, বেশি খাবো না, তুমি বরং বেশি খাও,” লি শিয়াও রান হেসে বলল।
ওদের দু’জনের কথোপকথন দেখে লিয়াং শাওর কিছুই বলার থাকল না।
একটা গোটা খাওয়া শেষে, লিয়াং শাও প্রায় কিছুই বলল না, শুধু চুপচাপ খেয়েই গেল। লি শিয়াও রান-এর হাসি এবং চেন ইউর জবাব তাকে আরও বেশি বিরক্ত করছিল। মাঝে তারা দু’জন আলাদা আলাদা করে একবার করে টয়লেটে গিয়েছিল, তখন লিয়াং শাওর মনে হয়েছিল, পুরো পৃথিবীটাই যেন শান্ত হয়ে গেছে।
“আমি বিলটা মিটিয়ে আসছি,” লিয়াং শাও মুখ মুছে উঠে কাউন্টারের দিকে গেল।
“হ্যালো, আমি বিল দিতে চাই,” লিয়াং শাও কাউন্টারে গিয়ে বলল।
ওয়েট্রেস একবার তার দিকে, আরেকবার তার হাতে ধরা বিলের দিকে তাকিয়ে ভদ্রভাবে বলল, “ম্যাডাম, এই টেবিলের বিল একটু আগে ওই ভদ্রলোক ইতিমধ্যে দিয়ে দিয়েছেন।”
“কি? ইতিমধ্যে দিয়ে দিয়েছে?” লিয়াং শাও জানালার কাছে চুপচাপ বসে থাকা চেন ইউর দিকে ফিরে তাকাল।
লি শিয়াও রান নামের সুন্দরী মেয়েটা এখানে আছে বলেই সে দৌড়ে গিয়ে বিল মিটিয়ে দিল।
লিয়াং শাও বিরক্ত হয়ে টেবিলে ফিরে এসে নিজের জিনিসপত্র তুলে বলল, “আমার আরও কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা গল্প করো। চেন ইউ, তোমার সুন্দরী ক্লাসের সেরা মেয়ে তো বিশেষভাবে এখানে খেতে এসেছে, তার সাথে সময় কাটাও।”
“লিয়াং শাও—তুমি কোথায় যাচ্ছো?” চেন ইউ কিছু বলতে চাইছিল, তখনই দেখল লিয়াং শাও রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে হটপটের দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“চেন ইউ, আসলে তোমার শৈশবের বন্ধুটা মনে হয় একটু বেশি রাগী,” লি শিয়াও রান হাসল।
চেন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ও একটু আগে যা বলেছে, তুমি মন খারাপ কোরো না, ওর হয়ে আমি ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”
“কিছু না, যেহেতু আজ তুমি আমাকে হটপট খাওয়ালে, আমার রাগ করার কোনও কারণ নেই। তাছাড়া, ও কিছু ভুলও বলেনি,” লি শিয়াও রান হালকা হেসে বলল।
“তাহলে ভালো। আমি আগে যাচ্ছি, তুমিও তাড়াতাড়ি ফিরে যেও,” চেন ইউ শান্ত গলায় বলল।
লি শিয়াও রান হঠাৎ চেন ইউর জামার হাতা ধরে বলল, “চেন ইউ, তুমি একটু আগে বলছিলে লিয়াং শাওয়ের সাথে একই ক্লাসে থাকবে, শুধু কি ভয় পাচ্ছো ওকে কেউ কষ্ট দেবে? নিশ্চয়ই আরও একটা কারণ আছে?”
“কোন কারণ?” চেন ইউ বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“চেন ইউ, নিজের মনকে প্রশ্ন করো, তোমার শৈশবের বন্ধু লিয়াং শাওকে নিয়ে তোমার মনে কি একটুও ভিন্ন কোনও অনুভূতি নেই?” লি শিয়াও রান সাবধানে জানতে চাইল।
চেন ইউ লি শিয়াও রান-এর হাত ছেড়ে বলল, “এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়, যা বলারও সময় আসেনি। ঠিক আছে, লি শিয়াও রান, আমার কিছু কাজ আছে, আমি চলে যাচ্ছি, পরে দেখা হবে।”
“চেন ইউ…” লি শিয়াও রান চেন ইউর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, খানিকটা বিষণ্নভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।