চতুর্দশ অধ্যায় টমেটো ও ডিমের ঝোল

চেন ইউ হাত নেড়ে বলল, “থাক, আমি এমন পরিবর্তনশীল মন চাই না। তাছাড়া, আমার কাছে ভালোবাসার কথা বলেছে এমন মেয়ের সংখ্যা নেহাত কম নয়, শুধু তোমাকে বলিনি। কি, তোমার মনে হয় চেন ইউ এতটা নেমে গেছে যে কেউ ভালোবাসার কথা বলে না? তবে এই কথা তোমার জন্যই মানানসই, এত বড় হয়েছ তুমি। এখনও কেউ তোমাকে ভালোবাসার কথা বলল না কেন?”

“কেউ আমাকে ভালোবাসার কথা বলেনি? এটা কী মজা করছ? গতবার পাশের ক্লাসের ছেলেটা, সে তো আমার কাছে এসেছিল বলতে। আর সেই সময় তুমিই বাধা দিয়েছিলে। জোর করে আমার ভাগ্যের সাথীকে দূরে ঠেলে দিয়েছিলে,” লিয়াং শাও অভিযোগ করল।

এই ঘটনা না তুললেই ভালো ছিল, তুলতেই সে আবার রাগে ফেটে পড়ল।

চেন ইউ তখন নিজের মত করে সুন্দরীদের ভালবাসার চিঠি দেখায় ব্যস্ত, আর তার প্রেমিককে আটকায়।

“এই জন্য তো বরং আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, আমি না থাকলে তুমি কি সত্যিই তার প্রস্তাবে রাজি হতে? হাসিওয়ালা কথা বলো না লিয়াং শাও, ওই ছেলেটাকে দেখেই বোঝা যায় সে কেবল বইয়ের পোকা, কথা বলতেও জানে না। তার সাথে থাকলে, মনে হয় তুমি রাগে মরে যেতে,” চেন ইউ ভয় দেখাল।

“তবু তোমার সাথে থাকার চেয়ে ভালো! আমি তো এখনো তোমার সাথে নেই, তবুও তুমি আমাকে রাগিয়ে মেরে ফেলার জোগাড় করছ,” লিয়াং শাও না ভেবেই বলে ফেলল।

চেন ইউ তাকে একবার চোখ মেলে দেখল, “তাহলে তোমার কি আমার সাথে থাকতেই ইচ্ছে? লিয়াং শাও, আগে তো বুঝিনি তুমি এভাবে ভাবো।”

“ধুর, আমি আদৌ সে কথা বলিনি, তুমি ভুল বোঝো না। যাই হোক, এখন প্রেম করার ইচ্ছে নেই, কারও সাথেই না। আর, আমার আর তোমার সম্পর্ক শুধু সাধারণ প্রতিবেশীর। চেন ইউ, পরের বার যদি আবার আমার ব্যাপারে নাক গলাও, আমার প্রেমে নাক গলাও, দেখো আমি এখানেই না তোমাকে কাঁদিয়ে মায়ের কাছে পাঠাই,” লিয়াং শাও হুমকি দিল।

“তাহলে দেখি না কী হয়? ভুলে যেয়ো না, ছোটবেলায় আমি তোমাকে কতবার কাঁদিয়ে ছেড়েছি,” চেন ইউ হাত বাড়িয়ে লিয়াং শাওর থুতনিতে টোকা দিল।

লিয়াং শাও তার এমন আচরণে কিছু বলল না, রাগও দেখাল না। ভাবল, সে কি অসুস্থ হয়ে পড়েছে? নইলে চেন ইউ কাছে এলেই কেন তার মনে একটু আনন্দের ঢেউ ওঠে?

“আজ রাতে বাড়ি ফিরে কী খাবে?” চেন ইউ সামনের দিকে হাঁটতে হাঁটতে হালকা গলায় জিজ্ঞেস করল।

“বাবা–মা যা রান্না করবে, তাই খাব। তুমি?” লিয়াং শাওও সহজে উত্তর দিল।

চেন ইউর চোখে একটু অন্ধকার নেমে এল, “আমি... আমি তো জানি না কী খাব, হয়ত বাইরের খাবার আনাবো।”

“বাইরের খাবার? তোমার বাবা–মা কি আজ ফিরবেন না?” লিয়াং শাও শুনে তাড়াতাড়ি তার পাশে এসে জিজ্ঞেস করল।

“ওরা কাজ করে,” বাবা–মায়ের কথা তুলতেই চেন ইউর গলায় ঠান্ডা সুর।

লিয়াং শাও তাদের বাড়ির ব্যাপারে তেমন জানে না। তবে এটুকু জানে, চেন ইউর বাবা–মা প্রায়ই অফিসে ওভারটাইম করে, ওকে বাড়িতে একা ফেলে যায়।

“তা হলে একটা কাজ করা যায়? তুমি... আমার বাড়িতে খেতে আসবে?” লিয়াং শাও জানতে চাইল।

চেন ইউ মাথা নেড়ে বলল, “না, বারবার তোমার বাড়ি গেলে কেমন লাগে? আর, আমি তো তোমার বাবা–মায়ের আপন ছেলে নই। রোজ গিয়ে খাওয়া-দাওয়া সুবিধাজনক নয়।”

“কি খাওয়া-দাওয়া? তুমি তো আমার ভালো বন্ধু, আমার জিনিস মানেই তোমারও। আমার বাবা–মা মানে তোমারও বাবা–মা,” লিয়াং শাও বুক চাপড়ে বলল।

চেন ইউ হাসল, “তা হলে কি আমাদের ভাই হিসেবে শপথ নিতে হবে?”

“না নিলেও চলে, আমি তো সবেতেই সহজ। আসল কথা আমি তোমার জন্য চিন্তিত, যদি রোজ বাইরের খাবার খাও, শরীর খারাপ হবে না তো? আর না হয়, তুমি বাড়িতে বসে পড়াশোনা করো, আমি খেয়ে নিয়ে গিয়ে তোমার বাড়িতে রান্না করে দেব?”

“তুমি রান্না করতে পারো? আমি তো জানতাম না,” চেন ইউ ভ্রু তুলল।

লিয়াং শাও একটু লজ্জায় চোখ ঘুরিয়ে নিল, “এটাই তো প্রথম চেষ্টা, রান্না তো এমনই, মায়ের কাছ থেকে শিখে নেব। তখন তোমাকে খাওয়াব।”

“ঠিক আছে, মনে হয় তোমার অদ্ভুত রান্নার স্বাদ কেবল আমিই পেতে পারি,” চেন ইউ ঠাট্টা করল।

“শুধু আমাকে খাওয়াতে পারলেই যথেষ্ট, আর কী চাই?” লিয়াং শাও চেন ইউকে এক ঘা মারল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর ঠাট্টা করব না। চলো, লিয়াং বড় শেফ, বাড়ি যাই আর তোমার হাতের জাদু দেখি?” চেন ইউ চিবুক তুলে লিয়াং শাওর দিকে ইঙ্গিত করল।

লিয়াং শাও হাত তুলে উৎসাহের চিহ্ন দেখাল।

দুজন বাড়ি ফিরে, লিয়াং শাও তাড়াতাড়ি খাওয়া শেষ করে, ফ্রিজ থেকে কিছু উপকরণ বের করল। তারপর দৌড়ে পাশের চেন ইউর বাড়িতে চলে গেল।

“আজ তোমার জন্য সহজ একটা টমেটো-ডিম ভাজি করব,” লিয়াং শাও আবার চেন ইউর ফ্রিজ থেকে দুইটা টমেটো বের করল।

টমেটো হাতে নিয়ে ধোয়ার পরে, চেন ইউকে দিয়ে হাঁড়ি-পাতিল বের করাল। সব প্রস্তুতি হয়ে গেলে, সে ফ্রাইপ্যানের সামনে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল।

চেন ইউ দেয়ালে হেলান দিয়ে দেখছিল, “কি হলো, ভয় পাচ্ছ নাকি?”

“কী যে বলো! আমি ভয় পাব কেন? চেন ইউ, ঠিকমত দেখো,” লিয়াং শাও কাঁপা হাতে চুলা জ্বালাল।

চুলা জ্বালাতেই চোখ বন্ধ করে ফেলল। কিন্তু পাশেই চেন ইউর উপহাসের দৃষ্টি মনে পড়তেই সাহস সঞ্চয় করে হাতে থাকা তেল ঢেলে দিল।

এরপর ডিম ফাটিয়ে একসাথে ফ্রাইপ্যানে ঢেলে দিল। চামচে নুন, ভিনেগার, সয়াসস ছিটিয়ে দিল, ডিমের রং বদলাতে লাগল।

যখন ডিমটা হয়ে এল, কাটা টমেটো ঢেলে দিল। মোবাইলে ভিডিও দেখে দেখে, ফ্রাইপ্যানে থাকা তরকারি নেড়ে দিল।