চতুর্দশ অধ্যায়: সাক্ষাৎকার
চেন ইউয়ের জন্মদিনের উৎসব পার হওয়ার পরই আসলো অক্টোবরের সোনালি শরৎ। স্কুলটি বিশেষভাবে আয়োজন করেছিল একটি সর্বজনীন ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, আর সাংবাদিক দলের উপপ্রধান হিসেবে লিয়াং শাওকে খেলোয়াড়দের সাক্ষাৎকার নেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।
তৃতীয় বর্ষের সিনিয়র শেন ইচি’র ফেরা এই সাক্ষাৎকারের গুরুত্বকে দ্বিগুণ করে তুলেছিল। স্কুলটি ছাত্রদের দ্রুতগতির স্কেটিংয়ের দৃশ্য দেখানোর জন্য সেই ক্রীড়া ভবন খুলে দিয়েছিল, যা পুরো বছর বন্ধই থাকে। দ্রুতগতির স্কেটিংয়ের নির্দিষ্ট মাঠটিও প্রথমবারের মতো উন্মুক্ত হলো, অনেকের চোখে নতুনত্বের বিস্ময়।
“আমি সত্যিই মনে করি এবার স্কুলটি বেশ বড় উদ্যোগ নিয়েছে। এই ক্রীড়া ভবন সাধারণত শহরের নেতারা এলে তবেই খোলা হয়। ভাবতেই পারিনি, শেন ইচি ফিরতেই স্কুল এত গুরুত্ব দেবে, সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা,” লিয়াং শাও ক্যামেরা হাতে স্কেটিং মাঠের দরজায় দাঁড়িয়ে লি শাওরানকে বলল।
লি শাওরান একটু কষ্টের হাসি দিল, “হ্যাঁ, শেন ইচি সত্যিই অসাধারণ। যেন কখনোই ছোঁয়া যাবে না।”
“ছোঁয়া যাবে না বলছ? থাক, সে তো নিশ্চিতভাবেই আমার মতো সাধারণ মানুষের কাতারে পড়ে না। আমরা দূর থেকে দেখলেই ভালো,” লিয়াং শাও বুঝতে পারল না লি শাওরানের অস্বস্তি, নিজের মতো বলল।
“হ্যাঁ,” লি শাওরান নিঃশব্দে বলল।
এ সময়, আগে শান্ত থাকা ক্রীড়া ভবন হঠাৎ করেই হৈচৈয়ে ভরে উঠল। লিয়াং শাও ও লি শাওরান ভিড়ের দিকে তাকাল, দেখল মাঠের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে এক যুবক।
উচ্চ ও দৃঢ় মেরুদণ্ড, পরিষ্কার কৌণিক মুখ।
“এইতো সেই কিংবদন্তী শেন ইচি?” লিয়াং শাও জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, ওই,” লি শাওরানের চোখে জল জমে উঠল। দু'বছর ধরে সে আর তাকে দেখেনি।
লিয়াং শাও অবাক হয়ে বলল, “বাহ, সত্যিই খেলোয়াড়ের মতো, কি তীক্ষ্ণ চেহারা! যদি চেন ইউ মাঠে দাঁড়াত, হয়তো এই সিনিয়রের মতো এতটা আকর্ষণীয় হতো না।”
“তুমি চেন ইউকে খুব ছোট করে দেখছো,” লি শাওরান হাসল।
“আমি তো ছোট করে দেখছি না, ওর স্বভাবই তো এমন,” লিয়াং শাও একটু দ্বিধায় বলল।
“আমি কেমন?” চেন ইউয়ের কণ্ঠস্বর পেছনের দরজা থেকে ভেসে এলো।
লিয়াং শাও ঘুরে তাকাল, দেখল স্কুলের পোশাক পরা চেন ইউ আর শু মিং।
“আমাদের কথা বলতেই তুমি চলে এল,” লিয়াং শাও ছোট করে ফিসফিস করল।
“তোমরা কি এখানে শেন ইচি’র সাক্ষাৎকারের জন্য অপেক্ষা করছ?” শু মিং এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, সাংবাদিক দলের উপপ্রধান হিসেবে এই দায়িত্ব আমার। শাওরান বলেছে, একা একা যেন না থাকি, তাই এসেছিল আমার সঙ্গে,” লিয়াং শাও ব্যাখ্যা দিল।
চেন ইউ এগিয়ে গিয়ে মাঠে স্কেটিং করা যুবকের দিকে তাকাল। যুবকটি হাত পেছনে রেখে মোড় ঘুরে স্কেট করছিল, হাঁটু ভেঙে একটু গতি কমাল। মোড় শেষ হলে আবার গতি বাড়াল।
“কি হলো, এত মনোযোগ দিয়ে দেখছো?” লিয়াং শাও চেন ইউকে বলল।
“হঠাৎ মনে হচ্ছে দ্রুতগতির স্কেটিং বেশ রোমাঞ্চকর। এই শেন ইচি’র স্কেটিং দেখে মনে হয়, ও খুবই দক্ষ,” চেন ইউ বিস্ময়ে বলল।
লিয়াং শাও কাঁধ ঝাঁকাল, “এটা তো তোমার প্রথমবার কোনোকে এতটা শ্রদ্ধা জানালে, চেন ইউ, ভাবতেও পারিনি তুমি নিজের সীমাবদ্ধতা স্বীকার করবে।”
“আমি কখনোই মনে করি না, আমি সবকিছুতেই পারদর্শী; বরং প্রত্যেকেরই কিছু দুর্বলতা আছে। এটা স্বীকার করতে আপত্তি নেই। দেখছি, ওর স্কেটিং প্রায় শেষ, তাড়াতাড়ি সাক্ষাৎকার নিতে যাও না?” চেন ইউ স্মরণ করিয়ে দিল।
লিয়াং শাও তখনই সচেতন হলো, আর কথা না বাড়িয়ে নোটবুক হাতে দ্রুত দর্শকসারিতে ছুটল।
শেন ইচি’র স্কেটিং শেষ হলে, চারপাশে উচ্ছ্বাসের করতালি ছড়িয়ে পড়ল। লিয়াং শাও এগিয়ে গিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “শেন সিনিয়র, আমি সাংবাদিক দলের উপপ্রধান লিয়াং শাও। আপনি বরাবরই আমাদের স্কুলের নক্ষত্র, তাই একটি ছোট সাক্ষাৎকার নিতে চাই। সময় হবে কি?”
“নিশ্চয়ই, এখানে বলেই নাও,” শেন ইচি তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছে হাসিমুখে উত্তর দিল।
লিয়াং শাও প্রশ্নপত্র দেখে জানতে চাইল, “শেন সিনিয়র, আপনি বরাবরই আমাদের ছোটদের আদর্শ, বিশেষ করে ক্রীড়া বিভাগের শিক্ষার্থীদের কাছে। আমি জানতে চাই, আপনি কিভাবে পড়াশোনা আর স্কেটিং—দুইটি একসঙ্গে সামলান?”
“আমার কাছে এখন প্রধান কাজ পড়াশোনা। প্রশিক্ষণে থাকলেও রাতে সময় বের করে বই পড়ি। বইই জ্ঞানের উৎস। বেশি পড়লে বেশি অর্জন হয়। আর স্কেটিং আমার জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন। আমি চাই নিজের দক্ষতা দিয়ে সামনে এগিয়ে যাই। দু’টিই আমি ছাড়ব না। যখন বেছে নিয়েছি, তখন শেষ পর্যন্ত টিকে থাকব,” শেন ইচি আন্তরিকভাবে বলল।
“আপনি কি কখনো বিভ্রান্তি বা সংকটে পড়েছেন?” লিয়াং শাও রেকর্ডার ঘুরিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।
শেন ইচি একটু চুপ করল, মনে হয় ভাবল। অনেকক্ষণ পরে বলল, “হ্যাঁ, আমারও বিভ্রান্তি এসেছে। ভবিষ্যৎ অজানা, কখনো মনে হয় কোথায় যাব—জানি না। হয়তো দুই বছর, তিন বছর, হয়তো দশ বছর, কিংবা পুরো জীবন। কিন্তু বিভ্রান্তি এলেও, স্কেটিংয়ের প্রতি আমার ভালোবাসা কখনো কমেনি। একবার কেউ আমাকে বলেছিল, এই পথে, যারা আসবে বা যাবে, তাতে কিছু যায় আসে না—নিজের বিশ্বাসে স্থির থাকলে, ভালোবাসায় নিজেই জ্বলতে থাকবে।”
লিয়াং শাও শুনে একটু থেমে গেল।