অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ উষ্ণ প্রস্রবণ (প্রথমাংশ)

“তাহলে তোমরা মেয়েরা ঠিক কী চাও?” শু মিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিয়াং শাও কিছুক্ষণ ভেবে মনোযোগ দিয়ে বলল, “আসলে বেশিরভাগ মেয়েই চায় এমন একজন ছেলেকে, যে তাকে বোঝে আর ভালোবাসে। ছেলেটাকে খুব帅 বা খুব কর্তৃত্বপূর্ণ হতেই হবে না, অন্তত সে যেন বুঝতে পারে, কখন একটা উষ্ণ পায়েসের প্রয়োজন, আর কখন সন্ধ্যা একসঙ্গে কাটানোর জন্য একজন সঙ্গীর দরকার হয়। হয়তো একসঙ্গে অনেকটা সময় কাটানোর পর, কোথাও ঘুরতে গেলে, ছেলেটি হঠাৎ বলল—‘আমি অনেকদিন ধরে তোমায় পছন্দ করি, চলো আমরা একসঙ্গে থাকি।’ এর জন্য খুব জাঁকজমকপূর্ণ, সবার সামনে স্বীকারোক্তি লাগবে না, অনলাইনে তো নয়ই। আমার মনে হয়, ভালোবাসার কথা বলাটা খুবই গুরুত্বের বিষয়। যদি সামনাসামনি, আন্তরিকভাবে না বলা হয়, তাহলে সেটা গুরুত্বহীন মনে হয়। অবশ্য, এটা নিছকই আমার ব্যক্তিগত মত।”

তার পাশে বসে থাকা চেন ইউ চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল।

আর শু মিং যেন হঠাৎ সব বুঝে গিয়েছে, এমনভাবে বলল, “বুঝে গেছি, আগে আমাদের মধ্যে একটা বন্ধুত্ব গড়ে তুলব। ওকে দেখাবো যে আমি বদলে গেছি, আমার মধ্যে কী আকর্ষণ আছে, সেটা ও বুঝতে পারবে। তারপর সময় এলে, আমি যখন বলব ওকে পছন্দ করি, তখন এর প্রভাব আরও ভালো হবে, তাই না?”

“হ্যাঁ, মোটামুটি সেটাই। ঠিক আছে, মন খারাপ করো না। একটা মেয়েকে ফিরে পাওয়ার অনেক উপায় আছে। তুমি যে উপায় নিয়েছ, সেটা একটু দৃষ্টিকটু। তাছাড়া, আমরা এখনও উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রী, অন্তত এমন কিছু করলে একটু সংযত হওয়া উচিত ছিল। যা করা উচিত নয়, তুমি জোর করেই করছো... আমি তো জানি না, তোমাকে কী বলব। যদি মেয়েটি পড়াশোনাকে বেশি গুরুত্ব দেয়, তুমি এভাবে গেলে ওর সমস্যা হবে না? আমার মনে হয়, যদি কাউকে ভালোবাসো, তার প্রতি সর্বোচ্চ সম্মান দেখানো উচিত। অন্তত, ওর পড়াশোনা ও জীবনে কোনো ঝামেলা দিও না, ওকে অস্বস্তিতে ফেলো না।” ব্যাখ্যা করল লিয়াং শাও।

শু মিং মুচকি হেসে বলল, “বলেন কী, শাও মেয়ে, তুমি তো কখনো প্রেম করোনি, অথচ এত কিছু জানো! মনে হচ্ছে, আমাদের ইউ তোকে অনেক শেখায়, তাই না?”

“এ কী বলছো! এগুলো আমার নিজের অভিজ্ঞতা, ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।” সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল লিয়াং শাও।

চেন ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ও যত রোমান্টিক উপন্যাস পড়েছে, আমি তার অর্ধেকও পড়িনি। তাই এসব কৌশল ও ভালো বোঝে। আমি কিছুই জানি না—না পড়েছি, না কখনো প্রেম করেছি।”

“বলে যেন আমি প্রেম করেছি!” লিয়াং শাও তাকে একবার তাকিয়ে দেখল।

পরদিন দুপুরে, তারা সবাই লি শিয়াওরান বলেছিল যে নতুন শহরের হট স্প্রিং ক্লাবে একসাথে জমায়েত হলো। লিয়াং শাও যখন পৌঁছাল, তখন সবাই ওর জন্য দশ মিনিট ধরে অপেক্ষা করছিল।

“লিয়াং শাও, তাড়াতাড়ি জামা বদলে নাও। আমরা হট স্প্রিংয়ে যেতে চাই,” লি শিয়াওরান লিয়াং শাওকে দেখে তাড়াতাড়ি ওর হাত ধরে টেনে নিল, দু’জনে একসঙ্গে ড্রেসিং রুমে গেল।

জামা বদলে, লিয়াং শাও লি শিয়াওরানের সঙ্গে মেয়েদের জন্য নির্দিষ্ট হট স্প্রিং চত্বরে গেল। গরম পানিতে ডুব দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওর মনে হল যেন সুখে ডুবে গেছে।

“এটা কত আরামদায়ক!” লিয়াং শাও প্রশংসা না করে পারল না।

“নিশ্চয়ই, আমি তোকে যা কিছু সাজেস্ট করি, তার মধ্যে খারাপ থাকা সম্ভব?” লি শিয়াওরান চোখ টিপে বলল।

“এখানে চুপচাপ বসে থাকলে মনে হয় নিজেই নিজেকে ছাড়িয়ে গেছি, অনন্য এক আনন্দ। মনে হচ্ছে, শীতের ছুটিতে আমাদের আরও বেশি করে এখানে আসা উচিত, নিজের মনটা হালকা করার জন্য। এতে অসুবিধা কী?” হাসল লিয়াং শাও।

লি শিয়াওরান লিয়াং শাওর গাউনের ফিতা একটু টেনে দিল।

প্রায় কুড়ি মিনিট পরে, হঠাৎ লিয়াং শাওর তীব্র প্রস্রাবের বেগ অনুভব হল। সে লি শিয়াওরানকে জানিয়ে জল থেকে উঠে চিহ্ন দেখে টয়লেটের দিকে দৌড় দিল।

টয়লেট থেকে ফিরে আসার সময়, সে ছেলেদের হট স্প্রিংয়ের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ দেখল, চেন ইউ গাউন ঠিক করতে করতে বেরোচ্ছে। অবাক হয়ে, তার পা পিছলে গেল, আর ঠিক তখনই সে চেন ইউ-এর বুকে পড়ে গেল।

ছেলেটার শরীর তখনও ভেজা, হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে ছিল। লিয়াং শাওর মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি চেন ইউ-কে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল, “তুমি... তুমি কী করছো?”

“তুমি তো আমায় জড়িয়ে ধরেছিলে, তাহলে দোষ আমার কী?” চেন ইউ-র মুখে অবাকভাব।

“আমি... আমি তো স্রেফ অসাবধানতায় পিছলে গিয়ে তোমার ওপর পড়ে গিয়েছিলাম। তুমি... তুমি ভুল কিছু ভেবো না।” লিয়াং শাও তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।

চেন ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি তো কিছুই ভাবিনি। বরং, তোমার মুখ এত লাল কেন, মনে হচ্ছে তুমি-ই অন্য কিছু ভাবছো?”

“আজেবাজে কথা বলছো। গরম পানিতে ডুবে থাকায় আমার মুখ লাল হয়ে গেছে, তোমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।” লিয়াং শাও জোর দিয়ে অস্বীকার করল।

চেন ইউ হেসে উঠল, যেন বিশ্বাস করতে পারল না। সে এগিয়ে এসে লিয়াং শাওর গাউনের ফিতা টেনে ধরল। লিয়াং শাও ভয় পেয়ে চেন ইউ-র হাত চেপে ধরল, দু’জনের হাত একসঙ্গে জড়িয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি বলল, “এত লোকের সামনে তুমি কী করছো?”

“তুমি কী মনে করছো, আমি কী করতে চাই?” চেন ইউ-র চোখে রহস্যময় ঝিলিক।

লিয়াং শাও স্পষ্টই ভুল বুঝল, “শোনো, দিনের আলোয় প্রকাশ্যে এমন কিছু করলে সেটা একদম ঠিক নয়। বিশ্বাস করো, তুমি যদি একটু এদিক-ওদিক করো, আমি সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করব—উত্ত্যক্ত করছে!”

“তাহলে চিৎকার করো না, দেখি কে-ই বা পাত্তা দেয়।” চেন ইউ-র মুখে নির্লিপ্ত ভাব।

“চেন ইউ, তুমি আসলে কী চাও?” লিয়াং শাও প্রশ্ন করতেই, চেন ইউ-র পিছনে তাকিয়ে অনেক অস্বস্তিকর দৃশ্য দেখতে পেল।