অধ্যায় ১৩১: স্বীকৃতি
দুই দিন পর, চেন ইউ লিয়াং শিয়াওকে নিয়ে চেন পরিবারের বিশাল অট্টালিকায় ফিরে এল। আসার পথে লিয়াং শিয়াও বিশেষ করে একটি ফলের দোকানে গিয়ে অনেক তাজা ফল কিনে এনেছিল।
বাড়িতে প্রবেশের পর দেখা গেল, চেন শি আগের বারের চেয়ে অনেক বেশি নমনীয়। তিনি চেন ইউকে বিন্দুমাত্র ভর্ৎসনা করলেন না, এমনকি লিয়াং শিয়াওর সাথেও খারাপ ব্যবহার করলেন না।
"তোমরা অনেকদিন এখানে আসোনি। তোমার মা আর আমি প্রায়ই তোমাদের কথা বলতাম। চেন ইউ, আমি জানি তোমার প্রশিক্ষণ খুব কঠিন, কিন্তু নিজের শরীরের দিকেও তো খেয়াল রাখতে হবে, বুঝেছ?" চেন শির কণ্ঠে কিছুটা তোষামোদ করার সুর ছিল।
চেন ইউয়ের কাছে এই সবকিছুই হাস্যকর মনে হচ্ছিল।
"তাহলে এখন কি মনে হচ্ছে আমি মূল্যবান হয়ে গেছি, তাই আবারও আমাকে ছেলে হিসেবে পেতে ইচ্ছে করছে?" চেন ইউ বিরক্তির সাথে প্রশ্ন করল।
"বাবার সাথে এভাবে কথা বলছ কেন? মনে হচ্ছে অনেকদিন বাড়িতে আসো না বলে মেজাজটা অনেক বেড়ে গেছে। আমি আর তোমার বাবা কি তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না, তাই না?" রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে লিয়াও শিয়াং বললেন।
লিয়াং শিয়াও দ্রুত অভিবাদন জানাল, "খালাম্মা, ভালো আছেন? আপনার আর চাচার জন্য কিছু ফল নিয়ে এসেছি।"
"শাওয়াও, তুমি বড্ড বেশি আনুষ্ঠানিকতা করো। আসাই যথেষ্ট ছিল, ফল কেন আনতে গেলে? এটা তো তোমার নিজেরই বাড়ি, আমাদের সাথে এত সংকোচ করার কিছু নেই।" লিয়াও শিয়াং হেসে লিয়াং শিয়াওর দিকে তাকালেন।
চেন ইউ বেশিক্ষণ সেখানে থাকতে চাইল না। সে বলল, "বলুন, আজ আমাকে আর লিয়াং শিয়াওকে এখানে কেন ডেকেছেন? আমাদের কাজ আছে, বেশ ব্যস্ত আমরা। যদি বিশেষ কোনো কথা না থাকে, তবে আমরা এখন চলে যাচ্ছি।"
লিয়াও শিয়াং হঠাৎ বললেন, "চেন ইউ, এটা তোমার বাড়ি, তুমি কোথায় যাবে? এত দিন পর এসেছ, বাবা-মায়ের সাথে একটা বেলা খাবার খেলে কি এমন ক্ষতি হয়?"
"ঠিক বলেছ চেন ইউ, বসো।" লিয়াং শিয়াও চোখের ইশারায় তাকে থামাল, যাতে সে চেন শি এবং লিয়াও শিয়াংকে একটা সম্মানজনক পরিস্থিতি দেয়।
লিয়াং শিয়াওয়ের কথা উপেক্ষা করতে না পেরে চেন ইউ তার সাথে খাবার টেবিলের সামনে গিয়ে বসল।
"গতবার তোমার মা আর আমি তোমার খেলা দেখেছি, তুমি অসাধারণ খেলেছ। অবশ্য তুমি অনেক ভালো ফলাফলও করেছ, এখন কি তোমার তৃপ্ত হওয়া উচিত নয়?" চেন শি প্রথমে চেন ইউকে উৎসাহ দিলেন।
চেন ইউ উদাসীনভাবে বলল, "তৃপ্ত হওয়ার মতো কিছুই নেই। এই পথ আমি নিজেই বেছে নিয়েছি। ঘটনাক্রমেই আমি নিজের যোগ্যতায় সাফল্য অর্জন করেছি, আপনাদের কারো ওপর নির্ভর করার প্রয়োজন নেই আমার। আমার নিজস্ব জগত আছে। তাই আপনাদের সেই সেকেলে চিন্তাগুলো আমার ওপর চাপাবেন না। আমি সেগুলো করব না, আর কোনো কিছুতেই আপস করব না।"
লিয়াও শিয়াং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তারপরে কী? তুমি এখন জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছ। তারপর? ভুলে যেও না তোমার বয়স কত, আর কত বছর তুমি এভাবে স্কেটিং চালিয়ে যেতে পারবে? চেন ইউ, তোমার এখন সময় হয়েছে থামার। অবসর নিলে তুমি তো কিছুই থাকবে না। প্রাক্তন জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হিসেবে কি তুমি সামান্য বেতনের কোনো কোচের কাজ করবে? নিজের ভরণপোষণ কীভাবে চালাবে?"
চেন ইউ পাল্টা প্রশ্ন করল, "মা, তোমরা কেন সব সময় খেলাধুলাকে ছোট করে দেখো? আমরা যারা অ্যাথলেট, আমাদের পেশা কি পেশা নয়? ব্যাংক বা বড় কোনো প্রতিষ্ঠানে চাকরি করলেই কি শুধু সেটাকে পেশা বলা যায়? তোমরা সংকীর্ণ মনের পরিচয় দিচ্ছ, এটাই তোমাদের আর বাবার গোঁড়ামি।"
"বাবা, আমি স্বীকার করছি যে তুমি এখন আমাদের গর্বের পাত্র। তোমার অর্জনগুলো আমরা সবাই দেখেছি। সত্যি বলতে কি, তোমার ছোট-বড় প্রতিটি ম্যাচ আমরা দেখেছি। আমরা তোমাকে অবহেলা করি না, শুধু চাই তুমি একটা স্থিতিশীল জীবন গড়ো। আমি ভয় পাই তুমি আঘাত পাবে, তোমায় হারিয়ে ফেলার ভয়ে থাকি, বুঝতে পারছ?" লিয়াও শিয়াং প্রথমবারের মতো চেন ইউয়ের সামনে দুর্বলতা প্রকাশ করলেন, যেন তার কাছে নতি স্বীকার করছেন।
চেন ইউ বেশ অবাক হলো। স্মৃতিতে থাকা মা সবসময়ই কঠোর এবং অযুক্তিক ছিলেন। এমন নমনীয় রূপ সে এই প্রথম দেখল। তা ছাড়া, তারা যে তার প্রতিটি খেলা দেখেছেন, সেটা কি সত্যি?
"হ্যাঁ, আমরা মিথ্যা বলছি না। গুইচেং-এর প্রাদেশিক প্রতিযোগিতা থেকে শুরু করে যুব চ্যাম্পিয়নশিপ, সবখানেই আমরা ছিলাম। ছয় মাস আগে জাতীয় প্রতিযোগিতায় তুমি যখন পুরুষদের বিভাগে পাঁচ মিটার স্প্রিন্টে চ্যাম্পিয়ন হলে, আমরা গর্বে আপ্লুত হয়েছিলাম। তুমি সত্যিই বড় হয়েছ, নিজের ভালোবাসার জিনিসের জন্য সর্বস্ব ত্যাগ করতে শিখেছ। তোমার কঠোর পরিশ্রম আমাদের চোখ এড়ায়নি। সেই বাজিটা আসলে তুমিই জিতেছিলে। তুমি অনেক আগেই আমাদের হারিয়ে দিয়েছ, শুধু আমরাই সরাসরি সেটা স্বীকার করিনি," চেন শি হেসে বললেন।
চেন ইউ বিস্ময়ের সাথে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কেন... কেন আমাকে এসব কথা বলা হচ্ছে? তোমরা কি তবে খেলাধুলাকে স্বীকৃতি দিচ্ছ না?"
সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না লিয়াও শিয়াং আর চেন শি আসলে কী ভাবছেন। একসময় যারা তাকে পদে পদে বাধা দিয়েছে, ছোটবেলা থেকে খোঁজ নেয়নি, তারা এখন হঠাৎ এসে বলছে যে তারা তাকে নীরবে ভালোবাসে। এটি তার পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন ছিল। এই ভালোবাসা বড্ড হঠাৎ এল।
লিয়াও শিয়াং মিনতি করে বললেন, "হ্যাঁ, আমরা তোমার এই শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিং পেশাকে স্বীকৃতি দিচ্ছি। তুমি বড় অর্জন করেছ, কিন্তু মানুষকে তৃপ্ত হতে জানতে হয়, বুঝতে হয় কখন থামতে হয়। তুমি যেহেতু এত ভালো ফলাফল করেছ, এখন সময় হয়েছে নিজের খেয়াল রাখা এবং ফিরে আসা। মা তোমাকে পাগলামি করার মতো পর্যাপ্ত সময় দিয়েছে, এখন কি সময় হয়নি তুমি আমার কথা ভাববে?"