অধ্যায় ১৩৫: পুনর্মিলনী

শୀকালীন অলিম্পিকের প্রতিযোগীদের তালিকাটি একাধিক ধাপের বাছাইপর্ব পেরিয়ে অবশেষে চূড়ান্ত হলো। চেন ইউ এই আসরের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই প্রতিযোগিতার যোগ্যতা অর্জন করলেন।

জাতীয় দলের প্রশিক্ষণ শিবিরে ফিরে যাওয়ার আগের দিন, চেন ইউ হাইস্কুলের সহপাঠীদের নিয়ে একটি পুনর্মিলনী সভার আয়োজন করলেন।

অনেক মানুষ এসেছিল, অন্তত প্রত্যাশার অর্ধেকেরও বেশি।

লিয়াং সিয়াও দরজায় দাঁড়িয়ে চেন ইউর সাথে মিলে সহপাঠীদর ভেতরে আসার পথ দেখিয়ে দিচ্ছিলেন, ঠিক সে সময় শু মিং তার জীবনসঙ্গী তাং রুয়ানকে সাথে নিয়ে এসে উপস্থিত হলেন। তিনি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে একটু মজা করে বলে উঠলেন, “যে জানে সে তো বোঝেই যে তুমি আমাদের সেই পুরোনো ক্লাস মনিটর, আর সিয়াও আমাদের ভাবি। আর যে জানে না, সে তো আজকের দিনটাকে তোমাদের দু’জনের বিয়ের অনুষ্ঠান বলেই ভেবে বসবে।”

“তুমি শুধু আজেবাজে বকা জানো, শু মিং, আমার মনে হয় আজ তোমার কোনো খাবার খাওয়ারই দরকার নেই, কারণ তোমার এই মুখটাই তো তোমাকে কথা বলে ভরিয়ে রেখেছে।” লিয়াং সিয়াও তার দিকে এক ফোঁটাও রাখঢাক না করে একটা বিরক্তিকর দৃষ্টি ছুড়ে দিলেন।

“চিন্তা করো না সিয়াও সিয়াও বোন। আমি বাড়ি ফিরে এই বাঁদরটাকে ভালো করে শায়েস্তা করব। তুমি আর চেন ইউ ভাই একদম নিশ্চিন্ত থাকো।” তাং রুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে মিষ্টি হেসে বললেন।

লিয়াং সিয়াও তাং রুয়ানের দিকে তাকিয়ে এমনভাবে হাসলেন যে তার মুখ আর বন্ধই হচ্ছিল না: “আমাদের বাড়ির রুয়ান বোনটিই সবচেয়ে ভালো, আমার খুব পছন্দ।”

“তুমি যাকে পছন্দ করো সে তো ও, তাহলে আমার কী হবে?” একথা শুনে চেন ইউ সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিবাদ করার জন্য দাঁড়িয়ে পড়লেন।

“আচ্ছা, তুমি আর রুয়ানের সাথে কি না খাওয়ার হিংসা করছ? যাও গিয়ে সহপাঠীদের অভ্যর্থনা জানাও, ওহে পুরোনো ক্লাস মনিটর।” লিয়াং সিয়াও নির্বাক হয়ে বললেন।

দু’জনে প্রায় অর্ধেকেরও বেশি সময় ধরে দাঁড়িয়ে থাকার পর ক্লাসের বাকি শিক্ষার্থীরা একে একে সব এসে পৌঁছাল। লি জিয়াও এসেছিলেন, তিনি এসে লিয়াং সিয়াওকে জড়িয়ে ধরে বললেন: “তোমার আর চেন ইউর বিয়ের জন্য তোমাকে শুভেচ্ছা জানানোর সুযোগটাই তো পাইনি, ফান সিন-এর কাছ থেকে কথাটা শুনলাম। তুমিও না একদম এমন করলে, এত আনন্দের একটা কথা আমাদের কাউকে মুখেই পারলে না। তবে যাই হোক, তোমাদের নতুন জীবনের শুভেচ্ছা, তোমাদের এই সুখ চিরস্থায়ী হোক।”

“তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। ভেবেছিলাম চেন ইউর প্রতিযোগিতা শেষ করে ফিরে আসার পর সবাইকে জানাব। কেন যেন মনে হচ্ছিল এখন বলবার সঠিক সময় নয়। তবে তোমাদের কাছ থেকে লুকিয়ে রাখার কোনো ইচ্ছে আমার ছিল না, রাগ করো না তো।” লিয়াং সিয়াও লি জিয়ার চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন।

“কী যে বলছ, আমি কেন রাগ করতে যাব? তোমরা সুখী থাকো, এটাই তো সবচেয়ে বড় আনন্দের বিষয়।” লি জিয়া মুখে হাত চাপা দিয়ে হেসে উঠলেন।

লিয়াং সিয়াও লজ্জায় মাথা চুলকে লি জিয়াকে নিয়ে ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

খাবার পরিবেশনের সময় শু মিং সবাইকে একসঙ্গে মিলে একসঙ্গে গ্লাস তুলে উদযাপন করার প্রস্তাব দিলেন। লিয়াং সিয়াও এবং চেন ইউ একে অপরের দিকে তাকালেন এবং বাকিদের সাথে গ্লাস ঠেকালেন।

“সত্যি কথা বলতে কী, আমি আগে কখনো ভাবিনি যে আমি ভবিষ্যতে ঠিক কেমন মানুষ হয়ে উঠব।” ওয়াইনের গ্লাসটি নামিয়ে রেখে হঠাৎ করেই বলে উঠলেন শু মিং।

জায়গাটি হঠাৎ করেই স্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই হয়তো নিজের অতীতের দিনগুলোর কথা ভাবছিল, কিংবা সেই সব বছরের দিন-রাত এক করে করা অক্লান্ত পরিশ্রমের কথা মনে করছিল।

“যতক্ষণ না আমি আহ ইউ-কে দেখতে পেয়েছি।” শু মিং এক চুমুক ওয়াইন খেয়ে হেসে বললেন, “আহ ইউ হলো আমার দেখা সবচেয়ে স্বচ্ছ চোখের কিশোর, জানি না কেন তার মধ্যে সবসময় একটা ভরসার আবেশ পাওয়া যায়। তার দৃষ্টি অত্যন্ত দৃঢ়, আর তার মনে সবসময় অজস্র নিজস্ব ভাবনা থাকে। অবশই, তার মাথায় যে ভাবনাগুলো আসে সেগুলোকে সত্যি করার জন্য সে আপ্রাণ চেষ্টা করে। আমি সবসময় তাকে ঈর্ষা করতাম।”

লিয়াং সিয়াওয়ের চোখ দুটো মুহূর্তে লাল হয়ে এল।

চেন ইউ যেন কিছু একটা বুঝতে পেরে হাত বাড়িয়ে লিয়াং সিয়াওয়ের হাতটি শক্ত করে ধরে ফেললেন, যা তাকে পূর্ণ নিরাপত্তা ও শক্তি জোগাল।

“আমার এই ভাইটা, সব ব্যাপার একা নিজের কাঁধে তুলে নিতে ভালোবাসে। কারণ সে মনে করে অন্যদের রক্ষা করার দায়িত্ব ও শক্তি তারই রয়েছে, তাই সে কখনো আমাদের নিজের কোনো ঝামেলা নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে দিতে চায় না। এমনকি সে আঘাত পেলেও, যতই কঠিন সমস্যার মুখে পড়ুক না কেন, সে একা দাঁতে দাঁত চেপে সব সহ্য করে যায়। আমার সত্যি সত্যি, ওকে খুব মায়া হয়। কিন্তু তার মধ্যেই আমি এমন একটা জিনিস দেখতে পেয়েছি যা আমার মধ্যে নেই। আর তা হলো স্বপ্ন।” শু মিং এই কথা বলতে বলতে নিজের চোখ মুছলেন।

“সে এমন একজন মানুষ যে তার লক্ষ্যের পেছনে ছুটে বেড়ায়, একদম শুরু থেকেই সে এমন। আমাদের কাছে যেগুলো অসম্ভব বলে মনে হতো, সে সেই স্বপ্নগুলোর পেছনে ছুটে চলেছে, কিন্তু সে কখনো একবারের জন্যও হাল ছাড়ার কথা বলেনি। সে হাল ছাড়েনি, নিজের দৃঢ় সঙ্কল্প দিয়ে সে একের পর এক দারুণ সব কাজ সম্পন্ন করেছে, আর আমাদের বিশ্বাস করিয়েছে যে আমাদেরও স্বপ্ন দেখার শক্তি আছে। সত্যি বলছি, জীবনের সেরা সময়ে এমন একজন উজ্জ্বল যুবকের সাথে দেখা হওয়ার জন্য আমি ভীষণ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছি। মানুষের জীবন তো এইটুকুই লম্বা, কিন্তু সে নিজের জীবনের মূল্য প্রমাণ করতে পেরেছে, খুব সুন্দর ও দারুণ একটা কাজ করতে পেরেছে। আর তার জন্য সে অবিরাম চেষ্টা চালিয়ে গেছে, এটা অত্যন্ত বিরল একটা ব্যাপার, যা আমাদেরও শেখা উচিত। আমাদের বর্তমান অবস্থাতেই তুষ্ট হয়ে থাকা চলবে না, প্রতিদিন একই রকম পচা জীবন কাটানো বন্ধ করতে হবে। কিন্তু একবার ভেবে দেখো তো, এটাই কি শুরুতেই তোমাদের মনের মতো জীবন ছিল? লি শিক্ষক ক্লাসে অতীতে যা যা বলেছিলেন, আমি জানি না আপনাদের মধ্যে আর কতজনের তা মনে আছে। তবে আজকের এই মিলনমেলাও একটা নতুন শুরুর মতো। একমাত্র সম্পূর্ণ নতুন কেউ-ই নিজের আসল সত্তাকে বাঁচিয়ে রাখতে পারে। আমরা এখনও স্বপ্ন দেখার বয়সেই আছি, আমরা এখনও একেবারে শুরু থেকে আবার আগের মতো অবিরাম চেষ্টা চালিয়ে যেতে পারি। এখানে আজকের এই জমায়েতের উদ্দেশ্য হলো সবাইকে এটা জানানো যে, যদি অতীতে কোনো অসমাপ্ত স্বপ্ন থেকে থাকে, তবে আজ থেকেই তার জন্য চেষ্টা শুরু করে দিতে পারো। সুযোগ তো মাত্র একবারই আসে, কে জানে হয়তো কোনো একদিন সত্যি সত্যিই তা সফল হয়ে যাবে?” শু মিং হেসে সবার মুখের অভিব্যক্তির দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।

কেউ কেউ চুপচাপ নিজের সামনের ওয়াইনের গ্লাসটির দিকে তাকিয়ে রইল, কারও কারও মুখ উৎসাহে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল, আবার কেউ কেউ হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করে শু মিংয়ের কথার সাথে সম্মতি প্রকাশ করল।

তবে প্রত্যেকেই যে যেমনই হোক না কেন, তাদের মনে অন্তত একটা ধারণা তো তৈরি হয়েছে।

আমাদের প্রত্যেকেই নিজের আসল সত্তাকে খুঁজে পেতে চাই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত যারা হার না মেনে শেষ অব্দি টিকে থাকতে পারে, এমন মানুষ ক'জনই বা আছে?

যেকোনো কারণেই হোক না কেন, হাল ছেড়ে দেওয়ার পেছনে কোনো না কোনো আক্ষেপ তো মনের কোণে রয়েই যায়, যা কিছুতেই মুছে ফেলা যায় না।