পঁচানব্বইতম অধ্যায়: মতভেদ (প্রথম পর্ব)

“কিন্তু শিয়াওশিয়াও, তুমিও তো জানো, আমাদের এই আইনজীবী প্রতিষ্ঠানটি গড়ে ওঠার পর থেকে নানা দিকের ঘাটতি পুষিয়ে নিতে বিপুল অর্থের প্রয়োজন। তাই...” ফান শিন দ্বিধায় পড়ে গেল, কী বলবে ভেবে না পেয়ে।

লিয়াং শিয়াও তার এই অবস্থা দেখেই বুঝে গেল, ওকে ইতিমধ্যেই একবার মগজধোলাই করা হয়েছে।

“ফান শিন, আমরা যেদিন আইনজীবী হয়েছি, সেদিনই তো শপথ নিয়েছি একজন সৎ মানুষ হওয়ার। টাকার প্রলোভনে পড়ে তুমি কীভাবে চোখের সামনে থাকা সৎ চিন্তাটাকেই ছেড়ে দিলে? এটা তো আমাদের সবারই থাকা দরকার এমন গুণ।” লিয়াং শিয়াও বিস্মিত হয়ে বলল।

“কিন্তু শিয়াওশিয়াও, আমরা তো সব সময়ই বলি সৎ মানুষ হব, অথচ বাস্তবে ওই মানুষগুলো কি সৎ লোকদের বাঁচার একটা পথ দিয়েছে? দেয়নি। ছোটবেলায় আমরা কত স্বপ্ন দেখতাম, কত বড় মানুষ হব বলে চেঁচিয়ে বেড়াতাম। কিন্তু এখন? টাকার চাপ, জীবনের চাপ আমাদের বলে দেয়, সবই আসলে ফাঁকা কথা। নিশ্চিন্তে, স্বচ্ছন্দে বাঁচতে পারার চেয়ে বড় কিছু নেই। আর ঠিক-ভুল বিচার করার কাজটা অন্যদেরই করতে দাও।” ফান শিনের ভাবনা হঠাৎ তাদের আগের সব কথার সঙ্গে একেবারেই মিলল না।

সে যেন একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেছে, আর তাতে লিয়াং শিয়াওর কাছে সে হঠাৎ ভীষণ অচেনা ঠেকল।

“শিনশিন, তুমি এমন কথা কীভাবে বলতে পারো?” লিয়াং শিয়াওর মনে হল, সে যেন বরফশীতল এক খাদে পড়ে গেছে।

ফান শিন চোখের পাতা পর্যন্ত না তুলে বলল, “এই মামলা যদি তুমি না নাও, তাহলে আমি নিয়ে নেব। লিয়াং শিয়াও, আমি তোমার মতো নই। তুমি আদরের, আরাম-আয়েশে বড় হওয়া এক ধনীঘরের মেয়ে, আমি তা নই। আমি ঠিক কী আর ভুল কী, সেটা অন্যের মুখে শুনে চলি না। আমি শুধু নিজের জীবনের জন্য একটা পথ খুঁজতে চাই। এটাই আমার সিদ্ধান্ত।”

“এ কী অদ্ভুত কথা! ও এমন কথা কীভাবে বলতে পারে? এত বছর ধরে আমি ওকে চিনি। ও কি আমাকে এতটুকুও বোঝে না? হাইস্কুলের সহপাঠী, বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, আমাদের সম্পর্ক কত বছরের—আর ও-ই কি এখন আমাকে প্রশ্ন করছে?” রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লিয়াং শিয়াও চেন ইউর ওই ষাট বর্গমিটারেরও কম ভাড়ার ছোট্ট ঘরে এদিক-ওদিক হাঁটছিল।

“আচ্ছা, সবার ভাবনাই তো আলাদা। ফান শিন তোমার মতো নয়, আর তুমি-ও তো তাকে তোমার মতো সৎ আর ভালো হতে বাধ্য করতে পারো না, তাই না?” চেন ইউ বোঝানোর সুরে বলল।

“কিন্তু এমন একটা ব্যাপারকে ও হালকা করে নিতে পারে কীভাবে? মামলার গুরুত্ব-লঘুত্বই না দেখে সরাসরি নিয়ে নেবে! হ্যাঁ, আমরাও তো বাইরে এসে বেঁচে থাকার লড়াই করছি, কাজ খুঁজে বেড়াচ্ছি। শুধু ও-ই কি নিজেকে পরিশ্রমী বলে, আর আমি কি শুধু আরামে বড় হয়েছি?” লিয়াং শিয়াও যত বলছিল, রাগ ততই বাড়ছিল।

চেন ইউ মৃদু হেসে বলল, “দেখো তো তোমাকে, রাগ করলে একেবারে বেজির মতো নখ-দন্ত বার করো। শিয়াওশিয়াও, এদিকে এসে বসো। রাগ করার কিছু নেই। এই মামলা তো তুমিই নেবে না। তোমার বিবেক পরিষ্কার থাকলেই হবে, অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।”

“হ্যাঁ। এই মামলা আমি নেবও না, আমার কিছু করারও নেই। কিন্তু ফান শিন তো এত বছরের আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, আমি কি চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখে যাব, ও ভুলের পর ভুল করে চলেছে?” লিয়াং শিয়াও ভীষণ ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।

“তুমি ওর ভালোর জন্যই বলছ, কিন্তু ও সেটা বুঝছে না। হয়তো তোমাদের দুজনের বসে ভালোভাবে কথা বলা উচিত। তুমিও তো বললে, এত বছরের বন্ধু। তাহলে একবার খোলাখুলি, আন্তরিকভাবে কথা বলাই ভালো।” চেন ইউ বোঝাতে লাগল।

“এখন তো আমি আর ওর সঙ্গে কীভাবে কথা বলব, সেটাই বুঝতে পারছি না। মনে হয়, পড়াশোনার সময় আমরা সব সময় একসঙ্গে এমন কত অযথা স্বপ্ন দেখতাম। কিন্তু সত্যি করে ভাবলে, এখন সমাজে পা রাখার পর সেসব স্বপ্ন যেন বুদবুদের মতো—ছুঁলেই ভেঙে যায়। আমি একাই এখনো আঁকড়ে আছি যা করতে চাই, কিন্তু ওরা যেন আমাদের থেকে আরও দূরে সরে যাচ্ছে।” লিয়াং শিয়াও চেন ইউর পাশে বসল, গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

চেন ইউ তা দেখে তাকে টেনে নিজের বুকে জড়িয়ে নিল। “শিয়াওশিয়াও, তোমার বুঝতে হবে, জীবনটাই আসলে আলাদা আলাদা। প্রত্যেকের পথের চলার ধরনও আলাদা। সবাইকে আমাদের মতো পথে হাঁটাতে আমরা কিছুই করতে পারি না। তবে অন্তত যতটুকু পারি, একসঙ্গে বসে গল্প করার, মনের কথা বলার সেই সুযোগটা আমাদের আগলে রাখা উচিত।”

“ঠিকই বলেছ। আমি শুধু চাই না পরে নিজেকে দোষ দিতে হয়। চেন ইউ, আমার তো মনে হয়, কী করলেই বা সব ঠিক হবে, সেটা বোঝাই খুব কঠিন।” লিয়াং শিয়াও মাথা তুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“তুমি না, খুব বেশি ভাবো। সব সময়ই অন্যের কথা ভেবে চলতে চাও। ভাবো, ওরা এভাবে করলে সেটাই কি সবচেয়ে ভালো পথ হবে? কিন্তু তুমি কি কখনো ভেবেছ, ওরা তোমার জন্য কৃতজ্ঞ হবে কি না? শিয়াওশিয়াও, যদি ফান শিনকে বোঝাতেই চাও, তাহলে ওর সঙ্গে আলাদা করে বসে ভালোভাবে কথা বলো। যদি ও এখনো নিজের মতেই অনড় থাকে, তাহলে বোঝানোর চেষ্টা একটু থামিয়েও দিতে পারো। কারণ পথ আলাদা হলে, মতও এক হয় না।” কিছুক্ষণ ভেবে চেন ইউ বলল।

লিয়াং শিয়াও মাথা নাড়ল। “আমিও তাই ভাবছি, চেন ইউ। আমি ঠিক করেছি, যাই হোক না কেন, ফান শিনের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলব। এত বছরের বন্ধু আমরা। আমি বিশ্বাস করতে চাই না, ও সত্যিই সম্পর্কের কথা ভুলে গিয়ে এসব করবে।”

“হুঁ, যাই হোক, আমি তোমার পাশে আছি।” চেন ইউ হেসে বলল।

চেন ইউর সঙ্গে কথা শেষ করে লিয়াং শিয়াও ফান শিনকে খেতে ডাকার জন্য মেসেজ পাঠাল। ওদিক থেকে সাড়া এল খুব তাড়াতাড়ি। সম্ভবত ওরও মনে হচ্ছিল, ব্যাপারটা ঠিকমতো সামলানো হয়নি, আর লিয়াং শিয়াওর কাছে একটু অপরাধবোধও ছিল।

লিয়াং শিয়াও আর বেশি ভাবল না। জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে সে আগে রেস্তোরাঁয় গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।