তিরানব্বইতম অধ্যায়: বাড়ি ফেরা (পর্ব দুই)
“এতেও কি তুমি বলবে, তোমার কোনো ভুল নেই? তোমার মা এত কষ্ট করে, এত যত্নে তোমাকে মানুষ করেছেন—তুমি কি তাঁর সঙ্গে এভাবে উল্টো কথা বলতে লজ্জা পাও না?” ধমকের সুরে বললেন চেন শি।
চেন ইউ অবজ্ঞাভরে ঠান্ডা হেসে উঠল। “হ্যাঁ, আমার মা তো আমাকে খুবই ভালোবাসেন। এমন ‘ভালো’ মা আমি আর দেখিনি—আমাকে জন্ম দিয়ে মানুষ না করে, শুধু নিজের পছন্দের পথে এই সব জোর করে আমার ওপর চাপিয়ে দিয়েছেন। হয়তো আমার জীবনও আপনাদের কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। মানুষ এত স্বার্থপর হলে চলে না। আমি আপনাদের জন্য বাঁচি না, আমি নিজের জন্য বাঁচি। আমি আপনাদের গড়া কোনো যন্ত্র নই; আমার জীবন নিয়ে নাক গলানোর অধিকার আপনাদের নেই। যদি আপনারা সত্যিই এটাই মনে করেন, তবে আমার আর কিছু বলার নেই।”
“ঠিক আছে। বলার কিছু নেই, তাই তো? তাহলে এই বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে যা।” আর এক কথাও না বলে চেন শি দরজার দিকে আঙুল তুলে চেন ইউকে হুমকি দিলেন।
চেন ইউ মুখ খুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল। চেন শি রাগে কটমট করে চেন ইউর দিকে তাকিয়ে দরজা খুলতে গেলেন।
“কাকা, নমস্কার। আমি লিয়াং শিয়াও।” দরজার বাইরে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ছিল লিয়াং শিয়াও।
চেন শি বুঝলেন, সে লিয়াং ছাওয়ের মেয়ে। তাই তাঁর আচরণ কিছুটা নরম হয়ে এল। হাসিমুখে ভেতরে আসতে বললেন, “ওহ, শিয়াও শিয়াও নাকি! এতদিন পরে কেমন করে কাকার বাড়ি এলে? তোমার বাবা কেমন আছেন?”
“অনেক দিন ধরে কাকা-কাকিমার সঙ্গে দেখা হয়নি, তাই ভাবলাম একবার এসে দেখে যাই। বাবা-মা দুজনেই ভালো আছেন, আর মাঝেমধ্যেই আপনাদের কথা বলেন। কখন আপনারা ফিরে যাবেন, আর একসঙ্গে বসে তাঁদের রান্না করা ভালো কোনো খাবার খাবেন—এসবই বলেন।” কথা বলতে বলতে লিয়াং শিয়াও ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকা, বিশেষ ভালো না লাগা মুখের চেন ইউকে দেখে মনের ভেতরটা কেঁপে উঠল।
“তুমি কীভাবে এলে?” লিয়াং শিয়াওকে দেখে চেন ইউও বিস্মিত হল।
লিয়াও শিয়াং ঠান্ডা গলায় বললেন, “অতিথির সঙ্গে এভাবে কথা বলে নাকি? মনে হয়, আমি তোমার শিষ্টাচার শেখাতে বেশি কষ্ট করে ফেলেছি। চেন ইউ, তুমি এখন সত্যিই দিন দিন বেপরোয়া হয়ে উঠছ।”
“কাকা-কাকিমা, কী হয়েছে? চেন ইউ তো সবসময়ই খুব ভালো ছেলে। কী ব্যাপার ঘটেছে?” অজানার ভান করে জিজ্ঞেস করল লিয়াং শিয়াও।
“কিছু না, আমরা চেন ইউর সঙ্গে কথা বলছিলাম। আচ্ছা, শিয়াও শিয়াও, এখন তুমি কী করছ?” জানতে চাইলেন চেন শি।
“আমি এখন আইনজীবী। গুইচেংয়ের এক ছোট্ট আইনজীবী সংস্থায় কাজ করি।” উত্তর দিল লিয়াং শিয়াও।
এ কথা শুনে চেন শি আবার চেন ইউর দিকে তাকালেন। “দেখলে? মানুষটার তো স্থির চাকরি আছে। আর তুমি? বলো দেখি, এত ঘুরে-ফিরে কী-ই বা করতে পারবে?”
“কাকা, চেন ইউ তো একজন ক্রীড়াবিদ, খুবই অসাধারণ। আমাদের বন্ধুমহল তাকে ভীষণ পছন্দ করে। শেষবার রাজ্য পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় সে প্রথম হয়েছিল; অনেক কোচই ওকে খুব পছন্দ করেন। আমরা তো মনে করি, ও আমাদের গর্বের প্রতীক।” চেন ইউর হয়ে কথা বলল লিয়াং শিয়াও।
“থাক শিয়াও শিয়াও, নিজের ছেলের চরিত্র আমি খুব ভালোই চিনি। খেলোয়াড় হিসেবে অবসর নেওয়ার পর ও কী করবে? কোচ হবে? এত কষ্ট করে যে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রটিকে গড়ে তুললাম, তা কি মাসে পাঁচ হাজার বেতনের কোচ হওয়ার জন্য? চেন ইউ, ভালো করে ভেবে দেখ।” চেন শি তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন।
চেন ইউ চেন শি আর লিয়াং শিয়াওকে দেখছিল, আর তার ভেতরটা একেবারে হিম হয়ে গিয়েছিল। “আপনারা আমার এখনকার কাজকে যতই হেয় করুন না কেন, আমি যদি নিজে গর্ব বোধ করি, সেটাই যথেষ্ট। আপনারা কী ভাবলেন, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আজ থেকে আমি আর ফিরে আসব না। আপনারা সমর্থন করুন বা বিরোধিতা করুন, আমি যা করব তা আমার ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত; যতক্ষণ আমি অনুতপ্ত নই, আপনাদের কাছে হার মানব না। আর হ্যাঁ, লিয়াং শিয়াও আমার প্রেমিকা। আমি আপনাদের মতামত চাইতে আসিনি, শুধু জানিয়ে যাচ্ছি। আজ থেকে আপনারা যা-ই সিদ্ধান্ত নিন, তা আমার সঙ্গে আর সম্পর্কিত নয়।”
“চেন ইউ, নচ্ছার কোথাকার, তুই কি বেয়াদব হয়ে গেছিস?” চেন শি হাত তুলে চেন ইউকে চড় মারতে উদ্যত হলেন।
এ দৃশ্য দেখে লিয়াং শিয়াও সঙ্গে সঙ্গে চেন ইউর সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল। চেন শির হাত মাঝপথেই থেমে গেল। “শিয়াও শিয়াও, তুমি কী করছ?”
“কাকা-কাকিমা, আপনারা যা-ই ভাবুন না কেন, চেন ইউও এমন একজন ছেলে, যে ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্য। ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত, সে সবসময় চাইত আপনারা উৎসবে তার সঙ্গে বাড়ি ফিরুন। প্রতিবার পারিবারিক ভোজে আমি তার সঙ্গেই খেতাম। আপনাদের ভালোবাসার জন্য সে কতটা আকুল ছিল, তা আমি নিজের চোখে দেখেছি। ওর কথামতো, আমি এখন ওর সঙ্গেই আছি—তাই আজ থেকে চেন ইউ আমার আদরের মানুষ। আপনারা ওকে যতই অবজ্ঞা করুন, যতই খারাপ ব্যবহার করুন, আমার কাছে চেন ইউ চিরকালই সেরা। আমি ওর কষ্ট দেখি, আর ওকে আর কোনো অনিচ্ছাকৃত কাজে বাধ্য করতে চাই না। আমি ওকে খুব ভালোবাসি, আর ওকে আমার পাশে নিয়ে আসার জন্য আপনাদেরও ধন্যবাদ। কিন্তু আপনারা যদি ওকে সবচেয়ে ভালোবাসা আর সুরক্ষা দিতে না পারেন, তবে আজ থেকে আমি নিজেই ওকে ভালোবাসব, সম্মান করব। আমাদের চেন ইউ এত ভালো—সে ভালোবাসা পাওয়ারই যোগ্য।” খুব আন্তরিকভাবে চেন শি আর লিয়াও শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল লিয়াং শিয়াও।
লিয়াং শিয়াওর এই কথাগুলো শুনে চেন শি আর লিয়াও শিয়াং দুজনেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। হতভম্বের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।
চেন ইউর বুকটা আবেগে ভরে উঠল। সে এগিয়ে গিয়ে লিয়াং শিয়াওর হাত শক্ত করে ধরল। “চলো, আমরা যাই।”
লিয়াং শিয়াও মুখ ফিরিয়ে নিল; তার চোখে চিকচিক করছিল অশ্রুবিন্দু। হেসে সে বলল, “ঠিক আছে, আমরা একসঙ্গে ফিরি।”