১১৮তম অধ্যায়: ভালোবাসা

“আমি তোমার কথা বুঝতে পারছি, শু মিং। শুধু আমার মনে হয়, আমার এই দেরিতে আসা ভালোবাসা হয়তো তার কাছে এখন আর কোনো গুরুত্বই রাখে না। হয়তো সে ভাবে, আমার মতো মানুষ তার ভালোবাসার যোগ্যই নয়। আমি স্বার্থপর, কেবল নিজের কথা ভাবি। আমার ভালোবাসা তার কাছে মূল্যহীন।” শেন ই ছি নিজের কাঁধ দুটো ঝুলে পড়তে দিয়ে এক ধরণের আত্মগ্লানিতে হাসল।

“এখনও দেরি হয়ে যায়নি। সত্যিই সব হারানোর পর আফসোস করার চেয়ে এখন চেষ্টা করাই ভালো। আমাদের জীবন এখনো অনেক দীর্ঘ, চোখের সামনে সেরা ভালোবাসাটাকে হারিয়ে যেতে দিও না। তুমি তো জানো, তুমি সবসময় তাকেই চেয়ে এসেছ। তোমাদের গল্পের কোনো পরিণতি নেই—এমনটা ভেবে কষ্ট পাওয়ার আগেই কিছু করো। শেন ই ছি, তুমি এমন মানুষ নও, আর লি শিয়াও রানও তেমন নয়। তোমার ভালো বন্ধু হিসেবে আমি শুধু চাই তুমি সুখী হও। শান্ত হয়ে ভেবে দেখো।” শু মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

শেন ই ছি হালকা হেসে বলল, “তাহলে তুমি আর তোমার টাং রুয়ানের গল্পটা শোনাও না কেন?”

“কেন? হঠাৎ আমার আর আমার স্ত্রীর প্রেমের গল্প শোনার শখ হলো? শেন ই ছি, তোমার কি ঈর্ষা হচ্ছে না?” শু মিং তাকে এক ঝলক দেখে নিল।

“আমি শুধু জানতে চাই, তোমার মতো একটা পশু কীভাবে একটা মেয়েকে বশ করে ফেলল। সেই অভিজ্ঞতাটা আমারও জানা দরকার। আমাকে কিছু টিপস দাও, আমিও লি শিয়াও রানের সাথে ভালো ব্যবহার করতে চাই।” শেন ই ছি যেন আপস করে নিল, শু মিংয়ের দিকে তার দৃষ্টি এখন অনেক বেশি কোমল।

শু মিংয়ের গা শিউরে উঠল ঠিকই, কিন্তু সে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, “আসলে আমার আর টাং রুয়ানের মাঝে খুব বেশি জটিলতা নেই। হয়তো আমাদের দুজনেরই স্বভাব খোলামেলা, তাই আমরা ছোটখাটো বিষয় নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাই না বা স্পর্শকাতর হই না। আমরা এমন যে, কোনো সমস্যা হলে সরাসরি বলে ফেলি। কারণ, মুখ দেখাদেখি বন্ধ রাখা বা শীতল যুদ্ধ আমাদের দুজনের জন্যই খুব যন্ত্রণাদায়ক। তাছাড়া, আমি টাং রুয়ানকে সত্যিই ভালোবাসি। তার সাথে থাকার সময় কথা দিয়েছিলাম, তাকে সুখী করব এবং প্রতিটি দিন আনন্দময় করে তুলব। অন্তত সে যেন জানে যে আমি তাকে ভালোবাসি। মেয়েদের মন খুব সূক্ষ্ম হয়, তাই আমি চাই না সে আমাদের সম্পর্কের মাঝে কোনো ফাটল অনুভব করুক। যাই ঘটুক না কেন, মেয়েদের একটু মানিয়ে নেওয়া বা আদর করে কথা বলা সবসময়ই ভালো।”

“ওহ, তাহলে এই ব্যাপার। আমি মনে রাখব।” শেন ই ছি চিন্তামগ্ন হয়ে মাথা নাড়ল।

শু মিং আরও বলল, “আরেকটা কথা, তোমাকে অবশ্যই তাকে তোমার ভালোবাসা অনুভব করাতে হবে। তুমি যদি প্রকাশ না করো, তবে সে ভাববে তুমি হয়তো তাকে ততটা ভালোবাসো না। ভালোবাসা প্রকাশ করতে হয়। মনে লুকিয়ে রাখা ভালোবাসা হয়তো গভীর, কিন্তু মানুষ সেটা চায় না। এ কারণেই অনেকে একে অপরকে ভালোবেসেও হারিয়ে ফেলে। ঠিক তোমার মতো, নিজেকে অযোগ্য মনে করা, অথবা ভাবা যে সে হয়তো আরও ভালো কাউকে পাওয়ার যোগ্য—এভাবেই সেরা সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যায়। পরে যখন হুঁশ ফেরে, তখন নিজের পুরনো আচরণ দেখে নিজেকেই হাস্যকর মনে হয়। তাই কাউকে ভালো লাগলে তাকে তা অবশ্যই জানতে দাও। পরে গিয়ে বোকার মতো ভালোবাসি বললে সে তোমাকে খ্যাপাটে মনে করবে।”

“ঠিক আছে, এইটুকুই তো?” শেন ই ছি তা মনে গেঁথে নিল।

শু মিং মাথা নাড়ল, “সবচেয়ে জরুরি হলো, কৃত্রিমতা নয়, হৃদয় দিয়ে হৃদয় জয় করো। ভালোবাসা কোনো বস্তুগত অর্জনের বিষয় নয়, বরং হৃদয়ের বিনিময়। তোমার আন্তরিকতা দিয়ে তাকে জয় করো। সুখে-দুঃখে তার পাশে থাকার প্রতিজ্ঞা করো। তুমি হয়তো গুছিয়ে বলতে পারো না, কিন্তু তাকে সেরা ভালোবাসাটা দিতে পারো। এটাই তোমার প্রতিশ্রুতি, তোমাকে তা রাখতে হবে এবং তাকে নিরাপত্তা দিতে হবে।”

“বুঝলাম, ভালোবাসা মানেই সততা, হৃদয় দিয়ে হৃদয় জয় করা। তাকে ভালোবাসা আর নিরাপত্তার অনুভূতি দেওয়া। ধন্যবাদ, বন্ধু, এবার সত্যিই খুব কৃতজ্ঞ তোমার কাছে।” শেন ই ছি এগিয়ে গিয়ে শু মিংকে জড়িয়ে ধরল।

শু মিং কেঁপে উঠে বলল, “হঠাৎ এমন আবেগপ্রবণ হয়ো না, আমি সহ্য করতে পারছি না। যাই হোক, আমরা তো বন্ধু। লি শিয়াও রানের সাথে ভালো ব্যবহার করো, শেষ পর্যন্ত যেন কোনো আফসোস না থাকে। আমি আমার সুখী জীবন নিয়ে ব্যস্ত, তোমার এসব নাটক চেন ইউর জন্য তোলা থাক।”

“থাক, তুমি আর চেন ইউ দুজনেই সমান বিরক্তিকর। আমি নিজেই নিজের সামাল দিচ্ছি, এখনকার ধাপগুলো ঠিকমতো পার করি।” শেন ই ছি একটা গভীর শ্বাস নিল।

শু মিং যা যা বলেছে, তার সবই সে গুরুত্ব দিয়ে মনে রেখেছে। কঠিন সময়ে শু মিংয়ের মতো লোকটা যে এমন দায়িত্বশীল হতে পারে, তা ভেবে শেন ই ছি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল।

“তুমি গিয়ে লি শিয়াও রানের সাথে কথা বলো, তবে মনে রেখো, কোনো কূটকৌশল করবে না। তুমি তো জানো, লি শিয়াও রানের মতো অভিজাত ঘরের মেয়ে কী কী দেখেনি। অনেক সময় সে বোঝে না তা নয়, বরং সে না বোঝার ভান করে তোমাকে মান বাঁচানোর সুযোগ দেয়। তুমি আবার ভেবো না সে তোমাকে বুঝতে পারছে না। পরে কোনো হাস্যকর কাণ্ড ঘটিয়ে বসলে আমি কিন্তু বাঁচাতে আসব না।” শু মিং শেন ই ছিয়ের কপালে টোকা দিল।

আগে সে শেন ই ছিয়ের সামনে এসব বলার সাহস পেত না, কারণ সে তার সিনিয়র। কিন্তু এখন সময় বদলেছে, সে শুধু শেন ই ছিয়ের সাথে উচ্চস্বরে কথা বলার সাহসই পায় না, বরং যা আগে কল্পনাও করতে পারত না, তাও করতে পারে।

এটা এক অদ্ভুত তৃপ্তিদায়ক অনুভূতি।

“শু মিং, আমার মনে হয় তুমি খুব বেশি সাহস দেখাচ্ছ।” শেন ই ছি যেন শু মিংয়ের মনের কথা বুঝতে পেরে একটা শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

শু মিং লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল, “আমরা তো এখন খুব কাছের মানুষ। শেন ই ছি, আমি তোমাকে পরিবারের মতো দেখি, এখন আর পিছু হটা চলবে না।”

“বুঝেছি, বড্ড বকবক করছ।” শেন ই ছি মুখে বিরক্তি দেখালেও মনে মনে খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।

অন্তত এই মুহূর্তে, তার পাশে সুখে-দুঃখের সঙ্গী কিছু ভালো বন্ধু আছে।

এতটুকুই যথেষ্ট।