অধ্যায় ১৩৬: শীতকালীন অলিম্পিক
চেন য়ু-ও উঠে দাঁড়িয়ে বলতে শুরু করল, "তোমাদের পুরোনো মনিটর হিসেবে, সবার উদ্দেশ্যে আমারও কিছু কথা বলার আছে। যদিও বিগত বছরগুলোতে আমাদের যোগাযোগ খুব একটা হয়নি, তবুও আমি গোপনে অনেক সহপাঠীর অগ্রগতির খোঁজখবর রেখেছি। তোমরা কেউ শিক্ষক, কেউ আইনজীবী, কিংবা অন্য কোনো প্রতিষ্ঠানের কর্মী—যাই হও না কেন, আমার মতে প্রত্যেকেই দারুণ করছ। প্রত্যেকেরই নিজস্ব জীবন রয়েছে, আর তারা নিজেদের মতো করে সুন্দরভাবে বেঁচে থাকার চেষ্টা করছে। এটিই তোমাদের জীবনের সেরা সময়। তবে আমি মূলত আমার নিজের কিছু অন্তরের কথা বলতে চাই। আমি জানি, এখানে উপস্থিত অনেকেরই মনে নিজস্ব কিছু স্বপ্ন ছিল। আমি জানি না ঠিক কী কারণে তোমরা সেই স্বপ্ন ত্যাগ করেছ। কিন্তু আমি তোমাদের বলতে চাই যে, স্বপ্ন পূরণের পথটি সত্যিই বড্ড কঠিন। পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ছাড়া শেষ পর্যন্ত পৌঁছানো যায় না। স্বপ্নের এই পথে পদে পদে বাধা আর কাঁটা বিছানো থাকে। আমাদের পক্ষে জীবনটা খুব সহজ করে চলা সম্ভব নয়, তবে আমরা অন্তত এমনভাবে চলতে পারি যাতে বিবেকের কাছে কোনো গ্লানি না থাকে। এটি আমাদের নিজেদের বেছে নেওয়া পথ, আমাদের হৃদয়ের উষ্ণতা এবং আমাদের সবচেয়ে সুন্দর একটি আকাঙ্ক্ষা।"
"ঠিক বলেছ, যাই হোক না কেন, আমাদের সবারই ভবিষ্যতে খুব ভালো থাকতে হবে এবং ভিন্ন ভিন্ন জায়গায় নিজেদের প্রতিভায় উজ্জ্বল হয়ে উঠতে হবে। আমরা সবসময় একটি দল, সবসময় একটি উষ্ণ পরিবার," লিয়াও সিয়াও সহমত পোষণ করে বলল।
যারা চেন য়ু-এর পুরো যাত্রার সাক্ষী ছিল, তাদের হৃদয় গভীরভাবে স্পন্দিত হলো। চেন য়ু-এর নাছোড়বান্দা জিদ আর কঠোর পরিশ্রম প্রায় সবাই নিজের চোখে দেখেছে।
সে আলোর দীপ্তি গায়ে মেখে, ধাপে ধাপে বিশ্বের চূড়ায় পৌঁছে গেছে।
সে তাদের গর্ব।
"আমার ভাই।" শু মিং সামনে এসে চেন য়ু-কে জড়িয়ে ধরল।
দুজনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে পাশে বসা সমস্ত সহপাঠীদের দিকে তাকাল। পলক ফেলতে না ফেলতেই সময় বয়ে গেল। সেই বছরগুলোর স্মৃতি তাদের হৃদয়ের গভীরে চিরকালের জন্য গেঁথে রয়েছে।
এমন অনেক স্মৃতি আছে যা মুছে ফেলা যায় না, যা কখনো ভোলাও সম্ভব নয়।
সবকিছু যেন এই গতকালের মতো মনে হয়।
কতটাই না চমৎকার লাগে বিষয়টি!
"চেন য়ু, এগিয়ে যাও।" সেকালের সাথে বাস্কেটবল খেলা কয়েকজন ছেলে চেন য়ু-র কাছে এসে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে তাকে উৎসাহ জুলাল।
চেন য়ু হেসে মাথাটা একটু বাঁকা করে তাদের সাথে কুশল বিনিময় করল।
লিয়াও সিয়াও আর লি সিয়াওরান কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে একপাশে বসে ছেলেদের এই প্রাণোচ্ছ্বল পরিবেশ দেখছিল এবং দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
কত কথাই না মনে জমা হয়ে রইল, আলাদা করে মুখে না বললেও তারা ঠিকই বুঝতে পেরেছিল। অনেক কথা সহজে প্রকাশ না করে হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে রাখাই তো সেরা উত্তর।
তারা আজও একসাথে বসে গল্প করতে পারে, একে অপরের পাশে থাকতে পারে—এটাই তো যৌবনের সেরা উপহার।
সময়ের নদী যতই বয়ে যাক না কেন, এই বন্ধন কখনো বদলাবে না।
শীতকালীন অলিম্পিক গেমসের আয়োজন হয়েছিল বেইজিংয়ে। উদ্বোধনের দিন বিশ্বের নানা প্রান্তের প্রতিযোগীরা বিভিন্ন ট্র্যাকে এসে জড়ো হয়েছিল। একটি নতুন বরফ ও তুষারের পৃথিবী গড়ে তোলার জন্য বেইজিংয়ে বহু নতুন ইমারত নির্মাণ করা হয়েছিল, যা বরফ ও তুষারের আমেজের সাথে চীনা সংস্কৃতির ধারণাকেও ফুটিয়ে তুলেছিল।
লিয়াও সিয়াও চেন য়ু-এর সাথে প্রতিযোগিতার মাঠে এল। অন্য দেশের প্রতিযোগীদের রঙিন পোশাকের দিকে তাকিয়ে চেন য়ু সগর্বে তার লাল রঙের জাতীয় দলের পোশাকটিতে হাত বুলিয়ে বলল, "একটু পরেই নিজের চোখেই দেখে নিও তোমার স্বামীর বীরত্ব।"
"থাক বাবা, আর বড়াই করতে হবে না। এত মানুষ চারদিকে, তোমার কি একটুও ভয় করছে না?" লিয়াও সিয়াও জিজ্ঞেস করল।
"ভয় তো একটু করছেই। তবে প্রতিযোগিতা মানেই প্রতিযোগিতা, সারাক্ষণ তো আর ভয় করে থাকতে পারি না, তাই না? চিন্তা কোরো না, আমি নিজেকে ঠিক গুছিয়ে নেব।" চেন য়ু লিয়াও সিয়াও-কে সান্ত্বনা দিল।
"আমি নিচে দাঁড়িয়ে তোমাকে দেখব, ভালো পারফর্ম করবে কিন্তু।" লিয়াও সিয়াও তাকে চোখ রাঙাল।
চেন য়ু আলতো করে লিয়াও সিয়াও-এর চুলে একটা চুমু খেলো: "চিন্তা কোরো না। তোমার জন্য আমি দারুণভাবে ম্যাচটা জিতে দেখাব। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার যে কথা তোমাকে দিয়েছি, তার জন্যও আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। রত্ন, আমি তোমাকে ভালোবাসি।"
"আচ্ছা, আমিও তোমাকে ভালোবাসি।" লিয়াও সিয়াও লজ্জা রাঙা মুখে চেন য়ু-এর দিকে তাকাতে পারল না।
চেন য়ু নিজের পোশাক ঠিক করে নিয়ে সাবলীলভাবে বরফের মাঠে滑行 করে চলে গেল। প্রথম দলের হয়ে সে মাঠে নেমেছিল, চারপাশের মানুষগুলোকে দেখে সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং নিজের স্নায়ুর চাপ নিয়ন্ত্রণ করল।
কানের কাছে ভেসে আসছে অগণিত দর্শকের উল্লাসধ্বনি। সে দেখতে পেল উজ্জ্বল লাল রঙের জাতীয় পতাকা সামনে উড়ছে। সে তার মুঠো শক্ত করে বাঁধল এবং মনে মনে লক্ষ্য স্থির করে নিল।
চোখের সামনে সবকিছু যেন ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠছে, চারপাশ থেকে অবিরাম উল্লাস আর চিৎবাদের শব্দ ভেসে আসছে। সে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং আশেপাশের মানুষের উষ্ণতা অনুভব করতে পারল।
সে মাথা তুলল। এক পলকেই দেখতে পেল লিয়াও সিয়াও, শু মিং, লি সিয়াওরান, শেন ইচি—পাশাপাশি ক্লাসের আরও কত সহপাঠী ও ভালো বন্ধু দাঁড়িয়ে আছে। কোচ সান ট্র্যাকের বাইরের অপেক্ষা করার জায়গা থেকে তাকে উৎসাহসূচক অঙ্গভঙ্গি দেখাচ্ছেন।
এটিই ছিল তার কৈশোরের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত স্বপ্ন।
অবশেষে সে তার ইচ্ছা পূরণ করতে পেরেছে, তার কাঙ্ক্ষিত মঞ্চে দাঁড়িয়ে আলো ছড়াচ্ছে। সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, তার পরিশ্রম বৃথা যায়নি।
মাতৃভূমি আজ শক্তিশালী, আর শক্তিশালী বরফ ও তুষার ক্রীড়াজগত গড়ে তুলতে আরও অনেক ক্রীড়াবিদের নিরলস প্রচেষ্টা প্রয়োজন।
এখানে জন্ম নিতে পেরে সে অত্যন্ত গর্বিত। সে দেশের জন্য গর্বিত, এবং দেশের প্রতিটি অগ্রগতি ও শক্তির সাক্ষী হতে পেরে সে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করে।
যতক্ষণ সে হার না মানবে, স্বপ্ন তার নাগালের মধ্যেই রয়েছে, হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যাবে।
এই খেলার সাথে জড়িয়ে থাকা সমস্ত খেলোয়াড়ের আশা বুকে নিয়ে সে সামনের দিকে এগিয়ে যাবে, কোনোভাবেই পিছু হটবে না! ভালোবাসা আর ন্যায়বিচার প্রত্যেকের হৃদয়ে বেঁচে থাকে, স্বপ্ন ভীষণ উষ্ণ এবং তা হাত দিয়ে শক্ত করে আঁকড়ে ধরা যায়।
যে কেউ চাইলে অলৌকিক কিছু ঘটাতে পারে।
সে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করে যে সে শুরু থেকেই এই অলৌকিকতার আশা ছেড়ে দেয়নি। শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিংকে সঙ্গী করে সে বারবার স্বপ্নের বরফ কেটে গেছে, সত্যিকারের এই লড়াইয়ের ময়দানে নেমেছে।
সে আশা করে ফলাফল যাই হোক না কেন, সে যেন সবার সামনে মাথা উঁচু করে বলতে পারে—
সে একজন চীনা, সে তার দেশের জন্য গর্বিত এবং শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিংয়ের জন্য সে লড়াই চালিয়ে যাবে।
আর অদূর ভবিষ্যতে, এই উত্তপ্ত স্বপ্নকে ঘিরে আরও অনেক মানুষ এই পথ ধরে ছুটে আসবে। মাথার উপর দিয়ে পায়রারা উড়ে যাচ্ছে, মৃদু বাতাস ছুঁয়ে যাচ্ছে গাল।
সে চোখ বন্ধ করল এবং প্রতিযোগিতার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হলো।
আর এই প্রস্তুতিই হলো সেরা উত্তর।
যে মানুষটি সঠিকভাবে প্রস্তুত থাকে, কেবল সে-ই অপ্রত্যাশিত ফল লাভ করতে পারে।
অলৌকিক ঘটনাও অপ্রত্যাশিত কিছুর পরেই ঘটে থাকে।
সেটি আমাদের কঠোর পরিশ্রমের দিনগুলো, ভালোবাসার জন্য ছুটে চলার স্মৃতি।
এই জীবন চিরস্মরণীয় হয়ে থাকার যোগ্য।