অধ্যায় ১২২: প্রাতঃরাশ

পরদিন সকালে লিয়াং শিয়াও যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন চেন ইউ পাশে ছিল না। সে কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল; পুরুষের মুখের কথা যে নিছকই ফাঁকি, তা আবারও প্রমাণিত হলো।

সে বিছানা থেকে নেমে এল। শরীরটা ব্যথায় টনটন করছিল, তাই ধীর পায়ে বাথরুমে গিয়ে স্নান সেরে নিল। হোমস্টের রাখা একটি বাথরোব জড়িয়ে, পায়ে চটি গলিয়ে সে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল।

হোমস্টের রান্নাঘর থেকে তখন অদ্ভুত সব শব্দ ভেসে আসছিল, সঙ্গে পোড়া খাবারের কড়া গন্ধ। লিয়াং শিয়াও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গন্ধটা কিছুটা অসহ্য হলেও, তার সহ্যসীমার মধ্যেই ছিল।

কিছুক্ষণ পরেই চেন ইউকে একটি থালা হাতে বেরিয়ে আসতে দেখা গেল।

চেন ইউর পরনে ছিল একটি গোলাপি রঙের কার্টুন আঁকা অ্যাপ্রন, আর তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরেছে। সে নিজেই নিজের রান্নার গন্ধে কিছুটা কাশছিল। লিয়াং শিয়াওকে দেখে সে মুখে সামান্য হাসি ফুটিয়ে বলল, "তুমি উঠেছ?"

"তুমি কি... কোনো নতুন বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছ?" লিয়াং শিয়াও নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে চেন ইউর হাতের থালায় থাকা কালো, অস্পষ্ট বস্তুটির দিকে আঙুল তাক করল।

"আমি ভেবেছিলাম তোমাকে সকালের নাশতা বানিয়ে দেব। কিন্তু অনেকদিন রান্না না করায় হাত একদম জং ধরে গেছে, তাই এমনটা হয়ে গেল।" চেন ইউ কিছুটা লজ্জিত হয়ে থালাটা টেবিলে রাখল।

"তুমি যে অনেকদিন করোনি তা নয়, তুমি তো আসলে কোনোদিন রান্না করতেই জানো না! ভুলে যেও না, হাই স্কুলে পড়ার সময় আমিই তোমাকে টমেটো দিয়ে ডিম ভাজি করে খাওয়াতাম।" লিয়াং শিয়াও তৎক্ষণাৎ তার মুখোশ খুলে দিল।

চেন ইউ অপ্রস্তুত হয়ে হাসল, "তাই নাকি? কিন্তু সেই সময় তোমার হাতের টমেটো-ডিম ভাজিও যে খুব একটা সুস্বাদু ছিল, তা কিন্তু নয়। আমারটার চেয়ে খুব একটা আলাদা ছিল না।"

"তুমি এসব কথা বলার সাহস পাচ্ছ? সেই রাতে তুমি কী এক খেয়ালে সোফায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলে, তা জানো? আমিই তোমাকে সামলেছিলাম, তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে রেখে তবেই ফিরেছিলাম।" লিয়াং শিয়াও প্রতিবাদ জানাল।

"তাহলে... তুমি আমার কপালে একটা চুমু খেয়েছিলে?" চেন ইউ নিজের কপালে আঙুল ঠেকিয়ে দুষ্টুমির হাসি হাসল।

"তার মানে... তুমি সব জানতে? চেন ইউ, তুমি আমাকে ধোঁকা দিয়েছ!" লিয়াং শিয়াও হঠাৎ ব্যাপারটা বুঝতে পেরে রেগে গেল। সেই সময় যখন তারা দুজনে বারবিকিউ খেতে গিয়েছিল, তখন তাকে এমন অজ্ঞ সাজতে দেখে সে ভেবেছিল সে নিজেই বুঝি একতরফা ভালোবেসে যাচ্ছে, আর এজন্য সে কত কেঁদেছিল।

অথচ এই লোকটা সব মনে রেখেছিল, শুধু তাই নয়, এই স্মৃতিকে পুঁজি করে সে তাকে জালে জড়িয়েছে!

চেন ইউ কাঁধ ঝাঁকাল, "তুমি তো আমাকে জিজ্ঞেস করোনি। করলে আমি অনেক আগেই বলে দিতাম। সেই রাতে আমি সত্যিই একটু ঝিমিয়ে ছিলাম, অনেক কিছুই পরিষ্কার মনে ছিল না। তবে তোমার ওই চুমু খাওয়ার ব্যাপারটা আমার খুব ভালো মনে আছে। যদি না ভয় পেতাম যে মেয়েরা খুব লাজুক হয়, তবে অনেক আগেই তোমাকে এসব বলে মজা করতাম। এদিক থেকে দেখলে, তোমার বরং আমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।"

"ছিঃ, তুমি একটা পাগল। তোমাকে ধন্যবাদ? তুমি নিশ্চয়ই স্বপ্ন দেখছ!" লিয়াং শিয়াও নির্দ্বিধায় তাকে বকা দিল।

"সত্যি বলতে লিয়াং শিয়াও, আমি যদি নিশ্চিত না হতাম যে তুমি আমাকে ভালোবাসো, তবে আমি এত সহজে মুখ খুলতাম না। কারণ এর চেয়েও বেশি ভয় পেতাম যে, ভালোবাসার কথা বললে হয়তো আমরা বন্ধু হিসেবেও থাকতে পারব না। তাই আমি এই পথটা বেছে নিয়েছি। আশা করি তুমি আমাকে ক্ষমা করবে।" চেন ইউ অনুতপ্ত স্বরে বলল।

লিয়াং শিয়াও হেসে ফেলল, "আমার মনের অবস্থাও তোমার মতোই ছিল। তোমার কাছে ভালোবাসার কথা প্রকাশ করার পর যদি তুমি দূরে সরে যেতে, বা বন্ধু হিসেবেও আর কথা না বলতে—সেই ভয়টাই আমাকে কুড়ে কুড়ে খেত। চেন ইউ, তুমি তো জানো, আমাদের এত বছরের সম্পর্ক। যদি তোমার সাথে কথা বলা বন্ধ হয়ে যেত, তবে তা হতো আমার জন্য সবচেয়ে বড় যন্ত্রণা। বন্ধু হিসেবে থাকলে অন্তত তোমার পাশে থেকে তোমাকে ঠাট্টা করতে পারি, কিন্তু ভালোবাসার কথা বলে ফেললে তো আর ফেরার পথ থাকত না, বন্ধুত্বের সম্পর্কটুকুও হারিয়ে যেত।"

"তবে ভাগ্য ভালো যে শেষ পর্যন্ত সব ভালো হয়েছে। আমি তোমাকে ভালোবাসি, তুমি আমাকে ভালোবাসো—ঈশ্বর আমাদের জন্য এর চেয়ে বড় উপহার আর কী দিতে পারেন?" চেন ইউ মৃদু হাসল।

"হয়েছে, এখন আর নিজের ঢাক পেটাতে হবে না। চেন ইউ, তোমার নাশতা তো এখনো তৈরি হয়নি। এখন আমরা কী খাব? না খেয়ে তো আর থাকা যায় না?" লিয়াং শিয়াও টেবিলের খাবারের দিকে ইশারা করল।

চেন ইউ মোবাইল বের করল, "সমস্যা নেই, এখনই অনলাইন থেকে খাবার অর্ডার করে দিচ্ছি।"

"তা হবে না! ভবিষ্যতে আমরা যখন একসাথে থাকব, তখন কেউ যদি রান্না না জানে, তবে কী হবে? তুমি কি চাও আমি রান্না শিখি?" লিয়াং শিয়াও চোখ সরু করে তাকাল।

"অবশ্যই তোমাকে শিখতে হবে না। রান্নার দায়িত্বটা আমার ওপরই ছেড়ে দাও। তুমি বরং ঘরে বসে তোমার প্রিয় নাটক দেখো আর চিপস খাও।" চেন ইউ দ্রুত বলে উঠল।

লিয়াং শিয়াও গর্বের সাথে মাথা উঁচু করল, "বেশ, এই তো চাই। যেহেতু তোমার এই উপলব্ধি হয়েছে, তাই আমি আর তোমাকে কষ্ট দিলাম না। তোমাকে কোনোমতে ৯০ নম্বর দিলাম, কিন্তু খুব বেশি অহংকার করো না যেন।"

"আদেশ পালন করলাম, আমার রাজকুমারী।" চেন ইউ বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।

"আচ্ছা, আজকের পরিকল্পনা কী?" লিয়াং শিয়াও চেয়ারে হেলান দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

চেন ইউ রহস্যময় ভঙ্গিতে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে এল, "এই কদিন আমাদের দলের ছুটি আছে, তাই আমি অনেকটা সময় তোমার সাথে কাটাতে পারব। তুমি কোথাও যেতে চাও? আমি তোমার সাথে যাব।"

"আসলে বিশেষ কোথাও যাওয়ার ইচ্ছে নেই। তবে যদি বলতেই হয়, আমার বাড়ির কাছের ওই 'লান দিয়াও' মিল্ক টি-টা খেতে খুব ইচ্ছে করছে।" এই দোকানের নাম শুনতেই লিয়াং শিয়াওর মনে পড়ে গেল হাই স্কুলে চেন ইউর সাথে কাটানো সেই মধুর স্মৃতিগুলোর কথা।