অধ্যায় ১৩৩: কুসংস্কার

“না, তোমরা কখনোই সেটা করোনি। তোমরা যেন কোনো একটা কাজ সম্পন্ন করছিলে, শুধু এটা দেখার জন্য যে আমি তোমাদের কী ফলাফল এনে দিই। এখন হঠাৎ বলছ যে তোমরা আমার প্রতি যত্নশীল এবং আমাকে ভালোবাসো, তোমাদের কি মনে হয় না এটা বড্ড দেরি হয়ে গেল? এই বিলম্বিত ভালোবাসা আমার আর প্রয়োজন নেই।” চেন ইউ শান্ত চোখে লিয়াও শিয়াং এবং চেন শির দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।

লিয়াও শিয়াং তড়িঘড়ি মাথা নাড়লেন: “আ-ইউ, বাবা-মা কখনোই তোমাকে কোনো রোবট মনে করেননি যে তোমাকে আমাদের সব আদেশ জোর করে মেনে চলতে হবে। বাবা-মা তোমাকে ভালোবাসেন, আমরা সবসময় তোমাকে নিয়ে গর্ববোধ করেছি।”

“আমি যদি সত্যিই তোমাদের গর্বের পাত্র হতাম, তবে তোমাদের এমনটা করার প্রয়োজন হতো না। আমি সব বুঝে গেছি। এতগুলো বছর আমি ভুল করেছি, এমন একটা স্বপ্নের পেছনে ছুটেছি যা আসলে আমার ছিল না। আমি শর্ট ট্রাক স্পিড স্কেটিং ভালোবাসি, অন্যরা এটাকে কীভাবে দেখছে তা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমার কাছে এটাই সব। আমি এখনো তরুণ, খেলার মাঠে নিজেকে প্রমাণ করার এখনো অনেক সুযোগ আছে। আমি অনেককে দেখিয়ে দিতে চাই যে আমি পারি, আর তোমাদের মতো যারা এই খেলা নিয়ে কুসংস্কার পোষণ করো, তাদেরও প্রমাণ করে দিতে চাই যে এটি একটি অত্যন্ত সম্মানজনক বিষয়। আমি এই খেলাকে ভালোবাসি এবং এর জন্য আমি কঠোর পরিশ্রম করব। এক বছর না হলে দুই বছর, একদিন না একদিন শর্ট ট্রাক স্পিড স্কেটিংয়ে আমি আমার যোগ্যতার প্রমাণ দেবই। আমি সহজে হার মানব না, এভাবেই সব ছেড়ে দেব না। আমি চাই না তোমরা আমার স্বপ্নকে সমর্থন করো, আমি শুধু চাই তোমরা ভালো করে তাকিয়ে দেখো, আমি চেন ইউ একদিন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের মঞ্চে দাঁড়াতে পারি কি না। সেই দিনটিতে আমি আশা করব, শর্ট ট্রাক স্পিড স্কেটিং তোমাদের কাছে কেবল একটি খেলা নয়, বরং এমন একটি স্বপ্ন হয়ে উঠবে যার জন্য অনেক উৎসাহী মানুষ নিজেদের উৎসর্গ করে এবং লড়াই চালিয়ে যায়।” চেন ইউর এই কথাগুলো শোনার পর লিয়াং শিয়াও অনুভব করলেন তার রক্ত টগবগ করে ফুটছে।

“আ-ইউ...” লিয়াও শিয়াং আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চেন শি তাকে থামিয়ে দিলেন।

লিয়াং শিয়াও তাদের দিকে একবার তাকিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলতে শুরু করলেন: “আঙ্কেল, আন্টি, স্বপ্নকে কোনো কুসংস্কারের দৃষ্টিতে দেখা উচিত নয়। স্বপ্ন মানেই স্বপ্ন, এর অন্তর্নিহিত অর্থ আমাদের সবার গভীরভাবে ভাবা উচিত। আমরা এখনো তরুণ, স্বপ্ন পূরণের অনেক সুযোগ আমাদের সামনে। আমরা যৌবনের এই সময়ে কোনো আফসোস বা আক্ষেপ রেখে যেতে চাই না। যতক্ষণ আমরা দৌড়াতে পারছি, লাফাতে পারছি, গাইতে পারছি আর হাসতে পারছি, আমি শুধু চাই আমরা সবাই নিজেদের কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি অর্জন করি। আমি চেন ইউকে বুঝি, তার এই যাত্রার কঠিন পথটিও আমি জানি। আমার কাছে সে সেরা, সে গর্ব করার মতো একজন মানুষ। তার প্রতিটি শ্রম আমি দেখেছি, আর সেই কারণেই আমি তাকে আরও বেশি সমর্থন দিতে চাই। তাকে নিশ্চিন্তে নিজের মতো করে জগৎ গড়ে তুলতে সাহায্য করতে চাই। আমি এটাই বলতে চাই, এবং আমি আশা করি তোমরা চেন ইউকে সমর্থন করবে। সে তোমাদের সন্তান, তোমাদের সারা জীবনের অহংকার। আমি তোমাদের কাছে কৃতজ্ঞ যে চেন ইউর মতো এমন চমৎকার একটি ছেলেকে তোমরা আমার জীবনে নিয়ে এসেছ।”

“শিয়াও শিয়াও...” লিয়াও শিয়াং আর কী বলবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না। লিয়াং শিয়াওর কথা শুনে তার মনে হলো, বয়স বাড়ার কারণেই হোক বা অন্য কোনো কারণে, তিনি এক গভীর যন্ত্রণা অনুভব করছেন। দুঃখের অনেক অনুভূতি যেন একসাথে ভিড় করে এল। জীবনের অর্ধেক সময় পার করে আজ যেন তিনি বুঝতে পারলেন, এতগুলো বছর তারা চেন ইউর সাথে মোটেও ভালো আচরণ করেননি। নিজেদের স্বপ্ন পূরণের জন্য তারা সমস্ত শ্রম চেন ইউর ওপর চাপিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু একবারও জিজ্ঞেস করেননি সে আদৌ এটা পছন্দ করে কি না। তার পছন্দ-অপছন্দ আগেই তারা ছক কেটে ঠিক করে রেখেছিলেন। এই প্রতিযোগিতায় তার কোনো মতামত দেওয়ার অধিকার ছিল না, সে কেবল নীরবে সব কিছু মেনে নিয়েছিল এবং চুপচাপ কাজগুলো সম্পন্ন করেছিল। উচ্চ মাধ্যমিকের সময় চেন ইউ যখন মানবিক বিভাগ বেছে নিয়েছিল, তারা ভেবেছিল সে জেদ করছে, কিন্তু একবারও জিজ্ঞেস করেনি সে আসলে কোন বিষয়টিকে ভালোবাসে। চেন ইউ এখন বড় হয়েছে, সে পরিণত ও দায়িত্বশীল। সে একটি সংসারের দায়িত্ব নিতে জানে এবং তার প্রিয় মানুষটিকে যত্ন করতে জানে।

এগুলো কি তারা চাননি? কেন শেষ পর্যন্ত এমন পরিস্থিতিতে পৌঁছাতে হলো যেখানে সবাই ক্ষতবিক্ষত? সব ভুলের উৎস যে তারা দুজন—চেন শি এবং তিনি নিজে—তা আজ বুঝতে পারছেন। তাদের চাপ না থাকলে চেন ইউ হয়তো আরও সুখী হতে পারত। সে তার সমবয়সীদের মতো সূর্যের আলোয় দৌড়াতে পারত, এত কিছু নিয়ে তাকে ভাবতে হতো না। সব তার ভুল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে এসে তিনি যা বুঝলেন, চেন ইউর কথাই ঠিক—অনেক দেরি হয়ে গেছে। তাদের পরিবারের সম্পর্কের মাঝে যে ফাটল ধরেছে, তা কি আর কখনো জোড়া লাগানো সম্ভব?

“বাবা-মা, এরপরও আমি নিয়মিত বাড়িতে আসব, লিয়াং শিয়াওকে সাথে নিয়ে। আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে আমার নিজের পরিকল্পনা আছে। এতদিন তোমরা যে সমর্থন ও সাহায্য করেছ তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। কিন্তু ভবিষ্যতের বিষয়ে আমাকে একবার বিশ্বাস করো। আমি নিজের বেছে নেওয়া পথেই সবটুকু শক্তি দিয়ে সফল হওয়ার চেষ্টা করব।” লিয়াং শিয়াওর হাত ধরে বাবা-মায়ের উদ্দেশে কথাগুলো বলল চেন ইউ।

লিয়াও শিয়াং ও চেন শি চুপ হয়ে গেলেন। তারা বুঝতে পেরেছিলেন, তাদের জন্য এটাই সেরা পরিণতি। চেন ইউ যে ফিরে আসবে, এটুকুই যথেষ্ট। তারা চাননি পরিবারটি আর কখনো পরিবারের মতো না থাকুক, তারা এত কষ্ট করে যে ছেলেকে বড় করেছেন, সে যেন শেষ পর্যন্ত তাদের বাবা-মা হিসেবে অস্বীকার না করে।

“আমরা এখনো আমাদের অবস্থানেই অটল থাকলাম। যদি কোনোদিন মনে হয় তুমি ভুল করেছ... তবে ফিরে এসো।” চেন শি মুখ ফিরিয়ে নিলেন, চেন ইউর দিকে পিঠ দিয়ে কথাগুলো বললেন।

চেন ইউ দাঁতে দাঁত চেপে লিয়াও শিয়াং এবং চেন শির পিঠের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করল। এরপর লিয়াং শিয়াওর হাত ধরে সে চেন পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল। কষ্ট লাগেনি বললে মিথ্যে বলা হবে। তার মনের অবস্থা অন্য সবার চেয়ে বেশি খারাপ ছিল। সে যেন এতদিনকার পরিচিত স্বাচ্ছন্দ্যের গণ্ডি ছেড়ে অনিশ্চিত এক নতুন জীবনে পা রাখল। লিয়াও শিয়াং এবং চেন শি যা বলেছিলেন, সে হয়তো মনে করেছিল তার পেছনে একটি শক্ত ভিত্তি আছে। কিন্তু তারা ভুল ছিল। সেই ভিত্তিটি লিয়াং শিয়াও। তার আর লিয়াং শিয়াওর এখন একটি সংসার আছে, একটি যৌথ সংসার। সারা জীবন সে সাধ্যমতো সব উজাড় করে দেবে। সে কঠোর পরিশ্রম করবে লিয়াং শিয়াওকে একটি সুখী ভবিষ্যৎ উপহার দেওয়ার জন্য, যাতে তার জীবনটা ভারাক্রান্ত না হয়। সে এই সংসারের সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেবে। সারা জীবন তাকে ভালোবাসবে, আগলে রাখবে, যাতে সে একটুও কষ্ট না পায়। এটাই তার একমাত্র সংকল্প।